-Да. Все отлично! Наши кольца сейчас самый писк моды, вся аристократия с ума сходит!
Он разлил по чашкам чай и подвинул ко мне блюдо с пирожными.
-Когда тебе перечислить твою долю? — я задумалась.
-Знаешь, оставь ее пока, позже перечислишь. — Мне совсем не хотелось отдавать 25% городу. Мелочно с моей стороны, но жаба душила. — А сколько там накапало?
-Я решил, что 10% — слишком маленькая доля для тебя, потому у тебя 50%. Мы полноправные подельники, уверен, еще не одну хорошую вещь придумаем вместе. — я опешила. Я же для него первая встречная, он меня не знает совсем, и такое доверие. Корен продолжал, — Так что накопилось там уже около 40 000 лий. Я поднял цены на кольца, теперь делаю их из драгоценных металлов. И поскольку кроме меня никто не знает, как кольца устроены, и никто не может их повторить, аристократам приходится раскошеливаться. — Корен говорил с удовольствием, был доволен собой и мной. А я не знала, что сказать.
-Спасибо... — в горле стоял ком. Наплевать на деньги, но его искреннее отношение... Черт! Бесценно, для остального есть МастерКард.
-Так что, Марта, какие еще есть идеи? Нам надо расширяться.
-Мм, понимаешь, я слишком мало знаю о вашей магии, чтобы понять, как можно что-то новое сделать. Например, у меня была идея с помощью магии ловить природные запахи и использовать их как духи. В тот момент просто мне было так хорошо, морской ветер, тепло... Очень тонко, но атмосферно. Понимаешь? — он кивнул. А я продолжила, — Так вот, эту идею можно развивать. Представляешь, мужчина с ароматом грозы?
-Идея интересная, но мне кажется, что лучше это не как духи использовать, а для создания атмосферы. Вроде как летний луг зимой у себя в доме... Может получиться интересно, я подумаю, какой артефакт можно сделать.
-Слушай, а какие вообще бывают артефакты? Что и как они делают?
-По функциям? Очень разные. Есть усиляющие, есть придающие новые свойства, есть защитные...
И тут в моей голове что-то щелкнуло.
Идиотка.
-Корен, а бывают защитные артефакты, которые на дадут постороннему влезть ко мне в голову?
-Конечно, одни из самых популярных против ментального вмешательства, а что?
-Да есть у меня подозрения, что один магит меня Знаками 'воспитывает'.
Корен засуетился, встал, начал нарезать круги по шатру.
-Это плохо, очень. И незаконно.. хотя ты же не из нашего мира, на тебя не распространяется, это он хитер... Так! — резко остановился он, запуская руку в волосы и разрушая идеальную прическу, — Сейчас я принесу тебе специальные браслеты, носи их не снимая, они не дадут повесить на тебя новых Знаков влияния. А через несколько дней сделаю тебе артефакт, который будет не только защищать, но и снимет все более ранние воздействия. Договорились? — я кивнула. — Что тебе сделать? Кулон? Кольцо? Браслет? Серьги?
Подумала и выбрала сережки, у меня в ушах были золотые гвоздики с бриллиантами и сапфирами, но их я все равно продать хотела.
-Корен, а можешь тогда мои серьги продать? — Сняла гвоздики и отдала ему.
-Золото и алмазы? Хороший выбор. Давай я лучше использую эти материалы в защите? Будет даже лучше, алмазы хорошо держат структуру заклинаний, и камни долго были с тобой, значит, настройка защиты будет точнее.
-Для меня это все слишком сложно, но я тебе верю. Делай, как считаешь нужным. Он просиял и выбежал из шатра. А я сидела и улыбалась. Из зашуганного ученика он стал вполне уверенным в себе мастером, при этом не зазнался, а раскрыл лучшие свои качества — оптимизм, гибкость мышления, порядочность. Удивительно. Когда он вернулся, у меня назрел еще один вопрос:
-Корен, скажи, а ты магит или маг?
-Я не то и не другое, но ближе все таки к магиту, поскольку у меня нет Дара. Я ремесленник. Держи браслеты, надень их и спрячь под наручи, я отвернусь. — фыркнула и стала стягивать кружевные кандалы. Браслеты выглядели очень просто, как 2 гладкие полоски серебра, но когда я надела их, вплотную обхватили запястья, подстроившись под размер моей руки. Вернула наручи на место и окликнула Корена, он поворачиваясь спросил: — А ты совсем ничего не знаешь о магии?
-Откуда? В моем мире это либо сказки, либо шарлатанство, либо невидимые материи.
-Тогда давай я буду тебя учить? Магитом же может стать почти любой. Многому я не научу, но хотя бы будешь лучше разбираться в основах. Это точно будет полезно для нашего дела.
-Это было бы отлично! — вот чему я точно буду учиться с удовольствием. — Слушай, а расскажешь тогда, где можно будет полноценно выучиться?
-Расскажу. Все расскажу. Давай так, мне надо принимать гостей, аристократы очень не любят ждать. Я подумаю, что и как тебе рассказывать. Приходи завтра, я освобожу вечер. Заодно буду тебя вводить в курс дела.
Он проводил меня до выхода с торговой площади и ушел, а я наконец отправилась купаться.
По пути к морю решила зайти в 'Рассветный' с целью переодеться и взять какой-нибудь еды с собой. Сейчас обедать не хотелось, но по опыту знаю, после заплыва буду голодная, как морское чудовище. Поднялась в номер, одела верхнюю часть купальника и шорты, получилось вполне миленько, даже официально. Лосины, сменную рубашку и небольшое полотенчико из ванны упаковала в сумочку и спустилась в зал ресторана. Официант совершенно не удивился моей просьбе упаковать еду с собой, поскольку мне почти каждый день носили обеды в здание школы. Он принес мне чашку чая и пирожное, чтобы не скучала, пока будут собирать мой заказ.
Я сидела и обдумывала открывшиеся возможности по обучению магии. Корен сказал, что он не магит, но он все равно знает гораздо больше меня, значит, я смогу узнать основы и заодно разобраться в нашей специфике бизнеса. Хотя эти артефакты — не мой профиль, но это достаточно интересно, и я точно могу тут быть полезной, не только как автор оригинальных идей, но и как специалист по продвижению товаров на рынок. И совесть меня за полноправное партнерство мучить не будет, потому что я буду его отрабатывать, вот!
Кроме меня в зале сидело мало народу, это на ужин тут все столики забиты, а сейчас гости отдыхали, и заказывали еду прямо в комнаты. У меня за спиной раздался мелодичный смех и я обернулась. Не знаю, откуда у меня эта странная привычка, но я всегда обращаю внимание на чужой смех, то ли пытаюсь понять, не надо мной ли смеются, то ли хочу подслушать хорошую шутку. Но это оказалась другая разновидность смеха, кокетливая. Позади меня сидел вчерашний блондин, друг Эрриона, Максильен с двумя аппетитными сестричками, которые пожирали его глазами за ужином. Очевидно, им задуманное удалось, раз сейчас они обедали вместе с Йеном и смотрели на него как сытые кошки, разве что не ластились. Ох, может и я бы сейчас так себя вела, будь Эррион рядом... Так странно. Заметив мой пристальный взгляд, Максильен вопросительно приподнял бровь. Я покачала головой, просто так любопытствую. Он кивнул и отвернулся к девушкам, а мне как раз принесли корзину с едой, так что я встала из-за стола и направилась на пляж.
Хотя на улице было пасмурно, меня это не пугало, в такую погоду обычно вода еще теплее, а народу на пляжах наоборот нет. Одни преимущества. На всякий случай отошла на край пустынного городского пляжа, быстро переоделась в лосины, кинула свои вещи на камни и пошла в воду. Ох, как же хорошо! Как же мне не хватало какой-то физической активности! Невозможно только учиться и работать, телу тоже нужна разгрузка. Правы те, кто говорит, что физические упражнения повышают уровень счастья так же, как и антидепрессанты. Я плавала и ощущала, как вода смывает с меня все плохое, обиды, проблемы, оставляя после себя спокойствие. А потом начался дождь, сначала слабый, летний, но постепенно усиливался. Я задергалась, потому что мои вещи были на берегу, и я рисковала остаться без смены одежды. Радовало только, что обед не пострадает, корзина волшебная, в ней еда не остывает и не портится. Но потом поняла, что я все равно далековато от берега, пока доплыву, все уже промокнет. Да и какая разница? Все равно зонта нет, и предстоит мне идти под тем же дождем, так что лучше расслабиться и получать удовольствие! Те, кто никогда не купался под ливнем, вряд ли поймут мой восторг, но это удивительные ощущения. Когда вода повсюду, дождь более прохладный и пресный, а море теплое и ласковое, все вокруг серое и зеленое... Я плавала и ныряла, наверное, больше часа, когда поняла что устала и повернула в сторону берега. Сориентировалась, где мои вещи и снова нырнула.
А когда оказалась на поверхности, увидела, что около моих вещей сидит Мерон.
Дождь уже закончился, но тучи не расходились, собираясь с силами, чтобы обрушиться на город чуть позже. А я плыла и недоумевала, зачем Мерон меня ждет? За месяц у нас сложились приятельские отношения, он не лез ко мне в душу, не нарушал дистанции, с ним было легко и приятно работать. Видя болезненную ревность Петера, он не нарывался на конфликт и сводил наше неформальное общение к минимуму, что всех устраивало. А сейчас он сидел прямо на гальке и смотрел куда-то вдаль, как-бы не замечая меня. Вышла из воды, и поняла, чем хорош местный купальник — он мгновенно высох.
Мерон молчал, а я полезла в сумку за полотенцем. Начинать разговор первой не было никакого желания, как показывает практика, молчание — золото. Отжала волосы, вытерла их и намотала полотенце на манер тюрбана.
Мерон продолжал молчать, потому продолжила заниматься тем, чем и планировала, а именно обедом. Распаковала корзину и достала миску с салатом, приборы и термос с чаем, быстро с ними расправилась, не почувствовав вкуса. Ситуация начала меня нервировать. Достала вторую миску, в ней оказалась фирменная паэлья с морепродуктами, вдумчиво ела рис с креветками, и пыталась вычислить, какую гадость мне собираются сообщить.
-Ты мне нравишься, — начал Мерон, а я чуть не подавилась, — поэтому я пришел тебя предупредить. Совет не хочет выпускать тебя из города. Чтобы получить подданство и печать, кроме экзамена нужно, чтобы твою кандидатуру одобрил совет. Они воспользуются тем, что ты не выполнила условия договора, и откажут. Понимаешь?
Я не понимала. Когда я нарушила договор? Видя мое недоумение, Мерон пояснил:
-Ты 3 дня провалялась в беспамятстве. Пропустила 2 выступления. Город терпел убытки.
Переводим как 'бордели Леоноры пустовали'. И что делать?
-Ты мне можешь чем-то помочь? — все-таки проговорила я.
-Нет. Ты найдешь выход и уйдешь, а мне тут еще жить.
-Спасибо.
Он поднялся и ушел не прощаясь, а я в панике пыталась придумать выход из этой западни. Теперь я вспомнила, что в первый же день подписала договор. Но я даже не знаю, что там, потому что на тот момент еще не умела читать. Точно на мозг магией надавили, это совсем не свойственное мне поведение, дома я даже лицензионные соглашения на софт читала, прежде чем поставить галочку 'я согласна'.
Мне нужно что-то придумать. Повернуть ситуацию в свою пользу. Сделать так, чтобы совет изменил свое решение и согласился меня отпустить. Черт! Лучшим выходом было бы найти себе равноценную замену, но где я возьму еще одну наивную попаданку из нашего мира? Пойти поклянчить у Хранителя? Да и не хотела бы я кого-то обрекать на ту жизнь, от которой сама пытаюсь сбежать.
И тут в голове зародилась искорка идеи. Если я им так сильно нужна, я могу этим воспользоваться, как рычагом давления... Точно! Так.
Мне срочно нужен Корен!
Глава 8
Я быстро упаковала остатки обеда в корзину и понеслась в сторону 'Рассветного'. Надо было торопиться, времени оставалось катастрофически мало. Влетела в зал ресторации, сгрузила корзину первому попавшемуся официанту, развернулась и побежала на лестницу. Срочно переодеваться и на торговую площадь, только Корен сможет мне помочь! Сменив купальник и мокрую одежду на сухое белье и симпатичное зеленое платье в мелкий цветочек, выбежала из комнаты, и как назло на лестнице столкнулась с кем-то и упала, подвернув ногу и ушибив локоть. Черт, как не вовремя! Быстро извинившись, встала и продолжила путь.
-Может вам помочь? — раздался знакомый голос в спину. Обернулась, на лестнице стоял Максильен. В принципе он маг и может помочь... с другой стороны, доверять первому встречному? Идти к нему со своими проблемами? Но он же друг Эрриона...
Видимо я долго молчала и тупо пялилась на него, потому что Максильен хмыкнул и ехидно добавил:
-Если надумаете, я в комнате 207, — развернулся и продолжил подниматься по лестнице.
Мне некогда было раздумывать над этим эпизодом, и я поковыляла вверх по Синей улице к Торговой площади. Палатка Корена за последние несколько часов не изменилась, все тот же сладкий гламур, только очередь из влюбленных парочек обновилась по составу. Не задумываясь влетела внутрь шатра и резко выдохнула, падая на кресло:
-Мне нужна помощь!
Корен соображал быстро. Вежливо и аккуратно выпроводил покупателей прогуляться и закрыл шатер.
-Рассказывай, горе ты мое. Второй раз за день торговлю закрываю, слухи пойдут...
-Ничего, такие слухи только подогревают интерес и повышают спрос. Так. У меня проблема. Большая.
-Слушаю. — Корен стал предельно собран, видимо понял, что по ерунде я не стала бы испытывать нашу только зародившуюся дружбу.
-Совет не выпустит меня из города, они хотят, чтобы я продолжила выступать с иллюзионом и не дадут мне подданство.
-И чем я тут могу тебе помочь? Мне тут с властями лучше не связываться, иначе могут снять допуск в город. Или отобрать право на торговлю. И оба варианта мне не нравятся.
-Понимаю. Но у меня возникла идея. Что, если сделать артефакт, который будет показывать иллюзионы? Тогда я смогу записать их один раз и больше этим не заниматься. И волки сыты, и овцы целы. У совета будет шоу и без меня. Скажи, что это возможно!
-Хм, — глаза Корена заблестели, — у нас такое никто не делает. Есть кристаллы, хранящие информацию или образы, но ими пользуются только маги или магиты, и информацию они проецируют прямо в голову. Но в твоей идее что-то есть... Так, вот тебе чай и пирожные, успокойся пока. Мне надо кое с кем посоветоваться. Скоро приду! — и выбежал из шатра. А я сидела и пыталась сладким успокоить свои нервы, думая о всякой ерунде. Например, мне было интересно, если от нервов худеют, а от сладкого толстеют, то что случится с моей и так не идеальной фигурой в ближайшем будущем?
Корен вернулся через несколько минут, довольный и озабоченный проблемой одновременно.
-То, что тебе нужно можно сделать, я даже придумал как. Но главная проблема в том, чтобы извлечь образы из твоей головы.
-Я могу попросить Мерона помочь... Хотя он и сказал, что не станет помогать, но я думаю, что смогу его переубедить.
-Мерон магит-иллюзион, он не сможет этого сделать.
-Почему? — не поняла я. — Он же кучу раз это делал.
-Нет, ты путаешь. Он не мог.
-Как это? Мы с ним через день выступали и он все мои образы показывал, ты же сам ходил на шоу!
-Все время забываю, что ты в магии не разбираешься. Как бы тебе объяснить попроще. Иллюзион просто ловит твой образ, и делает видимым, но не может его поймать... — увидев мой пустой непонимающий взгляд продолжил, — Еще проще. Иллюзион, он как зеркало. Представь, что образы — это луч света, который выходит из твоей головы. Иллюзион может только отразить его — преломить, увеличить. Но не может поймать. Так понятно?
