Особенности национального попадания

— Остаешься стеречь дом, — приказала Яга. — От избы не отходить, внутрь никого не впускать. В разговоры тоже не вступай. Вернусь часа через три-четыре.

Оказаться в другом мире и не попасть даже на самую коротенькую экскурсию было не просто обидно — это было чудовищно обидно. Но возразить девушка не успела: прежде чем она открыла рот, ножны зашлись в истерике. Никогда еще Маша не слышала от них подобных звуков: смех — частенько, рыдания — время от времени, но сейчас они визжали, как трусливый ребенок на приеме у стоматолога.

— Нет-нет-нет, боюсьнехочунена-а-адо!!!

— С каких это пор? — холодно поинтересовалась колдунья.

— Если кое-кто вообразил, — дрожащим голосом заявили ножны. — Что это притворство, я ничуть не удивлена. Пока не-буду-говорить-кто ищет сочувствие под вековым слоем цинизма, замечу: меня не в чистку несут. Предстоит полная переделка со всеми вытекающими последствиями, вплоть до полной потери личности. В такой ситуации как никогда нужна поддержка друга. А избу и ворон посторожит — небось, не полиняет.

— Можно мне с ней? — тихо спросила Маша.

— Сама вызвалась — никто не заставлял, — пожала плечами Яга. — Подойди к стене и повернись ко мне спиной.

— Я вам очень... — начала Маша, но вдруг осеклась. — Что вы делаете?! — воскликнула она изумленно.

— А ты как думаешь? — буркнула Яга. — Обыскиваю, разумеется. Подними руки. Часы — механические? Ладно. Огнестрельное оружие есть? Лучше сознайся сама.

— Есть охотничий нож, — послушно созналась девушка, а потом взвыла пронзительней, чем только что ножны:

— Не отбирайте, пожалуйста! Вы не представляете, каких успехов в учебе мне стоило вытрясти его из родителей!

— Твой ножик я видела. Оставь. Наркотики имеются? — продолжала Яга тоном профессионального таможенника. — Взрывчатые или отравляющие вещества? Оружейный плутоний?

— Ч-чего? — поперхнулась Маша. — Какой плутоний? Откуда?!

— Ты не представляешь, что некоторые... гм-м... индивидуумы пытаются протащить в другие миры, — невесело усмехнулась колдунья. — Так есть что-нибудь высокотехнологическое, или нет?

Маша призадумалась.

— Пломбы. В зубах. Световые, — вспомнила наконец она.

— Зубы можешь оставить себе, — милостиво разрешила Яга.

* * *

Дом настойчиво порывался идти вместе с хозяйкой, из-за этого пришлось несколько раз возвращаться. В конце концов Яга не выдержала. "Сидеть!" — рявкнула она так, что сели все: избушка, Маша и даже ворон на ветке. Избушка обиженно скрипнула, но больше ослушаться не посмела.

— Принесите мне светлого! — кричал им вслед ворон. — И сухаррриков!

Утренняя свежесть быстро уступала место дневной жаре, и Маша уже не раз пожалела, что надела весь свой псевдосредневековый костюм, включая жилет и куртку. *По крайней мере*, — утешала она себя. — *Яга не стала возражать, значит, одежда подходит для этого мира. Знать бы еще, чем ей солнечные очки не угодили...*

Колдунья сказала, что дорога займет около двух часов. *Почему бы не поболтать?* — решила Маша. — *Лучше всего — о мире, в котором мы оказались*.

— Этот город, куда мы идем, — как бы между делом заметила она. — Я смотрю, у них там совсем плохо с обороноспособностью. Крепостных стен нет и в помине.

— Потому что это деревня, — пожала плечами Яга.

Девушка так удивилась, что забыла свой следующий вопрос. Она была уверена, что стен нет, потому что городок защищает какая-нибудь мощная магия. Или, на худой конец, кошмарная репутация хозяина замка.

— Вот это — деревня? — недоверчиво переспросила она. Колдунья фыркнула:

— Зависит от стереотипов. Для кого-то деревня — кучка полуразрушенных изб, вечно пьяный тракторист и дорога. которую последний раз чинили при Петре Первом. Я видела поселение сплошь из гигантских плетеных шаров, подвешенных на лианах. А еще — лабиринт искусственных пещер, освещенных волшебными кристаллами. И то, и другое местные жители называли "деревня". Хотя по-русски правильнее — село, если есть храм, разумеется. М-да. Похоже, ты целый год читала какие-то не те книги.

Яга замолчала, всем видом давая понять, что больше болтать не настроена. Маша задумалась, на кого бы ей обидеться: на Ягу за бесцеремонность, или на себя за глупость. Обижаться на ножны за то, что не подсказали, она не стала: им сейчас было не до того. Девушка вздохнула и попыталась любоваться пейзажем. Пейзажа хватило секунд на сорок. *Ну и ладно*, — решила Маша, *Пусть я не отличаю город от деревни, зато наверняка знаю, что они там производят* — девушка с тоской покосилась на бескрайние ячменные поля и глотнула теплой воды из фляги. — *Может, даже удастся попробовать... холодненького...*

Прежде чем ее воображение закончило показывать рекламный ролик, издалека донесся стук копыт. Всадник быстро приближался, уже можно было разглядеть шпагу у него на поясе. Маша запаниковала. Обрывки знаний превратились в бесполезное конфетти. Девушка попыталась выхватить нож, но предмет с гордым именем "спасатель" на работу явно не рвался. Колдунья брезгливо понаблюдала за ее метаниями, взяла за руку и оттащила с середины дороги.

— Просто прижмись к обочине, — буркнула Яга.

Поравнявшись с ними, всадник придержал коня. Яга продолжала идти, как ни в чем ни бывало, и Маше пришлось сделать то же самое. Рискуя заработать косоглазие, девушка принялась разглядывать аборигена.

Мужчина был молод — Маша не дала бы ему и двадцати пяти, — среднего роста, отлично сложен и одет, скорее всего, очень модно. Ну, или, по крайней мере, вызывающе: черная кожа, черный шелк и много блестящих украшений. Вороной конь щеголял отделанной серебром сбруей и расшитым чепраком. Эфес шпаги сиял на солнце. Маша невольно хихикнула: всадник смахивал на клубного тусовщика, гордого своей прокачанной тачкой. Резкие черты его лица не слишком располагали к доверию, зато роскошные черные волосы прямо-таки притягивали глаз. Белизна зубов затмевала украшения.

*Cимпатичный*, — пришла к выводу Маша и рискнула улыбнуться незнакомцу. Улыбка сразу же увяла: щеголеватый брюнет не видел девушку в упор, его знаки внимания предназначались только Яге. Фразу, которую он бросил ей, Маша не поняла, но интонации были вполне узнаваемы. Колдунья ничего не ответила. Всадник приотстал, потом вернулся и швырнул Яге под ноги пучок полевых цветов. На сей раз фраза была длиннее, интонации — настойчивее, и он недвусмысленно схватил женщину за плечо.

Маша остановилась и начала тихо отступать назад. Она догадывалась. что должно произойти. Но, вопреки ее ожиданиям, нахала не поразила молния, и он не провалился сквозь землю. Яга даже не стала щелкать пальцами, просто чуть повернула голову и строго посмотрела на коня.

Конь вскинулся на дыбы, и нахал улетел в придорожную канаву. Судя по звуку падения, воды в ней уже не было, но жидкой грязи оставалось достаточно.

— О-о-оууу! Аррр-р-ргх! — донеслось из канавы.

— Кобель, — тихо фыркнула Яга. Маша поспешила догнать ее.

— Здорово вы сделали этого донжуана! — восхитилась она. Яга наградила ее взглядом "Я не обижаюсь на умственно-отсталых":

— Сказала же — кобель. Безо всяких метафор.

— Я не поняла, что он говорил, — пожаловалась девушка.

— И совершенно ничего не потеряла, — пожала плечами колдунья.

В это время перемазанный грязью всадник пронесся мимо. За считанные мгновения он пропал из виду в клубах пыли, но даже пары секунд Маше хватило, чтоб разглядеть острые уши, покрытые черной шерстью.

— Ааа-э-э?.. О?.. — выдавила Маша, потыкав пальцем вслед всаднику. Яга покачала головой:

— Метис. Чистокровных волкодлаков лошади не выносят.

Еще долго после этого Маша не доставала свою спутницу разговорами, искренне наслаждаясь однообразием пейзажа.

* * *

Когда позади снова послышался стук копыт, Маша очутилась у обочины одним прыжком.

— Клоунесса! — проворчала Яга.

На сей раз их догоняла открытая повозка. Повозку тянула коренастая бурая лошадка со смешной гривой, похожей на зубную щетку.

Издалека Маша приняла сидевших в повозке за детей. Чем ближе они подъезжали, тем шире девушка расплывалась в радостной улыбке.

— Прекрати ухмыляться и пялиться! — прикрикнула на нее Яга. — Они — не из мультфильма, и не поют "Хей-хо!", если ты еще не заметила.

— Но это ведь гномы, да? — на всякий случай уточнила Маша.

— Да. Гномы, которые всегда воинственны, даже если просто едут за покупками.

Маша кое-как избавилась от улыбки, но перестать разглядывать гномов не смогла. Мужчина, управлявший лошадью, выглядел живой иллюстрацией к "Хоббиту", а вот женщина своей внешностью поломала машины стереотипы напрочь. Вместо шлема, кольчуги и прочих доспехов она носила строгое домотканое платье и шаль. У гномки не было усов и бороды, зато ее лицо обрамляли бакенбарды, заплетенные в длинные косы. Волосы, напротив, были подстрижены очень коротко. Из украшений девушка заметила только крохотные золотые сережки.

*Самая обычная домохозяйка*, — подумала Маша. *Точнее*, — поправила она себя. — *Обычная домохозяйка с руками толщиной с бедро среднего человеческого мужчины. Домохозяйка, которая остановит дракона на скаку, а в компании с двумя-тремя подругами загонит его тушить избу, которую он же и поджег.*

Гномы обменялись с Ягой короткими фразами, судя по всему — приветствиями. Маша снова ничего не поняла, поэтому просто поклонилась. Гномы окинули ее оценивающими взглядами и сухо кивнули. Повозка покатила дальше, а Маша печально вздохнула:

— Они не предложили нас подвезти.

— Разумеется! Мы же не предложили им деньги, — пожала плечами Яга.

Девушка снова вздохнула:

— И я совершенно не понимаю здешний язык.

Яга посмотрела на нее с изумлением:

— А в своем мире ты понимала все языки?

— Нет, но... ой-й! За что? — Маша потерла затылок и на всякий случай отодвинулась от Яги подальше.

— За дурость! Усвой наконец: вокруг — не абстрактная Сказочная Страна, этот мир — такой же реальный, как твой. И подчиняется он хоть и не всем тем же законам, но очень и очень многим. Ты в нем — не супергероиня, а обычная девица, причем весьма недалекая!

Больше они не разговаривали до самой деревни.

* * *

Несколько часов назад эти одноэтажные домики с красными черепичными крышами были для Маши всего лишь мечтой по ту сторону бинокля. И вот они уже рядом, рукой подать. Точнее — пройти через ворота.

Стена к воротам не прилагалась, зато остальное было в полном комплекте: шлагбаум душераздирающей зелено-пурпурной расцветки, внушительный щит с расценками на въезд и вход, и, разумеется, стражники. Стражники Машу разочаровали — они оказались обычными человеческими мужчинами с неприметной внешностью: ни рыжих красавцев, ни смешных толстяков, ни обезьяноподобных уродцев. Яга велела отдать им ножны для досмотра и ждать. От нечего делать Маша полюбовалась гербом на воротах: здоровенной пивной кружкой, вокруг которой водили хоровод то ли подвыпившие селяне, то ли геральдическое зверье, а может — и те, и другие. Потом она принялась изучать щит с расценками. Очень скоро девушка с радостью обнаружила, что различает цифры. На этом радость закончилась: по ее подсчетам выходило, что коллекционных серебряных рублей, прихваченных из дома, здесь хватит минут на десять.

К моменту, когда Яга окликнула девушку, вернув в реальность, та уже придумала план бесплатного проникновения в деревню. Оставалось только найти бинты и гайки — так, на всякий случай.

— Мелочь есть? — спросила Яга. Маша озадаченно поморгала и достала из кармана горсть монеток:

— Вот. Не уверена, что это подойдет...

Колдунья выбрала пару пятаков времен СССР и отдала стражникам. Те возвратили ножны.

— Пошли! — велела Яга и, не дожидаясь ответа, зашагала по улице. Каблучки старомодных ботинок звонко цокали по булыжной мостовой. Один из стражей послал Яге в спину широченную сальную ухмылку. Маша мысленно пожелала парню найти убежище понадежнее и бросилась догонять колдунью.

— Вопросы? — сухо поинтересовалась Яга.

— Ни-ка-ких! — бодро соврала Маша, хотя на самом деле вопросов было множество. — Может, копейки и деревянные, но медь — она везде медь.

Колдунья одобрительно хмыкнула.

Маше очень хотелось осмотреться как следует, но Яга не оставила ей ни шанса: от ворот до площади в центре деревни они добрались почти бегом. Здесь девушке наконец-то перепало несколько свободных секунд. Пока колдунья искала среди разбегавшихся от площади улочек нужную, девушка торопливо разглядывала все вокруг.

Тихая и опрятная — вот два слова, которыми проще всего было описать деревню. И это разочаровывало. Не то чтобы Маша жаждала видеть на каждом перекрестке виселицу с гниющим трупом или попасть под ливень из помоев, но гигабайты фэнтези сделали свое дело. "Где драка с непременным участием пьяных гномов?! И почему не видно троллей, а?" — возмутился внутренний голос. — "С какой стати окна — чистые, в переулках не мелькают зловещие тени, а на мостовой нет засохшей крови? А эльфы где?! Эльфов хочу! И дракона. Немедленно!!!" Маша заставила голос заткнуться и продолжила свою сверхскоростную экскурсию. Дома, стоявшие вокруг площади, были самыми высокими и, по логике, самыми главными в деревне. Архитектурный стиль зданий ни о чем не говорил девушке, зато можно было угадать их назначение — если представить, что деревня находится на Земле.

Ратушу девушка вычислила по гербу, более нарядному и чистому, чем на воротах, и часам, циферблат которых, к ее великой радости, имел двенадцать делений. *А здание напротив ратуши — наверняка храм*, — подумала Маша. — *Что же еще может быть таким древним, внушительным и таким... м-да. Не мое дело, конечно, судить о чужой культуре, но цветочные клумбы перед входом устроить бы не помешало. До чего же унылый вид!* Кое-чем выщербленные временем каменные стены храма все же были украшены — барельефами, но их почти скрыл от глаз густо разросшийся плющ. *Оно и к лучшему*, — поежилась девушка, разглядев сквозь листву нечто с кучей зубов и щупалец.

Как бы здесь ни называли заведение справа от ратуши — трактир или постоялый двор, не узнать его было невозможно. Девушку озадачила только вывеска. "Интересно, почему молот?" — пробормотала Маша. — "Наверное, намек на репутацию..." Но если здесь и бывали веселые денечки, ей на зрелища не повезло: сейчас никто не дрался внутри трактира и не буянил снаружи, только девушка ее возраста мыла окно на втором этаже. Через площадь за трактиром пристально наблюдало здание с довольно высокой башенкой и решетками на окнах — в нем угадывалось всего понемногу: и штаб стражи, и тюрьма, и пожарная часть. С крыльца не слишком пристально, почти клюя носом, наблюдал за порядком старый стражник в тусклой кольчуге. У его ног валялся багор. Похоже, старик был дежурным на всех службах одновременно.

Между столпами культуры и закона пристроились дома поменьше, образовав множество переулков. Ни указателей, ни номеров на домах Маша не заметила. *Наверняка здесь все друг друга знают*, — решила она. — *Зато туристам не позавидуешь. А ведь мы — как раз они и есть... Вот блин!*