— Ну не похоже, что он принял тебя за девушку с косичкой. Когда он видит меня девушкой — он кидается без вступлений. Похоже — всё-таки он тебя посчитал ещё одним парнем с косичкой.

— Так он что — голубой?

Ранма пожал плечами.

— Не знаю. Похоже — это у него уже такая реакция на косичку.

* * *

Старательно отряхиваясь, Татеваки вернулся в класс.

— Да — верно. Парень то ещё один с косичкой. Хоть и на Укё он похож, да и такую ж носит он лопату, но девушке меня не победить — ведь в этот раз не поддавался я ни на мгновенье. Что ж, кажется — сестёр своих порадовать смогу я. Теперь я должен и своей любви вниманье оказать.

* * *

— Ранма, — шепнула Аканэ, когда по дороге домой они остановились у витрины продуктового магазина. — А может — до него всё-таки дошло?

— Ты о чём?

— Ну, может быть — Татеваки допёр, что он теперь девчонка, и теперь он ищет себе парня?

Парень задумчиво сунул руки в карманы.

— А чего тогда он это делает не в виде девчонки? На такую многие бы клюнули.

— Ну он же придурок.

— А — ну да...

* * *

Девушка в чёрной облегающей одежде и полумаске старательно высматривала с крыши очередную жертву. Её внимание привлёк одиноко шагающий по улице школьник с портфелем и с блестящей лопатой за спиной.

— Странный парень, — прищурилась она на него, провожая взглядом. Когда он оказался спиной к сидящей на крыше девушке, она ахнула, вскакивая на ноги.

— Косичка! Брат любимого Ранмы!

В несколько прыжков обогнав его, она спрыгнула перед ним на тротуар и заключила в объятиях, жарко целуя. Тот сперва опешил, но после начал отбиваться.

— Дура! Ты что творишь?! — кричал он звонким голосом.

Она отскочила на пару шагов, разворачивая ленту.

— Ох-хо-хо-хо! Так вот ты какой! Милашка! И вы действительно похожи с Ранмой!

— Правда? — обрадовался школьник.

Девушка в чёрном сиганула куда-то вверх, но школьник с лопатой погнался за ней.

— Эй! Ты это серьёзно?! — летел вслед убегающей звонкий голос.

— Ох-хо-хо-хо-хо! Ты гонишься за мной!

Она спрыгнула в небольшой дворик. Преследователь — за ней. Среди высоких кустов журчал по камням искусственный ручей, постукивала по камню бамбуковая трубка. Стоило преследователю приземлиться — ему в лицо ударила струйка газа и старшеклассник упал на траву. Девушка в чёрном ненадолго прильнула к нему губами, нахмурилась и с недовольным видом умчалась.

* * *

Татеваки приоделся в одно из своих лучших кимоно, взял со столика букет красных роз и принюхался.

— Уверен я — сие она оценит, — гордо сказал он себе, укладывая в букет сложенный листок со стихами.

Довольный собой, он вышел из дома. Напуская на себя побольше солидности, он неторопливо зашагал в сторону дома Тэндо. Путь пролегал мимо распахнутых ворот запущенного домика. Показавшаяся в воротах старушка подслеповато сощурилась на ведро с водой, зачёрпывая ковшиком, и плеснула на улицу. В тот самый момент, когда мимо ворот проходил Татеваки Куно. И ведь не целилась — а попала.

Высокая блондинка остановилась, недовольно отряхиваясь.

— Куда бишь шла я? Ох — с таким букетом... Сколь хороши эти цветы! Должно быть то — подарок мне от моего любимого! Должна скорей его домой я отнести!

* * *

Глядя в небо, Укё попыталась пошевелиться, и ей это почти удалось.

— Ну что я за дура? Надо было мне гнаться за этой маньячкой? Сказала же — что я похожа, так мне ещё переспросить, видите ли, надо было. Интересно — откуда она его знает? Должно быть — ещё одна невеста. На Кодачи похожа, но она бы меня узнала... Сколько же их у него? Да — если я хочу Ран-чу заполучить, так мне надо поторапливаться. Он хоть и говорит, что сам себе девчонка, но мало ли...

* * *

Кодачи, уже переодевшаяся в домашнее кимоно, задумчиво зажгла пару ароматических палочек и села, прикрыв глаза.

— Странно... Да, определённо. Тэндо Аканэ — парень. По ощущениям его поцелуй похож на этого красавчика. Но почему-то целоваться с ним мне тоже было неприятно. А с той девочкой в сиреневом платье — наоборот. Ох — неужели я такая же, как сестра?

Она вскочила.

— О — нет! Не может быть! Так мы... Татеваки ухаживал за парнем, переодетым девочкой! Татэми целуется с Набики! А теперь и я?! О, боже! Семейка извращенцев! Что происходит с нами? Или... Неужели косастая говорила правду, и я уже попала под эту страшную технику?! О — нет!!

Ноги девушки в чёрном кимоно подкосились, младшая Куно упала на пол и зарыдала.

* * *

Прибежавшая после работы Шампу весело поцеловала Касуми в щёку.

— Айрен, я теперь думать про свадьба.

Касуми оторвалась от приготовления ужина и чмокнула её в ответ.

— Не торопись, девочка, мы должны всё продумать.

— Вот Сямпу уже и думать, — весело согласилась китаянка — Я будет в белый платье, а ты в какой?

— Подожди. Ты ведь хочешь, чтобы я была твоим мужем?

Шампу присела к столу и задумалась.

— Однако — если ты будет на свадьба мужчина... Тогда никто не понять, что это ты. И я не хотеть, чтобы ты быть мужчина лишний раз. Может быть — я не сразу хотеть ребёнка.

Касуми сгребла с доски нарезанные овощи в кастрюлю и присела рядом.

— Ты хочешь, чтобы мы сначала просто пожили для себя?

— Да. Ты правильно понимать.

Касуми погладила юную подругу по щеке и та с улыбкой прижала её ладонь своей.

— Как удивительно устроена жизнь... Я мечтала о хорошем муже, а вместо этого у меня будет хорошенькая женушка.

— И кошечка, — согласилась Шампу.

— Самая замечательная кошечка на свете.

* * *

— О, сестра, что случилось с тобою?! — потрясла за плечо старшая Куно лежащую на полу младшую. Та подняла красные от слёз глаза.

— Сестрёнка, я видела брата Ранмы. Он хорошенький. Но...

— Он был с другой?!

— Нет... Он... Я... Я его поцеловала, но это было мне неприятно!

— Ох-хо-хо-хо-хо! Сестра, так может быть — он просто что-то съел, и запах на его устах тебе был не по вкусу?

Кодачи села и вздохнула.

— Татэми, скажи — тебе приятно, когда ты целуешься с Набики?

— О — да! Ведь так приятно проявленье нашей дружбы!

— Я обнаружила, что мне приятнее целовать девушек, а не парней.

— Сестра! Ты что же — с кем попало целовалась?! Ты хочешь на семью позор навлечь?!

— Чья бы корова мычала! Да ты сама при людях с девушкой обнимаешься! А я осталась неузнанной. А Татеваки — вообще...

— Что снова ты имеешь против брата?!

— Он ухаживал за парнем!

— О — нет! — схватилась за голову блондинка. — Неужто же косастая...?!

— Нет! Косастую я видела в трико. Она точно девушка. Но Аканэ Тэндо — парень в юбке! Наверно — поэтому он и косастую вместо себя выпихнул против меня, когда понял, что в трико сразу всё станет видно!

Блондинка глядела на сестру в испуге.

— Татеваки... Парень, который... О — нет! Тому не верю я! Должно быть — в заблужденье был наш брат введен искусной маскировкой!

Кодачи вздохнула, повесив голову.

— Бестолковый братишка... Как он мог не распознать...

* * *

— Тебе шах! — объявил старший Саотомэ торжествующим голосом.

— Подожди! — запротестовал Соун.

— Признай — я выиграл! Смотри внимательнее!

— Лучше бы ты сам внимательнее смотрел за своим сыном! — рассердился Тэндо, упирая руки в бока.

— А что с ним не так?

— Как что?! Да Шампу уже днюет и ночует у нас! А между прочим — она объявляла себя его невестой! Что я должен думать по-твоему?

Генма почесал лысину.

— Да жалко как-то её выгонять... Они вместе с Касуми так здорово готовят...

Соун задумался.

— Ну да... Они как-то вообще очень сдружились... Даже странно — будто и не спорят больше за Ранму... Но надо бы их поторопить. Поговори с сыном.

— Не-не-не, Тэндо Соун!

— Что опять тебе не так?

Генма шепнул, наклоняясь к игральной доске.

— Я его боюсь... Его жуткой техники подчиняющего поцелуя...

Старший Тэндо задумчиво потёр подбородок.

— Надо хотя бы с Касуми поговорить — хватит уже тянуть.

* * *

Блондинка вернулась в свою комнату и прошлась вокруг стоящей на столике вазы с букетом.

— Ох — как прекрасен сей букет. Как жаль, что я свиданья самого не помню...

Приглядевшись, она всплеснула руками.

— О — да в нём письмо! Должна немедля ж я прочесть его! Что... Де... Девушке с косичкой?! Рукою брата писано оно! Так значит... Не может быть! Ужель букет ко мне вернулся! Выходит... Брат подарил его косастой, та Ранме моему любимому передала, а он... Негодница! Так обойтись с подарком! Её должна немедля я примерно наказать!

* * *

— Айрен, о чём ты думать? — ласково поинтересовалась Шампу у Касуми.

— Ты говорила, что я буду похожа на доктора Тофу... Я буду такой же рассеянной?

— Почему ты так говорить? Я работала у доктор Тофу немножко. Он никогда не быть рассеянный. Он очень внимательный и много знать. И очень добрый.

— Странно... Я представляла его себе совершенно иначе. Всякий раз, когда я заходила к нему — он делал какие-нибудь глупости. Это было очень забавно, но разве доктор может быть таким рассеянным?

— Я не видеть доктор Тофу рассеянный, — пожала плечами амазонка. — Я видеть доктор Тофу умный и внимательный.

— Странно... Шампу, ты так его защищаешь... Может быть — ты всё-таки любишь его?

— Ты ревновать?

Касуми со вздохом обняла юную подругу.

— Я не знаю, девочка моя. Я уже начала привыкать к мысли... Но мы ведь обе — девушки, как-то это неправильно.

— Но я ведь уже всё придумать! Касуми! Я не хотеть! Я люблю тебя! А Тофу любить Ранма-женщина!

Касуми села на пол и закрыла лицо руками.

Глава 26

Разъярённая блондинка с бокеном вбежала во двор дома Тэндо и огляделась. С заднего двора донёсся грохот ломаемых кирпичей. Побежав на звук, Куно увидела девушку с косичкой, наблюдающую, как Аканэ — в тренировочной одежде — расколачивает очередную стопку кирпичей.

— А вот и ходячее недоразумение, — прокомментировала милашка в китайской одежде, поднимаясь с земли и отряхивая штаны.

— Тебя-то мне и надо! — воскликнула блондинка, замахиваясь бокеном. — Как смела ты с подарком брата так недостойно обойтись?!

Девушка с косичкой отскочила назад, становясь в боевую стойку.

— Куно, какой ещё подарок? Не морочь мне голову!

— Тебе не отвертеться! — бросилась вперёд ещё более возмущённая Куно. Треск встречного удара заставил её остановиться. Аканэ, стиснув зубы, удерживала бамбуковым тренировочным мечом деревянный клинок Татеваки.

— Так значит — ты с ней заодно?! А может — это ты отбил её у брата?! — вскричала Куно, старательно напирая.

— Придурок! — выкрикнула Аканэ в ответ.

— Я — не он! Меня твой маскарад уж больше не обманет! Теперь известно всё мне про тебя!

Девушка с косичкой в прыжке сшибла блондинку с ног, но та отползла и довольно резво вскочила.

— Косастая, ужель его ты защищаешь? А тебе ужель не стыдно в поединке со мною за нею укрываться?!

— Татэми, что ты творишь?! — выкрикнула прибежавшая на шум Набики, вставая перед ней и заслоняя расставленными руками Ранму и Аканэ.

Блондинка опустила бокен и посмотрела угрюмо.

— Не будь сей дом твоим, а ты — его сестрою, так я б...

— Хватит! Я даже не хочу знать — что между вами произошло! Идём!

Посмотрев вслед удаляющимся Набики и Куно, Ранма и Аканэ переглянулись.

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Не очень.

— А ты?

— А разве можно понять — чего хочет этот идиот?

* * *

Младшая сестра встретила вернувшегося домой Татеваки насмешливым взглядом.

— Явился? Ну как прошло твоё свидание?

Парень в задумчивости поднял глаза к потолку.

— Я думаю — прошло оно прекрасно.

— Ох-хо-хо-хо-хо! Похоже — ты ещё больший болван, чем Татеми! Ты хотя бы знаешь — с кем ты был на свидании?

— К моей прекрасной Девушке-с-косичкою ходил я!

— Точно больше ни к кому? — продолжала ехидничать Кодачи.

— О — нет, лишь на пути обратном встретил я Тэндо Набики.

— А Тэндо Аканэ не видел? Свою старую любовь?

— О — нет. Её я не встречал.

— Не её, а его. Братик, ты разве не в курсе, что Аканэ — парень, одевающийся девушкой?

— О — нет! Того ведь быть не может! Не мог я в парня быть влюблён!

Кодачи отвернулась и насмешливо бросила через плечо.

— Могла же сестрица любить Набики. Чем ты лучше?

* * *

Кодачи шла в школу с тяжелым чувством.

— Ох — неужели и правда я такая же, как... Может быть — это у нас семейное? Но ведь папа с мамой были нормальные. Папа всегда был такой весёлый, до того, как исчез...

Войдя в класс, она огляделась. Со всех сторон её окружали девушки.

— Может быть — я просто не привыкла видеть парней... Ох — я должна себя понять, но не могу же я признаться посторонним...

Капитан команды по боевой художественной гимнастике начала присматриваться к одноклассницам. Возле неё на стол присела Юки.

— Кодачи, сегодня ведь будет тренировка?

— Что? А — да, конечно.

— Пожалуйста, позанимайся снова со мной.

— Ладно, ладно. Позанимаюсь.

— Спасибки заранее, — подмигнула Юки, убегая на своё место.

* * *

На перемене Набики подошла к задумчиво стоящему у окна Татеваки.

— Куно, детка, так ты не подумал над моими словами?

— Подумал я, Набики. И к выводу пришел, что более не должен я к твоим услугам прибегать. Ведь коль решила ты её соперницею стать — то веры нет тебе уж, как посыльному любви моей.

Средняя Тэндо отвернулась, сердито складывая руки на груди.

— Учитывая, что твои сестрицы ненавидят девушку с косичкой — твои шансы добиться у неё успеха ничтожны. Так что могу тебя поздравить — ты только что отверг внимание единственной, кого ты ещё интересовал.

— Твои слова меня не задевают, — гордо парировал парень. — Мою мужскую гордость ты пытаешься задеть, но я тех слов конечно выше.

— Ох и самомнение у тебя.

— Набики, я не зря горжусь собою. Я — Татеваки — Голубой Гром, сей школы восходящая звезда, могу своею выбирать любую! Но выбрал я одну, что всех других милей — и горе тем, кто на пути моём вдруг станет.

Одноклассница смерила его насмешливым взглядом.

— Не будь столь самоуверен. Мне достаточно просто отвернуться от тебя — и твоя звезда быстро закатится. Твои провалы в памяти неизлечимы, а я могла бы свести вред от них к минимуму. Но раз ты не хочешь...

— Ну так скажи же — что желаешь ты взамен за средство, что поможет мне?

— Средство? — Тэндо усмехнулась. — Это средство — я.

— Ты обмануть меня пытаешься, Набики.

— Ну как знаешь. Я-то без тебя не пропаду, а вот что ты будешь без меня делать...

Девушка ехидно пожала плечами и ушла в класс.

— Она определённо что-то важное скрывает от меня, — нахмурился ей вслед Куно.

* * *

Две задержавшиеся в тренировочном зале гимнастки вошли в раздевалку. Юки прикрыла дверь поплотнее и подбежала к начавшей переодеваться Куно, на ходу стаскивая трико. Капитан команды вздрогнула, когда её талию вдруг нежно обняла рука одноклассницы.