Основать род. Часть 1. Форт Заря

— Ой, правда?

Снежана закрутилась на месте, потом, очевидно, что-то вспомнила и повернулась к Жене:

— А вы у этих, у тех, случайно мою сумочку не находили?

Он молча скинул с плеч рюкзачок, вынул ридикюль и протянул хозяйке. Та извлекла оттуда зеркальце, посмотрелась, ахнула и с помощью очередного лоскута Ольгиной блузки принялась наводить марафет на морде своего лица. Занятие это отняло изрядно времени. Женя нетерпеливо топтался рядом, время от времени напоминая, что надо бы идти. Всякий раз ему отвечали "да, да, конечно", но никто никуда не шел. Он решился повысить голос, и получил в ответ возмущенное:

— Вы же видите, что я занята!

При этом блондинка ни на миг не оторвалась от зеркала и не приостановила своих трудов.

Наконец, результат ее удовлетворил. Она убрала зеркальце, достала сигареты, прикурила и они двинулись в путь. Тут же выяснилось, что ходить по лесу на шпильках занятие не самое приятное. Каблуки то проваливались в мягкую почву, то подворачивались с риском вывихнуть лодыжку. Блондинка попыталась снять босоножки, но лучше не стало. Изнеженные ступни чувствовали каждый камушек, каждую веточку, не говоря уж о шишках. Снежана поминутно то спотыкалась, то вскрикивала, наступая на очередную колючку. Идти так было совершенно невозможно, а у Жени в рюкзаке оставались только короткие резиновые сапоги сорок третьего размера. Собственно, где взять лишнюю пару обуви, он знал. Правда, было некое препятствие морального свойства: это ведь, вроде как, нехорошо, не принято и вообще так никто не делает. Но через пару минут Снежаниных мучений понял, что если он хочет когда-нибудь куда-нибудь дойти, другого выхода нет.

— Подождите здесь, я сейчас. — бросил он и почти бегом скрылся в лесу.

До тех кустов, под которыми Женя оставил тела негров, было не более двух минут скорого шага. Стараясь поменьше глядеть и пореже дышать, он выбрал того, у которого ноги были поменьше, и сдернул кроссовки. Посмотрел — трофей был намного лучше, чем его собственная обувь. Так что он разул и второго, сложил добычу в рюкзак и вернулся к девушкам.

— Надевай.

Он протянул Снежане кроссовки.

— А где вы их взя... ой... Нет, я не надену. Они же с мертвых, так ведь нельзя! А еще это от негров, от них воняет. А вдруг они какие-нибудь заразные? И они велики, я же из них выпадать буду! Олька, а у тебя какой размер? Может, отдашь мне свои тапочки, а сама наденешь это.

— Снежка, у тебя что, всю память отшибло? У тебя же нога на два размера больше моей!

— А как же я? — вдруг скуксилась блондинка.

Ольгина подружка начала Женю изрядно раздражать. Он начал обдумывать фразу, которая поставит нахальную девку на место, но тут опять вмешалась Ольга:

— Дай посмотреть.

Женя протянул ей обувку.

— Ух ты, круть! Настоящая фирма из последней коллекции, не какая-нибудь китайская подделка.

Видимо, она неплохо изучила характер своей подружки, потому что та немедленно клюнула:

— А что за фирма?

Снежана глянула на известный логотип и произнесла таким тоном, будто делала великое одолжение:

— Ну хорошо.

И, почти повелительно, подруге:

— Оль, у тебя все равно уже блузка рваная. Отпластай еще пару кусков — я в эти тапки напихаю, чтобы не так болтались.

Ольгина блузка, и без того изрядно уменьшившаяся в длине, превратилась теперь в очень короткий топ, открыв взору ладное, крепкое тело. Снежана быстро переобулась и теперь достаточно бодро топала вперед, не забывая при этом болтать.

— Мы как раз с Олечкой встретились. Мы ведь одногруппницы, вместе учились на инъязе. Только она потом пошла работать в библиотеку, а я — в бизнес. Конечно, сначала было нелегко, но сейчас у меня свое турагентство. Вы даже представить себе не можете, как мне пригодилось в работе знание языков. Ведь там, за границей, русского почти никто не знает! Без языка просто как без рук. А я ведь основные предметы на отлично сдала, у меня оксфордское произношение, меня даже в Лондоне за англичанку принимали. Ну так вот: встретились мы, и на радостях решили зайти в кафешку, поболтать за чашкой кофе о своем, о женском. Дошли до крыльца, порог переступили — и оказались здесь. Вы только представьте размер моего шока! Только что была в центре цивилизации, а через миг — в дремучем лесу. И телефон не работает. А я как раз ждала важный звонок, мне должны были крупные клиенты позвонить. Я даже упала, вот смотрите, коленку оцарапала. Это, вон, Олечная привыкла по лесам шляться со своими этими... толканутыми. А я в лесу вообще первый раз в жизни оказалась! Вот вы, наверное, местный абориген, каждую тропинку здесь знаете. А мы вот даже растерялись. Стали кричать, звать хоть кого-нибудь. А пришли вот эти негры. Олька сразу рванула куда-то, а я куда побегу на своих копытах? Да и бегаю я не слишком хорошо. Да что там — вон, подружка уж на что каждое утро тренируется, а от этих убежать не смогла. Хорошо, что вы их всех пристрелили, туда им и дорога. До сих пор плечи болят. И локти тоже. И ноготь вон сломала, даже два. А вы далеко отсюда живете? Вы ведь нас отведете куда-нибудь, где ходит хоть какой-то транспорт?

Под эту болтовню они дошли до того места, где был оставлен рюкзак. Женя, шедший впереди, обернулся, и на время потерял дар речи. У блондинки ее плотно облегающее шикарную фигуру платье, и без того весьма короткое, от ходьбы приподнялось еще примерно на ладонь, открыв... как раз то место, куда уперся не слишком искушенный мужской взгляд. Взгляд был перехвачен, в адрес нечаянно подглядевшего прозвучало "маньяк", и подол резко занял полагающееся ему место.

Очнувшийся от гипнотического зрелища программер потряс головой, приходя в себя.

— Ну так что, вы нас выведете в какие-нибудь люди? — повторила Снежана недовольным тоном.

Женя вздохнул.

— Знаете, девочки, позавчера утром я заснул в совершенно другом месте. А проснулся в этом лесу.

На некоторое время повисло тяжелое молчание. Первой заговорила, конечно, Снежана.

— Вы это серьезно?

В ее голосе явно слышалась растерянность.

— Серьезней не бывает. Два дня назад я поехал петь в лесу песни с друзьями. А проснулся вчера утром километрах в десяти к югу отсюда. Ни друзей, ни машины. Хорошо еще, палатка осталась со всеми вещами.

— А что же нам теперь делать?

Это уже Ольга.

— Вот это — правильный вопрос. Сперва нужно выпутаться из этой ситуации, а потом можно и виноватых поискать. Да, Оля, я тебе обещал...

Женя зарылся в рюкзак и спустя пару минут вынул свою запасную футболку.

-Вот, надень. Она чистая, только немного мятая. Сама понимаешь...

Он не договорил.

— А мне?

Блондинка пылала праведным гневом. Руки уперты в бока, нахмуренные брови сошлись к переносице, а грудь настолько подалась вперед, что едва не разорвала платье.

Женя пожал плечами и вынул последнюю футболку из своего запаса.

— Вот, возьми.

Снежана взяла, осмотрела.

— Что вы мне даете? Она вся в дырах!

— На ней всего две небольших дырочки. Хотя, все равно другой нет. Я, собираясь в лес, на вас не рассчитывал. Могу дать иголку и нитки, зашей.

Блондинка негодующе фыркнула и приложила одежку к плечам. Подол футболки был немного короче подола платья.

— И я, по-вашему, должна так ходить? — возмутилась она. У вас есть какие-нибудь штаны?

Женя вздохнул, и снова полез в рюкзак.

Получив желаемое, девушки убежали за деревья переодеваться и приводить себя в порядок, а усталый герой присел у рюкзака прямо на землю и крепко задумался. Осмысления требовали сразу две вещи. Первая — он привык быть один. Сам себе хозяин, никакой ответственности, делай что хочешь. Красота! Теперь ситуация радикально поменялась. Его угораздило спасти от бандитов сразу двух молодых женщин, и этим поступком, пусть невольно и нечаянно, он принял на себя ответственность за них обеих. Прогнать их, или просто уйти, оставив их в лесу стало уже невозможно, потому что это, фактически, означало бы обречь их на верную смерть. От голода или от каких-нибудь диких зверей, от тех же негров — не все ли равно! Такой поступок называется... Лучше не называть. Потом стыдно будет до конца дней. Да, Женя был не слишком храбрым, да, был ленив, были у него и другие недостатки, но вот сволочью он никогда не был. А это значит, что нравится ему это обстоятельство или нет, но их теперь будет трое. По крайней мере, до тех пор, пока они не выберутся к жилью. Отныне все добытое нужно будет делить на троих. Нужно будет заботиться об этих женщинах, об одежде и обуви для них, о еде, о крыше и о защите. И это правильно, это по-мужски. Но, с другой стороны, теперь можно разделить на троих ношу и быт, будет с кем словом перекинуться, да и в палатке станет теплее. И это тоже правильно. Потому что когда мужчина не только особь с первичными половыми признаками самца, но и добытчик, и защитник, то тогда женщина сможет себе позволить быть просто женщиной и подарит в ответ и тепло, и ласку, и заботу, и даже такую малость, как просто вкусный ужин. Правда, в то, что Снежана в состоянии приготовить хотя бы яичницу, он почему-то сомневался. Но зато Ольга, несмотря на более скромную внешность, выглядела способной на гораздо большее. Она в толкинистах? Это даже хорошо. По крайней мере, в лесу не новичок, ему будет, на кого опереться. А, может, она и спину прикроет в случае чего. А в случае чего? Да чего угодно. Им встретились два негра. Где гарантии, что не встретятся еще два? Или двадцать два? Да уж...

Размышления прервал звонкий девичий голос:

— А вот и мы!

Удивительно, как привлекательно могут выглядеть стройные девушки в мужских футболках на восемь размеров больше. Сейчас перед Женей стояли не жертвы бандитов в растерзанной одежде, а две интересные, каждая по-своему, молодые женщины. На щеках, еще недавно мертвенно-бледных, проступил румянец, из волос исчезли пыль и сосновые иголки, одежда была в полном порядке. Снежана успела даже ушить штанины шортов, и теперь щеголяла в бриджах защитного цвета. И как это у них получается? Вот только из глаз еще не до конца ушел былой страх.

— Ого! Вам идет.

— Спасибо.

В ответ — две улыбки. Одна привычно-уверенная, другая — немного смущенная.

— Как вы?

— Уже ничего, в порядке.

— Ну а раз в порядке, давайте куда-нибудь двигаться.

— А разве вы не знаете, куда нужно идти?

Это снова Снежана. Ярчайший пример ситуации, когда язык перманентно обгоняет мозги.

— Нет. Я ведь ничего не сочинил, я действительно в этих местах второй день. Правда, раньше я думал, что стал жертвой дурацкой шутки пьяных приятелей, но теперь у меня есть серьезные основания в этом усомниться.

— И что теперь будет дальше?

— Не знаю, я не прорицатель. Но нам точно нужно отсюда уйти, хотя бы на несколько километров. Во-первых, убитых негров могут начать искать их приятели, а я что-то не горю желанием с ними встречаться. А во-вторых, очень скоро сюда сбежится всевозможное зверье на бесхозное мясо, а закопать трупы нечем. Так что давайте собираться и двигаться. По дороге поговорим.

— Женя, — подала голос Ольга, — я могла бы что-нибудь понести.

— Да вот этот трофейный рюкзак и неси. И еще обрез. Как раз в сумме килограммов на пять-семь вытянет. А я уж свой потащу. Сейчас перетряхивать не хочу, завтра утром начнем паковаться — перераспределим вес.

— А где мы будем ночевать? — забеспокоилась Снежана.

— В палатке. Она большая, всем места хватит. Да не переживай ты так! Лучше скажи спасибо, что не на голой земле под елкой.

Блондинка, видимо, представила себе подобный экстрим и зябко передернула плечами.

— Спасибо.

Голос ее был нерешительным, словно она до сих пор еще не поверила в реальность происходящего.

— Пожалуйста. А теперь пойдем. До сумерек не так много времени, а нужно еще успеть палатку поставить, дров набрать и ужин сварить.

Переход прошел почти без приключений. Даже мышцы, кажется, стали меньше болеть. Или это следствие перенесенного стресса? Или влияние женского общества? Направление пути Женя решил не менять во избежание путаницы. Если что — будет проще ориентироваться.

По дороге попался небольшой ручей. Пока Ольга помогала подруге преодолевать водную преграду, Женя достал из рюкзака пустые бутылки из-под минералки, наполнил их, сложил в полиэтиленовый пакет и вручил Снежане. Блондинка взяла пакет с видимой неохотой, но спорить или отказываться от ноши не решилась. Через два часа ходьбы, когда, по прикидкам Жени, прошли шесть-семь километров, он решил остановиться на ночь. Прежде, чем идти дальше, нужно было как следует подумать. Вместе с Ольгой он набрал дров, разложил костер, подвесил над огнем котелок с водой и, выдав на ужин мешочек гречи и банку тушенки, принялся ставить палатку. Дело было привычное, каркасная палатка встает быстро. Надуть матрас и развернуть спальники тоже недолго. В животе у главы прайда уже громко бурчало, он повернулся было к костру и тут...

— Едрен-матрен! — вырвалось у Жени. Правда, он сумел прикусить язык и не демонстрировать свои знания великого и могучего при дамах.

— Что случилось?

Девочки будто репетировали, до того синхронно у них вышло.

— Да посуды-то один комплект!

— Ну, по очереди поедим, — предложила Ольга.

— Ладно, не переживайте, сейчас что-нибудь придумаю.

Придумывать особо не пришлось. Выточить деревянную миску или сделать кружку из бересты — на это Жениных умений не хватало. Ложки — вполне можно попытаться вырезать, но это дело не особо быстрое, за четверть часа никак не управиться. Но вот наскоро выстругать пару простеньких веселок вполне по силам. Вот и полешко подходящее нашлось — прямослойное, без свилей и сучков. С помощью трофейного ножа и топорика Женя сколол толстую ровную щепу, располовинил ее, обстругал, придавая форму, и, насколько мог, выгладил. Получился вполне приемлемый для начала инструмент.

Тем временем, поспела и каша. Во избежание проблем, Снежане выдали ее порцию в миске и вручили нормальную ложку, а Ольга с Женей принялись есть из котла самодельными веселками. Нагибаясь с веселком к котлу, Женя волей-неволей... нет, больше все же волей, касался Ольги. Тыльной стороной кисти он нет-нет, да задевал ее руку, предплечье... А однажды — это уж точно вышло непреднамеренно — они почти одновременно склонились над котелком и внезапно ее лицо оказалось совсем рядом. Кончики Ольгиных волос скользнули по щеке, и исчезли, оставляя тонкий, едва уловимый и быстро исчезающий аромат женщины. Женю бросило в жар, лицо загорелось и он мог только порадоваться тому, что уже стемнело и лишь костер освещает собравшихся вокруг людей. Ему потребовалось огромное усилие, чтобы сдержать нахлынувшие вдруг эмоции и продолжить, как ни в чем не бывало, черпать из котелка кашу. Впрочем, ее было не так и много. Вскоре выскобленный дочиста котелок ополоснули, наполнили водой для чая и снова повесили над огнем.

На небе, видневшемся в просветах между кронами деревьев, мерцали яркие звезды. Пламя костра сузило мир до размеров освещенного круга. Может быть, именно это и создает ощущение близости между людьми, сидящими плечом к плечу кругом живого огня? Игра языков пламени завораживала, приковывала взгляд. Костер дарил сидящим вокруг людям расслабляющее тепло и чувство защищенности. Костер разделил мир на свет и тьму, и скрывшаяся в темноте громада леса однозначно была страшной, угрожающей, враждебной, а освещенный огнем крошечный круг — единственным безопасным местом.