Детище - 2

Действительно странно, прибавилось лишь около полутора тысяч квадратных вёрст, а общая плошадь подпрыгнула к шестидесяту тысячам.

— Может специалисты Рафаловича напутали, папа?

— Всё может быть, ладно, попрошу Альберта всё перемерить...

Ну да, Альбертик перемерял, зараза. В Старко с самого начала имелась народная развлекуха — границы густо отмечались вкопанными в землю оранжевыми столбиками. И всё это выкапывалось, чтобы быть перенесённым куда подальше. По согласованию с соседями. Так на карте Рафаловича вообще получилось чёрт-те что, он даже сам удивился. Примерный квадрат оказался 260х270 километров, с выпуклостями и впуклостями вдоль границ. Семьдесят тысяч квадратных километров! И население в 5.5 миллионов человек (цифра уже не от Рафаловича). Откуда этим хомякам было знать, что при создании Германского союза правительство занижало статистику, чтобы меньше компенсационных выплат делать бывшим лендлордам. Отсюда вывод — нельзя верить правительственной статистике.

В середине сентября русские "из-под шпица" приняли два эсминца. Поохали, сдерживаясь, поахали и отбыли обратно под шпиц. Да, на угле, а откуда у них мазут? Да, без турбин, а откуда им знать? Да, с башнями и длинноствольными орудиями, ещё и с электроприводом, продублированным гидравликой, ежели вручную доведётся. Вдруг электричество в бою отключат, как разворачиваться? Прожекторы, шлюпки и паровые катера в комплекте, что ещё нужно? Снаряды и сами набубосят, чай не маленькие. Тем более, что хитрецы уже придумали, как в башни засунуть орудия большего калибра, пусть и короче в длину. Так пусть сами и мучаются от жадности. Главное, дело пошло.

Кильский канал тоже продвигался многочисленными стройками под проклятья голштинцев (на месте) и датчан (издаля). Техники было задействовано столько, что лично де Лессепс её посетил, прихватив сына и оторвав Эйфеля от строительства башни его имени. Повосхищался современщиной со знаком "ультра", подивился шлюзам из железобетона и отправился в Ольденбург, заказав аудиенцию у короля.

Предложение простое — совместно прорыть канал в Панаме. На вопрос о том, как бороться с малярийными комарами ничего не ответил, только глаза выпучил (ибо даже в голову не брал такое). Хорошо, что кто-то уже изобрёл дуст, иначе встреча на этом и закончилась бы. Его величество Старко Первый отмёл глупость строительства безшлюзового канала, лучше уж переделать проект и деньжищ поднавалить дополнительно. Вот только что с акционерами делать, когда компания уже одной ногой в могиле?

Выход подсказал Кирилл Кучумов, совершенно простой и беспринципный. Бергер озадачит своих газетчиков инфой о слабости проекта, цены на акции улетят глубоко вниз, Старк-банк их скупит аккуратно, без шумихи. Лессепс и Эйфель свои доли тоже продадут, если не хотят в тюрьму за мошенничество. И лишь потом, когда соберут пай процентов в восемьдесят, будут вложены средства и отправлена техника и китайцы. Последние, чтобы ДДТ врукопашную по болотам раскидывать. Тем более, что среди них полно тех, кто перенёс жёлтую лихорадку и имеет иммунитет. Можно, конечно, и армейские дирижабли с моторчиками задействовать, но ну его нафиг. Слишком хорошо тоже нехорошо! Виконт обещал подумать, хотя примчался во дворец через три дня. А куда деваться, когда крах реален. Что ни говори, но почти треть средств была истрачена на рекламную компанию во Франции, в основном газетную. Ясно, что остатков лишь на кусок канала хватит.

В октябре за своими эсминцами прибыли представители "Марины Кайзерлих". Тоже поохали и поахали, оставшись довольны. Крейсера на голову превосходили всё, что имелось среди лоханок мира, хотя и на ту же голову уступали кораблям "старко". Прикольно, но самых умных посетила та же идея увеличить калибр орудий, благо башни были достаточно вместительны. А вот добавить ещё парочку башенок или хотя бы барбетов производители отказались. Сами улучшайте, если хотите. Забирайте и плывите домой, на следующий год снова позовём.

В ноябре пришло сообщение из Штатов, порадовавшее Гладышева. Оказывается там изобрели граммафон! Нет, его изобрели лет за десять до этого, но для записи использовали цилиндры, как в шарманке. Какой-то Берлинер перелопатил изобретение под диски. И тут сразу сложился пазл по организации экспортного товара. Пластинки с записями! А что, народное творчество в быстрых ритмах поощрялось в королевстве, музыкальные инструменты совершенствовались, новые песенки-чудесенки появлялись. Тут ещё и конкурс по пластмассам принёс множество разработок. Так чего морду воротить, когда можно организовать массовое производство пластиковых граммпластинок. Да ещё и сам чудо-агрегат усовершенствовать и тоже тиражировать. Наверняка народ поддержит столь простой френчайз. Главное, первыми оказаться, насколько это возможно. По-любому лучше, чем фонограф. А если ещё и электричество подключить... Тут, ясен перец, надо своих умок подключить, чтобы не облажаться с излишними мечталками.

Среди пластмасс нашлась и целлулоидная плёнка. Чёрт, в этой неправильной реальности имелось всё, причём задолго до попаданца. Оказывается целлулоид был изобретён уже давно, но чтобы делать... биллиардные шары. А что с хроноаборигенов взять, если они ДДТ создали ещё в 1874 году, но никак не использовали. Гладышев изнасиловал отцовского химика в 75-ом и тот нашёл-таки вещество по аббревиатуре, но год спустя. И ещё год был потрачен, чтобы научиться относительно недорого производить, чтобы от комаров избавляться. Так что, если удастся плёнку покрывать фотографическими растворами (или чего там надо), то получится ещё один всенародный бизнес. За базу в исследованиях можно принять хронофотограф какого-то Марэ (вполне возможно, что предка великого актёра будущего).

Испытания усовершенствованного танкера лишь добавили полезной информации о крупных судах. Та, что помогала в завершении работ над "лёгким крейсером" класса "старк". Семнадцать килотонн, четыре башни и прочая фигня, кусающаяся и царапающаяся. Цена — всего лишь полтора мильёна бритофунтов, мелочь. Неподъёмная для других. Всё по чесноку, на Колыме уже орудуют несколько тысяч китайцев, дербаня окружающие речки и ручьи. За треть в карманы Лю. Старатели ещё и премии имеют, если находят рядом что-нибудь золотоносное. Еды, одёжи и снаряги у них навалом, чего бы не поработать несколько лет?

Плохо, что Вильгельм Первый ещё бодрился, но явно стоял одной ногой в могиле. Его сын-либерал всё похерит, а то и из Договора выйдет и с англичанами подружится. Ох, боком выйдет, но поделать ничего нельзя. Может Фридрих, коли гуманист, миллионную армию распустит? Тогда руки не будет распускать и вякать недоброе в сторону Старко. Он и сейчас не вякает, но что скажут его соратники, какую хрень в уши надуют?

Впрочем особо не переживалось. Вон, в Ливии и нефть и ещё вода, хоть пруд пруди. Как бы в Брунее и Южном Ираке поджоги устроить? Такие же, как в Кувейте. Чтобы все на Мексику подсели и танкеры строили. Больше огромных судов, меньше броненосцев, легче на морях и океанах. Покладистее будут. А то Порта уже чего-то на Балканах химичит, как бы раскордаш не начали раньше времени. Ну не придумал сын для них программу действий, видимо план ещё не созрел. Эх, славный казак, то бишь норман, растёт.

Кронпринц Фридрих, типичный "Фриц", приближался к Рождеству в приподнятом настроении. Болезнь отступила, супруга разделяла его взгляды (соответствующие наставлениям тёщи), богатые евреи боготворили наследника, предвкушая его скорое восхождение на трон. Тут ещё и пакет с информацией прибыл (уже третий за год) от неких "верящих в его мудрость и гуманизм". Информация восхищала и звала к переменам в государстве. Расходы на невоюющую армию возмущали и вызывали желание её сократить. Тем более, что "друзья" ссылались на тех же русских, которые уже уменьшили на двести тысяч солдат и офицеров своё воинство, создав спецназ. И ещё будут уменьшать по принципу "один высококлассный воин взамен десяти обычных". Мол, и в Германии можно урезать осетра, чтобы больше рабочих рук вернулось в хозяйственную деятельность.

Тёща, королева Виктория, то же самое говорила. Если уж, не дай бог, война, то можно и мобилизацию провести, а пока и ста тысяч хватит. И флот нужен грузовой, а не военный. Плюс, строящийся Кильский канал, предназначен для военных, хотя это и держится в секрете. Для оперативной переброски флота на случай военных действий. Торговцам там делать нечего, так как экономия восемнадцати часов времени на пути из Кенгсберга в Китай, вообще никакой роли не играет. Отсюда вывод — зачем средства тратить и жителей Шлезвиг-Гольштейна мучать. Что в письме, что от матушки собственной жены. А уважаемый тесть, как-то, подсказал идеальный вариант. Раз уж голштинцы бунтари от природы, так и нечего их в империи содержать. Небось будут восставать по каждому поводу, лучше их на свободу отпустить или датчанам продать, а то и подарить.

Бедолага, измученный болезнью, не видел леса за деревьями. Даже не задумывался, что Британия "освобождённых" под себя подомнёт, через покорную Данию. И канал достроит, но уже для своего контроля. Лишняя тропка в сторону русских не помешает. Да и Великий Договор это фикция удобная восточным варварам для исполнения своих коварных планов по европейскому господству. Лучше уж с британцами такой подписать, а от России избавиться. Опасны они, могут в спину ударить, когда расслабишься.

Берлин даже в дурном сне не представлял, что вот-вот окажется в цепких руках англичан. Тем более, что лёгкие волнения под видом мирных демонстраций, стали частью столичной жизни. Новый, 1888-ой год пришёл. Год нестабильности и либерастии, помноженной на липовый гуманизм.

В подпольных тотализаторах резко изменились ставки на то, кто умрёт раньше: германский император, пока державшийся бодрячком, или его наследник. Увы, но у расправляющего плечи "Фрица" опять обострилась болезнь горла. К нему прилепился доктор Маккензи, готовый излечить неизлечимое. А неприметный отдел Старк-групп опять подсчитывал барыши. Уж очень богатые люди участвовали в "чёрной лотерее" по всему миру. Духовный сын Азраила не гнушался ничем, чтобы создать "утопию" для нескольких миллионов русских, немцев и шведов. Остальные его не волновали, уж слишком их много.

В начале марта истинный ариец и джентльмен, Вильгельм Первый, ушёл из жизни, не потревожив родных и близких долгой болезнью, стенаниями и попытками отсрочить смерть. Ушёл так же, как и жил: прямо, веря в свои идеалы. Канцлер понял, что он теперь лишний, и просто ждал часа своей отставки. На трон империи взошёл новоиспечённый Фридрих Третий, который сразу же объявил свою жену императрицей.

Первым же актом он дал независимость Шлезвиг-Гольштейну, надавив на земельный совет. Пусть Англия и Дания сами успокоят мятежную провинцию, а в Германии, отныне, начнётся порядок и разумная экономика. Год промывания мозгов анонимными советчиками, под аккомпанемент личных болезненных ощущений, выразился внезапной властностью. Бисмарка и министра иностранных дел, столько сделавших для союза с Россией, рейхстаг отстранил. На рассмотрение было выдвинуто решение о разрыве с русскими и заключение такого же договора с Британией. Блин, дай пулемёт гуманисту-либералу и он покрошит всех вокруг. Реальная история опять навернулась с табуретки и пошла кверх тормашками. Евреи-лоббисты активировали своих парламентариев на поддержку любых деяний умирающего.

Новый кронпринц был отправлен в путешествие по Европе, якобы для налаживания связей. На самом деле наследник лишь мешал единственно правильной реорганизации страны. Молодой человек, который в будущем готов "положить всю армию и население, чем отказаться от какой-либо части Германии", вынужденно поехал с визитами, надеясь на скорую смерть отца.

Ещё одно решение, о сокращении численности Рейхсхеера сразу на двести тысяч человек, раскололо парламент. Одни противились ослаблению, а другие поддерживали сокращение расходов. Берлин переполнился возмущениями и демонстрантами. Странный народ, им же делаешь лучше, а они недовольны. Фридрих Третий не понимал почему предложения англичан не нравятся немцам. Он даже свой законопроект об ограничении власти канцлера и императора отложил в сторону, чтобы насильно облегчить жизнь народу. А ведь надеялось, что под руку с женой они станут первыми либеральными правителями, ведя государство к процветанию и мягкости. Мало того, всё пошло наперекосяк.

Личное дружеское послание класса "Фридрих-Алекс" оперативно дошло до адресата. И хотя в нём предлагались "мир, дружба, жвачка" взамен Великого Договора, русский царь отреагировал неадекватно, без "чмоки-чмоков" и "няшечек". Не хотите и не надо, тогда платите пошлины, как другие, никаких привилегий! Мало того, экономический советник с ужасом обнаружил, что металл, поступающий по договору о строительстве супер-магистрали, идёт компании Круппа. А та находится в северной Вестфалии, которая, в свою очередь, является частью королевства Старко.

Кроме всего прочего, независимая отныне Голштиния, слишком быстро пополнилась гвардейцами с запада. Нет, не англичанами, которые без решения парламента мухи не обидят, а парламенту нужно солидное время, чтобы просчитать все плюсы и минусы. Самый мирный сосед, быстрожопый, как и все чижики, ввёл пять бригад, чтобы угомонить недовольных. Хорошо, хоть датчане успели своими силами оккупировать Северный Шлезвиг. Войска сошлись на линии ведущей от Фленсбург-фиорда строго на запад. Британцы пока лишь посоветовали Дании крепиться, мол, светлое будущее вот-вот решится в Вестминстере. Но особых гарантий не дали. И надо же случиться столь странному совпадению, что эскадра из Старко получила приглашение посетить с дружеским визитом Санкт-Петербург. А что делать, коли следует быть вежливыми?

Когда на траверсе Копенгагена показались корабли, ведомые огромным ракетоносцем, у жителей пробудилась родовая память. Более восьмидесяти лет назад город был сожжён англичанами полностью. Нынешние жители провели шествие ко дворцу короля Кристиана Девятого с просьбой (хотя фатически требованием) не подвергать страну и столицу опасности. Правитель прислушался к народу, а также к своему внутреннему голосу, понял, что тянуть нельзя и связался по телефону со Старко Первым. Нормальный мирный разговор обеспечил быстрое создание комиссии по согласованию границы. Земли к северу от демаркационной линии отошли к Дании, а остальное, ясен пень, досталось наглючам.

Прикольно, но южные шлезвигцы (или как их там называют) быстренько нанялись на высокооплачиваемые работы по изготовлению бетонных столбов, окраске оных и вкапыванию там, где члены комиссии указали. Странно, но вид множества вооружённых людей, подействовал на активистов сопротивления Кильскому каналу. Как-то уж слишком быстро волнения стихли. Хотя, многие простяки даже довольные остались. Всё-таки о прекрасных бенефитах для обычных людей в королевстве Старко вся Европа давно наслышана.

— Ну что, Альберт, сколько теперь твоя карта показывает? — поинтересовался Пётр.

— Грозу показывает, англичане нам не простят лишних восемнадцать тысяч квадратов. Обязательно накажут, а Германия уже не защитит.