Осенние страницы

— Ярослав...

— Зови меня коротко — Яр, — перебил он. — Я так привык.

— Яр, не совершай мою же ошибку, когда я спросила тебя о том, что тебе не нравится. Сейчас я приду домой, перед тем забежав в магазин за продуктами, потом сразу потопаю на кухню, где мне надо будет приготовить ужин на всю семью. Потом мне надо будет сбегать в детский сад за младшими — за братом и сестрой, привести их домой и накормить их и родителей. И только потом... — Она задумалась. — Нет, мне надо ещё сделать несколько вариантов ЕГЭ по русскому и математике. Ну и кое-что по мелочи — по хозяйственной опять-таки. Например, как самое малое — вымыть посуду. Так что мне на данный момент хочется просто немного отдохнуть, шагая по улице. Потом-то у меня даже такого отдыха не предвидится. — Она закрыла рот, вспоминая, всё ли перечислила, и смешливо подняла брови: о, забыла про недовяз для Оленьки!

Как только она замолкла, Ярослав в замешательстве посмотрел на неё, и Таня поддразнила его:

— Что? Страшно стало? — и снова засмеялась.

Они осторожно обошли лужу, расплывшуюся посреди пешеходной дорожки, и Ярослав вздохнул, вытянув руку и ловя дождинки:

— Я быстро отвык от дома и забываю, что большая часть студентов из Аккима живёт здесь, а потому дома у всех есть свои обязанности. Ладно, может, когда-нибудь? — и вопросительно взглянул на Таню.

— Когда-нибудь! — подтвердила она. — А теперь... Вот мой продовольственный! Тебе оставить зонт? Или ты перейдёшь своими тенями?

— Не знаю... — растерялся Ярослав, оглядываясь вокруг.

— Слушай, Яр, а давай зайдём в магазин? — предложила Таня. — Там уже из-за пасмурного дня включили электричество, и ты наверняка сумеешь найти себе тень! Ты уже знаешь, куда можешь перейти?

— Ну, в академию мне уже не надо, — задумался Ярослав, энергично шагая рядом ко входу в магазин. — Пожалуй, пора домой.

— А как ты... — девушка запнулась. — Как ты попадёшь домой? Ты же не знаешь, где может быть нужная тебе тень?

— В прихожей всегда горит свет, — улыбнулся Ярослав её заботе. — Так что я всегда могу легко попасть туда.

— Яр, а можно — посмотреть, как ты уходишь?

— Ничего интересного! — засмеялся и он. — Я просто пропаду — и всё.

Он закрыл зонт, перед тем как им войти в магазин, и передал Тане.

Исчез и в самом деле безо всяких проволочек, и Таня, глядя на место, откуда он пропал, — на торец продуктового стеллажа, наконец опустила напряжённо поднятые плечи. Очень тяжело общаться с человеком, с которым общаться не хочешь, но вынуждена быть доброжелательной. Постоянные переезды сформировали в ней привычку насторожённо относиться к любым попыткам подружиться с ней. А частое и внезапное появление подпространственных тварей заставляли её сторониться всех, потому что иной раз она ранее думала, что их появление как-то связано с людьми. Пока никого рядом — тварей нет. Одиночество прервано — и они тут как тут. А значит, кто-то из людей... Глупо так думать, но Таня порой подозревала всех в том, что они являются источником тварей. Жаль, мама умерла так рано. Иногда Тане казалось, что мама знала гораздо больше, чем успела рассказать дочери... И очень жаль, что отчим, женившись, не остался в том городе, где жила мама. А вдруг бы повзрослевшая Таня сумела узнать, кто её родственники и таким образом выяснить, что же произошло в истории её собственной семьи? Ведь в последнее время Таня подозревала и то, что мама умерла не просто так.

Она набрала в магазинную корзину продуктов и поспешила к кассе. Времени и впрямь маловато. Стоя в небольшой очереди из двух-трёх человек, она вдруг вспомнила, что забыла купить соль. А это продукт, который очень быстро исчезал из её кухни. Поставив корзину на край кассового прилавка, она быстро сбегала в нужный отдел и взяла сразу три пачки. Погрузила в корзину, и стоявшая перед ней старушка обернулась и спросила:

— Солить ли что будешь? Консервировать?

Таня прикинула варианты и кивнула:

— Морковь засолю! Не люблю крошить в суп — легче сразу бросать засоленную.

Старушка посмеялась и подвинулась дальше, к кассирше.

Тяжеленная сумка заставляла перекашиваться набок, но дом был близко, так что девушка трудностей не боялась. Дотащив сумку до квартиры, она обнаружила, что Глории дома всё ещё нет, и обрадовалась. Не любила, когда та заходила на кухню во время готовки.

Быстро оглядела своё хозяйство, быстро сообразила, что лучше всего приготовить на ужин, и принялась за работу. Через полчаса сковорода, прикрытая крышкой, пошкварчивала слепленными на скорую руку котлетами, а в кастрюле лопало пузырями почти готовое картофельное пюре. Для Глории в маленькой кастрюльке лежала крупа для её привычной кашки, которую только залить кипятком — и готово, а в большой кастрюле закипала вода для компота. Ну вот... Кажется, всё...

Таня резко развернулась и выплеснула содержимое солонки в сторону двери.

Подпространственная тварь, сидевшая на дверной ручке, вцепившись в край кухонной двери, даже заверещать не успела. Едва соль обсыпала её, она сдохла — в момент падения на пол. И Тане пришлось прикрыть её салфеткой, чтобы взять и выбросить в мусорное ведёрко.

— Вот я ещё чем должна заняться... — прошептала она, продолжая разговор с Ярославом. — Надо достать тетрадь и выучить всё, что я законспектировала. И не просто выучить... — Она задумалась — и бросилась в спальню, где оставила школьный рюкзак.

Тетради, в которой она вела конспекты, теперь придётся стать дневником и деловой книгой одновременно. Таня перевернула её и на последней странице записала под цифрой "один": "Можно ли сделать защиту для дома и своих родных от тварей подпространства?" Взглянула на запись. Поправлять не надо, хоть вопрос и выглядит немного глуповатым. Суть есть — и хватит.

И вдруг — прижала ладони к глазам и расплакалась. Неужели теперь она может получать ответы на все свои вопросы?! Неужели ей так повезло, что в её жизни появился Назарий, который поможет ей исправить то, что она считала чудовищно несправедливым? Ведь в жизни других людей таких тварей нет! А ей всегда приходилось бояться не только за себя, но и за младших — за двойняшек!

Она уже в полный голос рыдала, вспоминая, что произошло в предпоследней квартире, где они жили перед переездом в этот город.

Она проснулась от странного впечатления, что на неё смотрят. Прямо-таки пронзают взглядами! С трудом вырвавшись из глубокого сна, она заставила себя открыть глаза и первым машинальным движением включить настольную лампу, которую всегда держала рядом под рукой: мало ли, что может случиться с двойняшками во сне! Заревут, животики заболят! Приподнялась на локте, всматриваясь в кроватки младших, а потом медленно, стараясь не раздражать быстрым движением, села на кровати...

Две твари сидели на Митеньке, лежащем на боку. Даже при включенном свете они немигающе мерцали глазищами на Таню, а одна из них нервно перебирала длинными лапами, приминая одеяло на мальчике и оставляя порезы на ткани пододеяльника жуткими острыми когтями. Вставала Таня тоже медленно, абсолютно незаметно для тварей прихватив горсточку соли в мешочке, всегда прятавшемся под матрасом. Мешочек она никогда не завязывала, просто слегка сгибала верхнюю часть, чтобы соль не высыпалась на простыню...

Резкий рывок без замаха — и обсыпанные смертоносной для них солью твари повалились на постель Митеньки. Братишка не проснулся. А Таня, сжимая челюсти, чтобы не рыдать от страха в голос, осторожно стряхивала с его волосиков соль, а потом убирала её с постели... Двойняшки так и не проснулись. А Таня дня через три как-то небрежно спросила, не снятся ли им кошмары, или не видят ли они каких-нибудь страшилок. Оленька заверила, что она кошмары видела только в мультиках, которые ей однажды показали в гостях. А Митенька страшилок не видел, но обещал поубивать все страшилки, которые найдёт старшая сестра, из своего игрушечного автомата.

В новой квартире подпространственные твари появлялись редко и чаще из зазеркалья... И сейчас Таня, вытирая заплаканное лицо, глубоко вздохнула: неизвестно, на что надеется Ярослав, но ей бы точно хотелось иметь способность Дамира — мага огня. Причём управляемую, чтобы не сжечь квартиру. А что Дамир владеет своей магией — так это уж наверняка. Вспомнить только краткий ответ Ярослава, что Дамир поджигал камни, которые бросал в него. Да, вот эта способность в условиях, когда твари лезут со всех сторон, Тане бы пригодилась. Но лучше будет, если Назарий расскажет, как оградить от тварей семью и дом.

Завтра к Назарию не надо. А что, если сходить к нему отдельно?

Вот тут-то Таня и пожалела о своей недальновидности. Как же она не сообразила, что можно договориться с ним об отдельных уроках? Он же сам сказал, что мечтал о такой ученице, как она!

Когда она успокоилась, вспомнила, что обменялась телефонными номерами с Ксенией и Демидом, не считая Никиты. Никите звонить не хотелось, а вот Ксения могла бы помочь. И, взглянув на часы, чтобы определиться, успеет ли поболтать с новой подругой и не опоздает ли в детский сад за двойняшками, Таня вздохнула и позвонила.

— Ксения, принимает ли Назарий студентов вне уроков? — выпалила она затверженную фразу.

— Не знаю, — с сожалением отозвалась та, а потом оживилась: — Таня, подожди немного, ладно? Я сейчас перезвоню Демиду — он в нашей группе староста.

— Ксюша, а может, мне самой тогда позвонить Демиду, чем туда-сюда мотаться будем? — ободрилась Таня.

— О, конечно! — радостно откликнулась Ксения. — Я и забыла, что у тебя есть его номер! Пока, что ли?

— Пока, — откликнулась Таня.

Теперь стало спокойней. Если позвонить Демиду, как однокурснику, мешало смущение: недавно же познакомились! — то теперь звонить она могла легко. Староста же! Должен на все вопросы ответить!

Демид ответил, что Назарий принимает учеников, но только по предварительной договорённости. Что это значит?

— Записывай его телефон! — скомандовал староста. — Если он в нашем мире, а не в подпространстве или в межпространстве, откликнется сразу.

— А если он в подвале? — удивилась Таня.

— Там мобильник берёт, — понял её Демид с полуслова. — Он там что-то такое сделал, чтобы связь не обрывалась.

— Спасибо, Демид! Ты меня здорово выручил!

— Обращайся! — ухмыльнулся тот и отключился.

Таня сидела за столом, приглядываясь к записанному в блокноте телефонному номеру и прикидывая. Детей она приведёт вот-вот. Потом ужин. Потом все домашние займутся своим делами, а ей самой надо будет заниматься подготовкой к экзаменам. Что значит — Назарию она сумеет позвонить слишком поздно. Возможно, когда ему пора спать. Наконец она вздохнула и решила звонить утром, после того как отведёт двойняшек в детсад. Ничего. Эту ночь она переживёт спокойней. Только... Только вместо экзаменационной подготовки займётся знаками, которые успела зарисовать и запомнить. Хватит заниматься примитивной солью, которую потом приходится убирать повсюду! Пора научиться тому, что убивает тварей и не оставляет при этом следов!

Она придирчиво оглядела приготовленный ужин и поспешила в прихожую одеваться для похода в садик. Сунула руки в карман — проверить, куда дела ключи от квартиры, и замерла. Что это... В левом кармане, среди ключей в связке и нескольких монеток от сдачи, пальцы наткнулись на небольшой предмет, которого ранее никогда здесь не было. Сначала она так испугалась, что буквально выдернула пальцы из кармана. Потом пришлось снять куртку и, присев на корточки, вывернуть левый карман — правый вроде как пустой был. На пол упали ключи, разлетелись монеты и беззвучно выпала... газовая зажигалка! Изумлённая Таня, уже не боясь, подобрала вещички с пола и осторожно взяла зажигалку. Кто её подбросил — кажется, можно не сомневаться. Дамир. Но зачем? А подумав ещё немного, Таня заколебалась в своей догадке. Дамир бы так грубо не действовал. Он же понимал, что она сразу поймёт: зажигалку мог подбросить только маг огня. Или не понимал? Или кто-то специально подбросил, чтобы она думала на него?

Но зачем вообще надо было подбрасывать зажигалку?!

С пола, всё ещё на корточках, бросила взгляд на настенные часы и быстро вскочила. Опоздает же!

Забыв о зажигалке, сжимая её в кулачке, она выбежала в подъезд, закрыла дверь. И, спустившись к входной двери из подъезда и попытавшись надеть перчатки, снова увидела странную вещицу в ладони. Пожала плечами и сунула её в карман, жалея, что не обладает умением "видеть" так, как видит подружка Ксении. А вдруг бы она разглядела того, кто подбросил зажигалку? Или хотя бы — с какой целью?

В садик она успела вовремя, хотя заранее одетые воспитателем и нянечкой двойняшки и заждались её. Но вымытые специально для них яблочки заставили их забыть об ожидании. Шагая между ними, держа обоих за руки, Таня слушала их чириканье и благодарила судьбу за то, что есть на свете Митенька и Оленька, которые умеют заболтать старшую сестру так, чтобы она забыла обо всём горестном в своей жизни.

Седьмая глава

То ли спала, то ли дремала. Думала о прошедшем дне, планировала следующий, видела сны — и знала, что это сны, снова размышляла — и всё это вперемешку.

Расписание на завтра для первого курса было составлено таким образом, что сначала шла общая лекция, потом две пары по спецгруппам, а завершала учебный день та же лекция. Одну из лекций по "Общему представлению о магии и колдовстве и их основных принципах использования" Таня решила пропустить. Потому как собиралась пойти к Назарию. Хотя на лекцию очень даже хотелось. Во-первых, вчера была она же, и, даже начав слушать её и писать с середины (что называется, вскакивая на уходящий поезд), Таня всё равно пребывала в восторге. Кое-какие страницы собственной биографии как потенциальной охотницы на подпространственных тварей начали получать объяснение. Во-вторых, Дамир. Ей всё ещё хотелось понять, он ли подкинул ей зажигалку, для чего неплохо бы начать "следствие" с первого часа лекции. А если глубже — всё тот же вопрос: зачем подбросил? Насколько она сумела понять этого парня, обычно он всегда шёл в своих желаниях напролом. Или он такой только внешне? А если он внутри жуткий интриган, типа, кардинал Ришелье? Не-ет, как-то не вязался образ парня с открытым лицом, где все эмоции наружу, с образом вельможи, который гнул тонкие губы в хитрой улыбочке. А именно таким Таня представляла себе кардинала, благодаря описанию Дюма. Таня читать любила. И любила обдумывать прочитанное, а заодно примерять книжные образы и даже ситуации к жизни... Ну, ладно. Об этом — потом... В-третьих. Лекция позволяла приглядеться к месту, куда её приглашают учиться. По беседам родителей за ужином Таня уже знала, что начальство может быть очень плохим, притом что сама работа (в её случае — учёба) очень даже отличной. А это значит: надо попробовать забыть о слишком нахальной, напористой директрисе — и получше узнать само место учёбы.

Все колебания: идти на общие лекции в академию или нет — пропали утром. Отнюдь не по учебной причине.

Таня встала, как обычно — ближе к шести утра. Включила лампу, чей свет не доходил до кроватей двойняшек, быстро оделась и побежала из комнаты. Можно было бы поспать ещё немного, но девушка любила быть свободной от мелких утренних дел, которые в случае долгого сна приходилось бы делать в спешке. Хотелось побольше уделить внимания себе, ведь, проснувшись, медвежата займут всё её время. Так что через какие-то минуты Таня приготовила завтрак, который всего лишь надо разогреть чуть позже, а потом — одёжку, в которой малышня сегодня потопает в садик. Завтрак для родителей остался в холодильнике: они выйдут из дома часом позже. Отчим — на работу, а по дороге подбросит мачеху в парикмахерскую или куда-нибудь в такое же жутко необходимое для её личной жизни место. В общем, младшие выйдут раньше, и лучше, если вывести их без проволочек, чтобы не столкнулись с вредной по утрам Глорией... Таня глянула на часы: пора будить медвежат.