Книга 8 Там, где только прошлое

Лондер ушел за защитный экран.

Прибежала Лена.

— Куда? Почему вы здесь?

— Она настояла. Опасно рисковать нами обоими. Алик — умница, он ей поможет.

— Вы же опытней! — воскликнула Лена.

— Мне с этой молодежью не ровняться, — вздохнул Лондер. — Самое тяжелое время началось. Ждать.

Лена посмотрела на него сочувственно. Лондер обнял ее за плечо и потрепал по-отечески нежно.

— Вот так всегда. Сколько я их знаю. Ты сказала, что пилота нет. Димон разве не вернулся?

— Возвращался. Алик приказал взять часть флота и прыгнуть к Феис.

Лена ощутила, как Лондер дрогнул.

— Ох-хо-хо, — вздохнул он.

— Прошло несколько суток, а ощущение, что я здесь вечность, — поделилась своими мрачными мыслями штурман.

— Нельзя просто ждать, нужно заняться делом, — Лондер отпустил плечо девушки и потер руки.

— Нужно освободить капитана от костюма. Он попал под влияние. Дмитрий не смог это сделать, я не поняла почему. Костюм нужно повредить острым предметом. У вас есть нож?

— Мне известно, что заставит Алика преодолеть контроль.

Глава 11

Капитан Нейбо отступил от тел своих противников на пару шагов. Ольга и Лондер не уходили, а убегали. В проходах корабля была паника, тем не менее, их остановили. Несколько существ, которые раньше казались Ольге дружелюбными, накинулись на них. Лондер оказался в цепкой хватке пары невысоких с фиолетовой кожей созданий. Он был бы схвачен, если бы не Оля. Она выстрелила метко для человека никогда прежде не применявшего оружие. Инстинкт и тренировка дали о себе знать, скоро она расчищала себе дорогу угрозами и выстрелами, космобиологу пришлось принять ее защиту.

На выходе они попали в настоящее столпотворение. Не только на корабле, но и на платформе суетились колонисты. Едва они выскочили на трап, началась стрельба, в Ольгу угодил первый разряд. Костюм оказался достойной защитой. Они притаились у выхода.

— Как закрыть створ? — спросила Оля, будто Лондер мог знать такое. — Нам нужна помощь.

Долгожданная помощь пришла из глубины корабля. Сначала слышался гул и грохот, потом мимо них пронеслась напуганная толпа, так что земляне разумно забились в ниши корабельного створа. Шум боя приближался, что-то с воем рушилось рядом. Они оказались на перекресте двух атак. Мимо них на корабль промчалась группа пиратов, а потом вперемежку со свидетелями встречи те же существа бежали назад.

Первым на трап выскочил Игорь, промчался мимо них и за бортом грохнул взрыв, один потом другой. Затем из темноты корабля возник капитан, волочивший оставленного им в живых пленника в одной руке и со своим грозным оружием в другой, сопло достигало приличной длинны.

Они видели, как снопы излучения огибают его тело, меняя траекторию.

— С такой защитой можно позволить себе размахивать мечом, — услышал Лондер замечание Ольги, и злобный тон ее голоса привел его в чувства.

Шествие замыкала Ника, словно капитану Нейбо требовалась защита со спины.

Лондер хотел вернуться под защиту корабля, но девочка остановила его требовательным жестом.

— Не ходи туда. Там много мертвых. Через минуту платформа будет чистой. Улетайте. — И она указала ему на выход.

Потом они все покинули корабль. Стрельба и взрывы на платформе продолжались не долго.

Как только катер с Ольгой и Лондером ушел вверх, капитан скомандовал:

— Они ушли! Расходимся! Все к катерам!

Ника оказалась там первой. Здесь было много кораблей самого разного размера. На вид та же паника, что в колонии. Именно это обстоятельство позволило Ольге, Лондеру и ей не попасть в обозрение военного флота зависшего по всему периметру планеты. Пространство было словно взято в сферические оковы. Ника пристроилась в хвост одному гражданскому и шла за ним ровно, он послужил ей прикрытием.

У нее был, как у Ольги, приказ прыгать едва она достигнет свободного пространства. Только если катер Ольги был гражданский, его выпустили за оцепление колонии, ее же принудили остаться, и Ника почувствовала, что они допустили какую-то ошибку. Впервые ее вера в точные действия капитана Нейбо поколебалась. Что можно сделать втроем против такой махины? Ника единственная из команды знала, что в итоге должно случиться, но пока не представляла, как это произойдет.

Она сама себе напомнила, что ее могут почувствовать, услышать и рассекретить. Поэтому она остановила ход своих мыслей и сосредоточилась на том, чтобы выбрать правильное место базирования в пиратском строю. Она поступила просто, встроила свой катер в общее оцепление планеты. Ей предоставили место, и она замерла в ожидании неизбежного. Она вспомнила своего светящегося друга и заверила себя, что он придет на помощь. Это было по-детски наивно, но зато она окончательно успокоилась. Так и будет.

Заваруха началась где-то слева от нее. Она заметила, как часть катеров стала стекаться в одно место. Утерпеть было трудно, но ее цепь не двинулась. Дернуться, означало выдать себя. Бой был далеко, она смогла настроить максимальную видимость. Один катер по каким-то неповторимым траекториям уходил от целой группы атакующих. Его не пытались уничтожить, но хотели зажать в тиски. Пилот был дьявольски изворотлив, сталкивая преследователей друг с другом, за короткое время от расчистил себе приличное пространство, а потом стал крутиться на месте и открыл шквальный огонь. Досталось всем судам, что были в досягаемости его оружия. Но он был один и в район просто стекались другие. Его смогли подбить, двигатель полыхнул и потух, но корабль все еще был обозначен, как живая цель.

Ника поняла, что пока до ее цепи дойдет очередь, он будет неминуемо уничтожен или лишен возможности сопротивляться.

Сомнения не было, что это капитан на борту у него значимый для пиратов пленный, поэтому он был только поврежден. Тем не менее, он продолжал сопротивление и еще летал, пусть не столь стремительно, но очень грамотно, так что зажать его в тиски возможности у противника пока не было.

Когда в его сторону двинулся громадный, похожий на атакующий крейсер корабль, надежда улетучилась.

Ника закусила губу, но глаза закрыть не посмела. "Димочка, помоги!", — вопила она про себя.

Это было самым красивым зрелищем в ее жизни. Она знала, что капитан выбрал большой и хорошо вооруженный корабль, который только условно назывался катером, но он вдруг стал маленьким на фоне того, что вынырнуло из темноты, что-то больше напоминало кусок корабля, нежели корабль вообще. Этот комок стремительно рассыпался, его куски волной прокатились по пространству, зачищая его. Засверкали разряды, словно молнии. Как рой злых насекомых, сгрызая все на своем пути, волна неслась уже в ее сторону. Строй флота был нарушен, и Ника не успела очнуться от наваждения, как уже оказалась вне своей цепи.

Волна настигла ее прежде, чем она решила куда-то бежать. Катера были маленькие, осколки их большого черного корабля.

— Что ты там висишь, дуреха! Прыгай отсюда, — раздался в ее голове приказ.

— Да, капитан! — завопила она в голос.

Она не смогла уйти сразу. Она хотела это видеть. Смутное, совсем младенческое воспоминание мелькнуло в тот момент, когда вместо туманного тела планеты возник огненный шар. Она совершила скачок, когда догадалась, что сейчас поле взрыва уничтожит ее.

Она оказалась в заданной точке, а потом прекратила всякое движение. То, что она наблюдала мгновение назад, прыгнуло сюда вместе с ее воображением. Одно дело знать в теории, что планета может взорваться, совсем иное пусть мгновения, но видеть событие своими глазами. Она будто бы видела уже эту картину. Что-то смутное.

— Давайте-ка нанесем визит Расселу, — услышала она голос, баритон ровный и знакомый.

— Дмитрий.

— Уши надеру, мышь любопытная. Чуть не погибла. Чтоб я еще с детём связался.

— Димка!

— Сцепку видишь?

— Вижу.

— Сама прилетишь или помочь?

У нее на глазах сцепка распалась и более мелкий корабль, как испуганный зверек умчался прочь от грозной махины большого корабля. Тут тоже было много кораблей, но ни подавали дружественные сигналы. В том числе и ей.

Корабль был ей знаком по академическому курсу. Пирсы искать не пришлось. Она влетела в сумрачное пространство, катер сел автоматически. Она выскочила в темноту и на одних ощущениях побежала к створу. Она лихорадочно искала связную панель по ту сторону створа, но связь отсутствовала. Пробежавшись по коридору, шедшему вдоль пирсов, она заглядывала повсюду, где могли пристыковаться любые летательные средства. Огней не было, стояла тишина.

— Где вы все?! — крикнула она.

Ей стало тревожно, так тревожно, что слушать пространство было тяжело. Ника помчалась в головной модуль, в рубку. Везде была темнота, корабль был мертв, она пользовалась фонарями костюма, чтобы отыскать дорогу. Теперь она осознала, почему им в академии вдалбливали устройство кораблей. Рубку она нашла, но и там ее никто не ожидал. Она металась достаточно долго, пока ее не озарило, что в медицинском корпусе должны быть автономные системы, там всегда все работает.

От рубки до медкорпуса она мчалась в лихорадке, ее била нервна дрожь. Она не чувствовала людей, не слышала их мыслей. Нике не приходило в голову, что корабль опутан системой заглушающей такие частоты. Пираты поставили защиту от проникновения.

Все верно, медкорпус был освещен и полон людьми. Она примчалась в смотровую, там уже были все. Буквально все.

Она увидела троих пилотов, учеников Эл. Дмитрия без верхней части летного костюма, с порванным воротом черной кожи. Игоря бледного и замученного. Она даже не знала до этой минуты, удалось ли ему выжить. Она увидела, как Лондер и капитан Нейбо укладывают на платформу тело. И это был Алик. Ника ожидала увидеть Рассела, но они возились не с ним, а со вторым капитаном. Ольга в углу, все еще одетая в военный костюм, уже поврежденный, настраивала оборудование.

Не было Лены, штурмана.

— А Лена? — спросила она.

— Она на другом корабле осталась.

— А Алик?

— Он защитил Олю от нападения, в него всадили разряд, защита костюма не выдержали, но он пока жив.

Ника поняла, что ей отвечает Игорь. Он говорил со своего места.

— Ника, со мной, — скомандовал Дмитрий. — Осмотрим корабль.

— Корабль мертв. Я уже везде была. В рубке. На пирсах.

— Живых нет? Тогда бросаем его.

— Никого не нашла. Бросаем? А Рассел? — вспомнила Ника.

Дмитрий подошел к ней.

— Не дрейфь, Рассел цел, они его законсервировали, брали пробы, повредили ему кое-что, но для нашей медицины — это пустяки. На нашем транспорте все есть для того, чтобы их вытащить.

Он имел в виду и Алика тоже.

С виду все вели себя спокойно. Лондер сильно переживал, Ольга спешила, Игорь держался, чтобы не свалиться с ног, ему теперь было все равно. Капитан Нейбо, как всегда непроницаем.

— Все кончилось? — спросила Ника у Дмитрия.

— Можно и так сказать, малыш.

Ника почувствовала, как возвращаются прежние ощущения. От обилия чувств или бесчувствия окружающих ей ненадолго стало тяжело на душе.

— Все? — переспросила она и уткнулась в грудь пилота.

Дмитрий похлопал по ее шлему.

— Помоги нашему поэту, он сейчас рухнет в обморок. Отвезешь его на борт. Мне нужно корабль собрать, приготовится к отлету, мы тут задержались.

— Погоди, — Ника отстранилась, сняла шлем и пошла к платформе с Аликом, точнее к капитану Нейбо.

— А где? — спросила она, глядя в его темные и мрачные глаза.

Она не назвала кого-то конкретно, но он ее понял.

— Не могу сказать. Едва ли он погиб. Я говорил, формы нет, значит, крайне живучее создание.

Дмитрий заинтересовался поведением Ники и наблюдал за ними. Он понял, что среди них нет телохранителя капитана. Плазмоид отсутствовал. Ника была расстроена. Капитан глянул поверх ее головы на пилота. Дмитрий без слов понял, что Нику следует забрать с борта.

— Готовь прыжок обратно к началу.

Пилот кивнул. Ника побрела за ним. Дмитрий сам за плечи довел Игоря до своего модуля, по пути к ним присоединились трое пилотов. Ника пристала к противоположному борту, не там где все, поэтому ей предстояло снова пересечь пространство мертвого корабля. Возвращение стало жутковатым, когда она подумала, что все здесь погибли, а потом осознала, что все погибли и по другую сторону ее скачка. Там оставался флот, стремившийся захватить капитана Нейбо, колония и то существо, которое так старательно напоминало ей Эл.

Они возвратились на черный корабль, который был рассыпан по пространству на составные единицы. Вокруг висело еще несколько кораблей. Это были три экспедиционных группы Галактиса, которые, по сути, напугали пиратов и заставили их прекратить перестрелку на захваченном судне.

Когда Ольга вступила на корабль-захватчик встреча была откровенно недружелюбной. Она не решилась размахивать оружием, не то положение. То, что она была совсем одна, пиратов озадачило и позабавило. На нее не огрызались, не пугали, но сама атмосфера давила так, что она периодически переводила дыхание.

Для того, чтобы начать опознание ей потребовалось собрать мужество. Она отогнала всякую мысль, что перед ней Рассел, близкий, знакомый человек. Так учил ее Амадей, так же наставлял и капитан Нейбо, его инструкции всплыли в уме в первую очередь. Ей было бы спокойней, если бы она была уверена, что капитан ее контролирует. Поскольку это заблуждение улетучилось стараниями Ники или ее неосторожной горячностью, то Оле все труднее было сказать самой себе, что лишь от нее зависит исход дела. Порыв ярости после бегства из колонии почти прошел, а на его место должно было что-нибудь придти. От нее зависело, будет это страх или хладнокровное мужество. На последнее она была не способна, поскольку, как верно заметил Дмитрий, испуг чаще всего другого двигал ею.

Оля стояла над телом в прямоугольных форм контейнере и медлила, прежде чем его открыть. Она отодвинула крышку и вдохнула как можно больше воздуха, в ушах зазвенело. Тело подвергли консервации, Рассел явно оказывал сопротивление, потому что был очень серьезно избит. Тело его, как у замороженного мертвеца было крепким. Ей придется повозиться, поскольку необходимы пробы, несколько проб, а их следов было довольно на его теле. Рассела не просто исследовали, его уже готовили к переработке. Оля усомнилась в том, что его собирались продать. Она наметила несколько мест, откуда можно было взять ткани. Когда ее ум начал работать над проблемой пришло и хладнокровие, и мужество. В конце концов, Расселу много хуже, чем ей.

Ее работа вызвала у окружающих одобрение. Она старалась не смотреть вокруг и не позволяла своему воображению выстроить модель того, как она станет отсюда выбираться.

— Это наш искомый объект. Капитан Нейбо готов заплатить. Я забираю тело.

— Где награда? — спросило ее одно из тех существ, что ворчали рядом, оценивая ее действия.

— Вам дадут направление, когда контейнер окажется опять на родном корабле. Вы отцепитесь и...

— Корабль наш, — последовал ответ.

— В мой транспорт он не поместиться. Я вызову грузовой борт с нашего главного корабля.