Книга 8 Там, где только прошлое

Лондер ушел, а Ольга нервно стала пересказывать историю с пилотом.

— Она машет руками как в былые времена. — Дмитрий предостерегающе указал на Олю. — Трагедия века. Я видел Эл в коридоре без костюма с ее милыми кудряшками на голове. Тебе не приходило в голову, что у пилота остаточный какой-нибудь синдром после костюма?

— Он бодр и здоров, в отличие от вас. От него, — Ольга ткнула пальцем в грудь бледного Игоря.

— Мне больно, — пожаловался он.

Ольга бросила взгляд на экраны с показателями состояния Игоря.

— Лекарства ему помогут не во всем. Тебе нужна другая терапия, — заявила она.

— Так займись, — промурлыкал Дмитрий двусмысленным тоном.

— Заткнись! — фыркнула Ольга.

— Ты осматривала Эл? — вопрос Игоря показался Ольге своевременным и конструктивным.

— Нет. Ею занимается Лондер.

— Старик не выглядел встревоженным. Он что-то знает.

— Да. Он признался. Чужие люди знаю больше, чем мы. Это отвратительно, — возмутилась Ольга.

— Задай еще умный вопрос, — попросил Дмитрий Игоря и положил ладонь ему на голову. — Для дохлятика ты отлично мыслишь.

— Я предлагаю продолжить наше обсуждение. Пилот нас отвлек. Оля, как ты думаешь, какой механизм мог взорвать колонию?

— Зачем это обсуждать? — простонала Оля. — Эл собирается стать Нейбо! Вот что важно.

— Это связанные вещи? — с раздражением и упорством настаивал Игорь. — Я хочу понять, кто виноват? Мы причастны к взрыву колонии или нет?

— Мы? — удивилась Ольга.

— Ты заметила. Я помню, что было что-то в твоем поведении. Ты должна была понять.

— Да. Изменился цвет облаков. Я и Ника летали вниз. На поверхности планеты была вулканическая активность, а в атмосфере видимо происходили изменения. Газы стали, как это точно, энерго-насыщенными. В фазе взрыва. Перевозбуждение атмосферы... А мы тут при чем?

— Колония была построена на планете в фазе коллапса. Взрыв должен был произойти естественным путем. Колонисты должны были знать об этом. Источники энергии колонии ускоряли процесс, но он длился бы еще месяцы, даже год. А произошло все за часы. Это искусственный взрыв.

— Люди, вы так до чертиков договоритесь, — возразил Дмитрий. — У пиратов куча технологий. Климатическая катастрофа — это не новость.

— Если бы узнать, что там осталось. Астероиды, пыль, плазматические остатки, — предполагал Игорь.

— Плазмоид! Мы недосчитались одного — телохранителя Нейбо, — напомнила Ольга.

— Двоих. Капитана Торна тоже нет, — поправил Дмитрий.

— Он мог улететь, когда мы собирались? — спросил Игорь.

— Он просто исчез, — сказала Ольга.

— Он оставался на базе? — спросил Дмитрий.

— Да не осталось никакой базы. Тут было такое светопреставление. Нас накрыло зарево. Очень красивое зеленое зарево. Оно все тут поглотило. Я, лично, очнулась уже в колони. И о капитане Торне не вспоминала до этого момента. И об Эл я тоже не вспоминала до какого-то момента.

— Оль, сделай что-нибудь, — попросил Дмитрий, указывая на изможденного Игоря.

— Да. Оставайся в кресле. Тебе нужен сон. Много сна.

— Я не могу спать, — признался Игорь. — Мне сниться... Я убиваю всех, кто мне попадается.

— Я дам тебе снотворное. Останешься тут.

— Оленька, — позвал ее Дмитрий. — Вон тот экранчик показывает, что Курк очнулся.

Ольга посмотрела сквозь энергетическую завесу. Пальцы Рассела дергались.

— Он проверяет, жив ли. Я тоже так делал. Пальцы. Руки, ноги, — обрадовано сказал Дмитрий. — Глаза не открывает. Боится.

— Позови Эл. Я усыплю Игоря. Ему лучше не общаться с ней.

— Идет.

— Ты знаешь, где она?

— Ко мне почти сразу вернулись мои ощущения. Да, я знаю, что она топает сюда по коридору. Я уйду. И тебе советую.

Игорь закатил глаза, его тело беспомощно замерло в кресле.

— Спит, — констатировал Ольга. — Не хочу ее видеть. Есть другой выход.

Эл вошла в бокс, огляделась. Обессиленный Игорь спал в кресле для осмотров. Эл подошла к нему.

— Что, бросили тебя? Поспешили удрать.

Она подошла к терминалу.

— Кресло в жесткий режим, — скомандовала она. — Программа "отдых". Действие снотворного отменить.

Кресло вытянулось в прямой топчан. Игорь тут же повернулся на бок.

— Я одна знаю, что он не любит спать на спине? — Эл нашла покрывало и набросила на спящего. — Отдыхай, умница.

Она встала у энергетического экрана и посмотрела на Рассела.

— Может быть, зрение к тебе придет не сразу, а слух должен быть в норме. Привет, Рассел, с пробуждением. Купол в локальный режим.

Энергетическая стенка исчезла, а вокруг Курка заискрился приятного глазу голубого цвета купол.

— Изнутри выглядит как небо летом, — сказала она, присаживаясь в допустимой близости от Рассела.

— Твой голос, — прохрипел Рассел. — Эл.

— Рада, что ты жив.

— Экипаж.

— Все мертвы. Ты один.

— Почему?

— В мои планы не входило всех спасать. Увы, тебе придется жить с этими переживаниями дальше.

— Глупый поступок.

— Не-а. Ты купился на чью-то уловку. Тобой манипулировали.

— Ты предупреждала.

— Я предупреждала о другом, чтобы ты в буферную зону не совался. Здесь не место для землян. Мы здесь — лишние.

— Сколько ты заплатила?

— Почти все, что у меня было.

Рассел, наконец, открыл глаза. Купол над его головой действительно был небесно голубым, тонким. Через него он различил силуэт лица, словно беседовал с небожителем.

— Я твой раб. Так кажется.

— А зрение-то в норме. Ты Оле теперь по гроб жизни обязан. Это она тебя достала. Сама. В одиночку.

— Оля? Трусиха наша?

— Она теперь не трусиха. Я с ней встретиться боюсь. Она бушует, как торнадо.

— Выкупом не обошлось, — заключил Рассел.

— Как сказал бы Дмитрий, для потенциального трупа ты отлично мыслишь.

— Да именно так бы он и сказал, — услышала Эл дрожащий голос Игоря.

— Что? Не спиться? Кошмары?

— А я слышал, что ты ходишь в черном, капитан, — сказал он, глядя на улыбку Эл.

— Да глупости болтают.

— Привет, — сказал ему Рассел.

— Привет. Спасибо, что выжил, — поприветствовал Игорь.

— Что за кошмар? — спросила Эл.

— Сорок два на этот раз, — сказал Игорь.

— М-м-м. Ступай-ка ты на другой борт, надень костюм и побудь в нем. Ты не Димка, чтобы на себе кожу рвать. Тебе другой способ нужен.

— Что это изменит?

— Тебя.

— Я не хочу.

Эл махнула рукой.

— Когда дойдешь до второй сотни трупов, тебе и так полегчает, только не просыпайся сразу.

— Я сейчас уйду отсюда. Но ты обещала, — Игорь, покачиваясь, как пьяный, ткнул в нее пальцем. — Ты обещала, что выслушаешь нас. Когда?

— Час. Я тут пробуду час. А потом мы встречаемся на головном судне в главном модуле. И не удивляйся, там будут все.

Игорь побрел прочь.

— Я не в том состоянии, чтобы допрашивать тебя, — с трудом выговорил Рассел длинную фразу.

— Вот поправишься, тогда я тебе и расскажу. А сейчас давай не будем говорить о делах. Знаешь, что самое замечательное в первом пробуждении? Что жизнь безгранична и бесконечна, что она не прекращается ни на мгновение...

— Я давно не умирал, Эл, со времен Уэст.

— Зато у меня есть некоторый опыт в этой области. Я помогу тебе прийти в себя. У нас час.

— Ты позволишь экипажу устроить тебе трепку?

— Хм. Я не девочка, чтобы меня отчитывали. Давай займемся твоим здоровьем.

— Я подслушал. Алик в коме. Ему помоги.

— Не могу сейчас помочь. На него у меня не хватит сил.

— Я экземпляр более мелкого калибра?

Рассел улыбнулся как смог.

— Что я в тебе особенно люблю, так это твою догадливость.

— Ты можешь лечить?

— Однажды, я вылечила слепую девушку.

— Почему не предложишь Ольге помощь?

— Она на данный момент меня ненавидит. Моя помощь будет секретной.

— Что мне делать? — спросил Курк.

— Помолчать, прежде всего. Лежи. Дыши ровно. Я возьму тебя за руку.

Глава 13

Экипаж собирался медленно. В головном зале корабля на овальной в сечении тумбе седела Эл. Ноги ее не доставали до пола, она болтала ими время от времени и каблуки ее летных ботинок цокали по стенке, издавая мягкий, приятный на слух звук. Тумба недавно служила рабочим местом для Лены, на нем она держала свой навигатор, а теперь вынуждена была держать его в руках.

Эл была одета в обычную летную форму, просторную, без регалий и знаков флота.

Лена и трое пилотов пришли первыми. Штурман прочла торжество во взгляде командора, она встретила их приветливо. Лена никак не могла вспомнить, какой видела Эл в последний раз. Она плохо помнила последнюю встречу с экипажем. Смутно. Давно. Прошло по земным меркам не более недели. События теснились в ее памяти, поэтому она посмотрела на Эл "свежим" взглядом. Эл будто все равно, что видавшие виды ветераны ее экипажа говорят о ней сквозь зубы, что капитан в коме. Все живы и задачу они выполнили. Это верно. Только разговоры о цене предприятия будоражили всех.

Лена перед встречей поделилась соображениями с пилотами. Их симпатии оказались на стороне Эл. Троица считала, что командор вела себя согласно ситуации, что они не имеют понятия о действиях другой группы, но когда Дмитрий стал вести себя странно, то и корабль управлялся не слишком верно, а значит, пилот ошибался. Лена впервые иначе оценила ситуацию, когда Дмитрий не стал портить костюм капитана.

— Вам нужны мои поздравления? — спросила Эл у молодой части экипажа.

Один из пилотов подошел к ней и протянул руку.

— Когда-то вы сказали, командор, что пожмете нам руки, если мы выживем в первой военной операции. Обещание еще действует?

Эл в ответ обхватила его кисть обеими руками.

— Конечно. Я горжусь вами. Все-таки, я имею право считать вас своими учениками.

Двое других пилотов, последовали примеру своего товарища.

Лена подумала и тоже подошла. Эл вдруг соскочила с тумбы и обняла ее. Лена вздрогнула от неожиданности.

— Ее тоже благодарите, — призвала Эл, — она провела вас самым нужным курсом. Жаль, что мои рекомендации в Космофлот испортят тебе карьеру, а то бы я большими буквами написала, что ты хороший штурман, Лена Бересова.

— Я рада вернуться на Землю, — сказала Лена.

— Ты не останешься здесь штурманом? — удивились пилоты.

— А ей не предлагался этот вариант. Зато. — Эл подняла палец к потолку. — Как на счет учебы в Галактическом флоте?

— Потом, как-нибудь, — вздохнула штурман.

— Предложение всегда в силе, — заверила Эл.

— Командор, может быть нам уйти, — предложил пилот. — В предстоящей беседе будет много личного, наше присутствие не слишком уместно.

— Нет, ребята, вы остаетесь. Дело серьезное. Я действительно хочу, чтобы вы были здесь. Моих друзей ваше присутствие не смутит, они слишком сильно хотят высказаться. Тут есть, где сесть, так что устраивайтесь.

— А можно вопрос? Почему вы выбрали нас троих? — спросил другой пилот.

— Потому что вы самые бесшабашные и не боитесь умереть, — сказала Эл серьезно, потом улыбнулась. — Я шучу. Этот корабль требовал обкатки на землянах. Вы могли быть не самыми лучшими в ваших пилотажных группах, но вы подходили под этот корабль.

— А как он называется этот корабль? Я тут подумал, что мы не знаем имени того, на чем летаем, — поинтересовался третий.

— "Дождевая бабочка", — ответила Эл.

Молчание стало ответом.

— Слишком красиво для таких убийственных функций, — первой проговорила Лена.

— Это аллегория. Буквально истинное название корабля не переводиться на земной или галактический языки. Так назывался прототип. Он был создан цивилизацией, которая, наблюдая за хищником со своей планеты, взяла чисто природную идею для технического решения. В свое время мне удалось переработать его для землян.

— Но зачем?

— Это превосходство. Он дает превосходство. То к чему так упорно стремилась наша цивилизация. Необходимое превосходство. Но об этом я продолжу говорить, когда все соберутся. Если меня сегодня вообще выслушают.

Эл посмотрела за спины, все рефлекторно оглянулись, в зале было пусто. Остальные члены команды опаздывали.

— Они придут, — успокоила Эл.

Эл опять устроилась на своей тумбе и пригласила жестом найти удобные для беседы места.

Они сели близко друг от друга, их отдаленность от остальных, подчеркнутая изначально, сделала четверку сплоченной.

— А почему штурман была без костюма? — поинтересовался один из пилотов.

— А это самое трудное. Поскольку результат воздействия не был определен, то один из команды должен был оставаться нейтральным. Реакция, усиленная костюмом, отличалась от реакции простого землянина. Нужно было проверить совместимость включенных в систему элементов и элементов вне системы. Лена пустила на борт Дмитрия, так как его костюм был уничтожен. Однако, система знала его до контакта с костюмом. Это, как раз, запасной вариант. Но на этот случай были и другие дублирующие механизмы. Капитан спал, когда Дмитрий и Лена решились повредить его костюм. Система тут же разбудила Алика. Он не подал виду, но слышит их. Прости Лена, но на случай твоего срыва, ошибки, элемента непредсказуемого поведения в навигаторе содержались специальные программы, которые управляют кораблем без твоего участия. Ты догадалась в самом конце. С человеком или без человека корабль сам в состоянии собой управлять. У корабля был приоритет — спасать жизнь экипажа. Если бы вероятность поражения была бы высока, скажем процентов семьдесят, то корабль просто исчез бы из опасной зоны целиком или частями.

— А какой приказ был у капитана? Я слышал фразу, что он нарушил приказ, — напомнил пилот.

— Приказ был один: не покидать корабль, ни при каких условиях.

Эл вздохнула.

Лена потупилась. Она, как Лондер, ощущала свою причастность к ошибке капитана. Она много раз прокручивала в голове ту ситуацию, когда Дмитрий навис над капитаном. Интуитивно пилот догадался, что действует неверно, и оставил капитана в покое, а она упрямо продолжала верить, что костюм ему вредит.

— Выходит, что действие костюма не следовало преодолевать? — спросила она.

— Не знаю, — призналась Эл. — Для обычного человека с обычными реакциями вроде вас, его влияние благотворно. Но мои друзья — люди не совсем обычные. Тут можно затеять целое исследование, правда, в мои дальнейшие планы оно не входит.

На счет необычных людей Лена бы согласилась.

Эл хотела что-то добавить, но умолкла. В зал впорхнула Ника.

— Привет, — сказала она всем и никому конкретно. — Меня берут на совет?

Эл протянула руку в ее сторону, подзывая девочку. Ника подошла с видом виноватым. Она встала возле Эл, а потом к удивлению всех обняла Эл за шею.

— Я — олух, — заявила она.

— Хм. Да, ладно. Все вы хороши. Никто не догадался. Даже про взрыв с подсказкой додумались. Старая гвардия, тоже мне. А где они?

— Они совещаются, — вздохнула Ника.

— Зови.

— Вот прямо сбегать?

— Сбегать, — кивнула Эл.

— А может Дим... Дмитрию мысль?

— Сбегать.

Ника так же порывисто выпорхнула из зала.