Затем автомобили двинулись вперед по единственной здесь дороге и остановились у входа в другое здание, где находился еще один артефакт ушедших, а переселенцы завершали регистрацию. Тут из джипа вышел еще довольно молодой господин, рядом с которым сразу же пристроились охранники. Спереди встал тот, что также вылез из джипа, а двое сзади очень ловко и быстро выскочили перед этим из люка бронемобиля.
Из здания эта четверка вышла минут через пять и почти бегом. Быстро разместились по машинам, причем джип рванул с места и помчался дальше с такой скоростью, что было непонятно, как он умудряется вписываться в повороты. Бронемобиль, естественно, сразу отстал.
Еще через пять минут джип уже стоял перед входом в служебное здание администрации поселка, а молодой человек, теперь с единственным охранником почти бежали через приемную к кабинету без таблички на верхнем этаже. Секретарша только успела пискнуть "Шеф вас ждет!", а охранник уже закрывал дверь за молодым человеком. Сам он остался в приемной.
— Что случилось? — Теперь уже секретарша смогла задать вопрос, с предвкушающим выражением на лице глядя на охранника.
Тот сразу же стал очень степенным и важным, прибавив внешне к своим тридцати годам не меньше десятка лет:
— Случилось... По закону подлости... Стоило Менахему отлучиться, как сработал артефакт. — Слова он тянул с нарочитыми паузами. Секретарша при этом всякий раз подавалась немного вперед, то ли подыгрывая ему, то ли, действительно, сгорая от нетерпения.
— Не может быть! Больше года никого не было, и надо же именно в такой момент! А когда?
— Кто же его знает. Мы шесть дней на Земле провели. Вот в этом интервале все и произошло.
— Ой, да за это время столько народа из портала вышло! И половина уже уехать успела...
Примерно о том же шла речь и в кабинете Главного управляющего Переселением, члена Совета и вице-Магистра Ордена, а также члена одной из крупнейших финансовых империй Земли Натана Дрейка. Господина лет пятидесяти на вид (на самом деле — лет на двадцать больше) и, опять же на вид, типичного американца. Впрочем, он и был потомственным американцем, его предки стали гражданами США где-то в середине девятнадцатого века.
А вот его собеседник, молодой человек, о котором речь уже шла, был столь же типичным евреем. Не карикатурным, а реально красивым, какими бывают голливудские киноактеры, но при этом с нетипичными для них умными глазами. Звали его Менахем Будхаль, и до переезда в Запорталье он был гражданином Украины.
Эмоции, выплеснувшиеся в первую минуту беседы, уже схлынули, и сейчас они спокойно обсуждали сложившуюся ситуацию. Говорили на английском.
— То, что, как вы говорите, неизвестный переселенец получил браслет на правую руку — хорошо. По крайней мере, сюрпризов от него ждать не приходится. Еще один кират, то есть "жизнюк".
— Как и все пятеро предыдущих. Я, лично считаю, что браслет на левую руку получит тот, кто успешно сдаст экзамен в Сурдивате.
— Что, к сожалению, так и не случилось за все пять лет с момента появления первого браслета. Сколько бусин вам еще надо изучить Менахем?
— Много еще, сами знаете. За год не справлюсь. Каждая новая все труднее идет, а попыток всего три.
— Да знаю я. Есть и моя вина в том, что Дэвида загубили. Но спонсорам так хотелось поскорее до вечной молодости добраться, вот и торопили. Как ваша поездка прошла, кстати.
— Подлатал я мистера Коха, не беспокойтесь. Все, что можно сделал. Еще лет десять точно протянет и даже сможет не одними кашками питаться. И даже женщин иногда трахать. Или мальчиков. Не знаю его предпочтений.
— Какие могут быть предпочтение в сто два года? Всем им хочется не старше пятидесяти стать. Или сразу двадцатилетними.
— А это как раз последняя бусина на браслете. Я понимаю, интересно было узнать, что там, но в результате Дэвид три последние бусины зря открывал. А ведь какой сумасшедший потенциал у него был. Мне бы такой.
— Не прибедняйтесь, мой друг. Не хуже у вас потенциал. Только очень вы осторожничаете. Сами же признались, что прежде чем свою последнюю на сегодня бусину открыть, ждали, пока две следующие светиться не начнут. Чуть не полгода.
— Зато выучил. Сами знаете, насколько "полное исцеление" важно. Молодость, конечно, не возвращает, но организм приводит в идеальное состояние, то есть по ощущениям человек намного моложе делается. Я этим заклинанием мистера Коха и приводил в порядок. И то пять раз его накладывать пришлось, совсем у него организм вразнос шел. Прождал бы еще пару лишних дней портала на Землю, мог бы и не вытащить его.
— Никто не спорит, Менахем. Вы у нас герой и основная надежда. Жерар еще почти весь браслет освоил, но сдуру еще в середине пути не самую сложную бусину загубил. От расстройства на сельское хозяйство переключился. Хотя, надо признать, урожаи с ним возрастают в разы, если не в десятки раз.
— Вот именно. Ицхак еще в начале пути, а китайца мы удержать не смогли.
— Да, будет очень обидно, если он сумеет первым весь браслет освоить. Неизвестно, какие новые возможности там откроются. Но силой его держать не имело смысла, с их общиной у нас, слава Богу, хорошие партнерские отношения, и очень не хотелось бы их пересматривать. А так они нам благодарны. Настолько, насколько китайцы, вообще, умеют быть благодарными.
— Это да. Ходят, кланяются, а при любых волнениях белых режут первыми.
— Не утрируйте. Здесь мы ситуацию контролируем... Но все-таки, что нам с этим нежданным киратом (целителем) делать?
— Пока еще только упсуром (учеником), если терминологии Ушедших придерживаться. А делать? Вычислим мы его, я думаю, достаточно скоро.
— Особенно если он еще базу не покинул.
— Я бы на это не рассчитывал. Всплеск силы довольно давно был. Чуть ли не в день моего отъезда. Вечно у нас с обратным переходом проблемы! Но, все равно, не страшно. Во-первых, проверим списки. Да, человек пятьсот, но методом исключения можно список сократить. Что общего у всех, получивших браслеты? Мы все были молоды, не имели вредных привычек и имели высокий IQ. И все — мужчины. Последнее меня, кстати, удивляет, но, возможно, Ушедшие не признавали равенства полов. В принципе, они и вовсе не гуманоидами могли быть.
— Да, таким образом список сильно сократится. Опять, правда, китайцев много было. И русских. У них очень трудно определить IQ по внешним данным. Особенно у китайцев. Для меня они все на одно лицо.
— Для меня тоже. Зато среди русских довольно часто евреи встречаются. Вот с них и начнем. В конце концов, из пяти, получивших браслеты, трое наших.
— Опять вы о национальности вспомнили, Менахем. Нехорошо. Мы с вами теперь, прежде всего, орденцы. Не надо об этом забывать. Но ход ваших мыслей мне понятен. Отследим. Надеюсь, он не полный неудачник и хотя бы "разгон насекомых" освоил? Вот сразу же себя и проявит. Попутчики обязательно заметят. Жаль, связь здесь не работает, очень замедляет процесс поиска. Но ничего, найдем.
— К сожалению, попутчики к Порто-Франко все будут из той же партии, но список "подозреваемых" еще больше сократится. Лишь бы не погиб по-глупому, пока ничего важного не выучит.
— Будет обидно. Но в первую пару недель после переселения смертей среди переселенцев немного. Но если вдруг ему так не повезет, значит не судьба. Да и нам неудачник вряд ли чем сможет помочь. Но если вычислим, надо будет за ним присмотреть.
— А вербовать?
— Может быть, наоборот, следует подождать. Не знаю, как китайцы, а вам мы, вроде, все условия создали, но за пять лет никто до экзамена в Сурдивате так и не дорос. Может быть, есть смысл посмотреть, как будет идти развитие на "вольных хлебах". Но это будем решать, когда точно будем знать, кто он.
— Упустить не боитесь? Как китайца?
— Во-первых, не факт, что мы китайца упустили. Если все освоит, мимо Сурдивата он не пройдет, а там у нас очень сильный отряд, и всех в округе дежурный жизнюк проверяет. Там у нас вашей ситуации с внеплановой командировкой на Землю не возникнет. Так что возможность с ним пообщаться у нас будет. Постараемся сделать это конструктивно. Но, если честно, в китайцев я не верю. Работают, как звери, но без срывов не могут. Так что вероятность способности Ли Цын добраться до следующего уровня, я оцениваю, как низкую.
— В принципе, согласен. То есть, в случае чего, мы нашего нового упсура на последней точке контроля перехватим. И суром он станет только уже нашим. Но я бы, все равно, лучше бы заранее подстраховался. Вдруг у него предубеждение против Ордена сформируется.
— Не думаю. В наши поселения он попадет только с контрактом, а так разнарядку разошлем. Предложить мы можем много. И, не забывайте, сдавать экзамен он мимо нас не пройдет. Придется договариваться.
Глава 4. В Порто-Франко.
Порто-Франко оказался много больше припортального поселка. Целый город. Впрочем, о размерах при первом взгляде с дороги судить сложно. Что можно увидеть? КПП и уходящие в обе стороны от нее стены типа забора вокруг дачного поселка. Оборонной функции никакой не несет, но переехать нельзя. То есть на гусеничном танке — без проблем, на колесном транспорте — уже под вопросом, перед забором еще и канава прорыта. А на обычной машине никто и таранить не будет.
Зато граница города четко обозначена, и внутрь пускают не всех подряд, а только тех, кому положено. Для остальных — громадная парковка по обе стороны дороги, изрядно заставленная различными машинами. Для удобства вставших на стоянку имеются два кафе, заправочная станция и довольно большой кемпинг из небольших домиков вроде теплушек строителей. А еще над стоянкой и кемпингом две башни возвышаются из арматуры (как столбы высоковольток), увенчанные бронированными будками с турелями. В общем, за уютом и порядком всех приехавших немцы следят. Строго.
За воротами КПП угадывается еще одна заправка, а дальше начинаются крыши домов. Судя по всему, превалируют двухэтажные домики, особо далеко не разглядишь.
По какому принципу пускают внутрь, информации у нас не было. Русские/киргизы сразу отправились на стоянку, "французы" — тоже. Я, глянув на очередь на заправке, решил попытать счастья внутри. Может, на входе обычный фейс-контроль? Машина у нас дорогая.
Окошко КПП было со стороны водителя, никто к нам не выходил, из окна попросили документы. Протянул паспорт.
— Проезжайте! — Створка ворот отъехала шире, пропуская грузовичок.
— Спасибо! — Я приветливо махнул рукой охраннику и повернул на заправку.
— Ты знал, что нас пропустят, или просто такой наглый? — Судя по тону, на воротах Галя успела перенервничать.
— Посчитал шансы довольно высокими. К тому же, раз мы сюда приехали, хотелось бы город посмотреть. Изнутри, а не на стены снаружи.
— И гостиница должна быть получше кемпинга, — поддержала меня повеселевшая подруга.
Между тем Ганс и Грегори, к моему удивлению, не стали заезжать вслед за нами, а отвернули от ворот и поехали куда-то вдоль забора.
— Их что, не пустили? — Изумилась Галя, которая перемещение наших приятелей тоже отслеживала.
— Не думаю. Скорее всего, так в мастерскую его дяди попасть удобнее, — других логичных объяснений у меня не было. В кемпинг они не поехали, а ставить машины на неохраняемую стоянку — легкомысленно.
Я сменил тему:
— Какого-нибудь сока не хочешь? Тут все, как у людей, даже магазинчик у заправки есть.
— А давай!
Зашли в магазинчик. Крохотный, чуть больше киоска. Но все необходимое в нем было. Взяли по пакетику сока местного производства из какой-то местной же ягоды. Сами ягоды не продавались, а от всяких снэков Галя отказалась — лучше нормально поесть в кафе или ресторане, и фигуру тоже поберечь не мешает. Но, главное, в магазинчике продавались газеты! То есть не совсем газеты, бумагу на них тут никто не изводил. Но можно было скачать на планшет последние выпуски "Куранты Порто-Франко", "Лента новостей Ордена" и даже "Геральд трибюн", правда, недельной давности. Так что скачали мы только местные газеты. И еще можно было купить (снова скачать) карту-схему Порто-Франко и ближайших окрестностей вместе со справочником отелей, магазинов и сервисов. Молодцы, немцы! Очень надеялся купить что-нибудь подобное, только вслух не озвучивал, чтобы разочарований не было. Так что шел в магазинчик я, прежде всего, за картой, а не за соком. Жалко, что ее как навигатор использовать нельзя. Не работают они в Запорталье. Но ничего, мы и по старинке разберемся.
Гостиниц в городе оказалось всего две. Обе небольших, номеров на пятьдесят каждая. Здания трехэтажные. Стояли они рядом, так что глянули на обе. Остановились в той, где парковка была на площадке перед входом, рядом с которой стояла будка охранника. Ибо какой он швейцар, если в бронежилете и с автоматом. Спросил, не опасный ли район?
— Что вы, что вы! Просто для солидности.
Действительно, солидно. Мне понравилось. И есть надежда, что за машиной приглядит. Хотя замки — надежные, а броню — ломать замучаешься.
Гостиница показалась чистой, номер — уютным. Ничего особенного, у нас в жилом отсеке тоже все удобства есть, разве что здесь просторнее, но как-то сразу все по-иному воспринимается. Даже не знаю почему.
Ресторан при гостинице оказался размером в три четверти первого этажа, и забит почти полностью. Нам еле столик нашли. Маленький и на проходе около кухни. Оказалось, популярное место в городе. Так что решили ничего более уютного не искать, к тому же из кухни пахло непротивно. А то, что официанты мимо столика с подносами бегают, так они пока ни разу нас не задели.
Еда оказалась выше всяких похвал. Я, вообще, люблю классическую немецкую кухню, а местным поварам удалось ее реализовать в неплохом объеме. Скорее всего, готовили из местных продуктов, если бы с Земли доставляли, цены были бы выше. А чье это мясо — обычной хрюшки, бородавочника типа Пумбы или того носорогоподобного кабана, что нам по дороге встретился, какая, в сущности, разница? Вкус — отменный.
Гарнир тоже традиционный — тушеная капуста и шарики из картофельного пюре. Так никогда и не удосужился узнать рецепт, явно в картофель что-то добавляют, все равно, поленюсь готовить. Мой предел — картошка, зажаренная на сковородке. Пюре, на мой взгляд, уже не оправдывает трудозатрат. Хотя, в принципе, готовить я умею и ем собственную стряпню с удовольствием.
За что люблю немцев (их кухню), так это за то, что при еде не надо считать калории или думать о холестерине. Много их там, зато сытно и вкусно. И пиво отличное варят. Завтра никуда далеко ехать не собираюсь, так что можно.
Водка (шнапс) тоже имеется, а вот с вином — напряженка. В основном, ягодное, виноградники, наверное, еще не разрослись. Когда началось заселение Запорталья? Лет пять-шесть назад? Галя от сидра отказалась, а вот из какой-то местной ягоды (их называют как-то вроде "асаи") даже одобрила. Хотя просто сок без градусов — вкуснее.
А вот то, что любят они есть в больших залах, меня всегда удивляло. Ведь не единой компанией они тут, каждый столик сам по себе. Где просто едят, где оживленный разговор ведут, где поют, а где и орут так, что сами вместе со стульями прыгают. И друг на друга внимания, вроде, не обращают. Но всем вместе им уютнее. Однако под вкусную еду мое хорошее настроение это не портило.
