| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Ты здесь хозяйка, — и не подумал спорить Брейз.
— Вот именно, и не забывай об этом, — ее голос на какое-то мгновение похолодел на несколько градусов. — Ладно, у нас еще будет время поболтать и вспомнить о старых временах. Эти джентльмены временно проводят вас в трюм. Не бойся, — хихикнула она, — там достаточно уютно.
Микло даже не успел обратить внимание, как их окружила четверка офицеров в орионской униформе — но эти суровые парни были желтокожие и черноволосые.
— Да, — кивнула капитан Кимли, — снова нормандцы. Как в старые добрые времена. Надежные парни, не подведут. Ладно, всем привет! У меня тут еще полно работы.
— Что здесь происходит?! — рискнула спросить Алия Краннделл, когда за ними наконец-то захлопнулся люк корабельного трюма.
— Солдат, не спрашивай.
Сердце Тьмы (старая версия)
«Внезапно что-то недоброе вторглось извне, прервало радость пробуждения от девяностодневного сна. Эрг Hoop осознал себя начальником экспедиции и принялся отчаянно бороться, пытаясь вернуть нормальное сознание. Наконец он сообразил, что звездолет экстренно тормозится анамезонными двигателями — следовательно, что-то случилось. Он попытался встать. Но тело еще не слушалось, ноги подогнулись, и он мешком упал на пол своей каюты. Все же ему удалось проползти до двери, открыть ее. В коридоре Эрг Hoop поднялся на четвереньки и ввалился в центральный пост.
Уставившиеся на экраны и циферблаты, люди испуганно оглянулись и подскочили к начальнику. Тот, не в силах встать, выговорил:
— Экраны, передние… переключите на инфракрасную… остановите… моторы!
Боразоновые цилиндры погасли одновременно с умолкшей вибрацией корпуса. На правом переднем экране появилась огромная звезда, светившая тусклым красно-коричневым светом. На мгновение все оцепенели, не сводя глаз с громадного диска, возникшего из тьмы прямо перед носом корабля».
Иван Ефремов, «Туманность Андромеды».
* * *
Кранн?
202,107?
* * *
Невозможно было сказать, сколько минут или часов продолжалось падение; невозможно было понять, как глубоко под землю провалился «Черный Вампир». Тем не менее, как только пилоту удалось стабилизировать корабль, генерал Кибо Ройс немедленно спросил:
— Как глубоко мы провалились?
— Понятия не имею, — совершенно не по уставу отозвался пилот. — Альтиметр сошел с ума и показывает какую-то ерунду.
По всему маленькому кораблику люди поднимались на ноги и занимали свои посты. У Микло Брейза своего поста как такового не было, поэтому он осмелился направиться вслед за генералом на капитанский мостик. Дана Холт и комиссар Альфардо прошмыгнули следом — и разинули рты от изумления.
Потому что не только альтиметр, но и передний обзорный экран показывал какую-то ерунду — как и радары, как и все остальные приборы.
— Я выбрал инфракрасный режим, — извиняющимся тоном сообщил капитан «Вампира», — в нашей ситуации он оптимален… наверно…
— Если древние сказки про чудовищных и могущественных Червей оказались правдой, то что еще могло оказаться правдой? — прошептал потрясенный Альфардо Норт.
— С этого момента поподробнее, мистер Норт, — хладнокровно произнес генерал Ройс. — Я хочу понять, на что мы смотрим — и меня устроит любое разумное объяснение.
— Подземное царство Червей… — начал было Альфардо, -…понимаете, мы ведь не знали, как глубоко оно простирается, а в легендах говорилось всякое…
— Например? — Кибо Ройс был на удивление терпелив, если принимать во внимание обстоятельства.
— Согласно одной из версий, — продолжал молодой краннианец, — речь шла не только о туннелях и пещерах, но о целом подземном мире. О внутренней планете. Понимаете? Одна планета внутри другой…
— Да, — генерал наконец-то стал проявлять признаки нетерпения, — такие сказки встречаются во многих обитаемых мирах, даже на нашей родной Талларне. Мне пришлось изучать их по долгу службы — искусство подземной войны, сами понимаете. В 9999 случаях из 10000 они так и остаются сказками. Как минимум одну внутреннюю планету нам удалось обнаружить в… неважно где, эта была секретная операция. А что мы видим здесь?! Целую подземную солнечную систему!!!
— Целый подземный космос! — восторженно прошептала Дана. Брейз покосился в ее сторону — глаза старой подруги за стеклом шлема горели от восторга. — Целая вселенная!
— Солнечная система, — упрямо повторил генерал и повернулся к своим офицерам, успевшим занять посты — штурману, навигатору и другим. — За работу, дамы и господа. Рассчитайте орбиты этих небесных… подземных тел, размеры и так далее. Это вообще гелиоцентрическая система или геоцентрическая? Вряд ли она образовалась естественным путем, поэтому может быть хоть селеноцентрической. О, да здесь и астероиды есть… — криво усмехнулся Кибо Ройс. — Горько признавать, но боюсь, моих инженеров для завоевания всех этих миров может оказаться недостаточно. Придется звать на помощь конвенциональные космические силы! Эта война может изрядно затянуться…
«Прикуси себе язык», — подумал Микло Брейз.
Глава 18. Сердце Тьмы. Часть 1
Невозможно было сказать, сколько минут или часов продолжалось падение; невозможно было понять, как глубоко под землю провалился «Черный Вампир». Но ничто в известной Вселенной не может продолжаться бесконечно, даже падение в преисподнюю, поэтому в какой-то момент корабль остановился и замер. То есть сперва он врезался во что-то твёрдое, принял на свой внешний корпус еще несколько ударов — и только потом замер.
— Как глубоко мы провалились? — немедленно спросил генерал Кибо Ройс.
— Километров пять, — прохрипел в шлемофоне голос пилота. — Точнее сказать пока не могу. Альтиметр бездействует. Нас засыпало.
— Это я уже понял, — пробормотал командир инженерной дивизии и поднял лицо к потолку. Переборки корабля заметно прогнулись. Оставалось только гадать, сколько тонн породы прямо сейчас давят на корпус «Черного Вампира».
По всему маленькому кораблику люди поднимались на ноги и занимали свои посты. Как ни странно, убитых и тяжело раненых среди них не было — самые пострадавшие облачники отделались синяками, ушибами, а то и вовсе легким испугом. У Микло Брейза своего поста как такового не было, поэтому он осмелился направиться вслед за генералом на капитанский мостик. Дана Холт и комиссар Альфардо прошмыгнули следом — и не увидели там ровным счетом ничего интересного. Передний обзорный экран демонстрировал одну сплошную черную тьму.
— Связь с нашими войсками? — прозвучал новый вопрос генерала.
— Связи нет. Внешние антенны уничтожены, — доложил один из офицеров.
— Осмотрите все люки и воздушные шлюзы, — приказал Ройс. — Возможно, не все они засыпаны, и мы сможем выбраться на свободу.
Не прошло и десяти минут, как удача снова улыбнулась экипажу и гостям «Черного Вампира» — один из внешних люков по правому борту распахнулся без особого труда. Два солдата выбрались наружу и включили фонари шлемов.
— Здесь относительно безопасно, — спустя короткое время доложил старший из них, и тогда вслед за ними потянулись остальные облачники. Замыкающая пара тащила за собой переносной фотонный прожектор — немедленно установленный и включенный.
— Нам стоит погасить свет, — заметил Альфардо Норт, нервно озираясь по сторонам.
— Не вижу смысла, — возразил генерал Ройс. — Если Черви находятся где-то рядом, они и так осведомлены о нашем прибытии. Этот грохот должны были услышать даже самые глухие обитатели этого мира…
Подземный корабль, изрядно пострадавший и практически полностью похороненный под грудой черных камней, лежал в тупике огромного туннеля. Снаружи можно было видеть только крохотный кусок внешней обшивки, в центре которого красовался распахнутый десантный люк. Цилиндрический туннель — метров двадцать в диаметре — убегал вдаль на сотни метров. Его дальний конец терялся во тьме, в которую уже не мог проникнуть луч прожектора. Стены туннеля были сложены из банального черного гранитного камня, которого так много на Кранне; кое-где сверкали звездочки драгоценных камней и других подобных самоцветов.
— Совпадает с докладами наших передовых отрядов, — заметил один из офицеров, — они уже встречали такие туннели на верхних уровнях. Природные или естественные — пока неясно, но Черви охотно ими пользуются…
— Здесь должен быть другой выход, — твердо заявил Кибо Ройс. — Мы найдем его и вернемся наверх.
— Мне не хватает вашей уверенности, генерал, — пробормотал комиссар Норт.
— Не беспокойтесь, Альфардо, моей уверенности хватит на всех, — усмехнулся комдив-145. — Связи все еще нет?
— Никак нет, сэр, — отвечал один из младших облачников.
— В таком случае, не вижу смысла здесь задерживаться, — объявил Кибо Ройс. — Во всяком случае, не всем сразу. Несколько человек останутся с кораблем — на случай, если наши войска ухитрятся добраться до него сверху. Остальные пойдут вперед. Там должен быть выход. Если мы даже не найдем его самостоятельно — всегда можно спросить дорогу у Червей, ха-ха-ха! — к генералу Ройсу прямо на глазах возвращалось хорошее настроение.
У младших офицеров было что на это возразить, но в этот раз даже вечно мятежная Дана Холт не стала спорить со старшим по званию. Микло Брейз даже не успел поинтересоваться ее самочувствием и задать банальный вопрос вроде «как ты, не сильно ушиблась?» Брейз покосился в ее сторону — глаза старой подруги за стеклом шлема горели от восторга. Похоже, ей нравилось это странное приключение. Все же Микло решился напомнить генералу и другим облачникам:
— Это странное чувство, которое некоторые из нас ощутили наверху, в Пещере…
— Вот именно, — вскинулся Норт, а Дана нервно дернулась всем телом.
— Если почувствуете нечто подобное снова — немедленно докладывайте, — спокойно произнес Кибо Ройс. — Это значит, что Черви где-то неподалеку… Солдаты, вперед! Все приборы и детекторы на изготовку! Помните, вы — Инженерные Войска Лиги Темных Миров! Если мы опять проморгаем опасность и угодим в ловушку или засаду Червей — то должны умереть не от взрывчатки или вражеских снарядов, а от позора! Вперед, марш! Запевать необязательно, — снисходительно добавил генерал.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
_________________
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
