Кто вы, мистер Уорд?

Глубоко вдохнуть. Сжать кулак. Разжать. Сжать. Разжать. После десятого повтора я уже смог говорить более-менее ровно, не скатываясь в рычание.

— Это, конечно, прекрасно, что вы успели пролюбить пять агентов, но… Меня-то нахрена вы вызвали?!

— Нам понадобится твой образ мышления. Тебя не учили думать, как агента, также за тебя ручался Фил. И потом, — Симмонс едва заметно пожала плечами, — огневая мощь лишней не бывает, плюс твои навыки выслеживания тоже придутся к месту. Так что я и вызвала тебя, а не Барбару. Хоть и были несогласные, — женщина метнула косой взгляда в сторону Мэй. Та предпочла сделать вид, что его не заметила.

— Что вы успели сделать?

— Два спутника непрерывно сканируют местность рядом с последними координатами квинджета. Еще два, — Симмонс повернулась к здоровенному, во всю стену монитору и щелкнула каким-то пультом. — По широкому кругу пытаются определить место падения. Квинджеты готовы к запуску.

— Секунду, — я оперся обеими руками о стол, — Сколько времени прошло после потери связи с квинджетом и его исчезновения с радаров?

— 2 минуты 38 секунд.

— Сколько за это время квинджет пролетит на максимальной скорости?

— Около 25 километров.

«Неплохо. Совсем неплохо.»

— Вы ищете конкретно в этом круге?

— Да, — Симмонс указала на закрашенный в синий цвет круг посреди карты. — Пусть сигнал нечёткий, но маячок встроенный во все наши транспорты сигналит о меcто нахождении в этом районе.

— Зря. Если они смогли подделать сигнал, то могли и сфабриковать сигнал маячка следящего устройства.

На меня мгновенно уставились три пары глаз в ожидании продолжения, отчего я тяжело вздохнул, едва удержав себя от фейспалма — продолжил:

— Будь я на месте того, кто сбил квинджет, то сперва переключил бы связь на себя, сбил самолет, а только потом все отрубил.

— То есть… — начала Симмонс.

— То есть мы ищем не там, — перебила её Мэй.

«Спасибо, капитан».

— Верно, — я согласно кивнул.

— Но тогда, — Фитц быстро вбил что-то на планшете, и карта стремительно скакнула, увеличившись в размерах. Синий круг теперь соседствовал с красным, заметно большего размера.

— 450 километров, — заявил Фитц, — Квинджет с директором может быть в любой точке этих координат.

— Меньше четырёхсот пятидесяти, — опять заявил я, сложив руки на груди, глядя на экран — Квинджет могли просто и незатейливо расстрелять из зенитной артиллерии и он ещё в воздухе развалился бы на куски, но тогда не было бы нужды в блокировке сигналов. Значит, пассажиры самолёта, нужны нашим противникам живыми.

Отсюда следует вывод, что враг каким-либо образом заставил пилота посадить аппарат. А поскольку противника еще и интересует, чтобы пассажиры остались целы, то сесть он должен на равнине или, максимум, в негустом лесу. Далее, квинджет все время отправляет сигналы о своем состоянии, что означает о необходимости их подавления. А глушилку в карман не положишь. Это, в свою очередь… — я приглашающе развел руками, давая право остальным додумать за меня.

— Это говорит о том, что квинджет сбили над территорией, где есть дороги или может проехать автомобиль, — в один голос заявили Фитц и Симмонс. Лео при этом опять вбил что-то в планшет и поверх карты стала чётко видна сеть дорог.

— Вот это и нужно проверять. Мэй, готовь свою штурм-группу. Я в оружейку. Что встали? — я хлопнул в ладоши, — За работу!

— Есть! — раздался ликующий возглас Фитца.

— Нашел? — я тут же встрепенулся, сонно протирая глаза и вставая со стула.

— Да, — Фитц ткнул пальцем в участок карты на мониторе и тот тут же скачком увеличился в размерах. На получившемся снимке была четко видна колея из поваленных и расшвырянных в сторону деревьев, заканчивавшаяся темным пятном — столбом дыма, как я понял.

— Еще что-то?

— Да, — Лео сменил вид снимка на инфракрасный и сразу стали видны несколько десятков различных пятен.

— Техника, — тут я отметил пятна покрупнее, — неизвестные бойцы. И судя по всему наши, пока видно лишь троих, — я указал на пятна, бывшие чуть в стороне от основной массы.

— Трое? А остальные?

— Узнаем, когда туда прибудем. Мэй, — я связался с оперативником, — Мы нашли пропажу, — я бросил взгляд на лесной массив, где были наши цели, — Они в лесу припарковались, видимо решили по грибы-ягоды сходить.

К тому времени когда нас распихали по камерам, я успел обзавестись парой ушибов, синяков и ссадин. Впрочем, как и моя цель. «Крикун» привлёк моё внимание, постучав чашкой об решётку, и одобряюще кивнул. Мой ответ был аналогичным.

«Главное — не ржать. Главное — не ржать», — думал я в этот момент, представив себя со стороны. Уж слишком этот глубокомысленный обмен кивками казался мне забавным.

Уйдя вглубь камеры, я улёгся на койку, и стал наблюдать, как остальных зеков разводят по камерам. И вновь у меня есть время подумать? Чего я хочу в этой жизни? Получил невероятные, для прошлой жизни способности, и сразу же, чуть ли не с криком «банзай», носорогом попёр в самое пекло. Мог врубить дурачка перед Рукой, не лезть к Рэнду, дождаться, когда тот сбежит и сделать ноги вслед за ним, воспользовавшись проделанным «окном» в стене…

Я раздумывал, о том, что я оставил там, позади себя, в той спокойной жизни, кроме расплескавшихся по асфальту мозгов. И приходил к выводу — ничего. Мечты, надежды и желания? Нет. Родные, девушка, друзья? Как-то не завёл. Были знакомые, девицы на пару недель — весело провести время, но нечто большее я от них не желал. Думал успею. Потом. Завтра. А в итоге вышло все вот так.

Что было у Уорда? Тоже самое — ничего. Родителей и братьев он ненавидел. И честно говоря было за что. Тот человек, что заменил ему отца, сначала сбрендил, а затем был убит. Команда, единственная команда, которой он дорожил, была им же предана, зря — ради сумасшедшего, о чём сам Уорд никому не признается.

Правда, теперь есть хороший шанс. Щ.И.Т. может стать хорошим центром силы. Для этого у организации есть все ресурсы. И лучше мне иметь за своей спиной тех кто ее прикроет, чем действовать в одиночку. Потому что впереди Заковианский договор, а потом вторжение Таноса. Тем более Щ.И.Т. это не только бойцы, но и прочие положительные стороны Госслужбы.

Что дальше? В свое время мне даже трейлер Войны бесконечности посмотреть не довелось, поэтому знания поверхностны, но они есть и они пугают.

«Счастье в неведеньи? Чертовски верно. Задача есть — выжить, а дальше будем танцевать от этого».

Закрыв глаза, я в очередной раз попытался почувствовать источник Ци. До этого, мне кое-как удавалось зацепить нечто на самой границе осязания, и помаленьку скапливать энергию, концентрируя её. Сейчас нужно было почувствовать всё и постараться овладеть потоком энергии. Для примера — ранние манипуляции с Ци, это было похоже на тушение пожара водой, наливаемой в детское ведёрко, из пожарной колонки хлещущей воду на тротуар. Теперь мне нужно было присоединить шланг и направить воду прямиком по назначению, точно куда мне нужно, а именно — в бушующий пожар. Пока выходило плохо. Я бы даже сказал, паршиво.

Я обратил внимание, что после того как охрана распихала зеков по камерам, в блоке появилась новая личность. Брюнет, цвета глаз отсюда не видно, но вот Крикун на него среагировал вполне однозначно — неприязнь. Сильная. Они говорили, я слушал, вполне обычная беседа между якобы немым и говорящим — монолог короче.

К брюнету подошли двое верзил и один из них и произнёс:

— Сенатор Болтагон. Сэр, у нас скоро назначена встреча с главой службы Ч.А.С.О.В.О.Й.

На эти слова сенатор было поморщился, но быстро вернул лёгкую приветливую улыбку на лицо и произнёс, обращаясь к Крикуну:

— Скоро увидимся, Блакагар. Ты сам вынудил меня на такие меры и сам виноват во всех своих грехах, брат.

«Интересная инфа, Нелюдь с Луны, зовут Блакагар Болтагон* и его брат, который будучи сенатором США, полностью является человеком — мутантов, нелюдей, и прочих сверхов, не допускают во власть, им, то бишь власть имущим, истории с Профессором Х хватило за глаза. Многие гнилые политиканы вздохнули спокойно, когда сильнейший мозгоклюй планеты исчез, как и его команда», — размышлял я, думая о полученной информации.

Я помнил всех фигурантов дела — получил подробный инструктаж. Максимилиан Болтагон был стопроцентным человеком, но про его брата нелюдя не было в досье, при этом сам Болтагон имел своих сторонников и… Та-дам! — боролся за права мутантов и нелюдей. По слухам, имел сработанную команду сверхов**. Те же слухи приписывали ему спонсирование и теневое направление действий мутантского подполья.

Думаете, кучка отбросов, пусть даже имеющие связи в преступном мире и завязки в правительстве, смогли бы так долго протянуть, если бы государство взялось за них всерьёз? Не смешите мои чакры. Это просто ещё одна статья расходов денег налогоплательщиков. Да и судя по всему, имеются не подтверждённые данные об опытах над мутантами, тот же «Траск Индастриз» год назад неожиданно для всех восстал из пепла.

«Слишком много белых пятен у Щ.И.Т. на этого человека и вообще на ситуацию в целом. Ч.А.С.О.В.О.Й. активно „помогает“ в этом начинании и зажимает инфу всеми возможными способами».

Я решил не терять момент, а действовать.

— Господин сенатор! Я прошу вас уделить минуту избирателю! — произнёс я громко. Что интересно, все остальные зеки молчали, всё это время, а ведь их в блоке было немало.

— Да, конечно, я всегда готов уделить внимание мистер…?

— Уорд, Грант Дуглас Уорд, — ответил я улыбкой на улыбку. У меня появился план по оправданию своего… Настоящего имени и того как мне подобраться поближе к Максимилиану.

— О! Вы весьма известны в определенных кругах, мистер Уорд. Предатель организации Щ.И.Т… Агент Г.И.Д.Р.А… Я ничего не упустил?

— Почти, господин сенатор, — произнёс я, концентрируя Ци в кулаке. — Я нелюдь, а так же жертва в махинациях Г.И.Д.Ры и, возможно, Щ.И.Та. Хотя насчёт второго не уверен, ведь мои поработители направили меня как раз против вторых. Как доказательство, я готов предоставить данные — думаю, у вас хватит допуска, влияния и ресурсов заглянуть в моё досье.

Я играл на грани фола. Нашёл лазейку. Т.А.И.Т.И. — сверхсекретная программа, к ней он вряд ли доберётся, данные по проведению этой процедуры изъяты из моего дела, но вот мои медицинские анализы… Они приложены. В этой вселенной есть способы узнать, что твои мозги засунули в миксер и взболтали. В моей медкарте ТОЧНО есть данные о влиянии, на мыслительную деятельность и направленное влияние на головной мозг, неизвестного происхождения. Теперь или меня оправдают по всем статьям, выдадут компенсацию, извинятся и вернут имя, к которому у меня стойкая приязнь или закроют нах*й в Морозильнике.

Посмотрим, что победит в Колсоне — верность Щ.И.Ту или личная неприязнь. Раскроет он данные о Т.А.И.Т.И. Сенату США или, скрипя зубами, промолчит, а то, что этот хрен сотрёт себе все зубы от злости, я был уверен в любом случае.

— И что я должен там найти? — в голосе моего собеседника скользнуло любопытство.

— Влияние на разум, кодирование сознания, многочисленные попытки стирания личности, — начал перечислять я. — Следы незаконных и бесчеловечных опытов, а также… Террегенезация.

Глаза Максимилиана сверкнули. Есть. Попался.

— Откуда вам это известно? — с угрозой в голосе произнёс Максимилиан. Хотя я вспомнил его имя — Максимус. Интересно почему он сменил имя, а фамилию оставил? Помниться, читал я комикс в свое время… И хотя тут совсем не комикс, сейчас я собираюсь начать свою игру.

И сыграть на любимом коньке толерастов США — унижении меньшинств, боже упаси, не о тех которых вы подумали, нет — нелюди. Бедные, несчастные люди, которые совсем не просили этих сил, но вынуждены защищаться от злобных корпораций типа «Траск Индастриз», с которой — о боже! — сотрудничает Ч.А.С.О.В.О.Й.

Ничего личного, но думаю, мне засчитают в плюс, если я макну этих парней мордой в гуано — опять же, ничего личного, только шпионаж, только конкуренция.

— Хорошо, мистер Уорд, — произнёс Максимилиан-Максимус. — Вам удалось меня заинтересовать.

И ушёл. Ну, ладно, мы не гордые, главное, чтобы дело сделал. Теперь пора связаться с Бобби, и убедить ее действовать согласно моему плану…

Максимус Болтагон, он же — Сенатор США Максимилиан Болтагон

Идя по коридорам тюрьмы, где теперь содержался его брат, принц Аттилана думал о судьбе и подарках, которые она порой подкидывает. Дворцовый переворот, направляемый его рукой, сенаторская карьера на Земле — все это было легко, ведь всем плевать, чем занимается младший брат короля. За ним и его действиями никто не следил, что было первой ошибкой правящей династии.

Он завоевал доверие мутантов очень быстро, с помощью продвинутых технологий он добыл образцы техники читаури, Старка, и сыворотку суперсолдата Эрскина. Технологии развалившейся Г.И.Д.Ры тоже были предметом его интереса. И этот интерес полностью оправдался — его люди нашли суперсолдат Г.И.Д.Ры в России и поставили их на службу. Один из них, теперь днём и ночью сторожил его жизнь, а так же был главой охраны.

Зимний солдат сосунок по сравнению с этими машинами смерти, которые много лет провели в криосне и по пробуждению узнали, что всё за, что они боролись уничтожено — потому не пришлось прилагать много усилий, чтобы перетянуть их на свою сторону. Хотя и пришлось немного надавить с помощью гипнопрограммирования, вшитого им в сознание… А потом было физическое устранение всех свидетелей и носителей информации по гипнотическим командам. Теперь всё только в голове Максимуса. Данные хранящиеся на носителях тоже были подчищены, но аккуратно, всё, что не относилось к делу, осталось на месте в целости и сохранности.

— Кажется, я нашёл тех, а точнее, наводку на тех, кто увёл у нас партию кристаллов терригенезиса, — сказал Максимус, садясь в лимузин. — Выяснить всё, что можно о Гранте Дугласе Уорде и достать мне его дело. Я чувствую, что это наш шанс дискредитировать Ч.А.С.О.В.О.Й. и всех, кто мешает моим планам.

Глава 11. Недолог путь... до Бездны тёмной

Примечание к части