Воины Сарда

— Так не по кодексу раньше работали. — Высокий широкоплечий громила чуть качнулся на стуле, кладя свои крепкие мускулистые руки на стол. — По совести.

— Вы лжете, — Глядя прямо в глаза великану отчеканил Гарт. — Не знаю сознательно или нет, но я довольно хорошо осведомлен и о постоянных поборах имперский инспекторов, и о поборах таможенной службы и о залетающих поразвлечься пограничниках для которых вы специально держите публичные дома чтобы они не приставали к вашим женам и дочерям.

— А у тебя, Государь, что не будет поборов этих?

— Уголовный кодекс был в пакете документов, которые вам передали для ознакомления. — Сухо произнес Гарт. Его кстати недаром прозвали 'Драконовским'. Сейчас, безопасностью империи, ее полицией и прочими делами командует флаг-маршал Виши Марон и у меня еще не было повода усомниться в его честности. У нас за должностные преступления пока просто отправляют чернорабочими на рудные предприятия с обязательной выплатой двойной стоимости причиненного ущерба. С учетом низкой заработной платы многим предстоит провести там всю свою жизнь.

— И к нам будете отправлять? — Здоровяк сразу повеселел.

— Вас интересует кто-то конкретно?

— Да есть такой человечек. — Несмотря на пихавшего в бок соседа, мужчина до хруста сжал кулаки и прямо посмотрел на Гарта. — Некто Арт Вилка. Не знаю как зовут на самом деле...

— Так и зовут, руководитель делегации посмотрел с неодобрением на своего коллегу и перевел взгляд на Гарта. — Настоящая фамилия или Вилкас или Вилкат, но нам как-то проще Вилка. Тем более что аппетиты у него за пятерых. А уж ругается, так что любой шахтер обзавидуется. И самое главное все у него виноваты, а он один герой.

Гарт набросал в планшете имя чиновника и уже через пять секунд пришел ответ, что среди арестованных такой человек не значится.

— В случае если он попадется и суд докажет вину, направить его к вам? — Гарт посмотрел на мужчину и удивился выражению тихой радости на его лице.

— Ты не думай, Государь. Его никто ни бить, ни обижать не будет. Питаться с общего стола, работать как все. Просто жуть как хочется увидеть этого прыща в рабочем комбезе.

— Это ваша единственная проблема?

— Если все будут решаться с такой скоростью, то вообще проблем нет. — Подал голос руководитель делегации. — Просто до вас Государь не доберешься.

— Теперь в каждом поселении от ста тысяч человек, будет коммуникатор гиперсвязи. Через него у вас будет и сеть и многое другое. В сети будете связываться с моим секретариатом, а уж они примут меры. Кстати, у меня в гвардии около десятка парней с рудного пояса. Их специально для вас собрали по всем кораблям, и вы сможете пообщаться за обедом. — Гарт встал. — Я с вами прощаюсь, но думаю через месяц — другой устроить облет всего хозяйства. Загляну и к вам.

Из зала переговоров Гарт прошел в коммуникационный центр, под который отвели малую оружейную. Экраны, висящие на месте гобеленов, в окружении золотой лепнины смотрелись просто феерически. Из зала вынесли все экспонаты и обстановку, но узорный паркет не трогали просто застелив его прозрачным пластиком.

Руководителем центра после короткого скандала назначили Иту и она все еще переживая что уже не будет ходить в атаку, грозно порыкивала на офицеров центра заставляя тех работать еще быстрее. Несмотря на юный возраст, плечи девушки украшали совсем не детские майорские погоны да и многочисленные нашивки за боевые операции тоже внушали уважение.

— Опять буянишь? — Гарт улыбнулся девушке и сел в свое кресло на небольшом возвышении. — Как у нас дела?

— Да порядок, чего тут. — Ита хмуро оглянулась. — Нахрена ты вообще меня сюда поставил? Ребята справляются и без руководства.

— Это когда все хорошо, — не согласился Гарт. — А если пойдут проблемы, то без человека принимающего окончательные решения уже не обойтись. — Он обернулся на Иту. — Слушай, ну не начинай все заново. Я вот тоже уже не помню когда разгрузку надевал. Из наших, с оружием только один Рыжий бегает да Зара еще временами. Ну вот Сатти таскает ствол втихаря под юбкой. Хочешь я тебе танк подарю и вагон боеприпасов? Будешь ездить на сафари в собственном танке!

— Да иди ты! — Ита еще какое-то время хмурила брови а потом видимо представив себе картину охоты на шагающем танке расхохоталась. — Скажешь тоже на танке! Еще предложи на крейсере на охоту.

— Через какое-то время непременно. — Гарт заговорщицки улыбнулся и понизил голос. — А кто будет гонять контрабандистов и пиратов в пограничных секторах? Там судя по сводкам давно уже пора порядок наводить. Но! — Он погрозил девушке пальцем. — Пока ни слова. А то сама понимаешь, пиратов мало, а вас у меня шестеро.

— Соблазнитель — Ита ничуть не стесняясь, поцеловала Гарта и мгновенным, словно у кошки движением лизнула его в кончик носа.

Гарт крякнул, и вытерев платком нос подумал что женщине для счастья нужно совсем немного. Ну, вот например, дать возможность кому-нибудь открутить голову. Во всяком случае, для тех девушек, которые его окружают это так.

Правда после инцидента с покушением, в его непосредственной охране появилось десять ран вай пятого — наивысшего уровня и больше сотни телохранителей — атанцев, но как Гарт искренне надеялся, после победы он всех их отправит по домам.

В инфоцентр стекалась вся информация с Новой империи. Заводы, фабрики учебные центры и корабли, везде, где Гарт не мог побывать по техническим причинам, стояли камеры наблюдения и можно было ознакомится с положением дел на любом объекте. Сюда же стекались производственные сводки руководителей всех уровней, которые обрабатывал Борс и выдавал для Гарта уже в виде готового к работе материала.

Сегодня, Гарт начал с ферм, поскольку производство продуктов питания все еще было большой проблемой. Удостоверившись, что работа идет как надо, он переключился на промышленные производства и те, что занимались военной продукцией, после чего поинтересовался как идут дела на территории учебных центров, как военных, так и гражданских, а под конец просмотрел подготовленный для него дайджест прессы. На первый взгляд все работало просто отлично, а пресса, ну так на то она и пресса, чтобы руководители не зевали. По новому закону о средствах массовой информации было запрещено лишь распространение ложной информации и прямые оскорбления. Пара десятков борзописцев не внявших новым правилам уже отправились добывать так нужные империи ресурсы, а несколько особенно рьяных и несдержанных на язык, делали это в местах крайне недружелюбных вроде джунглей Харады.

Сатта дождавшись пока Гарт слезет с кресла, подошла с пухлой папкой в руках.

— Сегодня у тебя посещение учебного центра на Финорских островах, потом заседание промышленной группы и тебя очень хотел видеть Хаст Дирон.

— Это глава Байрета? — Гарт хмыкнул. Планета с очень серьезным промышленным потенциалом, по сути всеимперская фабрика очень болезненно восприняла решение Гарта развивать самостоятельное производство на планетах.

— Да. — Сатта кивнула — У него появились какие-то новые предложения...

— Давай его на полдень, что ли. — Гарт прикинул время. — Вечер-то у нас занят.

Вечером они с Саттой планировали провести в новом ресторане Хардона, только что отремонтированном после уличных боев ресторане 'Лагуна'.

— Не выйдет. — Сатта с грустной улыбкой покачала головой. — Вечером прибывает очередная делегация, на этот раз от Нарна и флот-адмирал очень просил тебя принять их сразу. У них там что-то происходит и нужна срочная помощь.

Гарт помолчал но в голове его проносились различные разнообразные ругательства.

— Я иногда уже жалею, что все это начал. — Он посмотрел в глаза девушке. — Сейчас бы сидели тихо на своей станции.

— Не сидели бы. — Сжав губы и нахмурившись, Сатта отрицательно мотнула головой. — Пока вариантов нет. Будем бежать по этой дороге что есть сил, а там посмотрим.

Как ни оттягивал Гарт начало наземной операции, но начинать все же пришлось. Имперский Совет решил рекрутировать солдат на Нарне, и не учел, что кроме больших габаритов и мощной мускулатуры, Норны отличаются довольно вспыльчивым характером. В общем, к моменту, когда поднятая по тревоге эскадра грузила людей и припасы, планета уже вовсю полыхала в антиправительственных схватках. Пэт, который был родом с этой планеты сидел в комнате походного штаба и набухая черной яростью все щелкал телевизионными каналами ловя немногие новости с родины.

Для того чтобы справиться с восстанием, Имперский Совет выпустил заключенных из находившихся здесь сортировочных тюрем, и по всей планете прокатилась волна кровавых погромов. Зеки, которым уже давно было нечего терять, веселились на свой манер, понимая, что им-то в любом случае смерть. Не отставали от них и воинские подразделения Совета и СС, сформированные из того же отребья. Еще как-то держались в рамках солдаты корпоративных армий, но и они быстро теряли человеческий облик, увязая в кровавой мясорубке гражданской войны.

Гвардия, как наиболее мобильная и дисциплинированная часть поднялась мгновенно, и уже обживала десантный отсек 'Звезды' когда катерами с поверхности начали прибывать остальные подразделения. Гарт наблюдавший все это из боевой рубки, вызвал к себе командиров бригад и о чем-то некоторое время с ними беседовал. Толстая бронированная дверь его каюты не пропускала звуки, но вылетели генералы из помещения потные, бледные и ринулись подгонять подчиненных. Наконец через три часа вместо положенных двух, эскадра включавшая в себя около полусотни кораблей различного класса снялась с орбиты и ускоренным маршем пошла в сторону зоны старта планетной системы.

Благодаря навигационной помощи Тариссы корабли вышли очень близко к планете и удачно разминулись с группой из сотни кораблей поджидавших эскадру Гарта. Тыловой заслон эскадры принял бой а несколько крейсеров вошли в атмосферу планеты для обеспечения высадки. Неожиданно на планете оказалось довольно много зенитных средств. И хотя все они были рассчитаны скорее на десантные модули, крейсерам тоже доставалось. Наконец, Звезда, разогнав корабли заслона, развернулась к планете и подойдя на минимально возможное расстояние начала просто вбивать в землю зенитные батареи. Мощь ее пушек была такова, что даже ослабленный атмосферой протонный луч делал на месте баз планетарной защиты озеро кипящей лавы. Порядком избитые ракетным огнем, крейсера стали выходить из боя оставляя пространство другим кораблям. Первым в атмосферу пошел модуль, несущий в себе всего пять единиц техники, но это были стотонные шагающие роботы, как и обещал Борс, оснащенные искусственным интеллектом среднего сержанта. Это только гражданскому человеку может показаться, что интеллект сержанта нечто примитивное и не заслуживающее доброго слова. На самом деле сержант это столь же важная часть армейского механизма, как и само оружие. Подразделение, потерявшее всех офицеров — боеспособно, а потерявшее всех сержантов боеспособно лишь частично. Поэтому пять единиц техники это было не 'всего лишь пять' а 'целых пять' Обстреляв колонну бронетехники спешащей к месту высадки тяжелыми ракетами, группа мехов ускоренным маршем направилась к цели — большому бункеру планетарной обороны который по данным разведки сейчас осуществлял руководство войсками в зоне высадки. Заслон из десятка вражеских танков сгорел не успев даже выстрелить. Сканирующие всю поверхность средства внешнего наблюдения сбросили мехам все данные по цели, и она прожила ровно столько сколько потребовалось гиперзвуковой ракете на преодоления разделявшего мехов и танков расстояния. Пока четверо роботов крошили бетон специальными ракетами один из них заняв позицию вел бой с беспилотными штурмовиками. Наконец когда внешняя оболочка бетонной капсулы была пробита туда погрузили контейнер с противобункерной миной и отошли в сторону. Взрыв, оставивший вместо центра управления лишь крошево из металла, бетона и человеческой плоти, на поверхности выглядел как ударивший из-под земли фонтан огня.

— Цель один поражена. — Голос лидера группы был сухим и безжизненным, но новость которую он донес до людей, была очень радостной.

Гарт до последнего времени сомневавшийся в боевых возможностях новой техники довольно хлопнул по подлокотнику кресла. — Молодцы парни.

— Переходим к цели два. Наблюдаем многочисленные засечки воздушных целей.

— Валите оттуда, сейчас прибудут наши истребители! — Гарт в запале использовавший слова которые могут быть роботам непонятны замер. Но к его удивлению, танки поняли команду правильно.

— Приказ понят. Маскировка и отход.

— А чем там наши истребители занимаются?

— Очень мощное противодействие. — Старший оператор средств воздушного контроля виновато поднял голову от экрана. — Похоже, что тут нас ждали. Очень много мелких точек обороны. Если вести огонь с орбиты, планете крышка.

— Тоже мне великая теорема. — Гарт фыркнул. — Давай выпускай машины из резерва. Посмотрим, чьи операторы круче. — Потом он задумался на некоторое время, и соединился с командующим флотом. — Адмирал?

— Да, государь. — Черноволосый, подтянутый мужчина с улыбкой обернулся в сторону коммуникатора.

— Все никак не могу привыкнуть к вашей молодости.

— А уж как я не могу привыкнуть к вашей зрелости! — Флот-адмирал расхохотался. — Что, прижали вас там?

— Да похоже. — Гарт с покаянным лицом кивнул.

— Как и ожидалось. — Адмирал улыбнулся. — Давайте втягивайтесь на всю катушку, а то мы так и будем гоняться за остатками корпоративного флота.

— Понял. — Гарт кисло улыбнулся и отключил связь.

Конечно, неприятно когда из тебя делают приманку, но во-первых он сам на это пошел, а во-вторых думать нужно было раньше а не бросаться сломя голову в бой. Хорошо, что бункера 'Звезды' полны под крышку, и им есть, что выставить на игровой стол.

Гарт смотрел на экране, как размытые облака надвигаются на планету, это несколько десятков тысяч беспилотных истребителей — штурмовиков, занимают исходные позиции для входа в атмосферу.

Тем временем бой в тылу эскадры все разгорался. Звезда, разгрузившая десантные карусели и обоймы с штурмовиками, вклинилась в эту свалку словно волкодав в свору шавок, сразу переломив ход сражения в свою сторону. Несмотря на многократное численное превосходство, корабли противника начали один за другим выходить из боя, Гарт уже считая сражение выигранным, готов был приказать отойти к планете, когда перед ним возникла проекция Тариссы.

— Боевой корабль сверхбольшого класса! — Выпалила она и главный экран показал надвигающийся на эскадру черный сгусток. — Время подхода — десять минут. Размеры как у 'Империи' только немного побольше.

— Да откуда же здесь... — Гарт начал лихорадочно соображать, что делать. Давление на планету ослаблять нельзя, и кроме того, живые десантники, сидящие сейчас по своим модулям, в космосе не помогут. — Отстрел всех десантных модулей и средств подавления. Пусть штурмовики устроят там карусель такую чтобы эти гады даже головы поднять не могли. Тари? — Гарт посмотрел на проекцию словно она была живым человеком. — Сбрасывай все танки и средства усиления. Пусть там будет самая примитивная программа, но даже это добавит им проблем.