Аю Метрикс

Два призрака воспарили чуть выше, наблюдая за передвижением своих сил. Эльфы потушили огонь, и отступили обратно, в столицу. Демоны растянулись вдоль реки, празднуя победу. Меж деревьев мелькали ватаги бесов-мародеров. Люди предпочли остаться на своих кораблях. Соседство с целой армией демонов их нервировало.

— Ее тревога мне понятна, — сказала королева. — Союз, основанный на ненависти к общему врагу, непрочен. Особенно, когда у этого врага уже вырваны все зубы.

— Все ли? Но ты права, — Рошар кивнул. — Сейчас — ладно, отметим победу и разбежимся. Но остаются эти тоннели. Серьезное основание для будущего беспокойства. Я даже подумал было разрушить их...

— За это на нас ополчатся все ореады северных гор, — возразила королева. — Такого общего врага я нам не пожелаю.

— Да, твое величество, именно это меня и остановило, — сказал Рошар. — Но как повернуть дело так, чтобы не завалить эти ходы трупами? У наших народов всегда найдется, чем попрекнуть друг друга.

— Звучит печально, но в твоих словах правда, — ответила королева. — Быть может, следует обратиться к опыту предков, и поступить так же, как они поступили тысячу лет назад. Пусть демоны и эльфы совместно хранят тоннели. Как те воины, что хранили Черный лес. Со временем они назовут это подземелье своим, и вольного хождения там точно не будет.

— А еще со временем они превратятся в эльфов, — недовольно проворчал Рошар. — Как те хранители. Я ведь не хуже тебя знаю, от кого ведет свой род огненная стража. Вулкану такие соседи не нужны.

— Они могут превратиться и в демонов, — парировала королева. — Тогда угроза нависнет над моим лесом. Но в любом случае, у нас будет несколько сотен лет на размышление о том, как следует поступить. Это не так и мало.

— Разумно, — нехотя признал Рошар. — Кто возглавит совместную стражу? Я не очень-то доверяю твоим эльфам.

— А я — твоим демонам, — сказала королева. — Кроме одного.

— И это разумно, — подумав, Рошар кивнул. — Аю будет командовать, а твои девочки при нем обеспечат лояльность новой стражи к эльфам. Должно получиться. По крайней мере, на первых порах.

Призрачный демон сместился в сторону и простер руку. Вниз обрушился огненный дождь, материализуясь в образе приказов и указаний. Аю удивленно вскинул голову.

— Лорд Аю, — прозвучало в астрале. — Ты назначаешься командующим новой совместной стражей по контролю над подземными тоннелями. Демонов и бесов отберешь сам, точное количество сообщу позднее. Меч Тилау оставь себе. Завтра получишь его панцирь и знамя. Пока отдыхай.

— Благодарю вас, ваше могущество, — отозвался Аю.

Ощущение присутствия великого демона растаяло. Аю оглянулся. Лия с отсутствующим видом глядела вдаль. Видимо, беседовала со своей королевой. Спекта уткнулась носиком в руку Аю и дремала.

Откуда-то сбоку выскочила банда бесов. Не тех, которых Аю посылал за мечом, но их командир с подобострастным поклоном вручил демону потерю. Второй бес, чуть ли не размазавшись от усердия мордой по земле, протянул демону мокрый топор. Тот самый, с которым Аю уже мысленно попрощался. Демон благосклонно кивнул. Расторопность и умение грамотно подлизаться к нему он ценил всегда.

— Найдите носилки, — приказал Аю.

Носилки возникли тотчас, как по волшебству. Аю снова кивнул, и решил, что возьмет эту банду в новую стражу. Четверо бесов бережно, как хрустальную вазу, переложили на них Спекту. Эльфийка даже не проснулась. Аю предпочел идти сам. Он тяжело оперся на подвернувшегося под руку беса и поднялся на ноги. Лия вышла из транса и облегченно вздохнула. По лицу скользнула усталая улыбка.

— Я же говорил, что все будет хорошо, — сказал ей демон. — Ну, вперед?

— Как прикажете, лорд Аю, — с улыбкой отозвалась Лия.

Демон хмыкнул. Ему нравилось, как это звучит: лорд Аю.