Кто вы, мистер Уорд?

Тело сработало на рефлексах — удар, что предназначался голове, лишь взбил подушку. Перекат. Падаю сбоку от кровати. Тяжелая металлическая кровать, что за время, проведённое здесь, была откручена от пола, оказалась опрокинута на нападавшего, ошеломляя его. Двое других тоже опешили — от удара до сего момента мелькнуло не больше двух секунд. Нереальная скорость развития событий для обычных быков, но не для тренированного оперативника. Кровать погребла под собой метившего мне в голову. Прыгаю на неё. И тут же бью прямым ударом кулака в скулу тени. Судя по тому, что противник упал как подкошенный, удар был более чем удачен. Комната не располагала на манёвры, но сейчас это играло мне на руку. Последний нападающий с криком понёсся на меня, в темноте споткнувшись о своего упавшего товарища, отчего его неуклюжий удар был ещё более неуклюж — мне нужно было лишь немного развернуть корпус и вуаля! Встречный удар коленом в грудь. Эффект был потрясающий — тело отлетело к двери из палаты и вышибло её напрочь. Что же, мне меньше работы. Аккуратно выхожу из палаты, добавив ногой по лицу для успокоения ублюдка, что очухался.

На меня тут же в коридоре налетел санитар, но прилёг отдохнуть у стены, получив двоечку — в солнышко и скулу. И в этот момент в конце коридора я увидел желтую вспышку. Надо попрощаться что ли. Дошёл я до Рэнда в тот момент, когда он вынес толстую стальную дверь одним ударом сияющего желтизной кулака.

— А я думал, что это всё сказки, — громко обозначил я своё присутствие вслух. Дэнни тут же резко развернулся в мою сторону, заняв боевую стойку.

— Джейкоб? — скорее констатировал факт, чем спрашивал, Железный Кулак. — Спасибо за предупреждение. Я подготовился. Идём, нам надо…

— Нет, — прервал я его.

— Что? А ты разве…

— Рука хочет получить меня, — произнёс я, подходя ближе. — Они меня получат. Да и свой человек внутри тебе пригодится.

Рэнд долго смотрел мне в глаза, а потом так серьёзно кивнул… Как же много пафоса было в этом кивке. Меня прям чуть не стошнило.

— Спасибо, — наконец, произнёс Железный Кулак. — Я найду способ с тобой связаться.

— Заканчивай с прощанием, Рэнд, — ответил я, услышав приближающийся топот позади. — А не то тебе придётся ещё подраться немного.

Рэнд глянул мне за спину и тут же сорвался наутёк. Я же, прикрыв глаза и покачивая головой, лениво заложил руки за спину и, развернувшись лицом к бегущим санитарам, встал на колени, что не защитило меня от порции оздоровительных люлей по рёбрам и дозы транквилизатора. Гаснущим сознанием, отметил, что всё вышло как нельзя лучше: оба пути всё ещё открыты. Посмотрим, что мне предложит Рука.

Центр подготовки Руки

В помещении, а точнее в додзё, находился один смуглокожий мужчина немного за тридцать, кудрявые черные волосы которого были аккуратно пострижены и ухожены. Одет он был в традиционное японское кимоно, а перед ним, на его коленях, лежал клинок. По бокам находились чаши, от которых исходил сладковатый дым благовоний. Простая катана в чёрных ножнах, единственное украшение которой состояло лишь из красных лент, что были подвязаны на цубе клинка. Он сидел во всем известной и разрекламированной позе для медитации, глаза его были закрыты… В ухе была беспроводная гарнитура.

— Твои успехи впечатляют, Бакуто, — произнёс голос на том конце «провода». — «Ковка» новых кадров для нашего дела утроилась. Мы даём тебе то, что ты так давно просишь, но помогать тебе не будем. Разберись с ней сам! Но не убивай! — связь была прервана.

Мужчина позволил себе гримасу недовольства. Открыв глаза, он резко поднялся, повесив за пояс клинок и быстрым шагом направился на выход из додзё. Три дня назад ему доложили, что он не ошибся в своих предчувствиях: в Нью-Йорк и вправду прибыл Железный Кулак. Это очень опасно, он был очень близко от него, Бакуто! Никто не знает, кто он и как выглядит. А чёртова старуха Гао создаёт лишь новые проблемы на его, Бакуто, пути… Впрочем, она скоро станет историей, не самой лучшей кстати, потому как плохо закончится. Поэтому его учёные должны были ускорить один проект. Руке удалось достать партию чистых кристаллов терригена. И вследствие экспериментов научникам удалось получить интересный результат. Дар Ночи, что принимал каждый высокопоставленный член организации, дарующий пусть и ограниченное, но физическое бессмертие, при добавлении в него на этапе создания порции конденсированного терригена, получил… Весьма интересные особенности. Теперь он даровал не только бессмертие, но и усиливал сильные стороны личности и тела. Неплохой оратор станет непревзойденным в искусстве плести словесную паутину и зажигать сердца и души людей, неплохой боец станет настоящей машиной для убийства, но главное… Если принимающий отвар имеет неплохие задатки к манипуляции с энергией Ци… Это выводит его на совершенно новый уровень. Именно поэтому Бакуто понадобился такой человек, как Грант Уорд. К сожалению, конденсат из терригена стремительно теряет свойства, и уже сейчас первые партии жидкого терригена полностью потеряли все свои свойства. А рисковать собой, сражаясь с тем, кто призван уничтожить Руку? Нет, Бакуто не идиот. Сложись ситуация иначе, он бы постарался переманить Железного Кулака на свою сторону, но представился отличный шанс избавиться от защитника Кунь-Луня, ведь второго у них нет и не будет. Подготовить нового в случае смерти нынешнего они уже не успеют. И тогда он, Бакуто получит награду, которой достоин.

А Уорд? Что ж, он либо покорится сам, либо его заставят подчиниться или же… Одной смертью больше, одной меньше — какая разница?

Примечание к части

Экстон: Отбечено. Вроде как. Здесь был Кирсант. 19.08.2017

>

Глава 3. Рука левая... Рука правая

Что я сделал, оказавшись в шкуре попаданца? Правильно. Глупость. Виноваты были препараты или же собственная дурость? Не знаю. Но сейчас я надёжно прикован к холодному, железному столу и меня… Изучают. Но обо всём по порядку:

База подготовки Руки

На следующий день после побега Рэнда, меня снова приковали к койке и накачали кучей седативных препаратов. В состоянии овоща я и провёл всё время расследования и своей транспортировки на базу Руки.

Что я мог сказать по поводу базы, когда очнулся после ахуительного пробуждения и отходняка от лекарств? Грёбанная утопия. Все ходят, улыбаются друг другу, вежливые такие, до тошноты, выполняют работы, тренируются, изучают что-либо. При этом делали они всё досконально и до самого конца.

Создавалось впечатление, что я попал в злоебучую Матрицу, не хватало ещё кретинской безумной музыки из фильмов и типичной американской семьи годов так 60 х. Эта их одежда… Однообразная и жуткая. А теперь еще занятия. Мне доверили доподготовку и проверку кадетов Руки во владении основ шпионажа, а именно — барабанная дробь — умении правильно лгать. Лгать, блядь! Да как будто за много лет своего существования они не научились этому!

Но ладно, мне было вообще грех жаловаться. У меня был открыт свой банковский счёт, личные апартаменты, свободное время, парочка симпатичных «студенток», которые, судя по взглядам, не прочь покувыркаться, однако я всё ещё не доверял Руке, поэтому уходил в несознанку, но блин, как они тянутся призывно в своей спортивной форме, когда подлавливают меня на утренней пробежке, ещё чуть-чуть и я забью на всякие предосторожности… И нет, контрацептивы я бережно храню у себя в комоде, я про всякие колюще-режущие игрушки на бедре и заколки в волосах, что обмазаны ядом… В общем, еще много всяких способов убить, к примеру зубочистка… Да, у меня ещё появился спарринг партнёр. Бакуто сам решил однажды проверить меня, когда застал за разминкой в додзё. И помог моему телу вспомнить то, чему его учили. Как оказалось, я недурно владел клинковым боем, а именно — знаю простейшие ката в обращении с обычной катаной, на что эмиссар Руки уважительно покивал головой, а потом разделал меня в пух и прах, отбив всё, что можно чертовой пыточной палкой, по недоразумению называемой боккэн, хотя я был за переименование в «чертова пыточная палка смерти». Невольно вспомнилось «самое медленное убийство ложкой», тьфу, сильно же мне по голове прилетело, если о такой хрени всерьёз думаю. В принципе, непыльная работа, но моя нежно лелеемая паранойя выла белугой, и я включал дурачка.

Так продолжалось две недели, до того момента, как на меня ночью напали черные парни. Нет, не Уилл Смит и Томми Ли Джонс, а с десяток придурков, косплеящих ниндзя в чёрной же одежде. Сначала я решил, что это очередная проверка, но, когда в меня угодил один из дротиков, а точнее, сенбон, что был отправлен в меня посредством духовой трубки и меня сначала начало страшно клонить в сон, а затем тело начало отказывать… Короче, как только дротик попал в левую руку, то я понял, что это ни разу не проверка. Однако, было слишком поздно. Следующее, что я помню, и это когда уже очнулся в следующий раз, это как неподалёку от меня кому-то отрубили голову. Затем я смог разглядеть коленопреклоненных людей… Точнее моих, судя по всему, бывших учеников и один из них был обезглавлен. Обезглавил его Бакуто, держа в руке ни разу не боккэн, а его реальное воплощение в стали — катану.

— Вот, что бывает, когда твои люди проваливаются, мистер Уорд, — произнёс мне в лицо Бакуто, а точнее в подбородок, потому что кто-то шибко умный подвесил меня вверх ногами.

— Они же вроде как справились? — Спросил я, продумывая, как бы сбежать. — Или у вас мотивация такая?

— Нет, не справились, и да, своего рода мотивация, — ответил Бакуто. — Они должны были вас изучить, а потом захватить.

— Ну я же тут? Не так ли?

— Верно. Однако каким образом? Именно это и важно. Они решили идти в лоб. Забыли, чему их учили, — говорил Бакуто, всматриваясь в глаза каждого стоящего на коленях перед ним. — Вступать в открытый конфликт — это последнее дело. Всегда есть менее кровавый и более практичный путь.

— Судя по всему залезть в постель и там уже уколоть иглой — это и был тот самый путь? — С сарказмом спросил я. — Или подсыпать чего-то в еду.

— Именно. Путь наименьшего насилия, используя слабости своего оппонента. Похоть. Жажда наживы. Неосторожность. Глупость. Жажда власти или силы. Любой вариант подойдёт, если найти способ. Но наших учеников подвела молодость.

— Молодость такой недостаток, что проходит со временем, Бакуто-сан, — произнёс я. — Тогда у меня вопрос, зачем всё это и когда меня снимут?

Кучерявый без ответа швырнул нечто острое в удерживающую меня над полом верёвку, отчего та ожидаемо… Перестала меня удерживать и только благодаря вбитым навыкам мне удалось перекатиться, а не упасть на татами, как мешок с дерьмом. После этого я без особых проблем освободил руки и ноги.

— Оставайтесь здесь, — ответил Бакуто, отодвигая перегородку додзё. — Подумайте о своих ошибках.

«И весь мой мир, горит,

А я стою посреди его руин…»

Почему-то именно это строчка из песни проскользнула в мысли, когда я бросил взгляд на пятерых ещё молодых парней и девушек, неподвижно стоящих на коленях рядом с телом своего убитого товарища и… Ничего не выражающих. Ни делом, ни эмоциями.

«Хорошо им мозги промыли, теперь я точно в скором времени желаю свалить отсюда. В идеале, конечно, дождаться Рэнда, но, видимо, придётся раньше, да и не удалось связаться даже с ним», — витали мрачные мысли в моей голове.

Мы с Бакуто уже дошли до практически единственного здания, что выглядело чужеродно среди остальных учебных корпусов. Туда меня не пустили, а я, изучив всю серьёзность охраны и электронной защиты, решил не лезть. Мы спустились на лифте… Глубоко.

— Что ты думаешь о… Нелюдях, Грант? Я же могу называть тебя Грант?

— Конечно. А о Нелюдях? Опасны. Непредсказуемы. Занимательны.

— Никогда не желал обладать силой, что доступна им? Получить настоящее могущество?

— Нет. Это как кот в мешке, — усмехнувшись произнёс я, выходя из лифта вместе с эмиссаром Руки. — И пусть я люблю кошек, но порой они бывают… Бешеные, оттого и не предсказуемы.

— Что же, это весьма резонно, — вернув усмешку, произнёс Бакуто. — Слышал про одну девушку, что может контролировать белок… Хотя быть убитым белкой, я думаю, будет неприятно.

— Лотерея со способностями это не по мне, но, я думаю, ты не так просто завёл этот разговор? Ведь так?

— Верно, — Бакуто открыл помещение, что было погружено в полумрак, но ненадолго — он потянул рубильник, что резко осветил весьма просторное помещение с…

«Мне это нравится все меньше и меньше», — мрачно подумал я, глядя на стол вивисектора при этом стараясь осторожно расположить руки так, чтобы было удобно достать покоящийся на предплечье нож скрытого ношения.

— Обыскали они вас тоже весьма… Посредственно, — сказал Бакуто, стоя ко мне спиной и я готов был поклясться, что сукин сын улыбается. Я прекратил свои действия, поняв совершено непрозрачный намёк. — Прошу, Грант, сегодня ты получишь особенный дар, — произнёс Бакуто, приглашая меня прилечь на столь много… «Говорящий» стол.

— А если я откажусь от столь… Замечательного предложения, м?

— Будет весьма печально, если ты откажешься от бессмертия мой друг, — сказал Бакуто и… Пронзил себя мечом в живот, тут же вытащив клинок, который незамедлительно покинул стремительно слабеющие пальцы. Я внимательно наблюдал. Минут пять. Вскоре Бакуто открыл глаза, поднявшись, он, отхаркав кровь, произнёс:

— Наглядная демонстрация тебя убедила? Так же, судя по всему ты знаком с этим… Феноменом и знаешь, что физическое бессмертие не абсолютно…

— Нужно обезглавить, — заполнил я паузу.

— Я был достаточно времени в вашей полной власти мой друг, — снова перешёл на «вы» эмиссар Руки. — Однако вы стояли и смотрели, словно… А, впрочем, вы знали и, если я ещё жив, значит, не ошибся.

«Ага, только забыл упомянуть взвод автоматчиков, что держит меня на мушке, с того момента как мы сюда вошли», — подумал я с сарказмом, но свои несомненно ценные наблюдения я оставил при себе.

— Хорошо, я согласен, — произнёс я, направляясь к столу.

— Прошу меня простить, но я кое-что забыл… — Произнёс Бакуто. Опасность я почувствовал, но вот предотвратить последствия не смог… Частично. Я смог увернуться от удара катаны в грудь, но судя по всему она была смазана ядом, причём смертельным.