Аю Метрикс

Так похожа, что Аю даже позволил себе мысль: а не она ли это и была? Да нет, точно не она. Или у королевы есть сестра? Аю подумал мгновение и решил, что с дипломатической точки зрения задавать такие вопросы вслух было бы не совсем уместно. А, с учетом того, что к делу подключился лично Рошар — смертельно опасно. Поэтому сияющую прелестницу следовало немедленно изгнать из активных воспоминаний. Напряженная работа мозга иногда спонтанно проявлялась на втором тонком плане, и королеве видеть это совсем не следовало. Демон бросил на красавицу прощальный мысленный взгляд, и задержал его.

Как и во сне, в воспоминаниях эльфийка была прелестна. Она стояла перед демоном и царственно протянула к нему руку, призывая его к себе. Красавица была более чем достойна того, чтобы задержать на ней взгляд, но демона остановило не это. Незадолго до того — эльфийка послушно вернулась на колени и облизнулась — она в точности исполнила то, что демон видел на картине, и забрала всю его магическую энергию. Забрала! Но ничего не дала взамен. Разумеется, это полностью соответствовало магическим законам, и потому демон воспринял это само собой разумеющимся. Вот только что же получается с картиной? Точнее, с секретной технологией?

— Уверен, что вы правы, ваше величество, — сказал демон. — Тем более, что при таком подходе Тилау должен был отдать свою энергию, а не получить чужую. Но не было ли там какого-нибудь продолжения?

— Не исключено, что было, — ответила королева. — Мне этот момент тоже всегда казался странным. К сожалению, магической схемы не сохранилось, а повторить за последнюю тысячу лет никто не сумел. Конечно, и необходимости такой не было, но... Приходится верить преданиям на слово. Когда пришла весть о вампирах, я внимательно изучила все сохранившиеся записи, но — увы! А того чувства, которое требуется по легенде, у меня к тебе, извини, так и не зародилось.

— Прошу прощения, ваше величество, — вмешалась Спекта. — Но с энергиями все может быть намного проще. Если есть описание структуры, то для получения нужной энергии подойдет любой сильный источник. Некроманты придумали неплохую схему. Я ее усовершенствовала и уверена, что она должна работать. Конечно, лучше бы подключить ее на втором, а в идеале на третьем плане. Там, насколько я знаю, нет различия в видах энергий, и, если только нам удастся подключиться напрямую...

— Увы, это невозможно, — сказала королева.

— Но...

— Прости, Спекта, но я знаю, что говорю, — твердо остановила ее королева. — Над этой задачей сотни лет бились мудрейшие из эльфов. Некоторые и сейчас бьются, хотя уже триста лет была доказана полная невозможность повлиять даже на второй план. Но наша проблема не в этом. У нас просто нет описания нужной структуры.

— А... Я думала...

— Я тоже думала, Спекта, — сказала королева. — И лично перерыла все архивы. Надышалась пылью на сто лет вперед. Описания структуры нет. Я полагаю, Тилау и Глуагильдель сумели выделить отдельную ветвь из магии Жизни. Теоретически это возможно, но практически у меня ничего не получилось. А нежить этой ночью будет уже здесь.

— Но, ваше величество, мы не можем отступать вечно! — воскликнула Лия.

— Мы не будем больше отступать, — в голосе королевы зазвенели металлические нотки. — Я стянула все наши силы к столице. Некроманты — тоже. Они рады возможности покончить с нами одним ударом.

— Я так понимаю, ваше величество, их ждет неприятный сюрприз, — предположил Аю. — Могу я узнать — какой?

— Да. Это одна из главных причин, по которым я здесь, — ответила королева. — По подземным тоннелям сюда идет целая армия демонов. Они должны поспеть к полуночи. По реке прорвались остатки человеческого флота. Три армии против одной — хороший противовес вампирам.

— В лесу есть подземные пути на сторону северных гор? — удивилась Лия. — Никогда о них не слышала. Простите, ваше величество, но мне кажется, что лесной страже следовало бы знать о них...

По лицу королевы скользнуло едва заметное облако недовольства.

— Ты права, Лия, — тихо сказала она. — Лесной страже следовало знать о них. Наше счастье, что и демоны пребывали в таком же неведении... Подземные пути нам указала ореада Ущелья Ветров. Пропустить армию демонов через свое ущелье она отказалась, но поделилась вот таким интересным знанием. Теперь предстоит решить, как жить с этим знанием дальше...

Аю взял информацию на заметку. До сих пор конфликты эльфов и демонов ограничивались локальными стычками, поскольку враждующим сторонам было не так-то просто добраться друг до друга. Наличие прямого, да еще и скрытого под землей пути открывало новые возможности для сведения старых счетов. Если, конечно, удастся решить проблему с нежитью.

— Ваше величество, а кто командует демонами? — спросил Аю.

— Командование Рошар доверил самому себе, — сообщила королева. — Но командует он с Вулкана. Исполнительным командиром будешь ты, Аю.

— Я?!

Демон искренне удивился. Личный представитель сильнейшего из демонов — это, конечно, более чем лестно, но как воспримут такое назначение другие демоны? Те, что постарше и посильнее Аю. Королева тихо щелкнула пальцами и в ее руке материализовался длинный меч в алых ножнах, расшитых на эльфийский манер серебряными узорами. Золотой эфес украшали крупные кроваво-красные рубины.

— Это меч Тилау, — сказала королева. — Много веков он хранился в закрытом огненном источнике. Теперь он твой.

Демон с церемонным поклоном принял легендарное оружие. Королевское сияние начало меркнуть. Аю с интересом поднял голову. Надежда оценить королевские достоинства растаяли вместе с сиянием, потому как вместе с ним растаяла и королева. Демону показалось, что перед самым исчезновением она насмешливо улыбнулась. Словно бы ее позабавило и желание Аю, и то, что он так ничего и не увидит.

Фыркнув, демон вынул клинок из ножен. Сталь и магия переплелись так тесно, что нельзя было сказать, где кончается одно и начинается другое. На красном волнистом лезвии пламенели алые знаки хаоса. Даже не обращаясь к астралу, Аю почувствовал скрытую в мече мощь. Он держал в руках не просто древний клинок. Это было зримое воплощение разрушения и духи хаоса плясали вокруг него. Аю довольно ухмыльнулся. За этим клинком пойдут все демоны и бесы, сколько их ни есть.

— Домик не подпали, воитель, — сказала Спекта. — Эта штука в астрале полыхает, как факел.

Аю в последний раз окинул любовным взглядом пламенеющий клинок, и с некоторым сожалением отправил его обратно в ножны. Отблески пламени хаоса угасли, но не померкли совсем. Еще одна печать хаоса сияла прямо на рукоятке. Вложив меч в ножны, Аю отнял руку и печать тотчас призывно замерцала. Аю задумчиво поглядел на нее, потом выглянул в астрал.

Такой мешанины астральных нитей Аю не видел даже на печатях высших демонов. Это была даже не мешанина, это был хаос в чистом виде. Линии сходились, расходились, вырастали из ниоткуда и исчезали в никуда. К тому же, печать была живая и постоянно перестраивалась. Аю хмыкнул. Раскрутить такую будет не просто, а значит — за ней спрятано что-то интересное. Аю повертел меч в руках, внимательно рассматривая эфес в астрале, потом вернулся к печати.

— Я так понимаю, инструкции по ее снятию Тилау тоже не оставил, — пробормотал Аю себе под нос.

— Ты про что? — удивилась Спекта.

Заметив печать, эльфийка сразу заинтересовалась. Несколько минут она сосредоточенно морщила лобик, затем на лице появилась обиженная гримаска.

— Так она же у тебя не съемная.

— Разве?

Демон удивленно посмотрел на печать и только тогда заметил то, что должен был заметить с самого начала. У печати не было внешних нитей. Вообще. Ни открывающих, ни ложных, ни защитных, ни каких других. Печать была замкнута сама на себя. Такую открыть невозможно в принципе. Только разрушить, но ломать печать, наложенную высшим демоном — не самое полезное для здоровья времяпровождение. Не говоря уже о том, что для гарантированного успеха надо бы на порядок превосходить в силе того, кто ее наложил. Учитывая, что наложил ее высший маг, и выше уже нет никого, идея взлома и вовсе трансформировалась в сущий бред.

Лия все так же сидела на коленях, грустно глядя куда-то во тьму веков.

— Кошечка, — сказал Аю, присаживаясь рядом. — Что тебя так расстроило?

— Опять битва, — тихо ответила Лия. — А я уже начала надеяться, что скоро все кончится.

— Все кончится, только если нас всех поубивают, — сказал демон. — Но это вряд ли. Три армии — действительно хороший перевес вампирам.

— Но их же не убить ночью, — напомнила Лия.

— Значит, будем драться до самого утра, — беспечно отозвался демон. — Первая ночная битва, что ли? Лия, кошечка моя, хандра тебе не к лицу. А я знаю отличный способ поднять жизненный тонус. Поверь мне, ты не пожалеешь.

Продолжая говорить, демон как бы между прочим потянулся и приобнял понурившуюся эльфийку за плечи.

— Соблазнитель, — прошептала Спекта.

— Да, — не стал отпираться Аю. — Хочу вас обеих.

— Это не новость. Ты хочешь всех женщин, каких видишь, — Лия криво усмехнулась.

— Нет, только вас, — не согласился Аю. — Вы для меня самые желанные, самые дорогие и самые лучшие. Другие мне больше не нужны. Я даже готов ради вас покончить с одинокой разгульной жизнью.

— Звучит соблазнительно, — с улыбкой признала Спекта.

Лия бросила на нее строгий взгляд. Спекта его проигнорировала.

— Продолжай, Аю, — попросила она.

— Да я, собственно, уже все сказал, — ответил Аю.

— Вот как? — разочарованно вздохнула Спекта.

— В смысле, по существу, — уточнил Аю. — Не знаю, являются ли мои чувства к вам любовью в вашем понимании, но если да, то это она и есть. И я просто жажду любить вас обеих прямо сейчас.

Глазки Лии слегка округлились от такого заявления. Спекта тоже несколько опешила. Эльфийки переглянулись. Наметившееся было соперничество неожиданно уступило место полному согласию. Давние подруги понимали друг друга с первого взгляда.

— Хорошо. Обе так обе, — коварно заявила Лия. — Но тогда и ты — обеих.

— А-а...

Аю даже не сразу нашелся, что ответить. Время на размышление ему не дали. Лия одним грациозным движением поднялась на ноги. Эльфийки снова переглянулись, и без слов согласовали план действий. Аю начал понимать, что его обходят с флангов. Да еще как обходят. Короткая юбочка Лии малиновкой слетела с ее ножек. Эльфийка на миг застыла с юбочкой в руках, и резким движением отшвырнула ее в самый дальний угол. Наверное, чтобы не было соблазна вернуть на место.

Две тонкие полосочки, делавшие вид что прикрывают миниатюрное, но такое восхитительное тело Спекты, упали к ее ногам. Лия медленно и неспешно расшнуровала рубашку. Смотав шнуровку, она небрежно отбросила ее прочь. Рубашка слегка разошлась на груди. Аю поднялся на ноги, готовый принять участие в этом празднике жизни. Лия шагнула ближе и положила руку ему на плечо. На втором плече, отобразив в глазах полное обожание, повисла обнаженная Спекта. Лия обольстительно улыбнулась.

— Ты ведь хотел их увидеть? — тихо спросила она, теребя ворот рубашки.

Аю с готовностью кивнул.

— Если не справишься, ты увидишь их в первый и последний раз, — строго добавила Лия. — Готов пойти на такой риск?

Аю понял, что ему дают последний шанс признать свое поражение, и отступить с достоинством. По крайней мере, шанс дает Лия. Спекта определенно жаждала познать новый опыт, и чихала она, наморщив носик, на все морали. Аю не мог ее разочаровать.

— Да, — твердо сказал он.

Рубашка улетела в угол. Взгляд демона тотчас сфокусировался на вожделенной цели. Размер не поражал воображение. Каждая грудь полностью помещалась в широкой ладони демона, что Аю тотчас и проверил, не доверяя оценке "на глазок". Лия не отстранилась и не попыталась как-то воспрепятствовать. Но то размер, а вот форма и общая гармония (что на взгляд такого искушенного ценителя прекрасного, как Аю, было еще более важно) заслуживали исключительно восторженных эпитетов. Причем самого высокого уровня. Давление на второе плечо чуть усилилось. Спекта мягко намекала, что Аю с Лией тут не одни.

Наверное, так себя чувствует могучее дерево где-нибудь в южных джунглях. Вот стоит оно, могучее и исполненное жизненных сил, и обвивают его лианы. Сразу две. Обе — нежные и прекрасные. Сладкий аромат их цветов кружит голову. Ласковые прикосновения ползут все выше и выше. Лианы все плотнее прижимаются к стволу, пока, наконец, уже и не определить, кто где. Они слились в единое целое.

Высший миг экстаза, и утомленная лоза опадала к самым корням. Казалось бы: победа! Но по неостывшим следам уже поднимается новая лоза. Дышащая молодостью и нерастраченной пока силой. Она полна сил и желания. Она прекрасна и нежна. И она тоже жаждет внимания и ласки. Как ей можно отказать? И вот когда она, согретая лучами самого жаркого из всех солнц, готова отступить, первая уже вновь медленно поднимается по стволу.

А то и вдвоем сразу, обвивая и лаская друг друга, но не забывая и о главной цели. Ни на минуту не забывая. Давая лишь столько передохнуть, сколько им самим нужно для отдыха, и снова обвивая ствол, снова требуя тепла. Для таких прекрасных лиан тепла, конечно, не жалко, вот только силы убывают. Но лианы неумолимы. Они наползают снова и снова, пока дерево не рухнет, и даже тогда оплетают его. Они останавливаются лишь тогда, когда сами уже не в силах ползти.

* * *

Когда демон проснулся, в щели лился уже не золотистый дневной свет, а серебристый ночной. Аю с честью выдержал марафон, который ему устроили коварные женщины, но теперь понимал, как ощущали себя зомби: беспросветно усталыми и абсолютно опустошенными. Эльфийки были требовательны и неумолимы, и демону потребовалось все его мастерство в искусстве соблазна, чтобы выстоять под их бурным натиском.

Аю оглянулся по сторонам и, не обнаружив ни Лии, ни Спекты, резко сел. Одежды их тоже не было, как и оружия. Штаны демона были аккуратно сложены в ногах. Рядом лежали мечи в ножнах. Слева меч Тилау, справа — тот, что Аю раздобыл себе во Флорисе.

Топор, что демон оторвал при последней стычке с нежитью, стоял у входа, аккуратно прислоненный к стене. Деревянная рукоятка была тщательно вымыта. Кое-где еще виднелись капли воды. Лезвие просто блистало, но с него всю воду стерли. Демон не привык разбрасываться трофеями, и собрал все. Меч Тилау он повесил на пояс. Снятая с рыцаря перевязь позволяла повесить меч за спину, и Аю воспользовался этой возможностью. Топор пришлось нести в руках.

Высунувшись из домика, демон обнаружил на площадке невысокую эльфийку в серебристой кольчуге. Шлем висел рядом, на ветке, чтобы не мять понапрасну умопомрачительную двухэтажную прическу. Аю мысленно назвал ее "пожар на птичьем дворе". Словно почувствовав горящий взгляд демона, эльфийка резко обернулась.

— Привет, — сказал Аю, и дружелюбно улыбнулся.

Хотел было еще добавить, что он в восторге от ее ножек, но передумал. Впервые в жизни Аю не чувствовал себя готовым дать женщине то, на что могла надеяться полуголая эльфийка, скучавшая в опасной близости от спящего демона. Лия со Спектой постарались на славу.