Воины Сарда

Точку в вопросе поставил отец Гарта, сказав, что если бы бегство было лучшей стратегией, хищники давно бы вымерли.

Третья пара киборгов на пути к Сарду напоролась на крейсер, капитан которого, не вдаваясь в переговоры с быстроходным суденышком, просто расстрелял его из пушек. Четвертой паре Кеону и Керру, повезло больше и они, успешно десантировавшись над лесным массивом, уже через трое суток подходили к столице.

Дворец, охранявшийся с некоторых пор довольно тщательно, был крепким орешком, но киборги не люди, и потратить шесть часов на преодоление одной линии технического контроля для них было нормальным. Пятеро суток, медленно, по миллиметру, слившись с растительностью так что и с двух шагов было не заметить, убийцы двигались к правому крылу дворца, где по информации жила их цель.

Совершенно измученный долгими переговорами и пересчетами ситуации, Гарт прилетел во дворец и приняв наскоро душ просто повалился в кровать, надеясь что утром хоть что-то прояснится. За ночь, оба суперкомпьютера должны были обсчитав новые вводные предоставленные флот-адмиралом Ленгоро, предоставить уточненный план операции а Сатта оставшаяся в штабе, готовила документы для завтрашнего заседания.

Проснулся он от тишины в комнате. Прослушав по привычке пространство и не обнаружив ничего подозрительного, Гарт уже собирался перевернуться на другой бок, когда ему вдруг адски захотелось есть. Такое иногда бывало, и в спальне специально для этих целей стоял небольшой пищевой комбайн. Но сегодня умная машина наотрез отказалась выдавать еду, а лишь натужно гудела видимо пытаясь все же что-то сделать не взирая на пустоту в емкостях. Потыкав пальцем в кнопки Гарт в очередной раз дав себе слово устроить головомойку повару, со вздохом встал и дойдя до двери уже собирался распахнуть их когда его остановил тихий но отчетливый звук. С той стороны кто-то настойчиво скребся в замок. Сверхнадежная конструкция атанского производства могла быть взломана только с шумом и треском но никак не беззвучно. Трудно себе представить чтобы охрана у дверей развлекалась ночью таким образом.

Реакция Гарта была мгновенной. Он прыжком оказался у кровати, и мощный десантный бластер уверенно лег в руки.

Дождавшись нового звука, он поднял ствол и нажал спусковую кнопку.

Заряд перегретой плазмы проделал в дверях отверстие, в которое можно было бы пролезть человеку и вдвое крупнее чем Гарт. Осторожно заглянув в дыру, он увидел догорающие на паркете чьи-то останки, и тень что метнулась к дверям. Выглядевший словно дерево, пластик дверей, словно ждал этого момента чтобы затянуть отверстие, и киборг уже наполовину просунувшийся в спальню был словно зверь пойман в ловушку. Буквально несколько секунд не хватило ему чтобы вырваться из западни, но этого времени ему никто не дал. Сдвоенный залп с двух сторон, Гарта и подоспевшей с другого этажа охраной превратил его в кусочки обугленной биомассы и металла.

— Государь, с вами все в порядке?

— Да, нормально. — Гарт нажал кнопку открывания дверей, и в спальню ввалился дежурный офицер охраны с тревожной группой.

— Шестеро наших. — Офицер со странным выражением лица смотрел на обгорелые кусочки разбросанные по полу. — Никто даже сигнал подать не успел. Среагировали только не прекращение пульса, и то, не успели.

— Интересно сколько еще этих тварей у Совета. — Гарт аккуратно прислонил бластер к кровати и зевнул. — Я думаю на сегодня скачки закончились?

— Не знаю. — Офицер внимательно осмотрел комнату. — Дверь мы сейчас поменяем, и пока я выставлю двойные посты и переведу автоматику в боевой режим.

— Давайте. — Гарт уже собирался завалиться на кровать, когда он вспомнил. — О! Я же пожрать забыл! А то так и умру голодным. Давайте, Алдор — Гарт кивнул офицеру. — составьте мне компанию, заодно ребят помянем.

— А это что? — Капитан внимательно посмотрел на кисть Гарта на которой расплывалось темное пятно. — Держать! — По этой команде к Гарту мгновенно подскочили двое телохранителей и офицер достав тонкий длинный нож, одним ударом отсек Дракону левую руку по локоть.

— Еб... — Только и смог произнести Гарт, но офицеры уже перетягивали культю невесть откуда взявшимся жгутом, а капитан вызывал медиков.

К счастью, яд которым успел выстрелить киборг не успел распространиться, да и действия дежурного начальника охраны были своевременны, так что Гарт отделался легким испугом и сутками в регенераторе, где ему отрастили новую руку.

Объединенный флот Новой Империи вышел тихо и без помпы. Получившие полетные предписания капитаны стартовали в разное время и по разным траекториям, чтобы начать собираться в назначенных точках далеко от зоны финиша столичной планеты. Объединенные в две эскадры, по двести пятьдесят кораблей в каждой, усиленные суперлинкором 'Звезда' и 'Империей', они двумя сходящимися клиньями выдвигались к армаде сконцентрированной возле столичной планеты.

Подойти совсем внезапно Гарт и не полагал, но на определенную сумятицу все же рассчитывал. Самым первым, шел бывший корабль Санитарной Службы. Имея самое дальнобойное оружие и самую мощную защиту, он должен был, словно таран взломать боевые порядки и создать хаос в рядах вражеского флота. В составе объеденной группировки Имперского Совета было слишком много разрозненных флотов, которые к тому же не могли теперь эффективно управляться из одного центра. Концентрация огневой мощи на одном корабле требовала мгновенного перенацеливания огромного количества пушек, а уж о скоординированном действии беспилотников, в отсутствии суперкомпьютера даже мечтать не приходилось.

С включенными на максимум щитами, 'Империя' вышел на дистанцию прямого удара еще до того как он был засечен гравитационными сканерами эскадры. Но, даже получив информацию о приближении огромной массы, офицеры еще долгое время пытались согласовать ответные действия, вместо того чтобы как минимум начать прогрев пушек.

Когда 'Империя' окуталась сполохами выстрелов, первые полтора десятка кораблей просто перестали существовать как боевые единицы. Борс управлявший боем, мгновенно помечал вышедшие из строя корабли противника и их траектории, чтобы другие корабли не тратили на них боезаряды.

Отчаявшись пробить броню гиганта, флот Совета выпустил мириады беспилотников, которые должны были подавить пушки огромного корабля, а сам сконцентрировался на крейсерах, шедших за Империей в плотном строю. Но и здесь все было тщетно. Не отвечавшие на выстрелы, корабли словно не замечали шквального огня продолжая сближаться на высокой скорости.

Секрет устойчивости кораблей был прост. У старых крейсеров не пригодных к нормальному бою, просто подремонтировали силовую установку а затем залили бетоном все отсеки. Корабли теряли обшивку целыми секциями, принимали на себя удар мощнейших торпед, но к моменту когда они обогнав 'Империю' пошли на сближение с флотом противника, в штабе объединенной группировки царил настоящий ужас.

На бетонных болванках летящих со скоростью близкой к скорости света, отработали маневровые двигатели дожигая последний запас топлива и еще несколько вражеских кораблей исчезли в облаках взрыва. Другие начали хаотический маневр пытаясь уклониться от таранного удара, что в ситуации отсутствия координации, привело к еще большим потерям. 'Линарский Всадник', изящный трехсотметровый крейсер на полной скорости врезался в бок крейсера 'Тенгарин', и осколки взрыва двух кораблей превратили обшивку еще нескольких фрегатов в решето.

Окончательно хаос воцарился когда ударил суперлинкор 'Звезда' подошедший сзади, и выпустивший несколько тысяч штурмовиков. Управляемые в основном суперкомпьютером они легко маневрировали, уходя от огня зенитных средств, но к флагману эскадры первыми прорвались все же те, которые управлялись людьми. Четырнадцатилетние мальчишки проведшие детство с компьютером в обнимку, словно предугадывали каждый следующий выстрел, и уклоняясь от огненных трасс, прошлись по поверхности флагманского линкора таким валом стальной картечи, что уже через минуту, ответный огонь стих.

Еще около часа, длилась артиллерийская дуэль между флотом Новой Империи и теми кораблями экипажам которых было нечего терять, но и тут, суперкомпьютеры сказали свое веское слово. Каждая пушка эскадры Гарта получила свое персональное наведение так, что один корабль вел огонь одновременно по трем— четырем направлениям, а в целом огонь флота сконцентрировался на самых опасных и больших кораблях переходя на более мелкие. Под конец штурмовики и истребители устроили огненную карусель выбивая вражеские машины.

Несмотря на внушительную победу, потери среди кораблей флота Новой империи были очень большими. Почти половина лишилась хода, а около тридцати штук представляли собой просто кучи металла. К счастью везде были сокращенные экипажи, так что потери в людях могли быть гораздо больше.

Гарт наблюдавший за сражением с боевого мостика 'Империи' кроме тихой ругани не сказал ни единого слова. Адмирал Ленгоро командовавший кораблями, с улыбкой обернулся в сторону императора и прижав клавишу общей связи бросил в эфир.

— Эвакуация.

По этой команде, обычно из кораблей выходили юркие челноки и начинали собирать тех, кто был выброшен в пространство катапультой, но наличие большого количества управляемых беспилотников внесло свои коррективы.

Быстрый и маневренный кораблик догонял летящее тело и зацепив магнитной присоской, буксировал к ближайшему шлюзу. Там его принимали манипуляторы и практически через несколько минут человек, если он был жив, поступал к медикам.

Вытаскивали всех подряд, не разбираясь, кто свой, а кто чужой. И в госпитали люди попадали так же вперемежку, кроме офицеров СС и имперской безопасности, но вопреки всем прогнозам, никаких конфликтов на этой почве не возникало.

Сделано это было специально, чтобы позже, между людьми не возникало взаимного напряжения. Ведь Гарт планировал построить единое государство, и для тех, кто не замешан в особенных гнусностях, провести всеобщую амнистию.

Вчерашние противники, сдержанно обсуждали прошедшее сражение, и выстраивали гипотетические конструкции под названием 'а вот если бы' упражняясь в популярном литературном жанре альтернативной истории.

Само сражение не заняло столько времени, как возня с разбором обломков и поиском выживших. Все это время, войска верные Имперскому Совету сидели тихо, и не беспокоили, но это ровным счетом ничего не доказывало, потому что даже в отсутствии флота, оставалось более сорока миллионов солдат, набранных из полного отребья, и терять им в отличие от флотских офицеров было совершенно нечего.

Несмотря на победу в космосе, наземных сил чтобы штурмовать саму столичную планету не было, поэтому флот ограничившись ударами с дальних дистанций по известным узлам управления и связи, ушел обратно к Сарду.

20

... Таким образом, потери флота в последнем сражении составили 4 685 единиц. Из них безвозвратно потеряно 4 350 единиц, и 335, подлежит ремонту в стационарных условиях. Неповрежденными и в строю остались 58 единиц, в основном из тех кораблей что во время атаки находились на базах снабжения...

Исходя из текущей ситуации, генеральный штаб рекомендует, начать организацию наземной обороны планеты форсируя при этом ремонт и ввод в строй кораблей из имеющегося резерва.

Для обороны столичной планеты начата мобилизация рекрутов на других планетах империи, и форсирован выпуск военного снаряжения и оружия на подконтрольных заводах и фабриках.

Вместе с тем хочется отметить что этих мер может оказаться недостаточно и Генштаб рекомендует начать расконсервацию установок 'Зенит — 6' и вскрытие хранилищ госрезерва для вооружения резервистов...

Начальник генерального штаба

Флаг — маршал

Теон Рисар.

Весть о разгроме всего объединенного флота империи, стала известной довольно быстро. Комментировавшие новость информационные агентства все смелее и смелее поливали Совет из всех калибров, а имперские инспекторы, и силовые структуры на местах не торопились с репрессиями в ожидании того как повернется дело. Теперь, представители планет в срочном порядке снаряжали скоростные яхты и засылали делегации на Сард, но условия которые предлагал Гарт устраивали не всех.

Илия, всегда бывшая планетой-курортом посчитала что при таких порядках ее представительство будет недопустимо маленьким и устранилась от переговоров, а Фаранг, вступил в дискуссию, и даже не получив желаемого все равно присоединился к союзу. Относясь к планетам со смешанным циклом, и не выделяясь особенно ни в чем, он находился на перекрестке секторов и сильно зависел от торговых маршрутов.

Представители Рудного пояса, хмурые неразговорчивые мужчины которых интересовали лишь размеры налогов и количество кораблей охранения, были поставлены в тупик простым вопросом.

— А скажите, Гарт которого уже сильно утомили разговоры о льготах и преференциях, чуть пригнулся к столу. — Какой мне резон защищать ваши планеты? Да, вы производите большое количество сырья так необходимого империи. Но цены, по которым вы хотите его продавать делают его просто золотым. Не проще ли мне закупать то-же сырье у Эттарго, и не держать мощные эскадры на границах? Или покупать у вас, но тогда заставить вас платить за охрану. Почему я должен покупать у вас сырье как у независимых производителей и при этом тратиться на охрану? Вот например Танай делает то же самое, только флот у него свой. Привозит сырье и выставляет на биржу. Будет цена хорошей, расхватают за пять минут. Будет высокой — залежится на складах. И никаких проблем с охраной, конвоями и эвакуацией. Компания самодостаточна.

— Танай добывает все в одной — двух системах, и везет сразу на переработку внутри империи. — Хмуро отозвался один из делегатов.

— Покупайте корабли, организуйте переработку. — Парировал Гарт. Мне-то что за беда? Хотите коммерческих отношений — будут вам коммерческие. А то вы хотите и сидеть красиво и есть вкусно да еще, чтобы птички кругом пели. Кайло не треснет?

Руководитель делегации улыбнулся, услышав традиционное старательское ругательство.

— Мы все поняли, Государь. А какой вариант предлагаете вы?

— Я предлагаю? — Император изумленно улыбнулся. — Разве я приехал к вам? Но если вы поставили вопрос так, то ответ будет простым. У нас для всех производств есть фиксированная норма прибыли. Нельзя ничего производить с тысячепроцентной прибылью. Для добывающих производств эта норма — пятнадцать процентов. Ваши потери из-за традиционных в отрасли рисков — страхуются, но не больше чем на стоимость оборудования и страховых выплат семьям погибших и медицину. Если начинаете новое производство, получаете льготу в размере трех процентов на пять лет. Если обновляете оборудование, то льгота составит пять процентов. Это значит, что в указанное время ваша норма прибыли может быть выше на эти проценты. Кроме того, у вас будет скидка по налогам как работающим вдали от цивилизации, и в опасных условиях. Ну в общем все изложено в том документе который вы наверняка так и не удосужились прочитать. — Гарт глазами показал на небольшую брошюрку, озаглавленную 'Налоговый Кодекс'.