Старший царь Иоанн Пятый

Поэтому, нагнетая научно-механической жути на оружейника, Мишка добился своего: Андрей Лукич "заболел" новыми огнебоями. И даже выделил, авансом, двухствольный пистоль своей конструкции. Рассматривая мини-обрез, Михайла спросил:

— Ты мог бы стволы друг над другом поставить, извернёшься курки под них смастерить?

— А что, можно спробовать, покумекаю над этим.

— Ещё вопрос, — продолжил заказчик, — раньше пищали пользовали и жребию было много в заряде, а сейчас мушкеты с одной пулей. Как бы изловчиться и изготовить всё-таки пищаль, чтобы несколько дробин вылетало. Только короткую, в ней весу поменьше.

— Так это дело нехитрое, но дальности и меткости уменьшится, — оружейник знал своё дело, — шагов на двадцать-тридцать убой будет, а далее, как попадёшь.

— Ну мне большего и не надо, буду татей бить, а не иноземные крепости брать. Там, в лесу, всё равно далеко не стрельнешь, деревья мешают. А когда десяток пищалей жахнет, да по десятку дробин, так от ватаги только память останется. Даже если они враздрай шлындать будут.

Андрей Лукич, хоть и не понимал некоторых слов, но суть уловил. Действительно, пищальный залп — это грозная сила, не то что однопульные мушкеты. Да и заказ был не сложен, коли ещё предки такое делали.

— Ты, княжич, главное плати исправно, потому как у меня денег на металл не хватит. А сделать можно, што хошь, голь на выдумки хитра! Правда, казна такое оружье всё равно покупать не будет. Так что дешевше за счёт количества не выкрутишь.

— А причём здесь казна? Я торговать твоими поделками не собираюсь и тебя на это не подбиваю. Пусть будет дорого, мне бы своих вооружить толком.

На этом и поладили, создание спецвооружений дело длительное и подгонять оружейника не имело смысла. Развиваться нужно шаг за шагом, медленно, но верно... А гнаться куда ни попадя, развивая прогресс — удел мечтателей из будущего. У них в головах всё само собой получается, без хлеба и серебра, главное — права человека объявить и, на всякий случай, правую щёку подставить...

...Следующей целью для нанесения визита были два португальских купца, живших на Кукуе с другими немцами. Ларион заранее выяснил, где их можно найти, поэтому времени терять не стали.

На постоялый двор герра Штольца подъехали, когда солнце уже заходило, поэтому взяли в аренду две комнаты на одну ночь. Не хотелось суматошничать и поспешать, знакомство с нужными людьми должно быть обстоятельным. Ну, а когда ужинали, само знакомство и состоялось, причём негаданно. Дело в том, что герр Штольц предложил тушёное мясо с... картошкой. Продукт для "вяземских" неведомый, а для княжича практически забытый. Пришлось парню отдавать своим очередной наказ: "всё съесть, чтобы распробовать". И, попутно, расспросить гостеприимного Клауса о том, откуда сие чудо взялось. Оказалось, что как раз-таки один из португальцев, именуемый Карлуш душ Сантуш и привёз десяток мешков этого корнеплода, чтобы вкушать то, к чему дома привык. А так как, саксонские, швейцарские и иные немцы всё-таки больше любили тушёную капусту — русские оказались к блюду.

Сам душ Сантуш тоже был в зале и с радостью наблюдал за потенциальными клиентами на его, потенциальные же, товары. Оказывается, что все попытки увлечь московитов заморскими продуктами питания ничем не закончились. Да и не могли быть успешными — слишком далеко возить простые дары земли. Обьёмно и накладно, а цены не взвинтишь, да и массового спроса нет. О чём сиротинушка сетубальский и поплакался, когда был приглашён к столу. Русский язык он за два года освоил лишь слегка и еле-еле понимал, но зато хорошо знал язык потенциального врага, аглицкий. Михайла, видимо благодаря отбитой голове и опыту бродяжничества, его понимал и даже отвечал, хотя и на необычном диалекте.

— Ты пойми, сеньор Карлуш, твои потаты, томаты и маис мы и здесь можем выращивать, — проводил экономический ликбез княжич, — Может быть, в будущем, буду заказывать у тебя вяленые фрукты и мочёные овощи из Вест-Индии. Но не сюда, а в Архангельск. Сейчас же, давай я тебе помогу со своими товарами. Даже подскажу, что и кому в Европе продавать. А платить будешь частично деньгами, частично оружием.

Слегка подвыпивший купец с радостью слушал молодого парня, так как купцы других стран уже давно наложили лапу на поставки российского добра: сырья и материалов. И все попытки присосаться хоть к какому-нибудь дефициту кончались без толку.

— Завтра покажу тебе образцы твёрдого и жидкого мыла, ты такого нигде не найдёшь! Дам попробовать за бесплатно, чтоб ты не кота в мешке иноземцам-схизматикам обещал. Пусть они попользуются, вкус почувствуют и желание проявят. А потом, соберёшь заказы и мы тебе наварим мыла столько, сколько потребно.

Пиар завсегда базируется на желании клиента и если душ Сантушу хочется эксклюзива хоть на что-нибудь русское, нужно сделать ему одолжение. Пусть будет счастлив осознанием того, что другим купцам не обломится удача закупать нечто классное у самого Михайлы Алексеевича.

— Будем с тобой работать, без посредников. И другим купцам я ничего продавать не буду, коли ты мои цены потянешь. Когда есть монополия на высококачественную продукцию, мы сможем позволить себе очень высокие цены.

— А дёготь будешь поставлять? — не выдержал португалец.

— Дёготь у других бери, я пока не научусь его в более выгодную смазку переваривать, тебе голову морочить не хочу. Зато хвосты от крупных соболей и чёрных лис буду собирать. Их, ежели с умом, можно за большие деньги продавать. Важным военачальникам для парадов, чтобы в шлемы вставляли, заместо перьев заморских. Сам подумай: пушистый хвост от крупной чёрной лисы, да ещё и с сединой — это показатель мудрого полководца! Только давай начнём всё-таки с мыла, а к концу года я сделаю отвар, понижающий жар и успокаивающий боль. По рецептам древних греков, ныне позабытых!

У Мишки давно уже чесались руки опросить всевозможных травников и травниц Москвы и Подмосковья. Кто-нибудь наверняка знает хорошую рецептуру отвара из веток ивняка. Это тот же аспирин (только жидкий), который вываривали ещё в Древней Греции. Истинно природный, натуральный, а не из нефтеопилок, и поэтому более эффективный. Дальнейшая беседа перетекла в хоровое песнопение, в котором даже купец принял участие. Княжич затянул "Бесаме мучо", дружинники подвывали, как могли, а душ Сантуш даже расчуствовался. Во-первых, приятно было, что московит знает испанский язык, а во-вторых песня была действительно классная. Он даже, сдуру или от прилива чувств, пообещал привезти парню в подарок струнный инструмент под названием "guitarra". И хотя она стоила дорого, но дружба и деловые отношения с представителем одного из герцогских родов Московии, были воистину бесценны...

...Утро, как и положено по статусу, окрасило стены Кремля и постоялый двор Штольца. И застыло от изумления! Возле колодца группа извергов-маньяков мыла голову... слуге душ Сантуша! Его длинные грязные волосы подверглись надругательству в виде жидкого мыла и горячей воды. Молодой человек терпел, верный хозяину, и читал молитвы. Несмотря на то, что локоны давно свились в сосульки и противно пахли, мыльная шапка всё же образовалась. После полоскания на волосатика истратили ещё унцию ценнейшей вязкой жидкости. После третьего захода, волосы высушили, расчесали и дали понюхать всем желающим, причём за бесплатно. Они не воняли! Мало того, стали пушистыми и мягкими.

Ясно, что после такой презентации, португальский купец был согласен на все условия, лишь бы иметь право торговать двенадцатым чудом света. Хоть в Португалии, хоть во Франции, хоть в Мавритании! А так как другое мыло, твёрдое, тоже оказалось высокого качества, партнёры удалились для окончательного согласования цен. Любопыткины: и постояльцы, и сам Штольц, и несколько соседей попытались вытрясти из Кузьмы цены на волшебный товар, само мыло и наобещали, что озолотят его сверху донизу. Но верный экс-стрелец отбился от напасти, обратившись в лозунг: "Моя твоя не понимай!" Он бы добавил ещё и "Гитлер — капут!", но пока не был знаком с этим выражением.

Душ Сантуш, не удивившись расценкам и методике рекламы, предложенной княжичем, согласился бросить все дела, которые и так не ладились, и промчаться по Европам с образцами. Ему был выдан двухвёдерный бочонок шампуня, пять коробов с твёрдым мылом (кусками по полфунта) и "вяземское благословение". Достойный купец не мог ничего не оставить Михаилу, достал из дорожного сундука заветный кошель с десятью дублонами и вручил благодетелю. По его лицу было видно, что ему стыдно за свою бедность, а Мишка поддержал марку:

— Спасибо, дон Карлуш, вижу, что деньги от чистого сердца, а это дороже золота!

Мелочь, но возведение в "доны" и красивая фраза, окончательно покорили португальца. Теперь, более верного и преданного торговца, парню было не сыскать. Остатние мешки с потатами были выкуплены у герра Штольца, а заодно и личный запас маисовых початков душ Сантуша. Томатов, к сожалению не было, но купец пообещал привезти всё, что можно попробовать выращивать в Московии, кроме сахарного тростника. Особенная просьба касалась красной и белой свеклы-свекловицы. Торговать жрачкой Михайла не собирался, а вот кормить своих людей от пуза, да с разнообразием, считал святым делом. Сытый довольный раб не сбегает, не бунтует, а наоборот держится за своего хозяина. Чтобы не перепродали в плохие руки!...

...На обратном пути, заскочили на минутку к оружейнику, где Михаил Алексеевич сразу вручил два дублона, чтобы подкрепить свой имидж. Деньги, конечно, невеликие, всего-то эквиваленту на двадцать четыре рубля, но золото всех впечатляет.

— Держи Андрей Лукич, иноземцы задаток за мыло дали, решил с тобой поделиться немного. За остальное не обессудь, на другие потраты оставил.

— Так я же понимаю, княжич, ты своё дело делай, а я потерплю.

Упоминание о "купцах" во множественном роде, сразу показало превеликие торговые возможности Михайлы, а блеск золотых снял последние сомнения. Количество лояльных специалистов мгновенно удвоилось! Сила самопиара в том, что продавать следует легенды о возможностях, тогда сам товар воспримут в любой ипостаси, даже жёлтой сборки.

Вернувшись в усадьбу, Мишка решил зайти к князю. Приближался День Отрезания и следовало согласовать действия.

— Ну как нагулялся? Небось всё серебро, что я дал, пропили да на гостинцы потратили? — докопался старый пень, — Ещё просить будешь?

— Не буду просить до отъезда, пока не нужно, — улыбнулся внук, — Лучше тебя изумлю, глянь во что твоё серебро превратилось.

Мишка достал мешочек и показал пару дублонов. Пётр Семёнович особого виду не подал, хотя крякнул, взял один кругляш, рассмотрел, погрыз, как положено... И удивлённо уставился на юного сродственника.

— Не думаю, что ограбил кого, но понять затрудняюсь. Откуда золото, не на улице ж нашёл?

— Расслабься дед, заработал я его, по-честному. Хорошего мыла наварили и португальскому купцу втюхали. Ему понравилось, да и я доволен.

Отрок не хотел, чтобы слухи пришли со стороны, поэтому решил сам выбить все возможные табуретки из под ног. Ему совсем не улыбалось снабжать всю свору Вяземских моющими средствами за просто так.

— Оно мне дорого встало, да я ещё больше с купца взял. Жаль, что из-за некоторых добавок не получится много варить. Добавки те редкие очень. Тебе я конечно буду в дар присылать, но в меру, не обессудь. И для себя надо, и для купца и в Кремль может придётся подношение сделать.

— Я тебя понимаю, Михайла, твоё мыло — вот и поступай, как знаешь. Только с Кремлём осторожней, чтобы порчи не было какой, — по-хорошему предупредил дед.

— Ну так я сам туда идти не хочу, но коли молва дойдёт, придётся отдариваться. Быстрей бы уж съехать в деревню, что ли — подальше от начальства, поближе к кухне.

Князь ухмыльнулся, всё-таки бродяжьи слова и присказки потешали своей простяковой мудростью...

...Ещё через три дня, Михайлу к себе пригласил испанский посол. Он, сломавши на днях ногу, самолично не смог прибыть, поэтому умолял его навестить "по важному делу". Мишка опять снарядил свой эскорт и уважил иноземца, благо в его возрасте это было не зазорно. Причина для встречи оказалась простой, посол умолял начать поставки жидкого мыла ко двору короля Карлоса Второго. Он обещал всё, что угодно, лишь бы прогнуться перед короной. Пришлось успокоить ретивого испанца и поставить на место через переводчика:

— Мой "шампу" очень дорог, но если королевскому двору это по карману, то поставки будут производиться через португальского купца душ Сантуша, моего представителя в Европе. Отправить первую партию я смогу лишь зимой, доставка и охрана товара за ваш счёт.

Посла такие условия устроили, хотя бы потому что были обычными в Испании. Тем более, что княжич сам пообещал отметить усилия полпреда в письме-инструкции португальцу. Взамен он попросил лишь одно — ознакомиться с личной библиотекой посла. Михайле очень нужна была книга о плаваниях в Вест-Индию и обязательно с картинками. Таковых оказалось целых три и все красивые и дорогие. Одна, где было больше всего нарисовано цветных картинок, да ещё на разнообразные темы, так приглянулась парню, что он сразу развязал заветный мешочек с дублонами. Посол, приняв его жест за чистую монету, помахал отрицательно головой. После чего распорядился красиво упаковать книгу и просто подарил княжичу.

Все мы готовы к широким жестам (а книга стоила столько же, что и хороший дом в Севилье), когда появляется возможность сделать доброе дело. Пусть даже ради собственной карьеры или положения в свете.

Кривоватый четырнадцатилетний юбилей особо не праздновали, чай не тезоименитство. Вяземские посидели, вкусно покушали, вин испили, да разошлись. Другое дело — со своими челядинами в своём тереме. Для крепостных был накрыт стол, доставлено пиво от герра Вайзера, приглашены скоморохи. Здравицы и похвалы чередовались, а рабочий класс старался соответствовать манерам благородных или, по крайней мере, легендам о них. Дружеская пирушка, не особо обременённая спиртным, оказалась добродушной и простой. Небольшая община настолько сблизилась вокруг своего княжича, что выглядела эдаким многочисленным семейством. Глашка сияла, глядя на довольного раскрепощённого Михайлу, а Кузьма вдруг почувствовал себя "дядькой" всей челяди.

Лукерья тоже отдыхала всеми фибрами. Всю предыдущую неделю она моталась по Москве, да не пёхом, а в специально нанятой лёгкой повозке. Ей были приданы два телохранителя и Пахом (в качестве возницы и помощника в одном лице). Удалось найти двух травниц, знающих секрет отвара из веток ивняка. Одна из них согласилась поработать на Мишку три года, так как была вольной и могла собой распоряжаться. Обещанное жалованье её устроило, ибо позволяло, по истечении договора, наладить своё дело, купив хорошую избу с хорошим подворьем и огородом. Секрет её знаний заключался в том, что она происходила из рода, где когда-то затесался грек-травник. В принципе, всегда и везде можно найти людей, обладающих особенными родовыми знаниями, но не придающих им особого значения. Что-то вроде использования Большой Королевской Печати для раскалывания орехов.