— Жменя, тебя срочно к большому заму в каюту! — Повесил на звонко брякнувшие держатели трубку телефона дневальный. — Давай быстрей, там еще наш командир БЧ, судя по голосам.

— Что за тень фаллической формы? — Я удивленно поглядел на Тимку, но тот сам недоуменно развел руками.

— Ладно, побег я. — Коротко осмотрев себя в зеркале, и смахнув пыль с блестящих как у кота-бездельника причиндалы ботинок, я неторопливой рысцой припустил в сторону кают командования. Старпом, зам по строевой, зам по снабжению, большой зам и командиры БЧ жили в отдельных каютах, несколько в стороне от общих коридоров. Но я , как обычно здесь, на Черном море, предпочел коридорам левый шкафут и полубак, все свежим воздухом подышать можно.

Море хмурилось, начинался шторм. Эскадра уже поменяла ордер, старые крейсера, "Дзержинский" и "Ушаков", шли параллельной парой за "Ждановым". Перед ними чистили дорогу, отрабатывая поиск пээлок "Керчь", "Сметливый" и "Красный Крым". Столицы, которые вертолетоносцы "Москва" и "Ленинград" шли вслед за арткрейсерами, "Слава" и "Червона" шли за ними. МРК прикрывали фланги, а "Зозуля" бегал к ним справа налево и обратно. Над этим всем кружились пара самолетов, американский "Орион" и турецкий "Нептун". Мористее виднелись фрегаты и эсминцы сопровождения, все, натовцы от нас не отставали. Похоже, наши пуски шуганули их здорово. Пару минут я стоял, и любовался жутковатой красотой нашего ордера, нечасто у нас такую эскадру на ходу увидишь. Я даже на своей "Смене-Символ" тасмовскую семьдесят пятую пленку отснял по-партизански. Теперь проявить надо, и отпечатать. И главное при этом — не попасться, а то конкретная клизма обеспечена. Да такая, что мало не покажется.

Заскочив в тамбур, и пробежав метров тридцать по коридорам, я остановился около каюты большого зама, и постучал.

— Прошу разрешения. Товарищ капитан третьего ранга, старший матрос Жменев по вашему приказанию прибыл. — По приглашающему жесту кап-три я зашел и прикрыл за собой легкую люминевую дверь.

Зам по политической части и наш Литовка были хмурыми, но явно не из-за моих залетов. Нет, что-то было другое.

— Садись, Евгений. Такие вещи лучше читать сидя. И держись, ты крепкий парень. — Большой зам протянул мне, осторожно устроившему задницу на баночке лист радиограммы.

— " Двадцатого февраля сего года, микроавтобус "РАФ", принадлежащий Ташкентскому Метеоцентру, госномер 23-89 ТНА, попал в аварию. В результате столкновения между бензовозом и троллейбусом произошло возгорание цистерны с бензином. Находившиеся в микроавтобусе люди погибли. Следственными мероприятиями личности погибших опознаны и ими являются следующие лица. Жменев Эдуард Васильевич, 1948 года рождения, Жменев Александр Васильевич, 1949 года рождения, Жменев Святослав Эдуардович, 1980 года рождения, Жменева Ольга Панфуриевна, 1914 года рождения..." — Я с ужасом читал сухие строчки радиограммы, в которой говорилось о гибели всей моей семьи. Мир сузился до листа простой канцелярской бумаги, с отпечатанными машинкой строками.

— Но как же так? — Дочитав, я поднял взгляд на молча стоящих офицеров. — Как такое могло быть? Почему со мной?

— Произошла катастрофа, Евгений. Официально про нее не говорят, но погибших в ней около полусотни человек. Пассажиры троллейбуса, водитель бензовоза, пассажиры "жигулей" и твои родственники. Мне очень жаль, что так произошло, Евгений, но этого не изменить. Мужайся. У тебя нет другого выхода, Жень, только жить дальше. Командование даст тебе отпуск по окончанию учений, чтобы ты съездил домой, но на похороны ты уже не успеваешь, тела твоих родных предадут земле завтра. Комендант Ташкента лично связывался со следователями, ведущими это дело, с руководителями твоих отца и дяди, с вашими соседями. Останки твоей семьи похоронят на вашей ячейке, на... — Зам по политике заглянул в свой блокнот. — На Боткинском кладбище. Не знаю, где это, правда.

— Я знаю, товарищ капитан третьего ранга. Там все наши лежат. — Я держал жгущий пальцы листок и не мог поверить в то, что на нем было написано. Этого не может быть, потому что этого не может быть!

Но это было. Чувство потери давило на грудь, хотелось орать от боли, хотелось выть, но я пока сдерживался.

— Пошли, Жменев. Зайдем ко мне в каюту. — Литовка похлопал меня по плечу, и открыл дверь. — Михалыч, мы присмотрим за ним.

— Я еще раз свяжусь с политотделом флота, пусть запросят более точную информацию по организации похорон. Может, успеем каким-либо военным бортом Евгения до Ташкента добросить. — Большой зам сжал мне плечо. — Держись, парень. Тебе теперь жить за всех своих. Тебе продолжать семейное дело, тебе продолжать ваш род. Держись.

Кивнув, так как я не мог говорить из-за схватившего горло спазма, я вышел из каюты большого зама.

— Заходи. — Мой командир боевой части распахнул дверь в свою каюту. — Садись и слушай.

Закрыв дверь на ключ, кап-три повернулся ко мне, сев напротив.

— То, что случилось с тобой — страшная беда и горе. Очень страшная, настолько, что все слова кажутся пустыми. Тебе все это придется пережить. На похороны ты вряд ли успеешь, сам видишь, штормит и все свежее и свежее, скоро вертолеты не поднять. Так что пока ты здесь. Терпи, боец. Знаю, больно. Но ты терпи, ты обязан это вытерпеть. — Литовка поднялся с дивана, и открыл ящик стола. Поставив на качающуюся столешницу стакан, он набулькал в него больше половины из обычной зеленой фляги. По каюте пахнуло шилом, то есть неразбавленным спиртом. Во второй стакан налил холодного крепкого чаю. — Пей, я знаю, что вы умеете пить неразбавленный. Ну, за упокой души твоих родных. Пей, стармос, и после в кубрик или в агрегаторную, и спать.

Махнув стакан спирта, показавшегося мне просто пресной водой, я запил его остывшим чаем.

— Куда пойдешь, в кубрик или в пост?

-В пост, тарищ капитан третьего ранга. — В голове начало шуметь. Ну, еще бы, я почти полный стакан спиртяги ахнул. Это практически бутыль водки.

— Тогда отсыпайся. — Литовка убрал стаканы и флягу, и вытащил большую банку тушенки, заворачивая ее в недельной давности "комсомолку". — Держи, зажуешь шило. Хлеба вот нет, но ничего, тушняк отменный. Иди, парень, тебя до завтра никто не тронет. Или давай я тебя до поста провожу, нарвешься еще на дирижера. У оркестра как раз репетиция.

Так оно и было. На подходе к первому кубрику стало слышно буханье барабана и рев труб. Но мне это было уже по барабану. Спиртяга развез восприятие, но все едино, было очень больно, осознание потери жгло душу.

Музыканты ошалело проводили меня взглядом, когда я, шатаясь, и перехватывая поручни на койках второго яруса, добрался до вертикального трапа. По нему я спустился, придерживаемый сверху крепкой рукой Литовки, и открыв дверь поста, чуть не ввалился в него.

Из-за кабель-трасс был извлечен неучтенный матрас, который я бросил на палубу. Кап-три, наблюдающий за этим, одобрительно кивнул.

— Закуси, и спи. Сон и время лечат. И не дури, Жменев. Твои родные оттуда за тобой смотрят, и ты нужен им живым и здоровым. — Литовка коротко ткнул пальцем вверх, в плафон аварийного освещения. После чего закрыл броняху поста, и застучал подошвами по трапу.

Я, вскрывая банку говяжьей тушенки, еще слышал, как он что-то объяснял дирижеру. Но, размазывая по морде текущие слезы, я уже в это не вслушивался. Вытащив из потолочной шкеры пузырек с огуречным лосьоном, я набулькал в стакан еще сто грамм практически чистого спирта с легким запахом огурцов. Парфюмерия прокатилась огненным шаром по пищеводу, растеклась по желудку, и вырубила сознание напрочь.

Подвывая, я жевал тушняк с сухарями. Запивал водой из трехлитровой банки. Ревел, размазывая слезы. Кусал рукав робы, чтобы не орать от раздирающей сердце боли. Бил кулаком по ни в чем неповинному матрасу. И в конце концов забылся в тяжелом сне, покачиваясь и от плещущего в крови алкоголе, и от всерьез качающего корабль набравшего силу шторма.

10-47. 8 марта 1989 года. Понедельник. Черное море. Крейсер управления "Жданов".

Контр-адмирал Нестеренко окинул орлиным взглядом флагманский командный пост, и еле заметно поморщился. Флотские кремовые рубашки были в явном меньшинстве, больше было зеленых, с красными и синими просветами на погонах.

Но что поделать, именно как крейсер управления "Жданов" был разжалован еще несколько лет назад, и держать на пустых должностях грамотных офицеров, без малейшего шанса на успешное продвижение по службе, было глупо и преступно. Как говорил товарищ Сталин, которого командир бригады нешуточно уважал, "Кадры решают все". А на флотах всегда был некомплект личного состава, от десяти до двадцати процентов на кораблях первой линии, про корабли второй и говорить нечего.

Так что для этого выхода было принято силовое решение, и к крейсеру прикомандировали сорок восемь выпускников-курсантов из ракетчиков, радистов, часть их которых станет специалистами РЭБ, и инженеров-радиоэлектронщиков от ВВС и армии, зачтя им этот выход как дополнительную практику. Если честно, то контр-адмирал с удовольствием бы оставил всех этих головастых парней, которые обещали вырасти в грамотных и шустрых офицеров, хотя бы на этом крейсере, который вроде как удалось отстоять. Но кто ж их отдаст, эти парни уже наверняка знают, в какую часть пойдут служить. Впрочем, главное — выполнить успешно нынешнее задание. От этого очень сильно зависит безопасность страны.

Еще раз оглядев склонившихся над экранами, чертящими на вертикальных и горизонтальных планшетах, негромко переговаривающихся курсантов, комбриг вышел из флагманского поста, т направился в небольшой пост неподалеку.

— Товарищи офицеры. — Негромко скомандовал полковник в мундире корабельной авиации.

Семь человек, из них трое во флотской форме, а четверо в гражданке, встали. Чуть позже, оказывая уважение вошедшему, встали еще двое, генерал в обычной полевой форме с артиллерийскими петлицами, и крепкий мужик в гражданском костюме.

— Товарищи офицеры, товарищи генералы. — Комбриг снял с головы пилотку, и повесил ее на вешалку около двери. — Итак, Андрей Аркадьевич, что у нас в общем по заданию?

— Товарищ адмирал, начальники особых отделов кораблей соединения начали первичный вброс дезинформации среди экипажей. — Начальник особого отдела бригады, капитан первого ранга Жилин, встал, докладывая. — По завершению стрельб и окончанию учений бригада разделится, согласно плана, на четыре части. Первая часть, из крейсеров "Москва" и Червона Украина", встанут бочки в Одессе, после чего часть экипажа будет выпущена в увольнительную. Нами и коллегами уже зафиксирована активность определенных лиц на сопредельной румынской территории, часть из которых активно оформляет командировки в Одессу. Похоже, ЦРУ расконсервировали свой неприкосновенный запас. Остальные две части становятся на стоянку в Севастополе и Поти, а "Зозуля" и "Керчь" уходят на север. Таким образом сплетни и слухи о сухогрузах-"оборотнях" должны разойтись по Союзу в течение недели-другой.

— Судя по опыту, на стол к Рейгану эта информация ляжет в ближайшие сутки, максимум через день. — Крутя в руке стакан с крепким чаем, неторопливо сказал гражданский, которого адмирал причислил к генералам. — Потом будут демарши, но мы в своем праве, так что, вполне вероятно, активность антисоветских кругов в странах Варшавского Договора несколько снизится. Американцам, конечно, плевать на Европу, но вот вероятность появления в Атлантике и Тихом океане кораблей-"оборотней" их встряхнет. Главное, чтобы это не ухудшило обороноспособность СССР, и не дай бог, не спровоцировало конфликт. У нас итак проблем выше крыши в стране. — Генерал прихлопнул по подлокотнику старого, но прочного кресла. — У нас, товарищи офицеры, похоже, вскрылся антисоветский заговор высших партийных работников. Да-да, сегодня получил данные. Хотел доложить вам после вторых пусков, но так как они откладываются, то сообщаю сейчас.

Поглядев на ошарашенные лица, генерал усмехнулся, и продолжил.

— Наверное, вы обратили внимание на выход нескольких военных фильмов и детективов, крайне негативно характеризующих нашу страну? Мы тоже обратили, начали расследование. Были несколько очень жестких попыток давления на отдел, ведущий следствие, но расследование было продолжено, хоть и иным порядком. Вскрылось много чего, ведущего на самый верх. В ближайшие дни нас ждет много интересного, так что, Сергей Николаевич, боеготовность и вашей бригады, и флота, должна быть на высшем уровне.

23-12. 8 марта 1989 года. Понедельник. Черное море. Ракетный крейсер "Червона Украина".

— Ну как, Жень? Оклемался? — Поинтересовался Тимур, глядя как моя похмельная тушка выбирается из люка.

— Ага. Спасибо. — Я с благодарностью принял от него термос. Нет, хорошо все-таки иметь в земляках коков. Где бы я еще надыбал томатного сока с солью и льдом на пароходе?

— Да не за что. — Тимка покачал головой, глядя, как я с жадностью пью кроваво-красную жидкость, после чего протянул мне упаковку каких-то таблеток. — Держи, аспирин. Начмед передал. Сказал выпить сразу четыре штуки, хорошо разжевав. Мол, от спиртового похмела самый тот способ, томатный сок и аспирин.

— Угу. — Пробормотал я, делая как сказали. Разжевав таблетки, и запив их соком, я уселся на жестком сидении, и уставился в открытый боковой люк.

Штормило не сказать, чтобы очень круто, но достаточно серьезно. Порой на полубак захлестывали волны, а это приличное волнение. Баллов шесть есть, точно.

— Будешь? — Тимка вытащил из противогазной сумки пару пшеничных сухарей, и плавленый сырок.

— Давай. — Я принял от него здоровенный, на всю ширину буханки, отменно высушенный сухарь, и половинку сырка. Надо пожевать, а то та банка тушенки и пара таких же сухарей были единственной моей жратвой за эти сутки. — Брр, прохладно.

Нагнувшись, я взял свой бушлат, и накинул его. Поверх бушлата улегся спасжилет, как уже сделал Тимка. Пилотку я сунул на плечо под бушлат, а на голову надел танкошлем. Ну да, такие у нас в башне лежат, положено по штатному расписанию, потому нас "танкистами" и прозвали.

Размазав сырок по сухарям, и присыпав его смесью соли и перца, мы с Тимкой долго и молча сидели в башне, потихоньку точа нехитрую снедь. Вообще, я был здорово благодарен ребятам за их молчаливое сочувствие. И начальство не лезло особо, только убедились, что я жив-здоров, и практически трезв. После чего оставили меня в покое.

— Что за?.. — Мы с Назаркуловым переглянулись, и выскочили наружу из-за сдавленного крика.

— Да твою ж мать!!! — Выругался я, придерживаясь за верх барбета.

-Точно! — Согласился Тимка, и коротко выматерился по-узбекски.

Около борта, схватившись руками за леера, лежал давешний беглец. Уж не знаю, каким его лядом выпустили, и что он делает на полубаке в такую штормягу, но то. Что его сейчас за борт может смыть, так это к гадалке не ходи!

Корабль накренился, волна плеснула в скулу, обдав нас серьезными брызгами, из-за которых мы мгновенно промокли.

— Надо вытаскивать дурня. Смоет нахер. Тим, докладывай наверх, а я сейчас обвяжусь линем. Будешь потом меня страховать. Конец сбрось, он прямо под люком лежит. — Ну да, когда мы вязали снарядные ящики, сейчас глухо брякающие при кренах корабля, то я заныкал лучший их пропиленовых концов к себе в башню. Потом, когда будем сдавать боцману, всегда можно будет отмазаться.