Химеры Апокалипсиса

— А эта его набожность? Давно он такой?

— По словам той же миссис Дэвори, которая уже три года убирает его квартиру и покупает продукты, Захария и раньше интересовался религией, но помешался на ней недавно, около трех месяцев тому назад. Я, кончено, расспросил ее, не приходил ли кто к нему, не предлагал вступить в секту, и прочее. Женщина клянется, что кроме нее, никто к Думу и не заглядывал. На Рождество приезжала тетка, а всю работу он осуществлял через интернет. Зацепиться абсолютно не за что...

— А не состоял ли он в какой-нибудь неохристианской церкви? Если сам туда не ездил, быть может, посещал ее сайт?

— Мы это проверяем. У тебя-то какие успехи, Морган?

— По нашему делу — пока никаких... но, думаю, теперь кое-какие зацепки появились... надо все хорошенько обдумать. Ты не против, если я быстренько пройдусь по другим комнатам?

— Хорошо, только не трогай ничего и постарайся не оставить нигде своих 'пальчиков'.

Когда Морган удалился, мы с Квиком несколько смущенно переглянулись. Наверное, он по-другому представлял себе подругу детектива, поэтому пялился на мой наряд с откровенным недоумением.

— Я не девушка Моргана, — на всякий случай заверила его я.

— О, — кивнул он и улыбнулся. Ох, уж эти англичане!

Морган вернулся через пару минут, что-то насвистывая себе под нос.

— Да, ничего особенного. Единственное, что бросается в глаза — это аккуратность хозяина. Или профессиональность прислуги. Ни одной пылинки, не то что какой-нибудь самой паршивой улики. Джо, мы с Энджи собирались сходить куда-нибудь выпить кофе, ты как?

Рыжий полицейский вздохнул и развел руками:

— Увы, никак не могу. Служба. Тут еще не все закончено. Потом — отчет перед шефом. Ох, и проест он мне всю плешь с этим делом! А ведь повышение было так близко...

— Не унывай, Джо. Может, и ты когда-нибудь станешь начальником, — посмеиваясь, похлопал его по плечу Морган. — Я дам тебе знать, если что-то раскопаю.

— О'кей. Я тоже буду держать тебя в курсе дел. Ты еще хочешь что-нибудь здесь осмотреть?

— Нет, пожалуй. Ты мне потом сообщи результаты экспертизы...

— Без проблем. Мы собираемся еще покопаться в его компьютере, может, что и обнаружится.

— Да, и еще. Сможешь прислать мне пару фотографий этого типа? Вдруг пригодится.

— Сделаю. Счастливо, ребята.

Инспектор вернулся к своему товарищу, который на протяжении всего разговора скромно стоял в сторонке, мы же направились к выходу.

— Он ничего, этот твой Квик, — сообщила я, когда мы вышли из лифта и миновали полицейские машины. Барри помахал нам вслед.

— В смысле?

— Ну, я не про внешность. Хотя он и внешне вполне... я хочу сказать, нравятся мне такие люди — сдержанные, лаконичные, рассуждающие логически...

— Вот как? Что ж, Джо хорош. Мы давно сотрудничаем, потом подружились. Хороший парень.

— Похож на моего соседа, Тихорецкого. Такой же рыжий.

— Твоего соседа?

— Да, мы живем вместе, он снимает коттедж в Ист-Энде.

— В одном доме?

— Ну да. Мы просто друзья, — поспешно добавила я, и детектив слегка порозовел.

— Да, интересная ты особа. Мне не терпится узнать о тебе побольше. Куда пойдем? Тут недалеко есть кофейня, иногда я выпиваю там чашечку кофе. Он у них потрясающе вкусный.

— Хорошо, поверю тебе на слово. Смотри, я ведь привереда.

Он улыбнулся. Снова заморосило, и мы ускорили шаг. Я раскрыла зонт, он его у меня отобрал, подставил локоть. Пришлось взять кавалера под руку. Со стороны чистой воды идиллия — влюбленная парочка на прогулке!

Кофейня называлась 'Восток'. За высотками ее совсем не было видно, но Морган свернул в какой-то хитрый переулок, и перед нами как по мановению волшебной палочки вырос небольшой домик в виде розовой пагоды. Когда Морган распахнул передо мной стеклянную дверь, сверху мелодично тренькнуло.

Мы заняли столик в самом дальнем углу, за кустами каких-то экзотических растений, чтобы никто не мог помешать нашему разговору. Предупредительный официант-азиат положил перед нами меню и бесшумно ретировался.

— Советую выбрать фирменный кофе по-восточному, — сказал Морган, наблюдая за моими мучениями — глаза от обилия названий просто разбегались. — Есть и другие сорта, не только восточные. Но с пряностями вкуснее.

Поколебавшись, я заказала кофе с корицей и горьким шоколадом; детектив в качестве добавки выбрал ирландский ликер и, невзирая на мои протесты, велел принести восточных сладостей.

— Прощай, фигура, — вздохнула я, не слишком, впрочем, убедительно.

— Брось. Тебе бы не помешало немного поправиться.

Какое-то время мы молча потягивали действительно очень вкусный кофе из миниатюрных чашечек, наблюдая за потоками воды за окнами, потом Морган произнес:

— Значит, ты из России... Я мало что о ней знаю. Красивая, должно быть, страна?

— Очень. Но жить в ней трудно.

— Понимаю. Ты поэтому приехала в Англию?

— Да нет, так вышло. Мой отец умер, когда мне было пять лет. Сердечный приступ. Мама год назад познакомилась в Москве с англичанином, талантливым хирургом, Эдвардом Кроу. Приезжал на симпозиум. Понравились друг другу, стали переписываться, через полгода поженились. Я как раз закончила университет. Отчим увез нас в Лондон. У него уже был сын от первого брака — Питер, ему двадцать пять, старше меня на три года. Мы дружно жили, хорошо. Эд был богат, любил маму и лояльно относился ко мне. Он мне нравился. В медовый месяц они уехали в Японию — отчима как раз пригласили на научную конференцию. Решили совместить приятное с полезным — маме давно хотелось побывать в Токио. Я осталась, не хотела им мешать. Это было в марте... — я сглотнула, с тоской посмотрела в окно. Морган понял. Отставил чашку, похрустел пальцами. Лицо у него стало виноватое.

— Послушай... я... извини...

— Нет-нет, сейчас все в порядке. Мне уже не так... больно. Землетрясение в Токио... они только приехали... у меня было нехорошее предчувствие, но я от него отмахнулась. Как оказалось, зря. Эд не успел переписать завещание, решил заняться бумагами после возвращения из Токио. Брачный договор они не заключали, им это показалось неромантичным. Поэтому официально дом и все имущество перешло к Питеру. Он, конечно, предложил мне остаться, но я сама не захотела. С Тихорецким познакомилась случайно, он сын русских эмигрантов. Отличный парень, фотограф в одной газетенке... Он и позвал меня жить к себе. За дом он платил сам, но и у меня оставались кое-какие сбережения... Он работал, я одно время тоже... Следила за домом, кормила Никиту ужинами. И как только не отравила, — я заставила себя улыбнуться. — Так и жили... А сейчас решила вернуться в Россию, у меня там тетя осталась. Первое время у нее поживу, потом найду работу. Буду жить дальше, в общем.

— Жаль, что так вышло. Люди не должны оставаться одни в таком юном возрасте, — просто сказал он, внимательно глядя на меня из-под черных ресниц. — И когда ты улетаешь?

— Через две недели у меня самолет до Москвы.

— Ну, надеюсь, за это время мы с тобой успеем раскрыть дело таинственных 'Ангелов Апокалипсиса'.

— Я тоже. Вся эта муть меня сильно заинтересовала. Отдает здесь какой-то дешевой мистикой, а я в нее не верю. Должно быть рациональное объяснение этим странным смертям.

— Не веришь в божественный промысел? — с интересом спросил он, снова отставляя чашку.

Я пожала плечами:

— Раньше, когда была жива бабушка, я часто ходила с ней в церковь. С Богом у нас всегда были особые отношения: я признавала его существование как некой высшей силы, властной над нами, но предпочитала думать, что сама вершу свою судьбу, и единственное, о чем я когда-либо просила Его, так это не вмешиваться в мою жизнь. После гибели мамы я не то чтобы перестала верить в Бога, нет... Скорее, я его отвергла, возненавидела. Говорят, все, что ни случается — к лучшему, что так угодно Богу. Но знаешь, как я ни ломала голову, а ничего хорошего в смерти мамы не обнаружила. Для чего и кому была нужна эта смерть? Почему Он отнял ее у меня так рано, так страшно? Поэтому-то мне так хочется разоблачить этих свихнувшихся на религии фанатиков, которые пытаются выдать гибель людей за Высший Суд, божественное возмездие и прочую ерунду.

— Ясно. Я тоже не склонен верить в чудеса, пророчества и прочие химеры... но странные обстоятельства этих смертей, признаться, поставили меня в тупик. Когда умерла Лиз — Элизабет Лорвуд, моя знакомая — волосы у нее на голове из рыжих стали седыми, как снег. А это выражение неописуемого ужаса и нее на лице! Как у того мужчины в метро... К тому же, секретарша уверяла, что в момент смерти Элизабет находилась одна в кабинете! Как тебе это?

— Ну, мало ли как это могли подстроить... пока не знаю, что сказать. А ты, Морган? Ты набожен? Веришь в грядущий Апокалипсис?

— Я скорее неплохо ознакомлен с Библией, чем верую. Мать всячески старалась приучить меня к религии, но у меня слишком практический склад ума, — он улыбнулся, но глаза оставались печальными. — Мама умерла семь лет назад. Она была замечательным репортером, ездила в Таиланд, готовила репортаж, но заразилась неизвестным вирусом. Какая-то жуткая тропическая лихорадка, черт поймет... Врачи не сумели спасти ни ее, ни оператора. Оба скончались через несколько дней после доставки в больницу.

— Мне очень жаль, Морган. — тихо сказала я и, протянув руку через стол, легонько сжала его ладонь. Он немного помолчал, потом продолжал, все таким же спокойным, ровным голосом:

— Да, отец был сражен наповал. Он очень ее любил. Начал пить, бросил работу — он был полицейским.

— Так вот по чьим стопам ты пошел...

— Ну да. Почти. Однажды отец сел за руль в нетрезвом виде. В общем, он погиб. Выехал на встречную полосу... Мне тогда было двадцать три года. Я выучился на юриста, пробовал работать по профессии, но быстро наскучило. Как-то раз приятель попросил меня распутать одно щекотливое дельце, кое-что расследовать. Я справился с заданием и неплохо на этом заработал. Так и родилась идея стать частным детективом. Я до сих пор не жалею о выбранном пути. Эта работа мне удается лучше всего, да и денег у меня сейчас больше, чем достаточно.

— Здорово. Ты один этим занимаешься? Почему бы тебе не открыть детективное агентство? Работа станет намного проще и продуктивнее.

— О нет, я индивидуалист и не треплю компаньонов! — рассмеялся Морган. — Все люблю делать сам и своими методами. Офис, правда, у меня есть. Была и секретарша, но она, гм....

— Да-да? — я заинтересованно подалась вперед. Морган несколько сконфуженно заглянул в свою чашку, словно на дне ее вдруг увидел что-что невообразимо интересное.

— Ну... мисс Дрейк... Рози Дрейк... была особой, э... слегка легкомысленной. Она с первых же дней почему-то вообразила, что я к ней неравнодушен, и отчаянно старалась ответить мне взаимностью...

— Так она заблуждалась или ты действительно имел на нее виды?

— Да не имел я... даже в мыслях. Хотя она, что уж тут таить, была весьма... ничего. В общем, эта Рози через месяц меня так замучила своими даже не заигрываниями — домогательствами! — что пришлось ее уволить. Нанимать какую-нибудь старую ворчунью не хотелось, а терпеть еще одну вертихвостку я бы просто не смог. Вот и поставил автоответчик. Клиенты звонят, оставляют сообщения. Я перезваниваю, договариваюсь о встрече и, если дело мне понравилось, обговариваю все детали.

Я отхлебнула кофе, отломила кусочек халвы и принялась сосредоточенно ее жевать. Потом в удивлении покачала головой. Морган улыбнулся:

— У тебя такой недоумевающий вид, Энджи.

— А я и правда недоумеваю, как такой привлекательный, умный и обеспеченный человек до сих пор холост. Не то чтобы я сама принадлежала к тем девушкам, что мечтают как можно раньше выйти замуж, но я прекрасно знаю эту породу... и поражаюсь тому, что ты все еще гуляешь на свободе.

— Значит, умный и привлекательный? — хитро сощурил он глаза вместо ответа, и пришел мой черед разглядывать дно чашки.

— Я в поиске ее, единственной, — серьезно добавил он и уже совершенно легкомысленно мне подмигнул.

Я промолчала, глядя в залитое потоками дождя окно. Небо было пасмурное, хмуро-блеклое, осеннее. Ветер гонял по тротуарам мертвые листья и шевелил волосы проходивших мимо женщин. Серый город под серым небом. Грустно. И где-то под этим дождем бродили ангелы смерти...

ГЛАВА 2

В ту ночь дождь так и не переставал лить как из ведра — небеса словно оплакивали кого-то, заливая мир потоками воды. В моей мансарде было прохладно, по оконным стеклам скребли, словно когтями, голые ветки большого дерева, и я большую часть ночи не могла сомкнуть глаз. А когда, наконец, задремала, увидела странный, диковинный сон.

Земля была черной как уголь, страшной и безжизненной, и небо над ней полыхало пурпурными вспышками сквозь клубы туч. Оно напоминало наполненную кровавым вином чашу, пронзаемую ветвистыми молниями. В небе шла битва. Две стороны небесного войска сошлись над грозой не на жизнь, а на смерть. Одно было войском Света — и во главе его стоял ангел, ликом своим настолько прекрасный и настолько ужасающий в своей мощи, что сердце трепетало от благоговейного страха. Лицо его и статная огромная фигура были объяты странным сиянием, и из глаз струился белый свет, поэтому я могла лишь разглядеть темные кудри и белоснежные крылья у него за спиной. 'Архангел Михаил', — шепнул мне в ухо еле слышный голос. И за ним шло войско его ангелов. А против них выступала армия Тьмы и падшие ангелы самого Дьявола. Их вел ужасающий, отвратительный, полыхающий адским пламенем дракон, тенью своих крыльев затмевающий свет красного солнца. 'Сатана', — прошелестел над ухом все тот же голос.

Михаил воздел над головой сверкающий меч и устремился навстречу яростно взревевшей твари, и оба войска ринулись друг на друга. И когда они сошлись в потемневшем небе, оглушительно грянул гром и сверкнула ослепительно яркая молния.

И я с криком вскочила в постели. За окном уже начинал брезжить рассвет, и моя Клео мирно спала у меня на груди. Я долго лежала без сна, успокаивая дыхание и тупо глядя в потолок. Похоже, все эти смерти и тайны расшатали мою и без того подорванную психику. Кошмары, появившиеся после смерти мамы, перестали меня мучить после того, как мне прописали сильное снотворное и успокаивающее, и вот — опять.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я перевернулась на бок и вспомнила вчерашний вечер, когда Морган поймал кэб и отвез меня домой. Потом, как истинный джентльмен, он проводил меня до самой двери, где и столкнулся с Тихорецким, давно меня заждавшимся. Надо было видеть расшаркивания этих двух индюков! Вежливо пожали друг другу руки, перекинулись парой ничего не значащих фраз и все это время поедали друг друга настороженно-ревнивыми взглядами. Но, как мне показалось, начало взаимной симпатии было положено. По крайней мере, дома, после отъезда детектива, Тихорецкий даже не стал распекать меня за поздний приход. Дурачок всегда страшно переживал за меня. Мол, район опасный, время неспокойное, а я девушка слабая, беззащитная, да еще и привлекательная...