Ядро истины. \ A Kernel Of Truth...

"Конечно. Но я думаю, теперь очередь Эммы, ты можешь пойти еще раз, как только она попробует, и Вики. Найдите минутку, чтобы попытаться понять, где вы ошиблись и как это исправить ".

Кивнув, девушка устроилась и наблюдала, как Аннет взяла коробку с новыми свечами, заменив теперь уже остывшую кучу воска новыми мишенями. Тейлор наклонился и крепко обнял ее. "Это было действительно круто, Эми", — фыркнула она. "ВУШ!"

Вики упала и покатилась по траве, смеясь над своей задницей, когда Эми немного надулся, но она быстро взбодрилась и тоже начала хихикать. К тому времени, как Аннет все разобралась, все четыре девушки смеялись как идиоты, Тейлор то и дело изображал какой-то взрыв, и все они кричали: " ШУШ! "На вершине их голосов. С любовью наблюдая, Аннет покачала головой и встала, чтобы принести еще немного напитков.

На кухне она обнаружила, что Дэнни сидит за столом с чашкой кофе и читает журнал. Он взглянул на нее, улыбнулся, затем посмотрел в окно на девушек, которые только начинали успокаиваться. "Я не вижу какой — либоспособ, которым можно было бы пойти не так, как научить коллекцию озорных молодых девушек поджигать вещи своей силой воли, — мягко прокомментировал он, возвращаясь к своему журналу. Она ткнула его указательным пальцем в плечо, заставив его хихикнуть.

"Тише, ты. Я уверен, что они будут осторожны ".

Он снова взглянул в окно и пожал плечами. "Правда. В конце концов, сколько ущерба они могут нанести свистом? — лукаво сказал он. "Обязательно научите их в следующий раз нечестить ..."

Очень тихо вздохнув, Аннет поставила на поднос свежий кувшин с соком вместе с печеньем и снова направилась к двери. "Иногда вы совершенно бесполезны, понимаете?"

"О, конечно, это одна из моих самых привлекательных черт", — фыркнул он, откладывая журнал, чтобы следовать за ней.

"Просто ты продолжай так думать", — фыркнула она, глядя через плечо и улыбаясь ему. — В конце концов, ваша очередь.

"Черт побери", — простонал он. "Я до сих пор помню, что произошло в прошлый раз ..."

"Многие люди помнят это, Дэнни", — сказала она, когда они вышли на заднее крыльцо и спустились по ступеням на лужайку. "Особенно мама. Она думала, что это было весело ".

"У Мал действительно живое чувство юмора, — безмятежно согласился он.

"Так можно выразиться", — хихикнула она. "Вот, девочки, сделайте небольшой перерыв и успокойтесь, тогда Эмма может попробовать еще раз".

"Спасибо, мама", — синхронно сказали Тейлор и Эми, прежде чем взглянуть друг на друга и засмеяться. Вскоре они все сидели на траве и грызли печенье, Дэнни и Аннет, прислонившись к дереву, наблюдали за детьми.

Через несколько минут Аннет встала и подошла к молодым людям, сидевшим, скрестив ноги, там, где она была изначально. "Хорошо, давай посмотрим, как поживает Эмма, ладно?"

Рыжая девушка кивнула, когда Вики и Тейлор ободряюще похлопали ее по спине, Эми наклонилась вперед, положив локти на колени и подперев подбородок руками, чтобы внимательно наблюдать. Успокоившись, Эмма некоторое время оценивающе смотрела на свечи, затем указала на них. "Этот", — твердо сказала она.

"Давай, — кивнула Аннет. Слегка наморщив лоб, девушка сосредоточилась. "Пощупайте свечу, почувствуйте фитиль, поймите, как они сочетаются друг с другом, а затем осторожно протолкните в него энергию", — мягко посоветовала пожилая женщина. "Пусть он нагревается, становясь все горячее и горячее, все ближе и ближе, чтобы загореться..."

Эмма еще больше нахмурилась, бессознательно наклонившись вперед. "Почти ..." — прошептала она. " Почти ..."

Дым начал подниматься с фитилем в самом конце его светились едва достаточно , чтобы быть видимыми в тени под деревом. Все молча смотрели, как она заметно напряглась. "Давай", — пробормотала она себе под нос.

Через несколько мгновений крошечного поп звучали еще раз, и фитиль горит Эмма так внезапно расслабилась, что чуть не упала лицом, но широко улыбалась. "Я сделал это!" она закричала от радости.

"Вы сделали, да. — Молодец, Эмма, — ободряюще сказала Аннет. Взглянув на Дэнни, она кивнула. Он оглянулся и слегка улыбнулся, прежде чем отпить еще сока. Остальные три девушки собрались вокруг Эммы и поздравили ее.

"Наконец-то я это сделал !" Эмма радостно пискнула.

Позволив им на мгновение отпраздновать, Аннет наконец хлопнула в ладоши. "Все в порядке. Хотите попробовать потушить это? "

Эмма посмотрела на нее, затем на Эми, которая улыбнулась, Вики, которая кивнула, и Тейлор, которая снова изобразила свист, хитро ухмыляясь. Закатив глаза со вздохом, но, похоже, очень довольная собой, девушка сказала: "Хорошо. Не сердись, если я все испорчу, пожалуйста?

Протянув руку и положив руку на руку Эммы, Аннет нежно ей улыбнулась. "Я не разозлюсь, дорогая. Вы учитесь, а ошибки случаются. Я не злился на Эми, я не злюсь на тебя, обещаю. А теперь успокойся и попробуй, когда будешь готов ".

Кивнув, девушка закрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов и пристально посмотрела на свечу. "Выходи", — скомандовала она, выражая уверенность. Что было немного изменено, когда она тут же добавила: "Пожалуйста?" на инструкцию, заставившую Аннет снова прикусить щеку, чтобы не рассмеяться, это был такой умоляющий тон.

Спустя тридцать секунд напряженной концентрации, остальные три шептались ободряюще, свеча внезапно погасла, и из погасшего фитиля вилась струйка дыма. Эмма внезапно расслабилась и блестяще рассмеялась, в то время как Тейлор нырнул через небольшое расстояние между ними и обнял ее. Эми и Вики захлопали.

"Снова молодец, дорогой. Ты быстро учишься ". Аннет улыбнулась рыжеволосой, которая выглядела очень довольной и немало удивленной.

"Я следующий!" — воскликнула Вики, махнув рукой. Кивнув, Аннет указала на свечи.

"Давай, Вики. Помните, медленно и осторожно, не сразу же ныряйте, понимаете? "

"Я помню, я могу это сделать", — уверенно сказала Вики. Остальные три девушки переглянулись и отошли подальше, отчего Дэнни весело фыркнул. Вики проигнорировала их, свирепо нахмурившись, глядя на свечи. "Послушайте, вы горите, потому что я вам говорю", — прочла она лекцию восковым цилиндрам. "Так что не говори в ответ".

Наклонившись вперед так, что ей грозила опасность упасть лицом, она направила свой сердитый взгляд на свечу рядом с той, которую использовала Эмма, и замолчала. Аннет наблюдала, глядя на Дэнни с легкой улыбкой, пока девушка напрягалась. "Не переусердствуйте, Вики, или ..."

Свеча внезапно взорвалась с громким хлопком и распылила на них маленькие кусочки теплого воска, оставшийся фитиль почти мгновенно превратился в уголь. Все четыре девушки вскрикнули от шока и отпрянули. Аннет слегка вздохнула. "... такое могло случиться. Очередной раз."

— Ой-ой... — Вики вытерла воск с лица, маленькие белые фрагменты прилипли к ее пальцам, и выглядела смущенной. "Извини, тетя Аннетт".

"Такие вещи случаются, дорогая", — смиренно сказала Аннет, убирая кусочки. "По общему признанию, в основном тебе, но ..."

Дэнни вздымался от беззвучного смеха, опираясь на ствол дерева, заставляя ее взглянуть на него и неодобрительно приподнять бровь, но это не остановило его. Тейлор и Эми теперь яростно хихикали, и Эмма выглядела впечатленной. Вики, похоже, не могла понять, смущаться или гордиться, и остановилась на странном сочетании этих двух.

Как только смех утих, Аннет продолжила урок, который продолжался еще один приятный час, наполненный лишь несколькими незначительными инцидентами с поджогом. В целом она, как и девушки, была очень довольна результатами, хотя у Эми все еще были проблемы с остановкой огня.часть процесса. "Думаю, на сегодня хватит, девочки. Мы можем попробовать еще раз завтра. Нет смысла изнурять себя, не так ли? "

"Нет, мама", — согласилась Тейлор, вскочив на ноги и волоча за собой Эми и Эмму. "Я все равно голоден. Давай пообедаем!"

"Думаю, это можно устроить", — сказал Дэнни, тоже вставая. "На самом деле я подумал, что небольшой барбекю может быть хорошей идеей, учитывая, насколько тепло сейчас". Он покосился на голубое небо, которое было совершенно ясным, солнце действительно теплое для этого времени года.

"Здесь тепло ,— отметила Вики. "Но во дворе все еще идет снег". Она выглядела слегка озадаченной, но он только усмехнулся и взъерошил ее волосы, проходя по пути к дому.

"Это означает, что мы можем приготовить барбекю, а затем слепить снеговика", — прокомментировал он, снова заставив ее улыбнуться. "Мне кажется, это весело ".

"Ага!" — согласилась девушка, вставая и следуя за ней вместе с другими девушками. Аннет наблюдала, как все они более или менее помогли, пока он готовил барбекю, чувствуя, что дела действительно идут очень хорошо.

Она посмотрела на оставшиеся шесть свечей и улыбнулась. Каждый загорелся по очереди, затем погас, прежде чем она встала, собрала все и положила обратно в коробку для следующего раза.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эми стояла рядом со своей сестрой, пока их отец проводил их всех в конец сада, где деревья образовывали навес, который сходился над их головами. и закрыл небо из виду. Она положила руку на ствол одного из деревьев, с улыбкой ощупывая кору. Она никогда не видела таких больших деревьев, пока не переехала жить к своей новой семье, и, казалось, они встречали ее радушно, когда проходили мимо. Глядя на Тейлора, она увидела, что ее сестра с улыбкой оглядывается назад. Позади них Эмма и Вики шептались, скрестив головы, и другие девушки казались такими же счастливыми, как и она.

Их мать шла сзади, неся корзину для пикника с остатками барбекю, которое они ели раньше. Встретив ее глаза, ее мама улыбнулась ей в ответ.

Возвращаясь к выражению лица, Эми с нетерпением ждала момента, когда папа остановится и повернется к ним. "Хорошо, девочки, на этот раз я покажу вам то, чему не многие люди когда-либо учатся", — сказал он. "Это что-то вроде семейного навыка. Тейлор знает, о чем я говорю, и Эмма тоже, но я думаю, что вы достаточно взрослые, чтобы сами понять, как это работает ".

Эми была взволнована. Она любила все, чему училась с тех пор, как приехала сюда, и каждый новый урок был даже лучше, чем предыдущий. Она не могла дождаться, когда станет достаточно взрослой, чтобы попробовать кое-что из того, о чем ей рассказывала бабушка Мэлли, из того, что было в ее дневнике. После того, как они должны были заснуть, они с Тейлором провели довольно много времени, обсуждая все, что им предстоит сделать в один прекрасный день ...

Фактически, даже Боб под кроватью Тейлора сонно попросил их заткнуться.

Эми нравился Боб. Он был милым монстром. Большинство из них были такими, за исключением Ричарда, который иногда действительно был пьяницей. В этом Тейлор был прав.

Им пришлось только пару раз избить его, пока он, наконец, не понял эту идею, так что это было хорошо.

Обернувшись к арке деревьев перед ними, под которой был мрак и тень, которая выглядела намного глубже, чем Эми предполагала, поскольку они, вероятно, находились в глубине двора, ее отец снова начал идти, довольно медленно. "Следуй за мной и смотри, что я делаю. Почувствуйте, что я делаю, пока мы идем. Это несложно, но для того, чтобы сделать это должным образом, требуется концентрация, — сказал он через плечо. Все последовали за ними, девушки с интересом оглядывались вверх.

Пройдя двадцать футов, Эми осознала, что что-то изменилось, и сосредоточилась на уроках, которые родители преподали ей за последние месяцы. Она чувствовала, как что-то меняется вокруг них, но не могла понять, что именно.

Они пошли дальше. Пройдя примерно сотню шагов, Эми огляделась, внезапно сообразив, что теперь они идут по тому, что, казалось, было зеленым проходом через лес, пол мягкий и губчатый под ногами из-за старых листьев, покрывавших его. Ее глаза расширились, когда она увидела, что деревья по обе стороны от того, что было почти похоже на древнюю дорогу, по которой никто не проезжал годами, были намного, намного больше и старше, чем даже те, что были на заднем дворе. Замедляясь, она вглядывалась сквозь них, видя лучи солнечного света, отбрасывающие землю вдаль, золотой свет, отражающийся от зеленого мшистого дерева и иногда упавших бревен. В какой-то момент она могла почти различить то, что казалось огромными блоками темного камня, далеко за деревьями, также покрытые мхом и нечеткие. Звуки их шагов казались приглушенными, а вокруг их щебетали птицы,с жужжанием насекомых, добавляющих к общему эффекту.

Это было совершенно потрясающе и странно гостеприимно, как будто она была в доме друга, и друг был рад ее видеть. Девушка была слишком молода, чтобы правильно выразить это словами, но она обнаружила, что улыбается. Тейлор повернулся к ней и очень тихо сказал: "Это круто, не так ли?"

"Да", — радостно согласилась Эми, глубоко вдохнув ароматный воздух, в котором не было никаких искусственных запахов, которые она могла обнаружить. " Так круто".

"Ого", — выдохнула Вики сразу за ее спиной. Эми посмотрела на свою почти сестру, затем туда, куда она смотрела, и увидела оленя, наблюдающего за ними всего в двадцати футах от нее. Он стоял, не двигаясь, когда они проходили, только опустив голову, когда папа махнул ему рукой.

Как только они прошли мимо, Эми оглянулась и увидела, что олень бесследно исчез. Она ухмыльнулась, снова впечатленная.

"Вы почувствовали, что произошло, когда мы открыли Путь?" — спросил папа, поворачиваясь и отступая назад, от чего Эми на мгновение зевнула. Это был изящный трюк, который, как она решила, ей нужно научиться делать.

"Было что-то ..." Вики нахмурилась. "Как... паутина? Мы вроде как прошли через это ".

Папа кивнул, улыбаясь, и указал на Вики. "Это то, что мы называем интерфейсом. Вы узнаете, как правильно это чувствовать и, в конце концов, как использовать, но это очень хорошее первое усилие, Вики. Эми, ты тоже это почувствовала?

"Думаю, я почувствовал что-то странное". Эми подумала. "Когда мы проезжали мимо этого большого дерева, которое, похоже, кому-то машет?"

Он снова кивнул. "Да. Отличная работа. Мы пойдем дальше, и вы увидите, сможете ли вы снова это почувствовать. Когда мы устанем, мы можем остановиться и съесть остаток обеда, сделать перерыв и вернуться назад ".

Он повернулся и пошел вперед, не быстро, но походкой человека, который находился в знакомом месте и чувствовал себя совершенно комфортно. Эми заметила, что мама, казалось, улыбалась самой себе и огляделась, как будто она была действительно счастлива, а Тейлор бродил, весело напевая себе под нос. Вики все останавливалась и смотрела на деревья, пытаясь разглядеть одну из птиц, которых они могли там слышать, в то время как Эмма улыбалась и, казалось, наслаждалась прогулкой.

Чувствуя, что это было очень весело, Эми поспешила вслед за отдыхом, с большим интересом оглядываясь вокруг, пытаясь нащупать еще один интерфейс .

Прошел час, пока они шли по не совсем заросшей, почти не заросшей дороге, пейзаж время от времени менялся от одного шага к другому. Каждый раз, когда это происходило, Эми изо всех сил пыталась почувствовать, где и как это происходит. Она сравнила записи с Тейлором, который, казалось, справлялся с этой задачей намного лучше, чем все остальные, но не так хорошо, как мама и папа. Время от времени они останавливались, чтобы посмотреть на особенно интересную сцену. Эми очень понравилось то время, когда они шли через высокие горы с видом далеко на лес под ними, большое озеро, сверкающее серебром вдали, и огромные птицы, которые кружили высоко над ними, их крики были слабо слышны с их позиции.