Особенности национального попадания

Костер наверняка был волшебный — слишком быстро от мертвого тела осталась лишь куча пепла, хотя жар был не так уж и силен. Яга снова поклонилась, на сей раз — на четыре стороны. Маша подумала, что теперь звери и деревья начнут расходиться, но те стояли на месте, ожидая чего-то.

А потом лес расступился, и к угасающему костру вышла новая избушка. Она была меньше старой, со взъерошенной кровлей и ясными, чистыми, сияющими окошками.

Часть четвертая

Еще один шанс

Любой человек хотя бы раз в жизни констатирует печальный факт: "Как жаль, что я слишком мало...". Дальше у каждого, разумеется, свое: "...любовался закатами", "...общался с близкими", "...провел на свободе"... Ну и так далее.

В очередной раз выплевывая траву и землю, Маша пришла к выводу: *Как жаль, что я смотрела слишком мало вестернов*. Других источников информации о ловле животных с помощью веревки, уговоров и беготни она просто не знала.

"Покажи, на что ты способна!" — приказала ей Яга. — "Войди в избу!"

Маша выполняла приказ вот уже несколько часов. Пока что — безрезультатно.

Прежде всего девушка использовала классический прием. Юная избушка благосклонно выслушала Машу, скрипуче хихикнула и спряталась за дерево.

Обращения "цыпа-цыпа", "тега-тега" и "гули-гули" она игнорировала.

Попытка приманить капризное существо шоколадом, галетами и сэндвичем с ветчиной тоже провалилась.

Действия "от обратного" вообще все испортили: когда Маша наконец перестала делать вид, что ей все равно, и обернулась, избушка уже ушла с поляны. Примерно час поисков и погони вернул избу на законное место, и Маша не могла не восхититься тем, с какой легкостью это существо берет препятствия. Сама она преуспела в прыжках через бревна и овраги гораздо меньше.

— Тайм-аут по техническим причинам! — объявила Маша, доставая из рюкзака бинты и зеленку.

— Как скажешь, — рассеянно отозвалась Яга. Она изучала собранные в Купальскую ночь травы, сидя на рогожке у погасшего костра. Ножны лежали рядом с ней, ворон нервно разгуливал по ветке березы чуть поодаль. Избушка, заскучав, стала бродить вокруг хозяйки кругами. Маша тем временем перевязывала ссадины, молча кривясь от боли.

— Можно мне хотя бы... — не выдержали ножны.

— Нельзя! — отрезала Яга.

— Что-то я засиделся, — объявил через некоторое время ворон. — Поррра немного...

— Превращу в письменный стол, — не повышая голос, бросила Яга.

Ворон промолчал, внимательно наблюдая за Машей. Та как раз начала операцию "Вестерн": достала моток веревки, соорудила скользящую петлю и теперь подкрадывалась к дому.

— Аккуратнее, пожалуйста, ничего ей не отломай! — окликнула Машу Яга именно в тот момент, когда девушка подобралась к своей цели достаточно близко. Цель тут же удрала на другой конец поляны. Маша в ответ несколько секунд рычала, стиснув зубы. Яга пожала плечами и вернулась к травам.

— М-да. И в этом году ничего не светит, — подвела итог колдунья, раздраженно отбросив два одинаковых цветка, затесавшихся среди множества разных. — Вот срань болотная!

— А я-то думал — ромашка медицинская... — невинно заметил ворон.

— Жаждешь стать степлером? — поинтересовалась Яга.

— Обещали — столом! Что, недостоин? Пррротестую! — заголосил ворон. — Дискррриминация! Тирррания! Вставай, пррроклятьем заклейменный...

— Спорыньи наклевался? — оторопела его хозяйка. — Прекрати немедленно!

Ворон продолжал вдохновенно и очень фальшиво петь, маршируя туда-сюда по ветке. Яга заткнула уши, птицы в панике покидали поляну, ножны забились под рогожку. Но одного благодарного слушателя ворон все-таки дождался — избушка с любопытством подошла ближе.

— Есть! — Маша ловко накинула петлю на дверную ручку. — Я вошл... ааа!!!

Дверь рывком распахнулась внутрь, и девушка влетела в дом, словно мячик-раскидай на резинке. Изнутри раздался вполне предсказуемый треск и грохот.

— Так, о чем это я, — оборвал вдруг песню ворон. — Да. Тррребую сокррращения рррабочего дня до сорррока минут!

— Жулики, — укоризненно покачала головой Яга.

* * *

Маша испытала самое настоящее дежа вю, пока сидела на табуретке, а Яга лечила ей шишку на лбу и синяки на скуле и под глазом.

— Ничего не изменилось! — девушка всплеснула руками. — Как вещи сами встали на те же места, что и в старом доме? Здесь абсолютно все — волшебное?

— Возможно — пожала плечами Яга, убирая склянки с целебными зельями в буфет. — Кроме, разве что, одного болтливого типа... — кивнула она в сторону транзистора "Океан". Старый транзистор задергал антенной, словно рассерженная кошка — хвостом.

— О... Прости, дружок. Сейчас это несущественно. Для меня гораздо важнее, — колдунья села за стол и строго посмотрела на девушку. — Изменился ли кто-нибудь из присутствующих в комнате?

— Вы потрясно выглядите! — брякнула Маша.

— А ты — нет! — Яга окинула девушку недовольным взглядом. — Почему ты так вырядилась? Все еще играешь в героя?

— Я могу переодеться! — не дожидаясь ответа, Маша бросилась к рюкзаку. Ворон из вежливости отвернулся, Яга же встречала каждую новую вещь все более кислой миной.

Когда Маша вернулась к столу, Яга закрыла глаза и страдальчески скривилась, сжав двумя пальцами переносицу.

— Ужас! — констатировала она. — Был маскарадный костюм "Бравый спецназовец", а теперь ты у нас кто — средневековый студент? Знаешь, о чем это говорит?

Пару секунд девушка смотрела в пол, а потом решительно подняла голову:

— Сознаюсь: когда ножны сказали, что пора их вернуть, я решила быть готовой ко всему, ну, вы понимаете... — Маша неопределенно помахала рукой в воздухе. — Вдруг снова попаду в Волшебную Страну, или как там ее называют. Но по-настоящему я хочу одного, — Маша умоляюще посмотрела на Ягу. — Не забирайте ножны. Не надо! Пожалуйста!

— Исключено! — покачала головой Яга. — Это магическое недоразумение давно пора отдать в ремонт. Пусть тебя утешит, что балаболка получит еще один шанс стать тем, кем всегда мечтала быть.

— Я бы попросила! — обиженно отозвались из угла ножны. — О присутствующих — и в третьем лице!

— Ты сначала с числом определись, — отмахнулась Яга.

— Если не возражаете, — вздохнула девушка. — Хочу побыть с ней напоследок еще немного.

Неожиданно пол ушел у Маши из-под ног, и она оказалась рядом с ножнами гораздо быстрее, чем рассчитывала. Ворон буркнул "Черррт!" и захлопал крыльями, стараясь удержаться на буфете. Яга, не вставая с места, дотянулась до стены, постучала по ней костяшками пальцев и строго сказала:

— Не хулигань!

— Избушка куда-то идет? — удивилась Маша.

— Уже нет, — ответила колдунья. — Мы прибыли. Можешь открыть дверь, но не выходи.

Маша приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Когда девушка вернулась за стол, выглядела она весьма озадаченной.

— Что за бортом? — немного насмешливо спросила Яга.

— Хм-м... — протянула Маша. — Думаю, мы — на опушке леса. Впереди — поля, вдалеке — какой-то городок, рядом с ним, на холме — замок. Вокруг избы — всякие широколиственные деревья, я узнала только ясень и белый дуб. Мы явно гораздо южнее, чем были. Но где именно?

— Трудно сразу сказать, — пожала плечами колдунья. — Во многих мирах есть юг.

После этого ей пришлось искать в буфете нашатырь, потому что девушка побледнела и начала сползать с табуретки.

* * *

— Это совершенно другой мир?! — уже в который раз переспросила Маша. Очнувшись, она так и осталась сидеть на полу. Стакан с водой, который ей дала Яга, девушка сжимала обеими руками, но попить ей почти не удалось — слишком сильно тряслись руки.

— Да! Да-да-да, совершенно другой! — теряя терпение, прикрикнула Яга. — Отдай стакан, пока не выбила все зубы! Отлично. А теперь немедленно объясни свое поведение, или я за себя не ручаюсь! С каких это пор перспектива попасть в другой мир не вызывает у тебя восторга?

— Делайте, что хотите, — печально прошептала Маша. — Все равно я уже покойник...

— Чего? — удивилась Яга. Маша разревелась. Через несколько секунд из угла, где стояли ножны, донеслись всхлипы, плавно перешедшие в безутешные рыдания. Цепная реакция среди плачущих женщин — общеизвестный факт, и этот случай не стал исключением: последней общему настроению поддалась избушка. По стеклам окошек потекла вода, причем не снаружи, а изнутри.

— Черрртово истеррричное бабьё! — в панике каркнул ворон и удрал через открытую форточку.

Яга задумчиво смотрела на плачущую девушку, но принимать какие-либо меры не спешила. Поразмыслив, она залепила Маше звонкую пощечину, а потом со всей силы ущипнула ее за предплечье.

— Больно! — взвыла девушка, но зарыдать снова не успела: Яга рывком закатала ей рукав:

— Смотри! Видишь синяк? У покойников так бывает? Не слышу ответа!

— Не бы-бы-ва-и-ит... — выдавила девушка, таращась на багровое пятно, которое с каждой секундой становилось все ярче.

— С возвращением в мир живых! — поприветствовала Машу Яга. — А теперь достань из верхнего ящика комода полотенце и протри все окошки. У тебя десять минут. Давно пора ужинать.

Все-таки одно различие между старым и новым домом Яги было, и первое время Маша его просто не замечала, настолько оно не укладывалось в голове. Представить избушку Яги без традиционной печки, снискавшей за века чудовищную славу, почти невозможно. Но факт оставался фактом: теперь в распоряжении колдуньи была кухонная плита с четырьмя конфорками и двумя духовками. Кованые узоры на дверцах смотрелись очень элегантно.

— Она дровяная, — поясняла Яга девушке, поджигая растопку. — Так что некоторые вещи совсем не изменились.

— А как же отопление дома? — удивилась Маша. Она уже почти пришла в себя, только время от времени икала.

— Ты еще спроси: куда же пойдут жить тараканы и сверчок, — фыркнула Яга. — Лучше не отвлекайся, а запоминай, что тебе говорят. Пригодится!

Меньше всего Маша ожидала, что через несколько минут после воскрешения из мертвых она будет печь блины. Многие из них погибли по вине плиты и сковородки без антипригарного покрытия. Но почему первый удачный блин улетел в дальний угол, когда Маша его перевернула, не смогла объяснить даже Яга. Вернувшийся было ворон шарахнулся от летучего блина, прохрипел "Кар-раул!" и позорно ретировался снова.

— Всего лишь вскипятили чайник и приготовили одно блюдо, — подвела итог Яга. — Представь, сколько сил отнимает что-то более сложное. А теперь, — добавила она, разливая чай. — Объясни мне наконец, откуда эти идеи насчет покойников.

— Как откуда? — растерялась Маша. — Во-первых, вы — посредник между миром живых и мертвых. Это всем известно. Во-вторых, я попала в другой мир, как всегда и мечтала. Складываем факты вместе и получаем: я — здесь, а там, на Земле, моя электричка сошла с рельсов. В общем, все умерли. А синяки — просто какой-то сказочный трюк, — уныло закончила девушка и снова захлюпала носом. — Я права?

— Возможно, я тебя разочарую, но ты жива и здорова, — похлопала Яга девушку по руке. — Судя по всему, некоторые книги, которые ты читала весь год — не такие уж и нужные.

* * *

Маша была бесконечно счастлива снова считать себя живой. Живой и здоровый организм не замедлил напомнить ей, что пора бы немного прогуляться.

Совсем недалеко.

По чужому, незнакомому миру.

Фактически — по другой планете.

Но организму на это было наплевать.

— Можно мне на минуточку выйти? — в конце концов решилась она.

— Одна нога — здесь, другая — там, — ответила Яга, убирая оставшиеся от ужина блины в буфет. — И не сядь на муравейник.

— Ага! — Маша выскочила за дверь, надеясь, что Яга не успела заметить бинокль у нее на шее.

— Все разглядела? — сухо поинтересовалась она, когда девушка вернулась. — А теперь дай его сюда, будь любезна.

— Не может быть, чтобы их тут еще не изобрели! — запротестовала Маша, но бинокль все-таки отдала.

— Быть-то может, но не с такой кратностью. А еще они здесь совершенно точно не изобрели посудомоечную машину. Давай-ка, девочка, посуда сама себя не помоет. Вода еще теплая. И — нет, с помощью магии я этого не делаю. Ни-ког-да.

— А средство для мытья посуды? — убитым голосом спросила Маша. — "Фейри" есть?

— Тебе домашних или тех, что бродят по вересковым пустошам? — съязвила Яга, но все-таки дала девушке соду.

*Если бы у меня был дурной глаз, как у настоящей ведьмы*, — мрачно размышляла Маша, сражаясь с жирной сковородой. — *Этот долбаный кусок чугуна уже стал бы дуршлагом. В самый чудесный день моей жизни я страдаю, словно чертова Золушка. Не припоминаю, чтоб Иван-Царевич и иже с ним вкалывали домработницами*.

— У меня для каждого свое задание. Глубоко индивидуальное, — донесся с крыльца невозмутимый голос Яги. Она сидела на ступеньках и любовалась закатом.

— Можешь ненадолго прерваться. На это стоит посмотреть, — добавила она чуть дружелюбнее.

— Я что — высказалась вслух? — осторожно поинтересовалась Маша, усаживаясь рядом с Ягой.

— Нет, — усмехнулась Яга. — Но сопела ты очень зловеще.

Наверняка для местных жителей это был самый обычный закат, зато Маша разглядывала его, словно фильм, который ей позволено увидеть лишь раз. Она старалась запомнить все детали: розовые отблески на белых стенах замка, алые черепичные крыши городка, золото полей вокруг него... А еще Маша очень надеялась, что Яга не станет пилить ее за попытку фотографировать на мобильник. Тем более что мобильник, судя по всему, сдох, и айпод за компанию с ним.

*На самом деле*, — решила она. — *Никакой фильм нельзя сравнивать с этим закатом. Кто же станет тратить полчаса экранного времени, показывая однообразную сельскую жизнь волшебного мира? В фильме замок давно бы уже крушили драконы, а по полям маршировали армии. Но все-таки немного жаль, что совсем ничего не происходит. Хоть бы ковер-самолет пролетел мимо, что ли.*

Чужая ночь, темная и звездная, опустилась очень быстро, и, как Маша ни старалась, ни одного созвездия она не узнала. Но кое-что не изменилось совершенно: комары приложили все силы, что бы гостья чувствовала себя как дома. Маша оценила гостеприимство и сбежала в избу.

Девушка расстелила спальный мешок у окна и стала слушать ночные звуки. Она не уловила ни единого намека на привычную ей цивилизацию: ни гудка поезда, ни шума самолета, ни обрывков музыки. Зато кругом во всю трещали цикады. Уже сквозь сон ей послышался волчий вой. К первому волку присоединился второй, и они явно попытались исполнить какие-то куплеты. Потом один из волков поперхнулся и стал икать. Наконец загадочные голоса стихли. *Приснится же такое...* — подумала Маша.

* * *

Утром Машу ждали сюрпризы. Увы, приятных среди них не оказалось.

Яга подняла ее очень рано и дала ковшик воды, которой едва хватило, чтобы почистить зубы и ополоснуть лицо. Дрова тоже закончились, так что на завтрак были только холодные вчерашние блины и яблочный сок.

После завтрака Яга объявила, что отнесет ножны к мастеру, ради которого, собственно, они и прибыли в этот мир.