Легенда о пяти кольцах: Семьи кланов

Хенсины Асако. В Изумрудной империи мало какая другая группа людей столь же таинственна и плохо понимаема, как монашеская секта Асако, известная как хенсины. Даже в самом клане Феникса мало кто из семьи Асако понимает их. Большинство рокуганцев считают, что хенсины — просто группа монашествующих историков и придворных внутри Асако, однако странное поведение выделяет их среди других членов семьи, и предполагается, что они обладают некими мистическими или сверхъестественными способностями. К несчастью, подобные предположения мало помогают понять пути хенсинов.

Хенсины следуют Пути Человека в том виде, в каком он был преподнесен Сибой Асако. Создавая единство со вселенной, обманывая стихии и узнавая их тайны, хенсины достигают абсолютного совершенства души, что в свою очередь дает им божественную благодать. Однако хенсины все равно своего рода монахи. Их послушники известны как мичибуку. Когда они постигают тайны Пути Человек, их вводят в курс дела таинственные фусихаи, истинные мастера ордена хенсинов. Фусихаи обладают глубокими познаниями о вселенной и в каком-то смысле даже бессмертны, так как способны жить гораздо дольше обычных людей. Некоторые из фусихаи после смерти даже возносятся на Небеса и становятся малыми Фортунами, что только подтверждает истинность Пути Человека.

Инквизиторы Асако. Семья Асако обычно считается тихой и мирной, самим воплощением пацифизма Феникса. В основе своей это предположение о семье и ее философии истинно, но есть и те, кто ему не соответствует. Асако — это основа инквизиторов клана Феникса, что посвятили себя искоренению скверны и ереси среди шугендзя империи. И это задачу его члены готовы исполнять целиком и полностью любой ценой. Орден существует с самых первых дней империи, он возник еще даже до нефритовых магистратов, организации, что осуществляет схожие функции. Инквизиторы иногда работают вместе с охотниками на ведьм семьи Куни, а некоторые из них даже имеют ограниченные связи с тайной организацией Куройбан семьи Його.

Инквизиторы Асако охотятся не только за теми, кто изучает махо или подвергся скверне Земель Теней, но именно такие люди чаще всего становятся их целями. Инквизиторы также расследуют дела касательно магии гайдзинов и религиозных групп с еретически воззрениями, таких как Говорящие с кровью. Члены инквизиторов выбираются среди шугендзя Феникса, но также им служат многие буси, а еще некоторые хенсины и монахи братства Шинсея. Те, кого принимают в орден, приносят клятвы долга и тайности. Также в каком-либо месте на теле (обычно на запястье) им наносят татуировку в виде стилизованного глаза, символа ордена.

Семья Исава

Могущество не нисходит с небес, дочь моя. Оно исходит из наших рук, разума и сердца. Никогда не сомневайся в этом, потому что величайшая тайна вселенной заключается в том, что мы не слуги судьбы, а те, кто творит будущее.

Приписывается Исаве.

Исава — истинное сердце клана Феникса. Они — самая большая и могущественная семья шугендзя в империи, их численность возможно больше, чем у всех других семей шугендзя, вместе взятых. В отличие от других подобных семей, Исава изучают не только четыре основные стихии (воздух, земля, огонь и вода), но и таинственную пустоту, что значительно расширяет их возможности и способности.

Семья была основана Исавой и его детьми и поначалу была сборищем чародеев, которые также были жрецами Фортун. Появление Шинсея и его учения позволило Исаве начать поиски большего просветления в магии, а также начать совершенствоваться в искусстве призыва ками для сотворения стихийных заклятий. Мудрость Шинсея нередко соперничала с мятежным духом Исавы, но когда он и его последователи осознали мощь, исходившую от учения Шинсея, то радостно приняли его, как и указ императора о том, что шинсеизм отныне становится официальный религией наравне с почитанием Фортун. Так появилась традиция совмещения магии и религии, что и определило роль шугендзя в империи.

Исава также обладают крайне необычным для империи политическим влиянием. После того как Сиба принес клятву защищать семью Исава, шугендзя взяли контроль над кланом Феникса и создали совет пяти стихийных мастеров, куда входят пять наиболее могущественных шугендзя, владеющих каждой из стихий. Исава верят, что подобный баланс и просветленное лидерство помогают управлять кланом хорошо и мудро. Необычная система лидерства Феникса во многом повлияла на клан, например, определив его знаменитый принцип избегать насилия любой ценой. Не то чтобы Исава были не способны воевать, власть над стихиями делает их грозными противниками, если их разозлить. Просто Исава верят, что каждая человеческая жизнь священна, будь том хоть самый жалкий крестьянин, хоть император. Все смертные произошли от священных крови и слез Луны и Солнца, и поэтому жизни их всех бесценны. Именно поэтому войн и насилия стоит избегать любой ценой. Это философия не всегда хорошо соотносится с Сиба, которые по сути своей буси, тренируемые для сражений.

Исава весьма ценят магические способности, и с самого рождения испытывают своих детей на предмет умения общаться с ками. Некоторые одаренные дети с самых ранних лет уже демонстрируют склонность к той или иной стихии. Когда начинаются тренировки (обычно в гораздо более раннем возрасте, чем в других семьях), Исава также стараются привить своей молодежи чувство ответственности, так как те будут вскоре обладать великой силой и направлять моленья своих людей. Обычно после нескольких лет обучения и изучения ками Исава приобретают тот или иной характер в зависимости от их стихии. Например, те, кто соотносятся с землей, становятся стойкими и терпеливыми, кто с воздухом — сообразительными, с огнем — нетерпеливыми и агрессивными, с водой — гибкими и переменчивыми.

Большинство талантливых учеников позже вступают в ряды Исава Тенсай, где их продолжают обучать с прицелом на то, что однажды кто-то из них станет мастерами стихий. И даже обычные шугендзя Исава как правило лучше владеют стихиями, чем маги других кланов. Обладание подобными мощью и знаниями могут приводить к высокомерию и заносчивости, и "заносчивый Феникс" — вполне распространенный в империи стереотип. Однако истина несколько сложнее. Несомненно, что Исава и правда обладают куда более глубокими познаниями о магии, чем любая другая семья. Также они являются защитниками Тао и местом происхождения самых первых шугендзя в империи, поэтому считают себя вправе претендовать на позицию мастеров всего духовного. Они считают, что должны наставлять империю и управлять ей во всем, что касается религии, так же как, например, с Крабами советуются во всем, что касается Земель Теней, а Журавли являются несравненными авторитетами в искусстве.

Жизнь в семье Исава полна сложных ритуалов и повседневных чудес. Исава следуют тысячью путей почитания ками и Фортун, от простых повседневных жестов до сложных фестивалей, которые могут длиться днями. Исава всегда держат духовный мир в уме, что придает их действиям двойной смысл. И хотя будет преувеличением сказать, что Исава рутинно используют свои силы, члены этой семьи так привыкли к магии, что будут пытаться использовать именно ее в первую очередь для решения любых проблем. Двор, поле боя, комната ремесленника, храм — нет того места, где ками не смогут помочь (или, по крайне мере, Исава так думают). С другой стороны, Исава считают, что другие просто не всегда готовы для их могущественных тайн и знаний, поэтому часто не хотят делится во всем объеме своими мудростью и мощью, не то что со всей империей, но и порой даже со своим кланом. (Именно поэтому они еще и недовольны тем, что Асако утаили от них секрет последнего послания Сибы). Исава пытаются соблюдать баланс в сохранении своих тайн и обучении остальной империи по части всего с их точки зрения необходимого. Это сложная задача, что не раз и не два приводила к определенным проблемам.

Эмблема семьи Исава. Символом Исава — один из самых узнаваемых в империи, так как его носят сотни шугендзя, порой даже и в других кланах. Он представляет собой кандзи пяти стихий, что символизирует приближенность Исава к духовному миру. Этот кандзи изображен в форме спирали, и это отображает, что все аспекты мира связаны друг с другом.

Семья Сиба

Если ты выбираешь между двух зол, ты все равно выбираешь зло.

Надпись на боевом знамени Сиба.

Сиба занимают уникальную позицию в империи. Это семья воинов, основанная Ками, которая, тем не менее, никогда не управляла своим кланом. Как и его родичи, Сиба собирал вокруг себя воинов на заре империи, но когда он поклялся защищать семью Исава, его последователи принесли эту клятву вместе с ним, навеки став подчиненными Исава.

У Сиба сложные и порой непростые отношения с Исава, что влияет на все аспекты их жизни. Это неудивительно, так как часто буси и шугендзя различаются как Небеса и земля. Когда ты учишься убивать и жертвовать собой, то видишь мир с совсем другой перспективы, чем те, кто молится и общается с духами. Сиба часто раздражает пацифизм Исава, однако они все равно чтут клятву своего основателя и следуют указаниям Совета стихий. Также членов Сиба может порой раздражать их долг по защите семьи Исава, так как их подопечные — могущественные чародеи, которые делают, что им вздумается.

Однако, несмотря на все это Сиба все еще остаются Фениксами, возможно даже больше, чем их товарищи. Они тренируются как воины, однако также изучают Тао и другие религиозные тексты. В семье также поощряются и другие увлечения, например искусство. По мнению других кланов, подобные привычки в сочетании с тем, что они подчиняются Исава, заставляют выглядеть Сиба слабыми. Есть высказывание (скорее всего, произнесенное кем-то из Львов), которое гласит: "Пока ты изучаешь Тао, ты теряешь время для изучения того, как сражаться". Сиба не бегут от сражения, но, прежде чем вступить в бой, они попробуют найти другие варианты разрешения проблемы. Кто-то считает Сиба плохими бойцами, но это крайне ошибочно. Их боевой стиль был изобретен самим Ками и опасен точно так же, как и любой другой, просто Сиба не любят без лишней необходимости демонстрировать его.

Воинов Сиба уважают за их умение обращаться с древковым оружием. Они изобрели несколько элегантных ката для яри и нагинаты, которые одинаково восхищают как воинов, так и художников. Также они известны своими отличными доспехами, потому что так как семья немногочисленна, ремесленники могут дольше трудится над броней каждого из воинов.

Многие самураи Сиба исполняют свой долг в качестве йодзимбо, личных телохранителей, которые посвящают свою жизнь защите одного-единственного человека. До появления Богомола, Феникс был самым малочисленным из Великих кланов, и хотя в нем больше шугендзя, чем в любом другом клане, их все равно крайне мало, чтобы ценить каждого из них. Поэтому в этом в клане так важны личные телохранители, и здесь их уважают гораздо больше, чем в других кланах.

И хотя обычные солдаты порой насмехаются над Сиба, при дворе их уважают. Их спокойные и выверенные манеры, их самоотверженность, их познания в Тао и других философских вещах, их увлечение искусством делают их желанными гостями при дворе любого другого клана. Семья Сиба достаточно мала по сравнению с другими воинскими семьями, но ее члены всегда при деле, и им некогда наслаждаться славой или бездельем. Со стороны они выглядят закрытой группой, члены которой могут расслабиться лишь в компании себе подобных. Однако из-за их приверженности долгу и традициям они также много времени уделяют этикету, особенно когда встречаются с шугендзя любого клана, к которым они инстинктивно относятся с уважением. Редко можно встретить члена Сиба, который вел бы себя оскорбительно или же обладал дурными манерами.

Эмблема семьи Сиба. Символом Сиба является пара скрещенных мечей, объятых пламенем Феникса. Задний фон эмблемы черный, в то время как пламя и мечи ярких золотых и серебряных цветов, что символизирует приверженность Сиба своему долгу. Те из них, кто служат в качестве йодзимбо, часто также добавляют серебристый кандзи пустоты на свою перевязь для мечей.

Стихийные легионы. Наиболее уникальной и мощной силой в составе армий Феникса является Стихийные гвардия, состоящая в основном из мощных шугендзя Исава, которых тренировали специально для сражений. Эти маги способны своими заклинаниями перевернуть ход сражения, но не способны выиграть битву в одиночку. На каждый отряд Стихийной гвардии существует хорошо тренированный легион семьи Сиба, членов которого специально готовят сражаться вместе с шугендзя. Посвященных Вихря сопровождает легион Ветра, Гвардию Лавины — легион Камня, Отряд Огненного Вихря — легион Пламени, а Отряд Цунами — легион Волны. В каждом из этих легионов состоят буси, которых долго тренировали как шугендзя, так и монахи братства Шинсея, чтобы они могли хорошо соотносится с духами их стихии и в полной мере усиливаться от заклятий их товарищей-шугендзя.

Орден Чикаи. Этот орден является одним из самых старых и престижных в семье Сиба, и к нему относятся с почти религиозным трепетом. Он был основан несколько поколений спустя после основания империи и носит имя Сиба Чикаи. Она была йодзимбо, которая охраняла мастера воды и пожертвовала жизнью, чтобы защитить его от отряда из десяти убийц. Сама она была страшно изранена, но никто из убийц не ушел живым. С тех пор этот орден предоставляет лучших йодзимбо для защиты пяти членов Стихийного совета. Членов ордена лично отбирает его руководство, обычно это телохранители с выдающимися заслугами. Многие из них также служат в наиболее элитных отрядах армии Сиба (например, в так называемой Охране).

Новая семья: Агаша

По всему миру Госпожа и Господин оставили для нас скрытые загадки. И если они не желали, чтобы мы нашли их, то зачем тогда оставляли?

Из записей госпожи Агаши.

Семья Агаша изначально не входила в состав Феникса. Она была основана на заре империи госпожой Агашей, которая проповедовала крайне необычный и дотошный (в чем-то можно даже сказать "научный") подход к изучению ками и природы, и получила прозрение касательно связи стихий, что помогло ей быть более гибкой в деле сотворения заклятий. Ее последователи также изобрели алхимию, создавая зелья и другие странные вещества, которые позволяли создавать магические эффекты, не взывая к ками напрямую. Не стоит и говорить, что подобные способности считались весьма странными среди других кланов, и они были еще одной из загадок таинственных Драконов.

Беспрецедентное перемещение семьи Агаша в клан Феникса произошло во время Войны против Тьмы в двенадцатом столетии. Чемпион клана Дракона, Хитоми, попала под влияние Лгущей Тьмы, из-за обладания странным артефактом под названием Обсидиановая Рука. Она стала ужасающим и жестоким лидером, убивая тех, кто был с ней не согласен. Агаша Геннай, один из глав семьи Агаша, решил, что не может больше служить этой безумной женщине, и возглавил исход большей части своей семьи из клана. Клан Феникса, понесший тяжкие потери в ходе недавней Войны кланов, был счастлив принять Агаша в свои ряды. Лишь несколько десятков Агаша под началом дайме Агаша Тамори остались верны Дракону и стали ядром семьи-наследницы Агаша, Тамори.