Сделка - Роковая ошибка (часть I)

Отослав Энрико в крыло для прислуги, Микелина в последний раз взглянула на зеркальный образ укутанной в плащ девушки, достав из выдвижного шкафчика широкую белую маску с прикрепленными по бокам тесемками, нетерпеливо направилась к двери. Брать с собой что-либо ещё не имело смысла: все интересующие ее друзья и так совсем скоро окажутся в ее поле зрения, к тому же на подобных вечеринках лишние аксессуары только мешают веселью. Оставив свою дамскую сумочку посреди туалетного столика, Мике поспешно вышла из спальни.

Почувствовав легкое урчание в желудке, девушка недовольно скривила губы, вспоминая о чудесном ризотто "по-милански" оставленном так и нетронутым вблизи одного не в меру упертого мужчины. Да ещё какого мужчины?! Соперника ее отца, который являлся для него чуть ли не главным кровным врагом на этой планете. И за что ей такая напасть? Ещё вчера она могла беззаботно веселиться по всей стране, а сегодня вынуждена отказаться от желаемого, избегая назойливых встреч с непонятно откуда взявшимся поклонником. Ей с детства жутко претили все эти распри семейной компании, заплетенные в огромную паутину коварства и интриг, поэтому, умело увертываясь от их липких нитей, она предпочитала вести свою собственную не обязывающую к каким-либо обязательствам жизнь.

Невольно вспомнив лицо Рикардо Моретти, Микелина протяжно вздохнула.

Да, вполне возможно, что он и обладал некой харизматичностью, но, по сути, он ничем не выделялся от обычных мужчин привлекательной наружности. А уж таких личностей она в своей жизни видела предостаточно. И, как подсказывал ей достаточно богатый опыт, чем потрясающей выглядел представитель противоположного пола, тем меньше общих тем для разговора у них находилось. Хотя, то же самое касалось и нескольких ее давних подруг. Взять, к примеру, Мари.

Однако, как бы то ни было, она не собирается терять голову из-за одной притягательной улыбки. Тем более такой наглой, как у Моретти.

Спускаясь вниз, девушка невольно обратила внимание на стоящую посреди гостиной внезапную гостью, облаченную в темную одежду монахини.

Намереваясь окликнуть незнакомую женщину, Мике резко закрыла рот, остановившись посреди лестничной площадки от пронзившей ее неожиданной догадки.

— О, Боже мой! — в изумлении качая головой, Микелина не смогла скрыть светящиеся озорством глаза.

— Нет, нет, — приподняла голову монашка, — я всего лишь его смиренная слуга.

Все ещё впечатленная выбранным сестрой костюмом, Мике, наконец, преодолела разъединяющее их расстояние, с интересом протянув пальцы к плотной материи рясы.

— Так и знала, что не стоило тебя отправлять за покупками одну. Ирис ещё долго будет напоминать мне о твоем скромном одеянии.

— Если только она догадается, кто перед ней стоит, — лукаво улыбнувшись, Изабель поднесла свою карнавальную маску к лицу.

— Браво, — осмотрев сестру с ног до головы, усмехнулась старшая кузина. — Только смотри, не опусти рукоятку маски, иначе твой истинный лик перестанет казаться таким уж невинным.

Вновь покачав головой, Мике присела посреди небольшого белого диванчика, закинув нога на ногу. В разошедшейся материи длинного плаща тут же показалась изящная голень, обтянутая черной кожей высокого сапога и даже край бедра с надетой на нем красной подвязкой.

— Зато, я вижу, ты абсолютно не стремишься придать своему облику хоть унцию невинности и целомудрия.

— Мне это и не нужно, — смеясь глазами, отозвалась сидящая на диване девушка, — я еду к своему бойфренду. Что в этом такого? Можно сказать, это почти что обычное свидание.

Поймав сомневающийся взгляд младшей сестры, Мике отмахнулась от дальнейших рассуждений, посмотрев в сторону кухни.

— Марта! — громко позвала она.

Мгновенно появившаяся перед глазами управляющая вопросительно посмотрела на свою хозяйку:

— Да, синьорина?

— Мой отец уже уехал? — желая окончательно удостовериться в отсутствии родителя, настороженно спросила девушка.

— Да. Около двадцати минут назад синьор Горнели приказал Филиппу подать машину и уехал из дома.

Облегченно вздохнув, Мике вновь удобно расположилась посреди мягких подушек.

Заметив слегка напряженный тон кузины, Изабель встревожено поинтересовалась:

— Так что сказал Лукас по поводу намеченной вечеринки?

Передернув плечами, Микелина лениво улыбнулась, смотря в не на шутку обеспокоенные глаза младшей сестренки. Изабель всегда была мышкой, боящейся сделать ладе крошечный шаг в сторону от родителей.

— Ничего не сказал, — спокойно отозвалась она, обобщено отвечая на заданный вопрос. — Сейчас его занимают дела намного важнее какой-то там вечеринки у моей старой подруги.

По-прежнему чувствуя на себе взгляд Марты, Микелина вновь невольно вспомнила о своем пустом желудке. Подумав о том, что, скорее всего, и ужина ей тоже не видать, девушка едва удержалась от горестного вздоха.

— Марта, распорядись, чтобы нам как можно скорее подали конфеты и виски, — тотчас приказала она, обдумывая в сложившихся обстоятельствах свою новую диету.

Молча кивнув головой, темноволосая женщина поспешила исполнить приказ.

Спустя минуту перед девушками уже стоял круглый поднос с разлитым по бокалам чистым виски, пиалой нарубленного кубиками льда и открытой коробкой конфет.

Пригубив обжигающий горло напиток, Мике потянулась за небольшой шоколадной конфетой. Блаженно прикрыв глаза, девушка постаралась запомнить растворяющийся на языке вкус молочного шоколада.

— Боже, как же давно я уже не ела ничего подобного! — тихо проронила она.

Присев на соседний диванчик, Изабель отказалась от предложенного стакана с крепким напитком на дне.

— А ты вообще сегодня ела? — поинтересовалась она. — Не похоже было, что ты хоть что-то перекусила в том ресторане.

— У меня не получилось, ты слишком быстро вернулась с покупками, — открыв глаза, усмехнулась собеседница. — К тому же, у меня новая диета: виски и конфеты.

— Впервые о такой слышу, — так же беззаботно улыбнувшись, отозвалась молодая девушка.

Заметив, насколько быстро Микелина опустошила свой бокал, заменив его новой порцией, она пораженно округлила глаза.

— Мике, может, не стоит так сильно налегать на алкоголь? — тотчас поймав на себе вопросительный взгляд, Изабель поспешила с оправдательными объяснениями, — я это к тому, что ты сегодня ничего не ела и...

— Успокойся, я не за рулем, — озорно усмехнулась кузина. — К тому же, что такого, если я хотя бы разок расслаблюсь перед изматывающими двухнедельными каникулами под опекой наших пресловутых тетушек? Поверь, так весело там уже не будет.

Не став возражать, Изабель повернула голову в сторону вновь появившейся Марты.

— Машина готова, синьорины.

Заинтригованно посмотрев на поднявшуюся с дивана сестру, Изабель поспешила следом.

— Я думала, Филипп уехал с твоим отцом.

Получив утвердительный кивок, девушка озадаченно наморщила лоб.

— Тогда кто же будет вести машину?

— Наш садовник, — как ни в чем не бывало отозвалась идущая впереди собеседница.

Резко открыв рот, "монахиня" едва заметно покачала головой.

— Ты надела не тот костюм, — остановившись перед открывающим парадную дверь дворецким, со смешком проронила Изабель. — Роль Золушки была бы куда более уместней твоей сексуально-озабоченной графини.

Фыркнув на подобное замечание, Микелина лишь поплотнее укуталась в складки своего плаща и, дождавшись галантно открытой новым шофером дверцы машины, поспешно села внутрь черного "фаэтона".

Назвав шоферу адрес одного из загородных особняков Ирис, который подруга зачастую использовала для подобных увеселительных мероприятий, Микелина вновь расслабленно откинулась о спинку мягкого сидения, намереваясь в очередной раз поддеть Изабель относительно ее скромного одеяния.

— Простите, синьорина, — заведя мотор, обратил на себя внимание одетый в безупречный черный костюм Энрико, — здесь на соседнем сидении лежит одна красная папка. Возможно, Филипп хотел позже передать ее вашему отцу. Что прикажете...

— Папка? — удивленно приподняв бровь, откликнулась Микелина, вспоминая их недавний разговор с отцом в этой же машине. — Это моя папка. Я совсем забыла про нее вчера.

Невольно обратив внимание на некогда пострадавшую ногу, Микелина протяжно вздохнула. И впрямь, вчера случилось столько всего, что красная папка с бумагами на собственный ресторан казалась чем-то далеким и почти нереальным.

— Так что мне с ней делать? — отъезжая от дома, вновь спросил водитель.

— Пока ничего, — мило улыбнулась хозяйка, выбрасывая тягостные думы о суетливых делах из головы, — я заберу ее по приезду домой.

Безразлично пожав плечами, Энрико в очередной раз просмотрел маршрут, выбранный бортовым компьютером, и, настроившись на длинную дорогу, плавно выехал за просторы хозяйской резиденции.

Непринужденно шутя друг с другом, девушки даже не заметили, как по истечении часа бесшумно скользящий в ночи "фаэтон" медленно проехал распахнувшиеся перед ним высокие ворота, готовый всего через пару минут припарковаться у широкого крыльца элитного особняка.

Обратив внимание на стоящую у парадного входа пару полуобнаженных темнокожих слуг, изображающих, по всей видимости, смиренных рабов древнего Рима, Микелина предвкушающее улыбнулась.

Да, Ирис всегда знала, как придать своим вечеринкам остренькую пикантность. Уж в этом она была настоящим профессионалом. Не зря ее тщательно организованные вечера имели такой грандиозный успех на всем южном побережье Италии.

Помогая сестре завязать тесемки маски, Изабель аккуратно расправила белоснежные локоны парика. Едва сдерживаясь, чтобы тотчас не выпорхнуть из вмиг ставшего тесным салона, спеша в самую гущу ожидающих в паре метров от них событий, Мике внезапно остановилась. Заметив легкое смущение на лице сестры, девушка подбадривающе сжала ее прохладную ладонь.

— В чем дело? — ласково спросила она, на миг забывая о своей безудержной тяге к развлечениям.

Робко опустив взгляд, словно уже начала играть роль праведной монахини, Изабель тихо проговорила:

— Я... — не найдя подходящего объяснения, девушка открыто посмотрела в глаза старшей сестры. — Просто все знают, как славится Ирис своей порочностью и шокирующей откровенностью.

Сделав вид, будто всерьез озадачена услышанными словами, Микелина слабо покачала головой.

— Не волнуйся, мы никому не скажем, что тебе ещё нет восемнадцати, — заговорщицки подмигнув, прошептала она. — В любом случае, вряд ли кто-то попытается соблазнить столь богобоязненную монахиню. Это было бы просто кощунством.

Усмехнувшись шутливому тону сестры, Изабель нервно расправила складки своей черной рясы.

Нежно обняв ее за плечи, Микелина наклонилась к слегка обеспокоенной девушке.

— К тому же, — вновь шепнула она, — насколько я знаю свою подругу, Ирис никогда не вытворяет ничего шокирующего в главном зале. Все ее непристойные развлечения доступны лишь тем, кто сам этого ищет. Так что, если будешь веселиться только в главном зале, то, уверяю, ты даже не увидишь разницы между вечеринкой Ирис и, скажем, любой другой, устраиваемых одной из твоих подруг.

Недоверчиво усмехнувшись подобному заявлению, Изабель набрала полные легкие воздуха и, решительно кивнув головой, наконец-то, потянулась к небольшой дверной ручке.

Опустив тот факт, что Энрико должен был открыть для них дверцы, Мике лишь приказала ему припарковаться неподалеку от особняка, после чего нетерпеливо покинула элегантный салон "фаэтона".

Пройдясь по красной ковровой дорожке, расстеленной по центру широкого крыльца, девушки подошли к впечатляюще накачанным "рабам", чьим мускулам могли позавидовать сами атланты. Смотря строго перед собой, мужчины, будто по безмолвной команде, одновременно распахнули двери, пропуская вновь прибывших гостей в недра своего древнего храма.

И надо сказать, храм этот был действительно древним. Словно вернувшись на пару веков назад, Микелина восторженно огляделась по сторонам, готовая поклясться, что на самом деле попала в далекое прошлое. Отголоски Древнего Рима были повсюду. В просторном помещении витал пряный аромат мускуса, перемешанного с приятным запахом свежих цветов. Весь каменный пол главной залы был украшен, казалось, сотнями тысяч лепестков алых роз. Через равномерные промежутки располагались небольшие мраморные столы с лежащими на них яствами: в основном это были фрукты и разлитое по большим глиняным кувшинам вино. Рядом с каждым столом стояли сразу по несколько рабынь, одетых в полупрозрачные накидки, которые с каждым движением откровенно подчеркивали стройность женского тела. Многочисленные каменные изваяния, изображающие древнеримских завоевателей, так же не остались незамеченными. Но главной изюминкой этого огромного зала являлись квадратные ниши в полу, выполняющие роль неглубокого бассейна с танцующей в каждом из них девушкой. И хоть воды в такой средневековой ванне было всего лишь по щиколотку, медленно двигающиеся танцовщицы были абсолютно мокрыми, отчего прилипшие к голому телу туники выглядели на редкость соблазнительными. Медленная приятная музыка дополняла царившую вокруг атмосферу, а прозрачная вуаль красного цвета, располагающаяся на самых границах просторной залы, словно скрывала от посторонних глаз нечто невольно притягивающее взгляд. Нечто запретное и волнительное...

Медленно закрыв рот, Изабель в первый раз за сегодняшний вечер порадовалась наличию своей расписной фарфоровой маски. По крайней мере, шокирующее выражение своего лица она удержит при себе.

— И ты думаешь, я смогу спутать подобную вечеринку с одним из вечеров у своих подруг?! — приблизившись вплотную к сестре, пораженно проронила она, кивая головой в сторону танцующих в воде женщин. — Если это всего лишь невинные развлечения, то я даже знать не хочу, что ждет за этой красной вуалью.

— Тебе и не нужно, — весело хмыкнула Микелина, восторженно оглядывая комнату, — веселись в этой части дома и не смей вынюхивать, что происходит за ее пределами.

— Поверь, у меня даже и мыслей таких не было.

Влившись в число развлекающихся гостей, Мике подошла к столу и, взяв протянутую одной из рабынь ветку зеленого винограда, передала сестре кубок красного вина.

— Добро пожаловать в мой мир! — улыбнувшись, довольно произнесла она. — Мир, полный наслаждений, страсти и незабываемых развлечений.

Соприкоснувшись краями бокалов, Изабель лишь молча ждала, пока сестра пригубит вино. Сама же она пить не собиралась по двум простым причинам. Во-первых, это могло вскружить ей голову, что было бы непростительной ошибкой в столь неподобающем месте. А во-вторых, если бы она и впрямь собиралась пригубить наполненный кубок, это привело бы к тому, что ей пришлось бы отстранить от лица свою широкую маску, тем самым выдав себя окружающим. Но, в отличие от сестры, она предпочитала быть инкогнито от самого крохотного волоска на голове до самого подола темной рясы.

Потянув сестру в центр образовавшейся танцевальной площадки, Микелина озорно улыбалась встречающимся на пути эльфам, красной шапочке из явного "кино для взрослых" и даже одному почти обнаженному Амуру.