Египет. Легенда затерянной пирамиды

* * *

Свет солнца почти не проникал сквозь толщу вод и здесь, на дне, всегда было темно. Именно поэтому он даже замер, когда прямо перед ним, по воде стал распространяться удивительный свет, появившийся ниоткуда. От удивления, на краткий миг он разжал челюсти и, потерявшие сознание, но еще живые "жертвы" начали медленно всплывать.

Фыркнув, зухос ухватил смертного, что был поближе к нему и немножко подвигал челюстями. Рот наполнился вкусной человеческой кровью. "Пожалуй, сегодня он не пойдет на зов жреца. Лучше он съест этого смертного"!

Из сияния выплыла львиноголовая женщина, вызвав у него справедливое негодование: "Почему она не тонет"? Он собирался понаблюдать за ней, тихо пожевывая добычу, но тут дерзкая, ухватилась руками за его жертву, а в его мозгу прозвучал громкий и властный приказ: "Немедленно отпусти""!

Не желая подчиняться, и не умея говорить, он просто отрицательно помотал головой, отвечая странному созданию. Вот уж чего-чего, а свою добычу он выпускать не собирался, тем более теперь, когда распробовал ее вкус!

Богиня подняла руку и с кончиков пальцев сорвались искры. Удар был не сильным, четко нацеленный на мозг чудовища. Так как убивать она его не могла — Себек обидится, Сахмет просто выключила его, обездвижив и, осторожно вынула из пасти принца. Его рука и плечо, изрядно пожеванные, здорово кровоточили, ему нужно было срочно оказать помощь!

К сожалению, крокодил был не просто большим, он был огромным! Это было самое крупное воплощение бога реки за последние триста лет, именно поэтому он и являлся божьим любимцем. Возможно из-за своих размеров, а может быть и с легкой руки Себека, но тварь оправилась очень быстро. Не успевшая всплыть львица была остановлена сильным рывком.

Одним движением хвоста догнав похитительницу, зухос сомкнул зубы, захватив сразу обе ноги человека. В гневе богиня послала более мощный удар магии в упрямого зверя.

Яркий свет вспыхнул в мозгу твари, волны боли ударили по всему телу. Чудовище завертелось вокруг своей оси, ревя, изгибаясь и яростно круша ударами хвоста все вокруг, в тщетной попытке достать обидчицу.

Сахмет подхватила принца под мышки и единым движением выдернула их обоих из воды на берег, на рев страдающей твари она не обратила никакого внимания.

Возле берега, на мелководье, лежал труп коня. Животное как-то умудрилось добраться до берега, но здесь, уставший, истекающий кровью, с перегрызенными ногами, конь просто не смог встать, да и сил на то, чтобы удерживать голову над водой, у него не осталось. Увы! Бедное существо захлебнулось на самом берегу, в двух шагах от суши!

Осторожно опустив юношу на траву, богиня закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Вот только бьющийся и ревущий посреди реки крокодил очень мешал...

Раздраженная богиня войны, не долго думая, метнула назад молнию, даже не оглянувшись, ориентируясь только на звук. Раздался грохот и все стихло. Довольная она кивнула и закрыла глаза, намереваясь заняться исцелением сына фараона.

В следующий миг ей в плечо врезался заряд магии, отбросив ее далеко в кусты. С громким рыком, скорее уязвленная, чем пораженная, Сахмет вылетела из зарослей. В центре реки, возле мирно спящего, увы, живого зухоса, покачивался на волнах бог Нила, во всей своей красе. И выражение его морды не обещало ничего хорошего!

— Постой! — Смиряя гордость, львица заговорила, готовая признать вину и просить прощения за последний, лишний удар, — я объясню...

Он не дал ей закончить, с пальцев сорвалось сияние и Нил, взметнув свои воды, закружил богиню в водном смерче. Богиня войны крайне легко впадала в ярость, для этого нужно было лишь чуть-чуть ее раззадорить, а уж нильской воды с нее сегодня было более чем достаточно! как и глупости крокодилообразных!

Вырвавшись из плена воды, изрядно наглотавшаяся, мокрая, как кошка, она бросилась в бой! Один за другим, пять огненных шаров ударили в воду, где за секунду до этого стоял речной бог.

Плотная завеса испарений окутала эту часть Нила. Силясь хоть что-нибудь разглядеть в этом тумане, богиня рванулась вперед и тут же взвизгнула, почувствовав болезненный удар водяного кнута. На мокрой столе проступили пятна крови.

Разъяренная Сахмет оскалила клыки и, не мудрствуя больше, одним прыжком преодолела разделявшее их расстояние. Не ожидавший не магического нападения, Себек замешкался, и львица вцепилась зубами в зеленую шею, а когти всех четырех лап вогнала в грудь соперника!

Как всегда, хмелея от вкуса крови, она перестала контролировать себя, окончательно переходя в львиную сущность. Ее захват был очень удачен, он позволил ей не только мгновенно исключить из боя огромную пасть водяного божества, но и безнаказанно рвать его грудь и живот, нанося ужасающие раны всем, что имелось у нее на вооружении.

Ее ошибкой стало полное перевоплощение. Себек, превозмогая боль и ярость, высвободил одну из рук, второй он по-прежнему сжимал горло бушующей богине, и пустил огонь вдоль хребта, по шкуре львицы. Яростный рев нападающей, перешел в скулеж и, дернувшись всем телом, она упала в воду, гася пламя.

В тот же миг Себек перешел в облик зухоса. Тварь молнией рванулась к барахтающейся кошке, намереваясь, если и не проглотить ее полностью, то переломать хребет, чтобы нахалка восстанавливалась не меньше недели!

Краем глаза львица заметила рывок врага и, собрав последние силы, выпрыгнула из воды. Ее силы хватило лишь на доли секунды и удержать мощное тело в воздухе она не смогла, но и без этого эффект был поразительным!

Большая, мокрая, обгоревшая кошка, яростно воя, рухнула на спину атакующего крокодила! Рев стоял оглушающий! Два гигантских зверя, намертво вцепившись друг в друга, бились посреди реки.

С деревьев осыпались листья, берега были разворочены ударами чудовищного хвоста. Лишь по счастливой случайности, оставался нетронутым тот клочок суши, где, истекая кровью, лежал Сехемхет. За него сражались два божества, а он мирно пребывал без сознания, бессовестно пропуская великолепное зрелище!

Впрочем, так не могло продолжаться долго. На заходящем диске солнца стал проступать лик Амон-Ра. С минуту смотрев на сражающихся, не говоря ни слова, не пытаясь ни успокоить, ни разнять, он направил один из своих лучей на дерущихся, и два разъяренных гиганта исчезли, провалившись в другой мир. Там с ними разберется Осирис!

Оглядев поле боя, лик исчез. Его последние лучи, до краев наполненные магией, скользнули по искореженной земле, выполняя приказ светлого божества: "Вернуть все в прежний вид"!

О принце все позабыли. На землю опускалась ночь. Где-то в глубине вод, проснулся от целебного сна зухос, нынешнее воплощение бога Себека и протяжно заревел, ругая ускользнувшую добычу и грозя смертным своей яростью!

Несколько шакалов осторожно выглянули на берег из кустов. Пахло вкусно! Один из них, самый голодный, подкрался к лежащему человеку и, обнюхав его, ухватил зубами, пытаясь подтащить тело ближе к кустам.

Из амулета на шее смертного сверкнула молния, отбросив хищника на несколько шагов. Вокруг тела засветилось облако охранного заклинания. До самого утра к нему не сможет больше никто приблизиться! Громко скуля, шакал бросился в спасительные заросли, вздрагивая всем телом от шока.

Остальные застыли, глядя на происходящее. Всходила луна, и есть хотелось все сильнее. В конце концов, голод пересилил страх, и шакалы вышли из зарослей акации. Правда, страх оказался достаточно сильным, чтобы обойти человека как можно дальше. Впрочем, он им был совсем не нужен, рядом, в воде, лежал труп лошади.

Тихо повизгивая, они принялись за угощение. Лишь к утру, их, уже сытых, еле передвигающихся на ногах, отогнал от туши небольшой крокодил. Он стащил останки царского скакуна в воду, намереваясь припрятать их и съесть, когда у мяса появится вкусный душок!

ГЛАВА 4.

Было очень холодно, хотя, в том, что холод пробирал до самых костей, не было ничего удивительного. Ночи в пустыне всегда были холодны!

Огромный каменный колодец, с почерневшими за долгие века стенами, на полу слой песка. А когда-то, камень был белым, а внутри не было ни песчинки! Неважно! Это совсем не важно! В отверстие в потолке проник луч луны и на полу появился световой треугольник. Время!

Вокруг зазвучала музыка. Хотя музыкой — это, пожалуй, не было, монотонно что-то, то ли мурлыкали, то ли стонали. Девушки выходили из бокового прохода, тонувшего в кромешной тьме, и казалось, что они появлялись ниоткуда.

Она смотрела, как они плавно шли по кругу. Говорят, в Мемфисе теперь этим танцем развлекают гостей на пирах. Но в этом храме все не так! Здесь еще есть сила! И сегодня она собиралась взять эту силу! Сегодня в храме матери — земли жертвоприношение!

Ритм не становился быстрее. Девушка плавно скользили по ледяному полу, умиротворяя красотой своих движений Великую богиню. Головы, шеи, обнаженные тела — все было украшено белыми лотосами. Нити драгоценного жемчуга покачивались в такт изгибов тел. танец длился и длился...

Так же незаметно в центре круга в какой-то момент, вошли десять молодых, сильных телом и духом, мужей, сейчас, совершенно обнаженных. Звук, что издавали девушки, кружась в танце, сплетаясь и лаская друг друга, все больше походил на стоны. Мужчины, сбившись в кучку в центре, возбужденно рассматривали, движущихся в танце, красавиц.

За десять дней до обряда, как и положено, она начала поить и тех и других специальными отварами. Их состав, попадая в кровь, возбуждал сильное желание и с каждым приемом зелья, его эффект все усиливался. Впрочем, у этих напитков был и еще одно, необычное назначение.

Теперь никто из них не в силах был сдержать своих желаний. Звук становился все громче, в него влились барабаны и стон приобрел ритм. По воздуху поплыл аромат благовоний.

Вдохнув запах трав, мужчины покачивались, словно пьяные. Девушки единым движением сбросили им под ноги все цветы. Лишь жемчужные нити остались их одеянием.

Грохот ударов оглушал. От насыщенности аромата голова кружилась и подступала легкая тошнота. Впрочем, у проходящих обряд, был совсем другой эффект от запаха запретных трав.

Вот один из мужчин вздрогнул, тело его изогнулось, из горла раздался крик, перешедший в рев. Мышцы на его теле раздулись, кожа стремительно покрылась волосами, чуть удлинились клыки, а глаза налились кровью.

Сейчас, больше всего он напоминал дикого человека из далеких южных земель. С громким криком, он рванулся к танцующим, выхватил из строя одну из жриц и, прижав ее тело к себе, потащил ее к центру. Туда, где пол устилали цветы, где сиял треугольник Великой богини.

Это перерождение постигло и остальных. Мгновением раньше, мгновением позже, но все мужчины превратились в мускулистых волосатых дикарей, одолеваемых нестерпимой жаждой продолжения рода.

Вскоре священный треугольник заколыхался от сплетающихся тел. Закончив с одной, зверь оглядывался вокруг и отнимал у более слабого понравившуюся жрицу. Женщины не противились происходящему. Им тоже давали питье! К тому же, детородные органы всех самцов были смазаны слюной жеребца. Это было сильное средство для вызывания жажды любви в подруге.

Кроме того, уйти на Запад в момент обряда означало не просто покинуть этот печальный мир. Каждая из них сразу же занимала место у трона Великой богини. Не каждой жрице светила эта участь в Ра-Сетау! Что может быть лучше? Желаннее?

Первой не выдержала хрупкая девушка, неизвестно в кого, уродившаяся с удивительно светлыми волосами. С кротким вскриком, в котором с трудом можно было узнать имя богини, она покинула этот мир. Божество приняло ее в свои объятия.

Мужчина, любивший ее в тот момент, отпустил неподвижное тело и огляделся. Будучи слабым, даже в данный момент, он не мог отнять ни у кого подругу, да и эта досталось ему после того, как с ней закончил один из четверки лидеров. Не зная, что ему делать, он заметался среди движущихся тел. Инстинкт требовал одно, а осторожность, не вытравленная даже колдовским зельем, велела потерпеть, обождать.

Лохматый, бугрящийся мышцами, черный от волос, покрывающих тело, самец, в миру какой-то военный вождь, закончив с очередной жрицей, отодвинул ее в сторону, ища следующую подругу, еще не отведавшую его ласки и внимания.

Пока он отнимал у кого-то женщину, к освободившейся, обессиленной девушке рванулся слабый, погрузился в нее и, довольно урча, занялся делом, считая, что все устроилось как нельзя более благополучно. Он сильно ошибся!

Будучи самым сильным, вождь отобрал подругу у одного из лидеров. Осматриваясь в поисках "добычи", не способный думать ни о чем, кроме утоления своей жажды, озверевший самец, подгоняемый возбудителем, что бродил у него в крови, рванулся к довольно урчащему слабаку и с силой вошел в него. Болезненный крик его отразился от стен и был заглушен грубыми стонами более сильного противника.

Двое рабов вынесли из треугольника уже третье тело. Жриц укладывали в соседней келье, им обеспечено почетное захоронение. Они теперь "звезды в короне богини". Мужчин выносили во двор, утром их заберут родственники либо те, кто направил их для участия в обряде. Уйдя охранять богиню, они стали всего лишь стражами. Увы!

Не в силах смотреть на ужасное зрелище, она уже давно вышла за пределы колодца, хотя и знала, что должна присутствовать в нем до окончания обряда. Но, у нее не выдержал желудок...

Жрица подходила к каждому из тех, кого вынесли наружу. Закрывала, если нужно, глаза, стирала кровь с искусанных губ, а заодно, срезала прядь волос, собирая силы ушедших.

К концу обряда из десяти мужчин и десяти женщин, в живых остались лишь шестеро. И четверо из них, были жрицами! Сила храма возросла! бессильных, полуживых женщин разнесли по их кельям, лишь одна из них, Мерит-Ра, была в сознании.

Наиболее сильная. Отлично! Кровь этой жрицы, всего несколько капель, тяжело упали на дно нефритовой чаши, что наполнили молоком и, вместе с другими дарами оставили у ног статуи хозяйки храма. Мужчины, что остались в живых, отдали на алтарь свое семя.

Теперь в своих племенах, оба они займут высокие посты. За ними с радостью пойдут в бой, за них с удовольствием отдадут дочерей из лучших родов. Их будет зазывать в дом каждый, дабы благословение Великой Матери коснулось и их. Их внимания и благосклонности будет искать каждый в племени. Их потомство будет сильным, здоровым, многочисленным! Они — осенены милостью Реи — Кибелы!

Их проводили в отдельно стоящую, закрытую келью, где дали напиться вина, щедро сдобренного травами и специями. Оно не только поддержит их силы, но и вернет им прежний облик.

Что ж! Обряд завершен! Жаль ту, первую... Хороша была девчонка! И зачем вызвалась на участие в обряде? Что хотела доказать? Впрочем, поздно плакать и причитать! богиня сама выбирает — сколько и кого забрать в течение обряда. Иной раз и вовсе, не берет никого! Люди потом умирают от истощения сил, но к Великой матери им уже нет пропуска...

Сегодня божество собрало обильный "урожай", а значит, должна быть очень довольна! Почему бы ДОВОЛЬНОЙ богине не исполнить малюсенькую просьбу своей жрицы? Конечно, она уже дала ей ответ.... Но, ведь тогда, она не была та — ак довольна! Да и просьба — то пустяковая! Всего лишь жизнь смертного!