Так громче музыка играй победу!

Так что знайте: даже каждая потопленная вами парусная фелюга — немалая помощь тем, кто стоит, выставив штыки против турок, на горных перевалах.

И помните: за Богом молитва, а за царём служба никогда не пропадут!

Ура героям-черноморцам!

— Уррааа! — дружно отозвался экипаж крейсера.

Глава 13.

(и тоже пока безымянная)

Адмирал — слово арабское: 'Владыка моря'... Были времена, когда турецкие адмиралы держали под контролем своих парусных армад практически всю акваторию Чёрного и Средиземного морей. Но в восемнадцатом веке, сначала эскадра графа Орлова-Чесменского раздраконила флот османов, а позже Фёдор Фёдорович Ушаков, которого можно назвать 'морским Суворовым России' так регулярно чихвостил турок в сражениях, что к началу века девятнадцатого флот султана уже не очень 'котировался' на морях. А там 'врезали' горделивым османам и при Наварине, и при Синопе...

Потом, в войну, называемую 'Освобождением Болгарии', турки снова огребли от жалких и ничтожных сил русского флота, который после Восточной войны много лет не имел права строить военные корабли на Чёрном море. Вооружённых наспех пароходов и минных катеров хватило, чтобы парировать операции кораблей под красным флагом с полумесяцем...

В начале двадцатого века — очередные оплеухи: то балканские славяне 'наваляют', то итальянцы...

Реальных адмиралов в Османской империи не осталось.

Морским министром являлся ГЕНЕРАЛ Джемаль-паша.

Которого сегодня пригласил побеседовать министр военный — Энвер. (Тоже 'паша', разумеется)

— Ты уже знаешь, что русские утопили четыре транспорта?

— Разумеется. Ты ведь получил данные из моего штаба. К чему вопрос?

— Чтобы начать разговор, — слегка смутился Энвер, но только слегка. — Факт есть факт... Что можно сделать в дальнейшем, чтобы подобного не происходило?

— Издеваешься? — начал слегка звереть Джемаль. — Какого чёрта?! Ты сам не понимаешь, что после гибели 'Явуз Селима' русские могут ходить по этому морю где хотят и как хотят? И топить наши суда там, где их встретят.

А они будут ходить вдоль берегов Анатолии, и сил у них для этого предостаточно.

Дальше будет хуже — как только войдёт в строй их 'Императрица Мария', а это скоро — нам соваться дальше пятидесяти миль из устья Босфора вообще нельзя.

— Думается — ты сгущаешь краски. Делай что хочешь, но снабжение Кавказской армии должно быть восстановлено.

— Да? — морской министр просто перешёл на откровенно издевательский тон. — И как ты себе это представляешь? Перевозить грузы и солдат для твоей армии на 'Ядигаре', 'Нумуние' и 'Мидилли'? Это единственные корабли нашего флота, которые способны уйти от русских крейсеров. Но не способны оторваться от новых их миноносцев. Крейсер в этом случае может и отобьётся, и то не факт...

И машины наших самых современных кораблей будут убиты весьма скоро...

— Идёт война, Джемаль, — глава турецкой армии попытался напустить пафоса. — Империя в неё вошла, шайтан побери!..

— А кто втянул нас в эту войну? — немедленно парировал Джемаль. — Не ты ли, вместе с этим немецким мерзавцем Сушоном?

— Прекрасно знаешь, что за наше участие было заплачено ещё летом. Немецким золотом...

— Так пусть твои солдаты на Кавказе и едят это золото, пусть топят им свои печки, чтобы не околеть нынешней зимой.

— Извини, — благодаря этому, ты получил под своё командование два современных корабля, у русских ничего подобного...

— Что я получил? — перебил Энвера взбешенный 'адмирал'. — Я имел возможность хоть сколько-нибудь распоряжаться прибывшими 'Гебеном' и 'Бреслау'?

Нет! Твой ставленник Сушон повёл их на авантюру. Да ещё взял с собой наши корабли. И угробил почти их все.

— Поздно всё это обсуждать и осуждать. Надо решить, что делать дальше...

— Заключать мир!..

— Ты с ума сошёл! Какой мир?! Ещё одно слово на эту тему и я прикажу тебя арестовать...

— Не уверен, что это у тебя получится — 'партия войны' уже показала себя. Из-за вашего желания побряцать оружием за германские деньги, Турция уже бита и на суше, и на море. А перспективы ещё более унылые...

Впрочем, не беспокойся, я прекрасно понимаю, что из войны так просто не выйти. Но и на победу в ней рассчитывать глупо. Разве что молить Аллаха, чтобы войска кайзера и австрийского императора поскорее разбили гяуров. Сами мы ничего уже сделать не способны. Или у тебя имеется некий гениальный план, как без поставок по морю наши войска на Кавказе могут пережить эту зиму, и отсидеться хотя бы в обороне?

— Разумеется, нет. Без снабжения армия не выживет. Поэтому придумывай что хочешь, но уголь, продовольствие и подкрепления должны поставляться на Кавказ.

— Энвер, ты ведь неглупый человек. Почему считаешь глупым меня? Я ведь прекрасно понимаю, что ты хочешь проблемы, которые возникли у вас, авантюристов, втащивших империю в войну, переложить на меня и на флот... Повторяю: любые поставки для армии Чёрным морем весьма и весьма рискованны. И чем дальше, тем опаснее будет становиться каждый рейс любого судна вплоть до парусной фелюги вдоль Анатолийского побережья. Мне нечем прикрыть наши коммуникации, понимаешь? НЕЧЕМ!

— Подожди, — Энвер всё-таки пытался сохранить хорошую мину при плохой игр, — есть всё-таки броненосцы, 'Меджидие'...

— Слушай, — нетерпеливо перебил Джемаль, — ты не перед парламентом выступаешь. Кого и в чём хочешь обмануть? Меня? Тебе подробно расписать, что произойдёт с нашими старыми утюгами-броненосцами, если на них навалятся хотя бы два линейных корабля Эбергарда? А в том случае, если 'Хайреддин' и 'Торгут-Рейс' будут сопровождать конвой, то и одного русского хватит, чтобы связать их боем. И, в это время, их миноносцы или крейсера разобьют наши транспорты в пух и прах.

Да дело даже не в этом. Я удивляюсь, что Эбергард ещё не завалил минами подходы к Зонгулдаку. Или не затопил на выходе из порта несколько брандеров. А , поскольку глупым его считать не следует, нужно ожидать подобной операции в самое ближайшее время.

Скажи лучше, удалось договориться с австрийцами хоть о какой-то помощи нашему флоту?

— Возможно несколько субмарин, не более. Они крайне опасаются отправлять мимо Мальты надводные корабли. К тому же Италия всё ещё может выступить на стороне наших врагов.

— Скорее всего, так и произойдёт. Русские здорово набили цесарцам в Галиции, и ослаблять свой флот в Адриатике те не рискнут. Так что все опасения по поводу англо-французского флота — просто отговорка. При желании проскочить вокруг Греции в Дарданеллы из-под 'каблука итальянского сапога' можно так быстро, что на Мальте даже якорей поднять не успеют.

— Согласен с тобой. Так что приходится рассчитывать только на свои силы...

— А я уже в который раз повторяю, что 'своими силами', я совершенно не гарантирую безопасность судов идущих с грузами в Трапезунд или Батум. Больше скажу: предрекаю, что большинство этих грузов и кораблей их перевозящих будет уничтожено русскими. И очень скоро возить станет нечего и нечем. А через пару месяцев, очередные подкрепления, которым ты прикажешь отправляться на Кавказ, а реально на дно морское, проследуют не на борт парохода-смертника, а сюда, к тебе, и просто поднимут тебя на штыки.

— У тебя есть конкретные предложения? — сказать, что лицо Энвера выражало просто неприязнь к своему коллеге — ничего не сказать.

— Есть. И ты о них знаешь — начать переговоры с Россией о мире. Да, придётся многим пожертвовать, но пока можно будет обойтись 'малой кровью'. Гарантируем свободный проход всем их транспортным судам через проливы, отдадим какую-нибудь малость на Кавказе...

— А если они потребуют проливы не только для торговых судов?

— Да ради Аллаха! Если русские сойдут с ума и направят свои боевые корабли в Средиземное море из Чёрного — возрадуемся. А какой линейный корабль, крейсер или миноносец они имеют возможность направить в Севастополь с других морских театров? Ты не интересовался этим вопросом? Информирую — никакой. То есть теоретически — крейсера их Сибирской флотилии. Вернее крейсера — 'Жемчуг' потоплен 'Эмденом' в Пенанге — остался только 'Аскольд'. И следовать к нам ему далеко и очень долго. За время перехода война наверняка уже закончится.

— А если нет?

— А если нет, то мы всегда имеем возможность дезавуировать любой договор по поводу проливов в одностороннем порядке, что и делали уже неоднократно на протяжении двух последних веков. И снова вступить в войну, если появится серьёзная перспектива победы центральных держав. Если увидим, что Россия готова рухнуть под напором тевтонов, поможем ей это сделать — подтолкнём...

— Умный, да? — военный министр презрительно посмотрел на своего визави. — Думаешь, русские этого не понимают? Не попытаются иметь гарантий на тот случай, если мы поступим именно так, как ты предполагаешь? Это, во-первых.

Во-вторых, у них есть союзники. Которые тоже будут участвовать в переговорах. А они не удовлетворятся мелочными уступками царю Николаю, и затребуют свою долю. И эта 'доля' окажется немалой. Я не прав?

Джемаль угрюмо молчал.

— Я прав. Англичане с французами растреплют империю на клочки, оставив нам самую малость...

— А вот теперь ты забыл, что есть ещё и Россия, — вдруг улыбнулся морской министр. — И есть Англия. Первая уже который век мечтает о Босфоре и Дарданеллах, а вторая, всё это время, старается русских сюда не пустить. И британцам это регулярно удавалось. Вспомни последнюю войну с русскими.

Значит, можно не опасаться присутствия их гарнизонов по берегам проливов — англичане не позволят.

Так что рекомендую тебе серьёзно подумать над моим предложением.

— Ты прекрасно понимаешь, что я один ничего не решаю, — хмуро бросил Энвер. — Подумать, конечно, стоит, обсудить — тоже...

— Несомненно. Только не слишком затягивайте. Ещё одно — два поражения наших войск, и как сам султан, так и народ, потребуют мира. А для того, чтобы противник поверил в искренность Турции на мирных переговорах, потребуется предъявить ему, так сказать 'на блюде', несколько голов лидеров 'Партии Войны'. И почти наверняка среди них должна будет иметься твоя...

— Ты смеешь мне угрожать!? — Энвера просто подбросило с кресла.

Его собеседник остался невозмутимым.

— Я предлагаю тебе подумать.

Клянусь Аллахом, я не плету никаких интриг против тебя и твоих единомышленников, но думать мне не возбраняется. Я поделился с тобой мыслями. Где-то ошибся? Был нелогичным?

Пойми ты: Если бы я участвовал в каком-нибудь заговоре или знал о таковом, то зачем мне делиться с тобой своими мыслями? Зачем рисковать своей головой, которой очень дорожу?

Подумай, Энвер, подумай. Об империи подумай — нужно спасать её, а не Германию с Австрией. И не беспокойся о том, что нашу страну растерзают после войны: Пока Россия мечтает о Босфоре и Дарданеллах, а Британия старается не допустить туда русских, Турция может не волноваться — проливы останутся турецкими.

И ещё: за флот тоже не тревожься — моряки сделают всё, что в их силах, но не рассчитывай на чудо, силы эти совсем не велики.

Не тяни с решением. Я тебе объяснил, почему.

Глава 14.

— Итак, господа, — начал совещание Эбергард, — я собрал вас для того, чтобы сообщить...

Прямо с языка чуть не сорвалось классическое 'пренеприятнейшее известие'.

— ...Что в ближайшее время Севастополь посетит его императорское величество Николай Александрович. О цели визита мне морской министр не сообщил, но, я думаю, стоит встретить государя приятными новостями.

Предлагаю провести операцию по блокированию Зонгулдака на две недели раньше, чем планировалось.

Адмирал Плансон подготовил для вас необходимую информацию. Прошу, Константин Антонович!

— Надеюсь, господа адмиралы, — поднялся начальник штаба флота, — никому из вас не требуется объяснять значение такого порта как Зонгулдак для снабжения как турецкой Кавказской армии, так и Турции вообще.

Захватить и удержать его не представляется возможным, минирование подходов представляет из себя меру временную, поэтому решено затопить на входе брандеры. Для этой цели выделены старые и изношенные пароходы 'Атос', 'Олег', 'Эрна' и 'Исток'. Как только их механизмы будут приведены в подобающее состояние, мы начинаем операцию. (Андрей прекрасно помнил, что в реальной истории именно проблемы с машинами брандеров привели к срыву попытки закупорить вход в турецкий порт, а потому отдал соответствующие распоряжения заранее. И не зря.).

— Простите, Константин Антонович, — прервал докладывающего князь Путятин. — А зачем тратить время и средства на ремонт этих старых калош? Неужели они не способны совершить один свой последний переход с нынешним состоянием машин?

— Может и способны, ваше сиятельство, — Плансон был готов к подобным вопросам, — а может и нет. Нельзя ставить под удар судьбу всей операции из-за самых маловероятных проблем, если их можно избежать заранее.

Я продолжу: для прикрытия этих четырёх судов будет задействован практически весь флот. 'Евстафий' пока в ремонте, так что линейные силы составят две бригады по два броненосца. Три крейсера, дивизион новых эсминцев, шестой дивизион.

Заградители в это же время выполнят новую постановку в устье Босфора. Прикрытие — третий дивизион эсминцев.

Начальникам всех участвующих в операции соединений будут вручены пакеты с боевой задачей. Прошу вопросы, господа.

— Разрешите? — поднялся начальник дивизии линейных кораблей флота контр-адмирал Новицкий.

— Слушаем вас, Павел Иванович.

— Я не совсем понимаю, для чего используются все силы флота. Чтобы сопроводить четыре брандера?

Ясно, что они нуждаются в прикрытии, но не четырьмя же броненосцами, тремя крейсерами и восьмёркой эсминцев. Притом, что минные заградители в случае чего могут стать лёгкой добычей турок. У них, осмелюсь напомнить, имеются ещё три броненосца, и два неплохих крейсера.

— Вопрос ясен. Спасибо.

Так вот: несомненно, постановка мин у входа в пролив будет прикрыта не только миноносцами, но конкретную задачу начальник каждого отряда получит непосредственно в море. Надеюсь мне не надо объяснять почему.

А по поводу брандеров — необходимо, чтобы они затопились в точно указанных местах, а этому может помешать даже батарея полевых пушек установленных на берегу. Не говоря уже о том, что наш противник вполне мог уже поставить настоящие береговые батареи в районе Зонгулдака. И их будет необходимо подавить в кратчайшие сроки. Поэтому присутствие наших линейных кораблей и крейсеров в данном районе обязательно.

Кроме того, господа адмиралы, должен сообщить неприятную новость: от разведки получены сведения о прибытии в проливы трёх германских подводных лодок. А эти кораблики уже показали, что с ними стоит считаться в войне на море.

Не факт, что они уже держат позицию в Чёрном море, но учитывать эту возможность необходимо.

Но есть и приятные известия: во-первых, англичане уничтожили эскадру адмирала Шпее. Потоплены 'Шарнхорст', 'Гнейзенау', 'Лейпциг' и 'Нюрнберг'...