Но Шеф не собирался устраивать драки.
— Я предлагаю тебе обмен, — сказал Шеф через Алтая. — Моя команда сделает тебе настоящую волшебную палочку, а ты поможешь им добраться до Луны и обратно.
Кирилл моргнул, чуть повел шеей, затем сделал приглашающий жест, развернулся и зашел домой. Сам Шеф бывал здесь несколько раз, остальные — нет и сейчас они разглядывали все вокруг удивленно, словно надеясь увидеть залежи магических сокровищ.
В стене впереди проступила дверь и Кирилл прошел в нее, приглашая остальных следовать за ним.
— Увеличенное магией пространство, завязанное на создателя, неплохо, — пробормотал Тимур на ходу.
— Безопаснее места просто нет, от технического подслушивания закрывает дом, — сообщил Кирилл.
Он предпринял кое-какие меры безопасности против техномагии, после знакомства с Игорем, но до практической проверки так ни разу и не дошло. Шеф держал над ним "зонтик", Кирилл о нем, возможно, знал, а может и не знал, они изредка сотрудничали по мелочи, вроде "межмировых дисков", но и только. Шеф уже наметил контуры нового плана по обучению в других мирах, но для его воплощения вначале требовалось разрешить текущий кризис.
— От магического — само расширенное пространство. Если я закрою дверь, то киборга отрежет от управления или он способен действовать автономно?
— Погоди, — вскинул руку Алтай.
— Вот видишь, Игорь, ты управляешь им удаленно, — скрестил руки на груди Кирилл.
Одет он был в рубашку и джинсы и выглядел сейчас типичным скучным семьянином. Не хватало только брюшка и залысины, по правде говоря.
— Сообщения и видео идут к тебе, от тебя — сюда и ты не боишься, что их перехватят.
— Потому что это прямая техномагическая связь, которую я контролирую лично и меня страхует Лейла. Это немного не то же самое, что пересылка шифрованного сообщения.
К тому же вживую его слова должны были иметь больший вес. В теории.
— Так мне закрыть дверь?
— Не надо.
Кирилл чуть приподнял руку и Шевонн упала, оглушенная. Затем ее приподняло и потащило куда-то, донесся звук льющейся воды.
— Не люблю, когда пытаются залезть мне в голову, — пояснил он. — Итак?
Ваня бросал взгляды по сторонам, словно ждал сигнала Шефа действовать. Алтай вскинул руку, создавая проекционную голограмму, демонстрирующую Макса, затем его внутренности, затем саму Землю с отметками.
— Получив отпор после сорвавшейся попытки устроить пандемию, инопланетяне затаились и рассеялись по Земле, начав внедрение в различные властные структуры, — заговорил Алтай. — Так что да, это опять история о судьбах мира.
— Интересно, — скучающим тоном отозвался Кирилл. — И ты не перебил их потому что?
— Мне не хватало силы, но недавно все изменилось, Тимур и Алтай вернулись.
— А ты не думал, что можно их всех схватить и отправить в другие миры?
— Думал, но некому было их хватать.
Да, Ваня там один не справился бы, опять подумал Шеф, но все же можно было, можно. Не спецназ, тот не справился бы с энергощитами, но по бомбе на каждого инопланетянина. По мегаполису за каждого, с полной неизвестностью, что случилось бы дальше. Вариант на совсем уж крайний случай, когда инопланетяне перешли бы к активным действиям в полную силу, а имеющихся терминаторов на них всех не хватило бы.
Если бы дело касалось только инопланетян на Земле, Шеф может и рискнул бы.
— Да и ты разве согласился бы сделать столько дисков перемещения?
— Может и согласился бы, — пожал плечами Кирилл. — Что дальше?
— Тимур и Алтай вернулись, — повторил Шеф, — и они вместе с Ваней захватили одного инопланетянина, сейчас я раздуваю вокруг него отвлекающую шумиху.
— Берлин, — кивнул Кирилл.
— Берлин, — не стал отрицать Шеф. — Мне удалось немного обмануть и взломать их технику и получить информацию о всех инопланетянах на Земле и, самое главное, об их базе, корабле на Луне.
— Где-то здесь должны прозвучать слова, что они собираются истребить все человечество, — задумчиво изрек Кирилл. — Но не могут потому, что ты стоишь на страже мира.
— Тебе мало пандемии? — удивился Шеф. — И да, стою и продолжаю стоять. Мне показать тебе их планы?
— А смысл? С твоим уровнем техномагии ты можешь сделать любую подделку и такой профан, как я, в жизни ее не распознает.
В этом он был, конечно, прав.
— Ты же вроде за лучший мир, — вдруг сказал Кирилл, — так чего не развивал космическую отрасль?
— Я не всемогущ, — холодно отозвался Шеф, — и был занят другими делами эти годы.
Космическую отрасль он тоже не забывал, но и не вливал в нее все средства, так как не видел смысла. Смена ОЭФ, затем космос, вначале Луна, затем другие планеты. Сочетании магии и техники, освоение солнечной системы, прорыв к звездам, но вначале требовалось изменить людей на Земле.
— А если я откажусь? — полюбопытствовал Кирилл.
— Тебе так важен космос? — спросил в ответ Шеф. — Почему тогда ты об этом молчал?
— Так раньше все нормально было, — хохотнул Кирилл, цитируя старый анекдот. — Так что?
— Даже с магией я не рожу моментально нужного корабля, — признал Шеф. — Хотя, конечно, есть варианты.
Посадить туда Алтаев, может даже Доброго, закрыть щитами, добавить техномагии топлива, послать на Луну. Инопланетяне, правда, сразу засекут, скорее всего собьют, но какие еще были варианты? Послать Алтая с реактивным ранцем за спиной? Технические возможности еще не означали, что эти возможности удастся реализовать, при том уровне техники, который продемонстрировали инопланетяне.
— Но все они потребуют времени и, скорее всего, окажутся неэффективны.
Шеф видел, что Кирилл понимает опасность, но в то же время не хочет уступать, так как не хочет, чтобы его втягивали в "проекты построения справедливого общества".
— Понимаю, я прошу многого, — сказал Шеф, — но и взамен готов дать многое. С палочкой твоя сила возрастет в разы, не так ли?
— Еще не факт, что ее удастся сделать.
— Поэтому я пригласил сюда команду, — ответил он.
Алхимия Шевонн, точнее говоря, собранные ей ингредиенты, магия Тимура и умения Вани по "сгибанию", под чутким контролем самого Кирилла. Телепорт, возможно даже только одного Кирилла, с размещением всех остальных в безразмерном чемодане или чем-то подобном. Полная скрытность от техники, уж это Джейх обеспечить мог, и затем уже ориентировка на месте.
Здесь должен был пригодиться опыт Доброго и Алтая.
— То есть, по сути, втянул меня в свои проекты.
— Если ты согласишься.
— А если не соглашусь, то придут инопланетяне.
— Не сразу, но мой удар вынудит их ускориться, конечно, — признал Шеф. — Прежде чем возмущаться в мой адрес, еще раз вспомни о пандемии. Тогда как я за все годы нашего знакомства ни разу не пытался уничтожить мир, а наоборот, пытался его спасти и развить.
— Только поэтому мы еще разговариваем, — ответил Кирилл.
— Уничтожь их сам, я не против, — предложил Шеф.
— Да вашу ж! Я уже спасал мир и отдавал за него жизнь! Дважды!
— Я и не прошу тебя участвовать, только телепортировать на Луну и обратно.
Кирилл дернул щекой, поскреб ее. Шеф знал, что магия поттерианы накладывает серьезные ограничения на расстояние, но в то же время. Кто сказал, что нельзя телепортироваться четыреста раз по тысяче километров и оказаться на Луне? Кирилл, судя по всему, это тоже прекрасно знал, равно как и то, что Шеф знает, что для телепортации палочка, в общем-то и не требовалась.
— Или тебя не устраивает новый, справедливый мир? Считаешь существующий мир правильным?
— Не надо этой демагогии, — поморщился Кирилл. — Разве я тебя когда-то останавливал, когда ты вел борьбу за мир? Я всегда просил не втягивать меня и мою семью в это и только.
— Да, жаль, что инопланетяне не стали спрашивать нашего мнения, — кивнул Шеф.
Кирилл еще раз поморщился, но замолчал и снова задумался. Остальные тоже молчали, не спеша вмешиваться в переговоры. Как человек человека Шеф мог понять Кирилла. Он сам тоже предпочел бы просто жить, не спасая мир, но как-то так выходило, что кроме них больше и некому.
— Хорошо, — наконец сказал Кирилл. — Ты... вы сделаете мне палочку, с сердцевиной, все как полагается и я проверю ее вдоль и поперек. После этого я доставлю вас на Луну и помогу вернуться обратно, и мы вернемся к прежней схеме сосуществования.
В случае победы прежняя схема просто исчезла бы сама собой, так как миру предстояли огромные изменения, но Шеф понял, о чем говорит Кирилл и кивнул.
— Договорились, — протягивая руку Алтая.
Крепкое рукопожатие киборга и мага скрепило союз.
— Глава 12
В теории ничего сложного в других магических школах не было. На практике же, разумеется, выходило иначе. Тимур добросовестно повторял движения Вани, но земля и воздух вокруг не гнулись. С колдовством Кирилла тоже вроде было все понятно, но не работало — не привык он работать без маны внутри, просто пропуская через себя энергию мира.
— Да, у меня все в порядке, — сказал он, — просто пришлось задержаться.
Отличный стимул осваивать телепортацию — возможность разом вернуться к семье! Ну или не разом, но максимум за пару прыжков. Вот только несовместимость школ и подходов к магии влияла и здесь, тем более что аппарация, то есть телепортация в терминах поттерианы, работала без заклинаний.
— Я очень скучаю, — сказал он.
— Мы тоже, — Назерке словно поцеловала экран.
Во время длительной разлуки переносить ее было даже в чем-то легче. Здесь же, после нескольких дней с семьей, Тимур рвался обратно и в то же время не мог уехать. Возникало внутреннее нетерпение и желание закончить как можно быстрее, мощный стимул, конечно, но и не менее мощный источник ошибок.
— Берегите себя, — сказал Тимур и все же прервал звонок.
Благодаря тому, что Кирилл умел расширять пространство, проблем с местом не возникло, да и с его семьей они практически не пересекались. Заселились в "магическую часть дома", выходить, если потребовалось бы, можно было на другую улицу, по отдельному ходу и так далее.
Тимур прошел в лабораторию и увидел, что Ваня там изгибается и водит руками, словно решил стать волной. На столе перед ним лежал кусок дерева, магический корень баобаба, добытый Шевонн в поездке по Африке. Сама Шевонн сидела неподалеку и грызла рыжий локон, похоже, не замечая того.
Характерами он и Шевонн не сошлись и, как подозревал Тимур, виновата в этом опять было его желание сохранить верность жене. Или то, что алхимические уловки ирландки не брали его, спасибо занятиям в Империи и Нидейсе. Каждый раз, как он вспоминал Нидейсу, у него портилось настроение от мыслей о том, что надо бы рассказать Назерке о случившемся на дне моря и попыток отговорить самого себя от такого опрометчивого шага.
— Наконец-то поймал ритм и стихию, — сообщил Ваня, делая круговые движения торсом.
Волны бежали по куску дерева, оно изменялось, плыло, превращалось в волшебную палочку. Длиной в двадцать пять сантиметров, слегка скошенная на конус к кончику, Ваня крутил руками и торсом и загонял дерево в нужные рамки, контур на столе.
— Я вообще-то и так это мог сделать, — раздался голос Кирилла.
Почти сутки уже они возились с палочкой и продвигались вперед, но медленно. Становилось понятно, чего Кирилл сам не обзавелся такой полезной в хозяйстве вещью ранее.
— Так чего не сделали? — сердито спросил Ваня.
— Сердцевина, — просто ответил Кирилл. — Древесина пойдет любая, один раз выдержит, но сердцевина должна быть магическая.
А магического на земле было мало. Интересно, подумал Тимур, пробовал ли Шеф привлечь Татахаси, чтобы та посадила в палочку духа? Или там возникала несовместимость уже с магией Кирилла?
— И пятый раз повторяю, техномагические фокусы с проводимостью и заливкой серебра внутрь не сработают.
— Да помню я, — проворчал Тимур.
Он уселся, скрестив ноги, и опять начал думать над тем, откуда взять сердцевину. Она должна была быть магической, она должна была отличаться от самого Кирилла, она и так десяток пунктов.
— Хм, очень хорошо, — одобрил Кирилл, взмахивая свежесозданной палочкой. — Умеренная тяжесть, хорошая проводимость и форма, даже я не сделал бы лучше.
— Зато я могу лучше! — тут же вскинулся Ваня.
— Только мои запасы не бесконечны! — Шевонн выпустила прядь волос и вскочила. — Без того я потратила половину трав и корешков на два зелья, одно из которых ты разлил!
— Прямо на дерево, как и полагалось! — тут же огрызнулся Ваня.
В общем-то эти двое любили друг друга, но оба не хотели связывать себя узами брака, и поэтому постоянно грызлись. Потом трахались, как кролики под виагрой и снова грызлись или дрались, иногда даже без применения магии.
— Короче, хватит тратить то, что я полгода собирала!
Так вот она чего переживала, понял Тимур и посочувствовал Шевонн. Магию и свои зелья ирландка любила, фанатично, еще даже больше, чем секс и выпивку (в чем она опять же сходилась с Веселовым), а уж в условиях земли добывать для нее ингредиенты — страшное дело. Имелась у Шевонн и магическая теплица, но понятное дело ее не хватало, а энергию Шеф предпочитал тратить на техномагию и взращивание новых магов.
— Погоди, что ты сказал про техномагические фокусы? — переключился Тимур.
— Если обработать вашей, ну Джейха магией килограмм серебра, сделав из него суперпроводник, то он ничем мне не поможет в палочке, это мы уже проверяли, — сообщил Кирилл.
Выглядел он сейчас опять каким-то помятым жителем среднерусской глубинки, типажом из фильма, а не одним из самых могущественных магов Земли. Возможно, на него тоже давила тяжесть ситуации и время, так как оно шло, а с палочкой ничего не прояснялось. Шеф пока не подавал сигналов тревоги, но ясно было, что тянуть бесконечно не выйдет. Следовало бить как можно быстрее, сохраняя элемент внезапности, пока инопланетяне не разобрались (а может уже разобрались), что их земные приспешники НЕ взбунтовались.
Возможно, следовало перебить их всех тоже, но тогда точно стало бы ясно, что это не внутреннее противостояние, а воздействие внешней силы. Из внешних сил, способных противостоять инопланетянам, на Земле имелся только Шеф, в общем, нехитрый такой паззл выходил, из двух кусочков.
— Суперпроводник, — потер лоб Тимур.
— Ты что-то придумал? — спросили одновременно Кирилл и Алтай.
Разумеется, больше всего надежд в этой истории возлагалось на самого Тимура, как-никак настоящий маг, с нормальным обучением, пусть и другой школы. Интересно, опять подумал Тимур, останься Алтай на Земле, не отправься вместе с ним маяком для возвращения, сумел бы он предотвратить кризис инопланетян? С одной стороны он был очень хорош, против техники и магии, с другой, все это так и осталось бы теорией, не обкатанной в трехсторонних сражения Альянса, Империи и Союза.
— Палочка — это фокусирующее устройство, — начал рассуждать вслух Тимур, стараясь оформить мысль.
Одна из уловок Шефа, конечно, но рабочая. Проговорить мысль или записать, оформить, расширить, чтобы стало понятно, где не додумал, а где действительно придумал что-то хорошее.
