— Интересный подход: "сделай или умри" — но, обычно он ведет к высоким потерям, при обучении? Да и, много ли будет желающих так рисковать, если есть пути попроще?
— А там насильно никого не держат — уйти можно в любой момент. Обратно, правда, уже не возьмут. А места там дикие, и народы живут суровые и диковатые. Так что, в Огненной Сети и техниками Темной Стороны тоже не пренебрегают: кроме управления своей стрельбой и защиты от вражеской, там обучают форсеров и еще двум приемам. Один называется "Восход Ярости". Служит чем-то вроде облегченной версии Боевой Медитации: за счет собственной ярости и гнева поднимает воинский дух у себя и у соратников, и позволяет четче координировать совместные действия в бою. А второй прием, "восход Паники", наоборот — воздействует на врагов: заставляет их совершать ошибки, впадать в панику и ослабляет взаимодействие в их команде.
— Ничего себе, у них и приходы! И как, все это счастье, до сих пор не заставило их поубивать друг друга — ну, что пришлось ожидать появления этого, как его... — Заншо?
— Научились, за две то тысячи лет. Как я понял, опасных для окружающих уродов там выявляют, и избавляются от них, еще на ранних стадиях обучения...
Дорин Се"ол закончил рассказ об Огненной Сети, перейдя к описанию разных напастей, могущих подстерегать путешественника в Неизведанных Регионах: Пиратская "империя" вагаари, более убогие, но от того не менее опасные пираты-эбручи — вышедшие из-под контроля легионы "пиявок" лугубраа, буквально поедающие все вокруг. Где то там, в глубине, Неизведанных Регионов, в окружении гравитационных и гиперпространственных аномалий, таился пресловутый Архипелаг Раката, с планетой Лехон. Жили таинственные твари, убивавшие все живое быстрее и надежнее упомянутых лугубраа. Или, менее таинственные, но от этого не менее опасные Колдуны Ранда — адепты Темной Стороны, помешанные на том, чтобы нести в мир хаос и разрушение. Странно, но, адептов Силы из Огненной Сети Дорин никакой угрозой явно не считал! — так же, впрочем, как и другие члены Высшего Совета. Более того, как показалось Айле, они прекрасно знали, еще до этого, и про чиссов, и про Огненную Сеть. Да, что там говорить: при инструктаже, когда их с Феланилом Бааксом отправляли к Райдену Дуку, Айла узнала, что про Чародеев Тунда Совет тоже все знал. Впрочем, познакомившись со многими представителями Чародеев поближе, джедайка и сама теперь затруднилась бы сказать: воспринимает они этих форсъюзеров, использующих Темную Сторону, как угрозу — или нет! Во всяком случае, контролировать себя все они могли прекрасно. Неудивительно, что Высший Совет не хотел выносить на всеобщее обозрение существование таких вот, необычных, форсъюзеров. Честно признаться, в Ордене всегда хватало любителей решать неудобные проблемы радикально. А мирно живущие на Тунде кровные потомки истинных ситов как раз такой вот "проблемой" для фанатиков непременно и стали бы. В общем, оно даже и хорошо, что такие "собратья" сейчас потеряли влияние в Храме! — им всем, после закончившейся войны, только новых разборок с адептами иных Путей Силы только и не хватало бы, для полного счастья.
После всего здесь услышанного, Айлу мучил один вопрос: насколько хорошо Райден Дуку был осведомлен обо всех озвученных здесь проблемах? Получалось, что он не просто был о них осведомлен, но даже кое-что явно подсказал Ордену, чтобы сами джедаи нашли достойное решение. Только, какой для него в этом смысл? — Проблемы Республики и Ордена, это проблемы Республики и Ордена! — чем больше мы заняты решением своих проблем, тем проще будет от этого Конфедерации. А он возился с ней, и с мастером Бааксом так, словно не просто хотел обаять важных гостей, но желал донести до них что-то еще, более важное. Просто не решаясь говорить об этом напрямую: Айла вспомнила прощальный прием на борту "Черного Скимитара", в личных апартаментах главы КНС — только она с Бьяфом и Феланил с Катуни, да сам Райден Дуку. Ребята, которым понравились песни младшего Дуку, попросили спеть его, напоследок, что-нибудь еще. У Райдена все его песни были со смыслом, а уж эта... ребятам было потом, над чем подумать. Ей, впрочем, тоже...
Эволюция во фронтирах
Из врагов создаёт друзей.
Повелители в пирамидах
Переехали жить в музей.
Нам спокойствие да во сне бы,
Нам вести безнадёжный бой:
Или ты управляешь Гневом,
Или Гнев управляет тобой.
Жизнь ячеисто-полосата,
Всё грозится поставить мат
Чёрно-белой фигурой шахмат,
Чёрно-красной колодой карт.
Чёрно-белой межой застыло
То, что было цветной судьбой:
Или ты управляешь Силой,
Или Сила играет тобой.*
Нет, что-то она все же не понимает: Какой интерес у Райдена Дуку, чтобы джедаи были готовы... к чему? Судя по поведению мастера Йоды и Мэйса Винду, как раз они все понимали хорошо и... были готовы полностью поддержать позицию Райдена! Что? — чего именно настолько боялся Дуку, что готов был пойти на самый тесный союз с прежними врагами? И чего, скажем так, опасались Йода с Мэйсом, что готовы были — судя по атмосфере, в которой сейчас проходили доклады, — принять помощь даже от тех, кто имел дело с Темной Стороной Силы?
Над землёю сияет небо
Переходом из тьмы в рассвет.
Это в плоскости вправо-влево,
А на небе границы нет.
Можно плыть по теченью Силы,
Можно вновь огибать мыс Горн:
Если ты управляешь Миром —
Значит, Мир управляет тобой.
И на взлёте отрыв с разбегом,
И поспорить с самой Судьбой —
Если ты управляешь Небом,
Значит, Небо играет с тобой!*
Итак, что же получается? — Выходит, знающие что-то, пока недоступное всем остальным, начинают заранее готовиться... к чему? На ум приходил только один логически непротиворечивый ответ: к новой войне! Причем, к такой войне, которая заденет сразу всех: мятежников и лоялистов, Республику и Конфедерацию, джедаев и тех, кто следует иными Путями Силы. И кто у нас предполагаемый противник? — ну, явно не вся эта шпана из Неизведанных Регионов! Значит, возможно, кто-то могучий извне. Угроза откуда-то из невообразимых межгалактических пространств? Это многое бы объяснило. С другой стороны — откуда взялась такая информация, и что вообще может ее подтвердить? Неужели... то упоминание Дорином: Психометрия, при обследовании, ничего не дала! Может, это как раз оно и есть? Ладно, мастер Се"ол вроде бы заканчивает свой доклад — сейчас предстоит выступать ей самой. Что же, ей есть, что поведать Совету! А насчет ее догадок... — Айла была уверена, что какие-то подробности ей скоро расскажут. Однако, в какое непростое и интересное время ей выпало жить!
* * *
Состояние, в котором пребывала сейчас Олана Чион, обычный человек назвал бы словом "гнев" — но ведь, джедаи не гневаются, не правда ли? Всю сознательную жизнь ее учили не поддаваться эмоциям: наставники в группе юнлингов, потом Мастер. Самой Олане казалось, что это превращает ее, потихоньку, в одушевленную машину: дать порой волю чувствам было так приятно! — Она чувствовала себя, в такие моменты, по-настоящему живой. Например, как тогда, когда она сказала Скайуокеру про его пассию. Вот про это, кстати говоря, Олана совершенно не жалела: видеть перекошенное яростью лицо этого... было настоящим наслаждением! — Тогда она почувствовала себя отмщенной, за все обманутые чаяния и надежды. Даже хватка Форс Грипа, которую девушка иногда чувствовала, в своих снах, у себя на шее, не портила ей настроение — оно того стоило. Жаль, нельзя было так же унизить эту тварь, Джерека! — как он вообще посмел ей угрожать? А уж его жалкая попытка шантажа... — это вообще, ни в какие ворота не лезло: неужели Джерек думает, что, после гибели мастера Бейтса, не осталось больше никого, кто мог бы за нее вступиться? Мерзавец ошибается — есть, кому взять его за шиворот! Особенно тогда, когда он наделает дел: Олана имела достаточный опыт, чтобы понять — план, который протолкнул Джерек, ничем кроме катастрофы закончиться не может. Тила, старая дура, доверилась бывшему падавану своей подруги — пусть сама и расхлебывает последствия собственного решения!
Олана злилась еще и на себя саму: пыталась ведь раскрыть этой безрогой банте, к чему приведет ее потакание планам Джерека! А эта старая тварь мало того, что саму ее обозвала завистливой особой, так еще и на судьбу Скайуокера, и ее в ней участие намекнула. Почти в открытую! Как будто это она, а не татуинец-недоучка баловался запрещенными техниками Темной Стороны! Ааааа! — плевать на все: на старую идиотку Тилу Утаани, на хитрую сволочь Джерека...
Джерек наверняка даже не понял, как она ловко его обвела вокруг пальца: воспользовалась лазейкой в его собственном плане, и неосторожно сказанными словами. Пусть теперь попробует покомандовать адмиралом Фураком напрямую! А она, тем временем, проведет время с пользой: Джерек ведь хотел, чтобы была проведена разведка и уточнена обстановка? — Вот Олана, вместе с отрядом легких сил, этим и занимается! — и пусть кто-то потом попробует доказать что-то обратное: записи всех переговоров она предусмотрительно сохранила. Кстати, на Мустафар она даже не заглянула — Олана не настолько глупа, чтобы ворошить, сейчас, без времени, этот улей. Нет, они прошли аккуратно: через сектор Атравис до Рутана, по обходным путям, потом вышли на Кореллианскую Торговую Дорогу — и по ней добрались до Дороги Липсек. Пройдя ее до конца, контрабандистскими тропами — прямо через дикие, малоисследованные места, перебрались на Путь Ширитоку. Вот сейчас им осталось долететь до Бакуры. — И, можно будет возвращаться в более цивилизованные места! Объем уже собранной разведывательной информации, о тылах Альянса, стоит того, чтобы ее затею признали разумной даже в Генеральном Штабе ВАР. Ну и, за это время Джерек уже должен успеть свернуть себе шею: вряд ли он станет ждать, с этим своим "планом" — были слухи, что на Эриаду должны прибыть подкрепления, и вместе с ними прибудет кто-то из высшего командования. Такого этот говнюк точно дожидаться не станет — непременно полезет вперед: зарабатывать себе славу! Что же, она как раз вернется к моменту "разбора полетов" — и ее-то имя уж никто не свяжет с поражением. Зато "особое мнение", высказанное в разговоре с Джереком, и результаты рейда наверняка послужат к укреплению ее собственных позиций в военной иерархии. Да и среди других джедаев тоже. Высший Совет? — перед ними Олана своей вины тоже не ощущала: сделала что могла! А то, что ни Тила, ни Джерек не стали ее слушать — так это их собственные проблемы...
От ее мыслей девушку отвлек зуммер: навигационный компьютер докладывал, что они прибыли к цели, и сейчас их "Консульский" будет выходить в обычное пространство. Олана кинула взгляд на пульт управления: оба клона-пилота, ведших сейчас " Ясную Звездочку", работали, не отвлекаясь на присутствующую в рубке джедайку. Россыпь значков на главном экране говорила, что впереди, уже в обычном пространстве, находится несколько кораблей — кто-то из их группы удачнее рассчитал прыжок, и теперь ждет остальных? По добытым разведданным, и по результатам перехвата переговоров военных этого "Альянса" следовало, что никаких их военных кораблей в системе Бакуры просто нет. После того, как там разгромили станцию перехвата связи КНС, и выбили эскадру Конфедерации, постоянного присутствия военных кораблей в этой дыре вообще не было! Местные силы самообороны? — может быть: прикупить по дешевке несколько мелких корыт смогли бы даже местные, если бы озаботились этим делом. Ладно, сейчас все и выясним.
Между тем, сканеры вышедшего на досвет корабля полностью обшарили все пространство вокруг Бакуры, и компьютер выдал примерные характеристики наблюдаемых объектов. Один достаточно большой корабль непривычной формы: не то сплющенная кривая луковица, не то — отрубленная голова мон-каламари. — Корабль слегка походил на сеповский "Оплот", разве что был более обтекаем, с виду, и имел немного меньшие размеры. Тяжелый крейсер, или даже стардестроер — тут надо выяснить его динамические характеристики и огневую мощь. Второй корабль: поменьше первого размером, и более вытянутый — находился достаточно далеко от Бакуры. Рядом с ним были еще два — ориентировочно — метров по шестьсот длиной. Семь других кораблей, размером метров в четыреста, или сопровождали своего самого большого собрата, или, как трое из них, охраняли тех, что держались в тылу. Кроме них, в состав неизвестной эскадры — боевой компьютер "Ясной Звездочки" сообщил, что в его базе данных нет ни одного из обнаруженных типов судов, — входило почти три десятка малых кораблей. Эти были меньше "Консульского" раза в два, а то и в три, по размерам. Точные колонки цифр бежали по экранам, но Олана не обращала на них внимания: они встретили чужую, неизвестную в цивилизованной части галактики высокоразвитую расу!
Она знала, знала! — она всегда была уверена, что сможет добиться очень многого. Отчасти, именно это помогало ей переносить все невзгоды и обиды, что послала ей судьба. И вот он, ее шанс! — суметь вступить в контакт с новой расой, сделать ее союзницей Республики... вот тогда ее оценят по-настоящему!
— Генерал Чион! Мэм, мы перехватили сигнал бедствия с Бакуры: их атаковал неизвестный противник! — местные просят о помощи всех, кто только сможет их услышать...
Голос вахтенного офицера-клона прервал течение мыслей Оланы, сбил, поднявшееся было ввысь, настроение... идиот! Однако, в сообщении вахтенного офицера есть интересная возможность, которую вполне можно использовать. Сила подсказывала ей, что на призыв могут ответить! — и этим шансом следует воспользоваться.
— Второй пилот! — сигналы с Бакуры игнорировать, немедленно попробуйте связаться с неизвестными кораблями: используйте простые торговые коды, и... какие торговые языки тут имеют привычку использовать?
— Не знаю, мэм!
— Это я не вам, офицер — просто, рассуждения вслух. Пробуйте выйти с чужаками на связь.
— А что относительно сообщения с Бакуры?
— Будем проявлять осторожность с пришельцами. Но, провоцировать их не стоит: в конце концов, атаковали они не мир Республики, а обычных мятежников!
Второй пилот активировал аппаратуру связи, послав кораблям пришельцев сигнал вызова. "Интересно, а связь у них, вообще, работает на тех же принципах, что и у нас — или они используют для связи что-то другое?" — вслух эту мысль она не сказала. Между тем, Олана тщетно пыталась вспомнить, какой именно из "торговых диалектов" предпочитают использовать в этом регионе галактики: си бисти, раммокат или миннисайт? Впрочем, оба мучивших ее вопроса почти сразу же разрешились — и оба положительно: пришел ответ с флагмана пришельцев, на вызов, и он был сформулирован на вполне понятном "пиджен бэйсике". Как выяснилось, пришельцы откуда-то знали общегалактический, точнее — его упрощенный примитивный вариант. Что же, и это хорошо: ведь если стороны друг друга не понимают, то какие вообще могут быть переговоры? Олана даже не верила, какая удача ей приплыла в руки! И, самое главное: теперь, даже если этот урод Джерек каким-то чудом выживет, и в чем-то станет ее обвинять — у нее будет, чем оправдаться. Хотя... тут даже речи об оправдании не будет, понятно — если она привезет на Корусант заключенное с чужаками соглашение. А она привезет! — поскольку, в отличие от некоторых, Олана Чион — настоящий джедай, без всяких там...
