Чуть пригнулась и обошла неподвижную белую куклу, не сводя с неё взгляда своих камер. Потом повторила тот же фокус со старшей подругой. Подумала о том, что со стороны это может выглядеть странно. Но на этой вечеринке большинство выглядят как-нибудь странно. Особенно удивляют те, кто пытается выглядеть похожим на робота. Или на киборга. Знали бы они — как тяжело быть такой на самом деле. Мимо протискивается робот-официантка с подносом. Одна девушка привлекает внимание оригинальным гримом. На щеке нарисованы будто бы выглядывающие из-под кожи шестерёнки. Подошла ближе и поснимала немного её.

— Что ты так на меня смотришь? — удивляется она.

— Ты интересная. Снимаю.

— Чем? — удивлённо поднимает она брови.

— Глазами. Я — кибер.

— А... Ну прикольно. — улыбается она. — Киберполиция, фото для протокола? У тебя тоже грим кайфовый. Сама красила?

— Подруга.

— Мне тоже.

— Ты здесь первый раз?

— Уже допрашиваешь? — помигивает девушка с шестерёнками на щеке.

— Извини...

— Да ладно. У тебя и правда прикольный образ. Пошли — у стойки поболтаем.

— А дизтопливо там наливают?

— Афигеть ты в образе! — восторгается девушка с шестерёнками. — Актриса что-ли?

— Ага. Вон моя режиссёр, а вон — гримёр. — ткнула пальцем через плечо.

— Клёво ваще...

* * *

— Привет, белая, — раздаётся над самым ухом. Повернулась на голос, в котором уже чувствуется не один стакан выпитого. И когда только успел? Тут ведь крепкого не наливают. Парень довольно высокий, в кожаной косухе с рисунком из заклёпок. Он поднимает большой палец и подмигивает:

— Клёвый прикид. Меня Ерогом зовут. Ик. Егором. А тебя?

— Тогда я — Ринеката. Отвали.

— От такой прикид, — поднимает оба больших пальца Ерог, который Егор. Поглядев в сторону сцены, он плюхается на свободный стул поблизости и вытягивает ноги.

* * *

Поначалу было немного непривычно чувствовать себя в роли оператора — репортёра. Но потом стало интересно. Стала не просто таращиться на всё подряд — а искать красивые ракурсы, выбирать для съемки интересных людей. Даже подумала о том, что ошиблась с выбором института. Делая очередную панораму — обратила внимание на троицу молодых парней. На вид — чуть ли не старшеклассников. Все трое одеты похоже и видно — что старались быть в теме. Металлические пластины на воротниках, светящиеся ленты на рукавах тёмно-серых матерчатых курток. На вид довольно приличные, совсем не похожи на привычную районную шпану. Немного понаблюдала за ними. Похоже — попытались познакомиться с девушкой, но получили отказ и отошли. Она тоже одета довольно интересно — в её костюме признала героиню одного недавно просмотренного фантастического фильма. Снова нашла взглядом Катю и немного поснимала — как она танцует, то поднимая, то опуская свои белые кукольные руки. Потом принялась искать в толпе огоньки Софьи-Виктории, но услышала вызов от Кати.

Парень из замеченной ранее троицы подошел к ней сзади и, вроде бы, игриво взял ладонями за талию. Стараясь не толкаться, двинулась к ней между столиками. Но телефон вместе с шумом музыки уже доносит.

— Не надо. Я сказала — не надо. Отвали.

Не успела совсем немного. Со стула по соседству поднялся молодой мужик в кожанке, утыканной заклёпками. Взял парня, пристающего к Кате, за плечо и резко повернул к себе. Подбежала, когда уже пошли наезды:

— А те чо, не пофигу? — возмущается паренёк.

— Сыш, тя ясно просили, — бычится на него не совсем трезвый мужик.

Не стала дожидаться — чем закончится их разборка и с ходу перебила обоих:

— Полиция! Немедленно прекратите! Вы находитесь на территории проведения общественного мероприятия! Ваши действия подпадают под статью двадцать административного кодекса Российской Федерации.

— Афигеть! Я ваще перепугался! — хлопает в ладоши паренёк. — Потанцуем?

— Нет.

— Ты чо, не пол? — снова бычится мужик.

— Егор, успокойтесь. А то Вас заберут за пьяный дебош, — обращается к нему Катя.

— А, так это типа твоя тёлка? Ну сорян, — даёт задний ход паренёк.

— Сыш, ты де тут тёлку увидал, каззёл? — ещё больше заводится мужик. Приходится схватить его за обе руки и, применив небольшое усилие, усадить на место.

— Ещё одно слово в этом стиле — и я вызываю подкрепление.

— Сопляк. Ссё — молчу.

Пока успокаивала мужика — парнишка успел потеряться.

* * *

Села за пустующий столик и подпёрла щёки руками. Хотя Надька и спасла — но настроение успели испортить. Металлизированная подруга садится рядом и интересуется:

— Устала?

— Уу...

— Не сиди так, грим сотрёшь.

Поглядела на её поблёскивающее лицо. Подумала о том, что именно сейчас это её настоящий облик. Железная леди. И вдруг поняла — что имела в виду её подруга-татуировщица.

— Надька, а ведь тут собрались те, кто хотят быть похожими на тебя. И что-то их много.

— Хочешь сказать — я вся в тренде? Не смеши мои батарейки.

— А представь — когда-нибудь все будут такие.

Надька обводит взглядом танцующих и вдруг опускает голову.

— Не хочу такое представлять. Это будет ужасно.

Подумав немного, она добавляет:

— Давай уйдём.

— Вот правильно. Нефиг вам тут делать. — влезает в разговор Ерог, сидящий за соседним столиком. Голос у него уже не такой пьяный, как был поначалу.

— Почему?

— Вы такие хорошенькие, живые, а разукрасились — как железные куклы. Девчонки, вы же молодые, красивые. На кой вам это фуфло?

— А я и есть — железная кукла. — раздраженно выпаливает Надька. А потом встаёт и идёт дальше танцевать. Хотела пойти за ней, но Ерог задержал за руку. Вроде — решительно, но как-то очень аккуратно.

— Извините. Я — кажется — обидел Вашу подругу. Передайте ей, что я просто пьян. Но я сожалею.

Сняла очки и поглядела ему в глаза. Он смотрит грустно. Села и спросила его:

— Егор, у Вас что-то случилось?

Он вздохнул и неопределённо качнул головой.

— Так... Ерунда... Просто сегодня год, как мы расстались.

— И решил найти новую подружку?

— Не знаю... Просто понравились... Простите...

— Егор, а Вы забавный...

* * *

Понемногу снова растанцевалась и забылась. А мысль, высказанная подругой, даже показалась забавной. Хотят быть похожими. Говорят — когда чего-то не хочешь — оно само получается. Вот никогда не хотела стать машиной, а тут раз... И можно танцевать весь вечер — ноги не устанут. А остальные пусть хотят — сколько хотят. Хоть обхотятся. Много хочешь — мало получишь. Как та троица сопляков, что пританцовывает в уголке. Видно — так никого и не нашли. А потом заметила, что они двинулись в сторону Софьи-Виктории, и на всякий случай направилась туда же. Говорят — мальчикам, которые только что выпустили из рук мамочкину юбку, часто нравятся взрослые женщины. По мамочке скучают.

* * *

На этих кибервечеринках становится с каждым разом всё больше знакомых. Нет — не друзей. Просто знакомых по прошлым вечеринкам. Вот и снова успела познакомится с несколькими интересными людьми. Они с большим интересом разглядывают искусственную руку, расспрашивают об ощущениях от неё.

— Привет, красотка. Афигенский прикид, — говорит подошедший паренёк. У него совсем юношеское лицо и неплохой костюмчик по теме. Кажется — похожие были в сериале "Цифровая стража". И вместе с ним — ещё двое одетых похоже парней. Не успела ему ответить — рядом появилась Куколка. Не делая долгих вступлений, она сразу выпалила:

— Привет, мальчики. Смотрю — вам всё-таки нравятся роботы. Почему бы вам не поухаживать за официантками?

— Ты сдурела, блестящая? Они же настоящие роботы!

Куколка заливается смехом, хватая за протез.

— Эсвэтридцать, подруга, эти кожаные чудики приняли нас за живых!

Одновременно Надюшка присылает голосовое сообщение: "Подыграй мне, эти сопляки — пикаперы", поэтому подняла руку и моргнула светодиодами.

— Энкадвадцать, серьёзно?

— Девчонки, вы прикольные, — заливается вместе с Надюшкой один из парней.

— Правда? — продолжает веселиться Куколка. — Угостите солярочкой? Эсвэтридцать, ты будешь?

— Не-не, у меня полный бак.

— Чо за фигня? — выдавливает один из мальчишек.

— Я между прочим не фигня, а робот-полицейский. Моя подруга — робот-ремонтник. А ты думал — мы только вкалывать умеем? И только попробуй ещё раз к роботу-корреспондентке прикоснуться!

— Какой нафиг робот! Она мягкая! — возмущается паренёк, подошедший первым.

— Я тоже мягкая снаружи. Это герметичная оболочка поверх брони, — гордо парирует Надюшка.

— Не парь мозги, блестящая, броня была бы снаружи. — кривится паренёк.

— Тогда броня была бы тяжелее и я бы тонула в воде. А робот-полицейский должен уметь плавать. Но пистолетная пуля меня не пробивает.

Надюшка делает голос томным и добавляет:

— Если продолжим знакомство — я тебе следы от пуль на оболочке покажу. Хочешь?

Мальчишки начинают пятиться. А Надюшка презрительно добавляет им вслед:

— Учись отличать роботов, дубина. Нас скоро будет больше, чем вас.

* * *

После вечеринки прошло несколько дней. Однажды вечером Катя позвонила и застенчиво поинтересовалась:

— Надька, я хочу опять с Егорчиком встретиться.

— Так встреться.

— Я не решилась ему свой номерок дать. И его не взяла. Надька, позяя...

— Что позя? У меня тоже его нет.

— Надька, ну ты же в полиции, ты что — не можешь его найти?

— Кать, я ещё только на первом курсе!

— Ну Надька...

* * *

Глава 9

Уж озадачила подруга — так озадачила. На свежую голову пересмотрела несколько раз короткую выборку из видеозаписи — где мелькает лицо Егора. И это практически всё, что о нём есть. Сбивчивое лопотание влюблённой подруги мало что добавляет. Пожалела, что соседка укатила на каникулы к родителям. Тут бы её склонность к распутыванию детективных историй точно пригодилась. Попросить помощи у преподавателей? Едва-ли поймут. Да и не стоит впутывать их в любовные похождения подруги. Составила для себя короткий список имеющейся информации. Холост, либо год — как разведён. Видимо — интересуется киберпанком. По крайней мере иногда носит кожанку с рисунком из заклёпок. По пьяной лавочке язык заплетается и может назвать себя Ерог. Позвонила подруге.

— Кать, ты точно мне всё про него рассказала?

— Ну что запомнила. Мы с ним вообще болтали о разном.

— Кто он по профессии?

— Надька, ну ты бы ещё спросила — сколько он зарабатывает.

— Чем увлекается?

— Ну... Мы с ним про фантастику говорили. Ещё фильм один старый вспоминали. Этот... Операция Посейдон. Он мне вообще по другому сюжет раскрыл. Мне такое в голову не приходило.

— Живёт в центре?

— Не знаю. Но кажется — центр хорошо знает. Так интересно про один старый дом рассказал.

— Может быть — историк?

— Да ну, историки — зануды.

— Может быть косвенно упоминал о работе?

— Не помню. Кажется — нет. Надька, ты его найдёшь?

— Пока не знаю.

— Попробуй, Надька, пожалуйста. Ты же самый крутой полицейский в нашем городе.

— Кать, я только студентка.

— Ну Надь, ну позя...

* * *

Поиск по социальным сетям не дал ничего. Хотя ради этого даже специально насоздавала аккаунтов. Сотрудникам силовых ведомств запрещено вести личные странички. Поэтому, чтобы не палиться — на всех страничках назвалась Катей Уховой. Егоров оказалось не так уж много — но все не те. Поиск по фотографиям тоже не сильно помог. Узнала только модель и цену его кожанки. Куртка оказалась не очень дорогой. А вот по лицам общедоступные поисковики искать не позволяют. Всё правильно — защита личной жизни. Но других путных зацепок, кроме имени и фотографий, всё равно нет.

* * *

Вот и кончились каникулы. Наконец-то можно не следить — чтобы не проболтаться родителям об удивительной соседке-киборге. Открыла дверь в комнату, осторожно поставила на пол сумки. Соседка сидит на кровати, прислонившись спиной к стене, и кажется — спит, подключённая к зарядке. Стараясь не шуметь, развесила немногочисленные наряды, разложила вещи. Соседка сидит, не шевелясь. На столе помаргивает лампочкой её включённый ноутбук. Но экран ноутбука, как обычно, тёмный. За мелкими хлопотами проходит день, а соседка так ни разу и не пошевелилась. Это начинает казаться подозрительным. Невозможно проспать в такой позе целый день. Подошла и осторожно потрогала. И руки и ноги на ощупь холодные. Хотя она и говорила, что это всё протезы, но становится жутковато. Решилась — и прикоснулась к щеке.

— О — привет, — наконец-то открывает глаза Надя. — Я не услышала, как ты вошла.

— Я тут уже целый день. Уже начала думать, что ты это... Того.

— Не-не. Просто задумалась. Нормально съездила?

— Агась. А ты так все каникулы тут и просидела?

— Нет — выходила, — улыбается соседка. — Кстати — у меня к тебе дело есть. Поможешь?

Вдруг доходит, что за время разговора она так и не шевельнулась.

— Помочь тебе встать?

— Не-не. По детективной части.

* * *

Держась зубами за ноготок, прошлась по комнате. Ещё раз глянула на экран ноутбука. Мужчина от двадцати пяти до тридцати лет, шатен, глаза серо-зелёные. Волосы умеренно подстрижены, немного растрёпаны, но чисто выбритый. Одет в свитер с высоким воротом и кожаную куртку. Лицо славянское, широкое. Улыбка какая-то глуповатая. Будто у пьяного.

— Надь, а подружку свою можешь показать?

Когда на экране сменилось фото — чуть не села, где стояла. Потому что на фото — настоящая девушка-робот из белого пластика. Да ещё и с огромными тёмными глазищами.

— И вот она в него влюбилась?

— Прикольная — правда?

Посмотрела на соседку. Она выглядит совершенно обычно. Хотя... Приглядевшись, вдруг поняла, что на шее у неё сбоку, ниже волос, блестит небольшой кусочек голого металла. Даже такие влюбляются. Стало немножко обидно. И в то же время — ещё более интересно. Снова попросила вывести на экран его фотку и села за стол.

— А ты не думала о том, чтобы организовать наблюдение за клубом?

— Нин, ты чего?

— Ну например — подключиться к камере наблюдения у входа и поставить реакцию на его лицо.

— Ты нормальная вообще? И к тому же — он может вообще больше никогда там не появиться.

— А если использовать программу поиска по городским камерам?

— Во первых — мы с тобой ещё не сотрудники розыска, да и он — не преступник.

Добавила со вздохом:

— И камер у нас во много раз меньше, чем в Китае.

— Да всё равно нас к их базе не допустят.

— А по имени искала? Егоров не так уж...

— По-твоему я дурнее пылесоса?

Надя обиженно укладывается на кровать, поправив провод зарядки. Подошла и наклонилась к ней. Она лежит, выпрямившись как кукла, с закрытыми глазами.