Первым шагом стал сбор теоретического материала. И его адаптация под используемый формат данных. Только этот вопрос уже отгрузил Диголя под завязку и занял доступный ему, личный вычислитель Биро. Произошло это в самом начале. На текущий момент, над этим вопросом продолжали работу два, приведенных Диголем, специалиста. Периодически появлялся консультант. Первое его появление, стало сюрпризом для Биро. Магистр Йонни. Именно он и вёл сейчас теоретическую часть.
Третий предмет для этого комплекта, необходимо будет создавать самостоятельно. Это уже стало ясно. А вот то, что потребуется в нём реализовать — по прежнему находилось в процессе выяснения. Никакой спешки с третьим предметом не было. Уверенное освоение имеющейся пары, дополнение набора функциональными расширителями. После заполнения всех доступных слотов, анализ возможностей. Вот тогда что-то прояснится.
Обычно, любая проблема имеет несколько путей решения. Каждый путь решения, опирается на доступные возможности. Возможности адепта, раскрываются только после достижения им уровня мастера. До такого события, Биро ещё требовалось развиваться. Не просто учиться, а именно — развиваться.
Выход его на первого размера источник, отрыл массу неизвестных дверей. Разобраться со всеми было непросто. Отсутствовала традиционная теоретическая база. Да и с практическим направлением, Биро не смог определиться. Боевик? Да, но упираться в это не виделось необходимым. Транспортник? Однозначно — нет. Того, что дала келон, уже оказалось более чем достаточно. Природник? Техник? Связь? Артефакты?
— Обычно, каждое направление даётся в базовом варианте. Постепенно и планомерно. К моменту вот такого прозрения, адепт уже имеет достаточный опыт и представляет себе, что и где требуется.
Мастер был спокоен. Переживать? О чем? О том, что у его ученика — собственный путь к Знанию? Только не по этому поводу. В здравомыслии Биро он был уверен. Его вопрос — дать то, что необходимо. Каким бы глупым и ненужным это, сейчас, не казалось его ученику.
— У тебя получилось иначе. Тебе требовалась крепкая практическая часть. Требовалась для того, чтобы выжить и получить уверенное положение на новом месте. Сейчас, такое положение, у тебя есть. Текущий выбор — гораздо сложнее, чем всё обучение, которое тебе предстоит. Смотри внимательно и не торопись. Сожалеть о собственном выборе будет бесполезно. Исправлять — слишком трудоёмко.
.
Биро получал очередной блок адаптеров и работал с ним на полигоне. После отработки, блок уходил на анализ и усовершенствование. Или приходил совершенно другой вариант. Подопытных мышей в таком случае, использовать не получится. Второго подобного комплекта артефактов нет. Да и адаптация требовалась совершенно конкретному человеку. Любой другой адепт, собираемой конструкцией, воспользоваться не сумеет.
Но на текущем этапе, всё выглядело достаточно скучно. От обычной практики это отличалось тем, что к сложностям освоения энергетических конструкций, добавлялась работа через артефакты.
.
.
Визит на Королевский Источник, открыл для Биро массу нового. Диголь, своё решение одарить друга связкой артефактов, принял давно. Но... методика подготовки к такому событию, требовала времени. Сам Диголь был уверен в том, что Биро способен освоить подарок. А говорить о выбранной связке артефактов... ну что толку перемывать теоретические варианты, если они — без реальных фактов? Необходимость в синхронизации действий с получением графского титула, дала прекрасный повод. И главное было сделано. Артефакт получил максимально широкую инициализацию.
Биро не ругался и не возмущался. Это было бесполезно. Не хочешь разбираться с подарком? Поставь в угол и накрой тряпочкой. Появится время и желание, сдуешь пыль и поинтересуешься. Но всё прошло по-другому. Артефакт слишком красиво встал. Возможно, попади эта связка к другому человеку, всё было бы иначе.
Через пять дней, когда более-менее определилось, что именно необходимо делать со всеми "подарками", Биро нашел ЭТО. Знакомый темный сгусток страха. Маленький, но совершенно такой же, избыточно-чёрный, какой он увидел у Королевы.
.
.
— Мастер, как ЭТО попало ко мне?
Старик старался не смотреть в глаза ученику.
— Я про такие вещи знаю не очень много, Биро. Как ты понимаешь, на каком-то этапе отвлечённые знания становятся роскошью, которую не всякий адепт может себе позволить. У меня нет твоих способностей и я ни коим образом не контактирую с келон. Именно с этими способностями и связан твой... комок Тьмы. Что говорит кошка?
Ученик садиться на привычное место не пожелал. Он мотался по комнате из угла в угол.
— Она не приходит. Эрил, похоже, тоже получила эту дрянь. Она в ужасе... и не желает со мной разговаривать. Ты можешь представить, как это? Я чувствую себя, как будто... хреново чувствую. ЧТО это такое, Мастер?
Мастер, обычно, находил консультанта по требуемой специфике. В этом случае он тоже нашел. Диголя. Точнее, у последнего, к удивлению Биро нашлось и объяснение и знакомый, который мог помочь.
— Передавать из третьих рук описание, не вижу смысла. Я слышал о подобном. Есть у меня знакомый, которому я верю. У нас... достаточно совместных историй. Не для широкой публики. Главное, что тебе требуется знать — есть способы и есть позитивные результаты. Появится магистр, расскажет больше.
Обычно многословный историк, экономил слова, как взрослый грузчик, старательно фильтрующий собственную речь. Больше напрягаться, Биро было уже некуда. Вытащить из Диголя что-то ещё, не получалось.
— Ладно. Ждём твоего специалиста.
Выбора, как всегда не было.
.
— Йонни? Ты знаком с... Диголем? И у вас есть совместные похождения?
Гость насмешливо приподнял шляпу.
— Ну, молодой человек, не надо меня вот так сразу, разочаровывать. Мне ли не знать такого уважаемого мастера?
Биро улыбнулся. Йонни был таким же, каким был в любом месте, где его встречали. Вежлив и улыбчив.
— А правда, что вы знаете всех? Ладно-ладно. Интересно было узнать, что вы сами скажете по этому поводу. Проходите, магистр. Поскольку вас мне рекомендовали, как человека, который может стать...
— Первое. Давай-ка проще? Задолбали эти придворные реверансы.
Йонни прошёл к столу и понюхал горлышко бутылки.
— Хо-хо. Похоже, я совсем не зря сюда пришёл. Да ты выкладывай, не стесняйся.
— Вы и вправду знаете, что делать с этой... хренью?
Йонни уже набулькал себе полный стакан сока и с наслаждением делал мелкие глоточки. На последний вопрос Биро он, похоже, отвечать не собирался. Наверное, глупый вопрос. Хозяин кивнул.
— Насколько вы знакомы со спецификой общения с келон?
Йонни кивнул.
— Восемнадцать лет в Службе. Давно это было, но для таких вещей, давность значения не имеет.
Биро раскрыл было рот... и промолчал. Требовалось пересмотреть весь вопросник. Такого гостя он не ожидал.
.
— Что я могу сказать? Я лично, смотреть на твоего... Гостя, не буду. Зачерпнуть этой гадости я не хочу. Адептов или простых людей, имеющих резист к данному виду энергии, я не встречал. При контакте, все адепты с разной силой притягивают эту субстанцию. Защититься, означает — потерять возможность слышать эмоции. Как ты уже понял, то, что тебе подарила жизнь — весьма ценные способности. Те, кто один раз такое пробовал, отказаться просто не нашли сил.
Биро внимательно слушал магистра.
— Оперировать субстанцией Гстя, могут немногие. И успешность их управления во многом зависит от опыта работы. Как ты уже должен понимать, приятного в контакте с эманациями смерти, маловато. Итак. Что ты делал или пытался делать?
Пациент хмыкнул. Вот так. В лоб. Хотя... если у него появился вопрос о том какими методиками пользуются адепты для управления чистой Тьмой, то вполне логичный вывод уже сделан.
— Я обнаружил этот шар, когда снял первую очередь настроечных уведомлений собственного артефакта...
Первый разговор с Йонни... первый — по этому вопросу, продолжался долго. Йонни выспросил больше, чем хороший врач. Биро даже пришлось убеждать себя, что Йонни для него — именно врач. У магистра, некоторые вопросы были слишком уж... личные.
— У тебя есть шанс избавиться от Гостя. Именно так я это явление называю. Явление совсем не частое, но и не такое редкое, как тебе может показаться. Инспектор, убивающий врагов Короны, рано или поздно получает такой подарок. И тогда, эта работа для него закрывается. Многие, прослужив несколько десятков лет и получив такого Гостя, теряют смысл жизни. Келон, знаешь ли, при длительном общении со Спутником, становятся неотделимой частью человека. Это — взаимно. Сейчас ты использовал службу чужого Спутника. Для тебя это хорошо. Привязанность не такая сильная. Ты должен думать о том, каково это для Спутника-человека. Если Эрил возьмёт у тебя... что?
— Уже. Она говорила, что её Спутница перестала приходить.
В небольшой комнате повисла тишина. Йонни печально уставился в пустой стакан.
— У меня нет другого выхода, Йонни. Я обязан научиться этому. Даже без того, что ты мне сейчас рассказал.
.
Йонни сжал губы и пальцем отодвинул стакан к центру стола.
— Наверное, это хорошо. У меня такого стимула не было. Итак, первая стадия. Никаких контактов с Эрил. Два раза в день упражнения с Гостем. Когда ты сможешь надавить на шар так, что он ощутимо прогнётся, я появлюсь ещё раз. Сейчас тебе рассказывать всё — нет смысла. Я хочу быть уверен, что ты принимаешь то, что стоило лично мне десяти лет напряженных опытов. Итак, щуп, которым ты сможешь что-то сделать, выглядит следующим образом...
.
Первая попытка завершилась почти сразу. Удар по Гостю вышел резким и сильным. Это оказалось слишком. Биро просто вырубился от боли. Очнулся быстро, но ещё около часа выглядел дрожащим калекой, боясь глянуть на объект воздействия.
Планы быстрого решения этого вопроса оказались утопией. Ощутимый результат был получен только через месяц с начала тренировок.
Во второй свой визит, Йонни уже рассказывал сам. Рассказывал не столько о Госте, сколько о своей службе Инспектором. Это было весьма познавательно. Услышать такое, было больше не от кого. Биро пришел в Лепестки недавно. Стать своим в любом новом месте, совсем не так просто. Тем более для того, кто не имеет возможности общаться с местным населением.
На текущий момент, главная проблема была не в этом. Возможно, что Гость станет его проблемой надолго. Не хотелось бы, чтобы на этом моменте его проблемы закончились кардинально.
Есть у Биро и титул, и способности. Есть весьма объёмное имущество и бедным его, не назовёшь никак. Вот только... к чему всё это? Он потерял главное. То, ради чего всё это затевалось.
.
Прошёл ещё месяц. Гость в голове Биро стал упругим чёрным шаром и перекатывался по созданной для него клетке. Этого было мало для того, чтобы избавиться, но вполне достаточно для стабилизации собственного состояния.
— Что теперь, Йонни?
Магистр мрачно смотрел на пациента.
— Я тебе скажу. Но захочешь ли ты это делать?
Йонни прошёл по выделенной для занятий комнате. Посмотрел на полки с книгами, прикоснулся к артефактам, разложенным на полках.
— Доктор, будем резать?
— Что?
Магистр обернулся и уставился на Биро. Тот хихикал.
— Не надо считать меня сумасшедшим, Йонни. Ты не спрашивал, а я не рассказывал тебе, что приличный кусок собственной жизни задавал этот вопрос каждый день. Угу. Самое противное, что очень часто, мой доктор отвечал — да. Так что, не стесняйтесь. Привыкать к такому мне уже не страшно. Что необходимо делать?
.
* Артайн. Королевский дворец.
.
Появление Биро перед дверью Тронного Зала, удивило, пожалуй, только распорядителя. Визит Инспектора, который недавно стал графом... ведь не за красивые глаза ему титул дали? Шлёпнул, кого надо — и, ап! Вот такое объяснение появилось и всех устроило. Кого беспокоило, что хочет свежеиспечённый граф? Честно говоря, никого. Потрётся новенький пару лет и исчезнет, потому, что Зидо ему не позволит долго играть против его людей.
Но сейчас Биро стоял перед дверью. И терпеливо ожидал. Многие ему сочувствовали. Странно? Сочувствовали не потому, что он пошел против Зидо. Потому жалели служаку, что он попал под руку Наместника, чем ещё сильнее укоротил собственную жизнь. Об Ирвине, толпа в Приёмной, знала мало. Но предполагала, что работа с Наместником, это ещё один повод для смерти.
— Причина вашего визита?
— Дело Короны.
— Вам известно, что повод должен быть...
— Милейший, я не учу вас выполнять ВАШУ работу?
Толпа удовлетворённо обнаружила приятную новость. Приятную для Приёмной и, очень похоже, что крайне неприятную для самого визитёра. Только получил свой кусок, а там уже — неприятности. Со времени последнего визита, внешность свежеиспечённого графа изменилась далеко не в лучшую сторону. Давай, грызи своё графство, выскочка.
.
Королева находилась в Тронном Зале, большую часть времени, выделенного для официальных приёмов. Она не любила сидеть на троне. Один из углов зала имел достаточно удобную мебель. Там и сидела Неш.
Биро совершенно спокойно обогнул зону источника и подошел к столу.
"Наш разговор будет касаться тёмной зоны".
Королева подняла взгляд.
— Вы уверены?
"Да".
Слабое движение руки и помощники испарились за пределы слышимости.
— Слушаю.
— Мне не удалось избавиться от подарка, который я получил. Тем не менее, я пришел взять ещё немного от вашего Гостя.
— Подробнее.
Этот кусок был посажен в клетку. Выражение образное, конечно, но хозяин головы отгородился от незваного гостя и выделил в собственном расписании время на знакомство с ненужным образованием. Банальная логика говорила, что если ЭТО перемещается, то его можно убрать. Как? Это вопрос практики.
Да, келон избегали общения. Насколько представлял себе Биро, именно из-за своей способности принимать подобные "подарки". Самый хороший советчик стал недоступен. Впрочем, если келон не общались, то, наверное не умели от него избавляться? Одни вопросы.
— К концу первого месяца я сумел найти способ сдвигать ЭТО. Немного, потому, что ОНО прилипло и, отрываясь, причиняло боль. Сейчас... да, это больно, но уже далеко не так, как в первый раз. Я думаю, что необходимо зачерпнуть ещё немного. Я не связан с источником этого страха и небольшое количество этой дряни могу переварить. Чтобы избавиться от него совсем, необходимо видеть, как Гость приходит и... в общем, это надо сделать.
Неш с жалостью смотрела на Инспектора. Он был не первым.
— Ты... знаешь, что попытки такое сделать, уже были?
— Я хорошо представляю себе, ЧТО мне требуется. К сожалению, нынешняя цель — не освободить вас от Гостя. Но описание я получил только для такой методики. Судя по тому, что именно этот способ был успешным, выбора у меня нет.
Королева не упустила случай поинтересоваться делами в графстве. Биро подумал, что она оттягивает момент, но всё оказалось проще. После принятия очередного куска, ему станет сложно думать. Раз уж он пришёл, то потребуется его визит обосновать для тех, кому истинную причину открывать нельзя.
