Неделя: Истории Данкелбурга

Однако ни о каком объединении и думать не приходилось...

Тогда Адэн стал серьёзно бояться, что племена станут настолько разными, что перестанут поклоняться ему, как единому богу. Он решил просто истребить лишних, оставив в живых лишь тех, кто будет сильнее, умнее, кто будет больше верен ему...

Начались тяжёлые времена для людей — начались страшные испытания, что послал людям Адэн. Сперва в лесах завелись громадные медведи, способные лапами крошить каменные стены. Этих могучих зверей Адэна прозвали Рыгами.

Рыги стали нападать на поселения людей, и лишь немногие могли противостоять им. Большинство племён погибло от когтей и клыков зверей, но самые сильные воины, что были неутомимы и бесстрашны в бою, самые умелые охотники, что устраивали рыгами смертоносные ловушки и самые лучшие мастера, что создали против громадных медведей превосходные копья и стрелы выжили.

Так Адэн провёл первое испытание...

Вторым испытанием верховного бога стали болезни да яды. В лесах завелась жуткая зараза, наплодились ядовитые змеи, а из земли повылазили ядовитые грибы. Люди стали умирать сотнями. Яды и болезни косили целые поселения. Только там, где были самые мастеровитые лекари и травники, смогли выжить люди.

Адэн проводил всё новые и новые испытания: осушал реки, заставляя людей искать по звериным тропам новые источники воды, рыть колодцы и воевать друг с другом за воду, он губил посевы, заставляя искать прокорм в лесах и болотах, он рушил дома, заставляя бороться с холодами...

В результате выжило всего два племени: небели и паны. Эти два племени были достаточно дружны и никогда не стали бы идти друг на друга войной, но Адэн уже решил, что выживут лишь одни.

Он устроил последнее испытание: в одной пещере глубоко в лесу бог спрятал свои сокровища и оставил дикого зверя Храстла сторожить их, а сам разнёс слух об этих сокровищах по племенам. Также он упомянул, что того, кто посмеет взять эти сокровища, ждёт наказание, как неверных своему богу.

Племенем небелей руководил мудрый вождь Фринзиб со своей хитрой женой Акцень. Сам вождь желал исполнить волю Адэна и не трогать запретного клада, но его жена предложила ему обмануть бога. Она сказала, что их солдаты могут перекрасить свои чёрные волосы в рыжий цвет, как у панов, и надеть красные одежды, как у панов. Если в таком виде унести сокровища из пещеры, то Адэн заподозрит в неверности соседнее племя и покарает их. А сокровища можно будет быстро переплавить, чтобы верховный бог никогда не узнал их впредь.

Фринзиб долго сомневался, но, в конце концов, решил, что слова его жены достаточно мудры, а задумка очень хороша. Он отобрал тридцать воинов и велел замаскироваться под воинов племени панов. Все они перекрасили волосы и нарядились в красное, став похожими на соседей.

Но тут жена Фринзиба Акцень очень захотела увидеть поскорей эти сокровища вживую. Она тайно нарядилась воином панов, но свои длинные чёрные волосы не успела перекрасить, а просто спрятала их под шлем.

Долго воины небелей бродили по лесу, пока не натолкнулись на пещеру с сокровищами. Из неё выскочил громадный и могучий Храстл, высотой с избушку. Похож зверь был на медведя с совиными крыльями, клювом и передними лапами. Чудовищное создание убивало воинов небелей одного за другим, разрывая на куски кривыми когтями, откусывая им головы клювом.

И только Фринзиб сумел поразить зверя копьём и убить его. В живых осталось только пятеро самых удачливых воинов. Они схватили столько сокровищ, сколько смогли, и побежали обратно в своё племя.

Когда Адэн пришёл проведать свою сокровищницу, он тут же заметил, что Храстл убит, а земля вокруг усыпана мёртвыми панами. Зол был Верховный бог на неверных людей и вознамерился их всех сгубить, но тут заметил, что с одного мёртвого воина упал шлем, и по земле рассыпались длинные чёрные волосы. Он сразу понял, что это женщина, причём женщина небелей!

Осознал Адэн, что небели не только взяли сокровища, но и вздумали обмануть его! Гневный бог оторвал мёртвой Акцень голову и отправился с ней к вождю Фринзибу.

Добравшись до поселения небелей, вызвал он к себе подлого вождя. Тот вышел навстречу своему богу, трясясь от страха перед его гневным ликом! Страх сковал его члены!

Адэн бросил Фринзибу под ноги голову Акцень в качестве доказательства кражи небелями запретных сокровищ. Вождь сразу же узнал свою жену и понял, какую же страшную ошибку совершили они оба...

На небелей налетели страшные крылатые слуги Адэна и начали мечами огненными рубить неверных! Воины похватали оружие и попытались защитить себя, но им не тягаться с посланниками верховного бога! Сражение они не смогли бы выиграть, как не старались, как бы мастеровито не владели мечом или копьём!

Один только Фринзиб не участвовал в бою, а рыдал над головой своей погибшей жены и воздевал руки к небу! Но там, в вышине, был только его злейший враг...

Так на этих землях остались одни только паны, которым Адэн даровал все свои сокровища. Паны заслужили их...

Скульптуры на фонтане запечатлели последние минуты существования племени небелей. Почему-то при виде сцены жестокой расправы с людьми никто не вздрагивает и не отводит в страхе глаза. Фонтан всем кажется просто красивой композицией, извергающей во все стороны щебечущие воробьями струи воды.

Для всех этот страшный памятник истории является чем-то исключительно положительным.

Ни с того, ни с сего захотелось плакать. Только не это! Надо держаться! Только не плакать!

Как бы себя не уговаривала, но, всё же, разрыдалась.

— Мисс, я не помешаю?

Каждый раз, когда эмоции заполняют весь мозг и выкидывают из него крупицы рациональности, время и пространство искажаются...

Я потеряла счёт минутам и никак не могла понять, сколько времени я просидела, обливаясь слезами.

В реальность меня вернул вежливый вопрос молодого человека.

Я подняла покрасневшее лицо, чтобы разглядеть заговорившего. Мой взгляд уцепился за фигуру незнакомца — он оказался довольно интересным человеком. Молодой, около тридцати лет, высокий, чуть выше не низкого Гарри, довольно-таки широк в плечах, стройный. Блондин — светлые волосы аккуратно сложены в стильную причёску. Довольно красивое лицо: узкий подбородок, высокий лоб, цвет глаз — голубой, прямой нос, уши плотно прижаты к голове.

Для такого времени года его кожа кажется довольно загорелой. Каким-то образом я разглядела и это в полутьме. На лице совсем не видно морщин. Ещё у него пухлые губы.

Одет не по погоде легко: ходит в одном пиджаке насыщенного кофейного цвета, брюки в тон, широкий галстук, уходящий под жилетку, на галстуке — небольшая брошь.

Этот молодой человек мог бы показаться вполне стандартным красавцем, пусть редким, но вполне обычным, если бы не одна совершенно неожиданная деталь — его правый глаз закрывает чёрная повязка, совсем как у какого-нибудь пирата...

Всего одна полоска чёрной ткани делает из этого человека некую загадочную и таинственную личность. Экстравагантная внешность подошедшего мужчины удивила, заинтриговала меня, заставила теряться в слепых догадках...

Ко всему прочему, он просто выбил меня из колеи, прервал плач, но и лишил дара речи. А спросил он всего лишь:

— Мисс, я спрашиваю, я Вам не помешаю?

— Нет, не помешаете... — пришлось ответить мне.

— Вы, конечно, извините, но я не стал бы задавать этот вопрос просто так. Видите ли, я хочу помочь.

— Помочь, как?

Незнакомец несколько картинно потёр подбородок и прищурил единственный целый глаз, после чего сказал:

— Так уж вышло, что моя профессия тесно связана с психологией, и я, как мне кажется, мог бы помочь Вам скорее прийти в себя.

Психолог? В парке? Сейчас? Так странно... Быть может, у меня вдруг появились способности мистика и я вижу перед собой фантома? Не может быть: он стоит в свете фонарей и посему не может являться призрачным существом...

Человек из плоти и крови, и он хочет мне помочь.

— Зачем Вам это? — проронила я, не желая верить словам этого человека.

— Что, простите? — переспросил одноглазый.

— Почему Вы хотите мне помочь?

— А что же, Вы этого не хотите?

— Я Вам не верю! Просто так подойти и предложить помощь неизвестному человеку безо всякой причины... Так просто не бывает! Поэтому мне кажется, что Вы лжёте!

От переизбытка чувств, нахлынувших вместе со словами, вытекли ещё две слезинки. Как, должно быть, жалко я выгляжу...

Одноглазый блондин понимающе улыбнулся и невинно скрестил руки на животе, отчего сразу стал на себя не похож. От него одновременно веет каким-то теплом, но и странным ощущением опасности. Возможно, оба этих ощущения рождаются только из-за того, что я никак не могу определиться со своим отношением к этому странному человеку.

— Значит, Вы мне не верите, — констатировал блондин, — Хорошо, попробую Вас убедить в том, что все ваши опасения напрасны, хотя это и будет непросто вследствие Вашего негативного отношения ко всему, что Вас окружает. Но, для начала, могу я задать Вам вопрос?

— Да, конечно.

— Я могу присесть?

Его рука вопросительно указала на место рядом со мной.

— Да, присаживайтесь.

Он тут же воспользовался моим дозволением и присел слева. Пока он занимал это место, я сформулировала вертевшийся на языке вопрос:

— А почему Вы решили, что у меня негативное отношение ко всему окружающему?

— Очень просто, вот, взгляните на эту картинку, — он извлёк из кармана цветастую карточку с непонятной абстракцией, — Вглядитесь в неё внимательно и ответьте мне на один вопрос: что Вы на ней видите?

Я взяла карточку в руки — на небольшом квадратике картона изображены хаотичные узоры, сделанные, вероятно, просто небрежными взмахами кистью. Разглядеть за ними что-то конкретное невозможно. Я начала с цветов: здесь вся палитра, но основная масса цветов варьируется от багрового до чёрного. В целом, всё это складывается в довольно неприятные картины...

— Вижу здесь тёмную пещеру, а в ней какие-то люди... Они дерутся... Кровь течёт...

Чуть погрустнев, незнакомец отобрал у меня карточку и спрятал её обратно в карман.

— Ну, вот...

— Это ещё ничего не значит, — перебила я человека, назвавшегося психологом, — У многих могли бы возникнуть схожие ассоциации.

— Очень метко подмечено! — согласно кивнул он, разом став чуть веселей, — Этот Ваш ответ сам по себе ничего не говорит, но, если Вы будете так любезны и предоставите мне какое-то время, я могу продемонстрировать Вам интересные результаты...

— Проходить глупые тесты?

— Ни в коем случае! Тесты — настолько глупая вещь, что пользоваться ими категориически невозможно! Я предлагаю просто походить, поговорить... Смею заметить, Вам обязательно понравится...

— Ну, если просто поговорить...

— Да, но у меня будет одно небольшое условие, — поднял он указательный палец вверх, — Вы должны будете на любой мой вопрос отвечать только правдой! На любой!

Хитрость? Возможно. В таком случае, придётся и мне пойти на хитрость:

— Если и Вы будете соблюдать это условие, — твёрдо ответила я на серьёзный запрос незнакомца.

Его пухлые губы тронула лёгкая улыбка — я сделала то, что в его планы не входило.

— Лично я согласен! — баритон, однако же, звучит так же легко.

— Тогда и я согласна, — я в очередной раз вытерла со щёк слёзы.

Мой платок оказался похож на сгнившую половую тряпку. Тут же нашёлся одноглазый блондин, по-джентльменски протянув свой бледно-жёлтого цвета.

— Думаю, мы уже подошли к тому моменту, когда можно снять скучные маски и назвать свои имена, как считаете? — он раз за разом произносит довольно длинные фразы, демонстрируя незаурядную дикцию.

— Я с Вами вполне согласна, — вяло кивнула я незнакомцу, который скоро таким уже не будет.

— Так как Ваше имя?

— Катарина.

— Превосходно!

— А ваше?

На этом вопросе блондин немного задумался, после чего закатил свой единственный глаз:

— Честно говоря, я ни одному случайному встречному не называю своего настоящего имени, но Вы, Катарина, проявили хитрость и вынудили меня впредь отвечать на Ваши вопросы исключительно правду! Так что моё имя — Эрик Пансмакер.

— Приятно познакомиться, Эрик.

— Вы даже не представляете, как мне приятно, Катарина! Что ж, думаю, пора переходить к моему скромному комплексу мероприятий, который поможет Вам прийти в себя и забыть про боль. Как Вы относитесь к театру?

— Очень люблю театр! — честно ответила я и вспомнила, что последний раз ходила на представление больше года назад.

Эрик уже на ногах и предлагает руку, дабы помочь подняться. Его необычное лицо светится совсем юношеским азартом, мало подходящим такому серьёзному и солидному человеку.

— Предлагаю сейчас же выдвинуться. Знаю, что Вы, Катарина, не позволите себе пойти в таком виде, так что нам ещё нужно время на Ваш макияж, подбор наряда и бижутерии. Начало через два часа, думаю, времени нам вполне должно хватить!

— Знаете, Эрик, — непреходящее ожидание подвоха заставило меня не давать поспешного согласия, способного стать роковым, — Я не могу пойти с Вами до тех пор, пока не услышу ответа на вопрос: зачем же Вы решили мне помочь?

— Ох уж это обязательство говорить правду! — с лёгкой досадой в голосе произнёс одноглазый блондин, щёлкнув пальцами, — Смею пожаловаться, что Вы, Катарина, поступили таким образом нечестно! Но... сказать правду придётся, хотя Вы вряд ли сможете в неё поверить... Итак, я помогаю случайным встречным решить их душевные проблемы, поскольку времени у меня осталось не так много, а добрых дел в моём портфолио накопилось довольно мало — наверху не оценят...

— Не понимаю, как это 'у Вас осталось мало времени'?

На секунду, а скорее даже меньше, голубой глаз Эрика стал совсем печальным и тоскливым. Потом наваждение исчезло. Он слегка поднял подбородок.

— Дело в том, что у меня рак, — сознался, наконец, Эрик, — Мне осталось не более трёх месяцев. Впрочем, ещё позавчера врачи сомневались, что я доживу до Недели Долгой Ночи...

Раньше моё лицо жгло болью расставания, а теперь оно горит от стыда. Это был тот вопрос, который никак не стоило задавать. Признаться в смертельном заболевании... Я бы смухлевала и не стала говорить правды.

Очевидно, правда — оружие крайне непредсказуемое, а пользоваться я им не умею. Однако теперь стали более ясны правила игры — раз уж Эрик выкладывает такие личные и сокровенные секреты, то и я обязана выкладывать, как есть.

— Мне не следовало спрашивать, извините...

— Ну, что Вы, Катарина, право слово я признаваться в этом не боюсь, единственно только опасаюсь напугать окружающих, потерять их доверие. Так мы идём?

— Да, — я взяла его руку, и Эрик одним движением поставил меня на ноги, — Нужно ещё поймать такси.

— Не стоит, потому что я располагаю собственным транспортным средством, — высокий блондин предложил свой локоть, — Прошу Вас!

Приняв предложенную руку, я двинулась с Эриком куда-то на север, выбрав совсем узкую тропинку. Пройдя совсем немного, я решила обернуться и посмотрела через плечо на скамейку, на которой мы сидели секундами назад. Под скамейкой, именно там, где сидела я, растут три седые фиалки...