Принцесса Пограничья. Фея

Как неожиданно и нелепо. Возможно, Лестия действительно хотела для названной внучки счастья, которого не достичь сидя в одиночестве посреди леса, но о том, что такое чувство противоречия и подростковый максимализм, явно не имела ни малейшего понятия. В отличие от Кроффа, который сталкивался с подобным явлением постоянно при общении с молодыми Охотниками и крупно налетел со своей дочерью. А ведь совсем недавно ведьма сама помогала исправить последствия. Пусть и сделала это так, что оборотень специально уходил в лес и рвал когтями деревья в ярости от невозможности изменить произошедшее. Сейчас же ему оставалось только мысленно стонать и готовиться к попытке исправить такую грубейшую ошибку.

...

Ожидание оказалось недолгим. Неуловимое глазом движение. Замершая рядом хрупкая фигура. И удивительно спокойный голос из-под накинутого на голову капюшона:

— Скажи... те, господин Лари Крофф, я способна обеспечить свою безопасность и могу сама решать, что мне делать?

Почему-то до зубовного скрежета было обидно не услышать: дедушка. Но отвечать надо. Как? Наверно, несмотря на все эмоции, закружившиеся вихрем в душе, в первую очередь... правдой:

— Да.

Разворот. Глубокий поклон. И ни тени сомнения в его искренности.

— Благодарю. И за то, что хотели помочь, тоже. Но я... собираюсь выбрать другой путь. Прощайте!

Вдогонку почти исчезнувшему между деревьев, но замершему в последний миг силуэту:

— Сати!

Какие слова самые правильные? Что может хоть на чуть-чуть успокоить душу?

— Я все равно буду ждать!

Легкий шорох. Тишина. И понимание, что пора начинать выполнять обещанное.

Опять лесная эльфа Сати. Поляна, где когда-то было жилище Черной ведьмы

Это было больно! И не только из-за того, что ничего не объяснили и приняли решение, не спросив меня. Не потому, что отняли собственность, которой я намеревался пользоваться долго, получая максимум удовольствия от всего, что прилагается. Не по причине внезапно проснувшейся ангельской части, выдавшей свое фирменное: "это было неправильно". Нет! Просто больно.

Я-демона, вообще, хватило только до больше несуществующего дома бабушки. После чего, оглядев поляну, покрытую пеплом, он растерянно выдал: "Знаешь, "изначальный", разбирайся-ка с этим сам", и быстренько растворился в сознании вместе с обликом макхара, уронив наше тело на землю возле ближайшего дерева. И уже я, на последних каплях сил, смог хоть как-то сесть, прижав колени к груди, и уронить на них голову.

Так-то его понять нетрудно. На ярости от потери собственности он явно перешел за грань наших текущих возможностей и уже на берегу реки держался на чистом упрямстве. Да, энергетическая форма, которую демон применил, помогла невероятно быстро достичь нужного места. Но, увы, она потребляла неимоверно много Силы, при этом по понятной причине, времени заняться оптимизацией, не было. Источник нужного количества не обеспечивал, а Резерв, даже накаченный Тьмой после перехода сквозь Изнанку, очень быстро показал дно. Если к этому прибавить бушующие в сознании эмоции, затрудняющие контроль, то ничего удивительного, что он не выдержал и, в конце концов, спихнул все на основное "я". Слабак!

Тело просто ломило от жуткой боли. Игла, засевшая в Источнике Света, никак не желала исчезать, и сестренка не отзывалась. Горечь, обида, злость (в первую очередь на самого себя) раздирали сознание. И ведь догадывался, предчувствовал и даже знал, но не верил до последнего. Слишком заигрался в детство. Был в таком восторге от возможности вновь в него окунуться, что совершенно забыл — вокруг не песочница и мир живет по своим жестоким "взрослым" правилам, которые наглядно продемонстрировал. Конечно, пытаться думать сейчас на тему: а если бы поступил по-другому, вот тогда... я не собирался совершенно. Программа или часть сознания, оставшаяся от предыдущего владельца тела — неважно. Все равно понятно, что настолько глупое действие смысла явно не имеет. Но легче от этого не становилось.

...

Впрочем, вечно сидеть, ничего не делать и переживать из-за случившегося тоже не самая лучшая идея. Особенно когда от боли почти не можешь соображать. Поэтому как только высушенный Источник Тьмы смог выдать более-менее приличную порцию Силы, сразу протащил ее через преобразователь к сестренке. После чего, наконец-то ощутив исчезающую "иглу", услышал долгожданную фразу:

— "Энергопитание восстановлено, функционирование возобновлено, САТИ готова..."

— "Сестренка, помогай!"

— "Проводится анализ. Обнаружены многочисленные нарушения в структуре энергосистемы и микроповреждения живой ткани. Причина..."

— "Не надо. Просто вылечи".

— "Функция усиления регенерации на данный момент недоступна. Проводится анализ..."

— "Как больно!"

— "Братик... сейчас... потерпи..."

Даже сил удивляться не было. А неожиданно появившийся в районе правого сердца холодок, постепенно распространяющийся на все тело и растворяющий в себе мучительные спазмы, заставил забыть обо всем от наступающего облегчения. Да так ли уж важно, притворяется сестренка или нет? А вот то, что она со мной, всегда готова выручить и ее не смогут отнять, как бабушку — вот это главное!

— "Я тебя люблю! Спасибо!"

— "... тоже... САТИ подтверждает готовность выполнения поставленных задач в рамках своих функциональных возможностей".

Ладно, в очередной раз сделаю вид, что ничего не заметил. Самое важное все равно услышал. Для меня это сейчас лучше, чем любые слова утешения. Если хочет пока побыть системным интерфейсом — ее право. В конце концов, потакать желаниям младшей сестренки для брата естественно.

— "Внимание! Анализ завершен. Поиск нового алгоритма работы... выполнено! Усиление регенерации активировано... Внимание! САТИ предлагает "братику" в дальнейшем не применять без предварительного моделирования ранее не задействованный функционал! Внимание! САТИ не рекомендует использовать..."

В том числе и выслушивать нотации. Тем более что теперь только сестренка будет иметь на них Право. Не хочу больше "такой" боли...

...

— "Внимание! Восстановление повреждений завершено. Проверка энергосистемы... сбоев не обнаружено. Физический носитель готов к работе в основном режиме".

Быстро. Впрочем, выручила Сила Смерти разлитая по поляне, которую сестренка без моего участия втянула в наше тело и использовала. Может же, когда нужно!

— "Внимание! В связи с полностью израсходованным резервом веществ, задействованных в процессе метаболизма, возникла необходимость внешнего поступления биомассы и продолжительное функционирование носителя в режиме энергосбережения".

О, уже ехидство прорезалось! Хотя, согласен. Сейчас бы поесть и лечь спать. И постараться не вспоминать, как буквально недавно все происходило. Нет ничего и никого! Забыть! Только я, лес и... этот оборотень, мечтающий стать мне дедушкой! Принесла нелегкая. Теперь сидит и ждет. Хорошо, хоть смотрит старательно в сторону — вежливость проявляет. Кстати, судя по эмоциям, тоже сильно удивился, увидев пепел вместо дома. Чего ждет, кстати? Что я пойду вместе с ним? Разбежался! Нельзя сказать, что совсем недостоин, но бабушку все равно не заменит.

Однако если я не хочу идти с этим Лари, тогда остается... в город без него? А смысл? Те же птичьи яйца, только в профиль. Честно говоря, вообще, раздражает, что текущее положение фактически вынуждает так поступить и выполнить очередной пункт чьего-то плана. Именно! Ведь если перебрать, даже очень грубо, всю цепочку произошедших событий, то возникает четкое ощущение, что меня элементарно вели от одной узловой точки до другой. А оставшаяся от недолгого общения с "предыдущим я" память даже знает как — Нити Судьбы. Умение влиять на них является одним из основных, что присущи богам или архидемонам.

Соланиэль? Возможно, но не факт. Да, из истории с Лестией ее уши торчат повсюду и при встрече, которая обязательно состоится, я задам парочку давно заготовленных вопросов, причем даже молчание уже будет ответом. Но... бабушка явно не собиралась так рано "уходить". Я бы наверняка почувствовал. Все произошло буквально в последние несколько дней и внутри есть твердое ощущение, пришедшее уже от ангела, что здесь явно поработал кто-то другой. Гораздо сильнее. Даже доказательства имеются. Кто? Увы, а вот этого ответа у меня нет.

Зато есть сильное желание поступить наоборот. Нет, не переехать в склеп. Чего я забыл в этом царстве плесени и воды? А на стены "той" комнатки уже налюбовался вдоволь. Поэтому прогуляюсь я, пожалуй, в Земли демонов! Да, такого явно от меня не ждут. Конечно, поведение подростка в классическом варианте: "назло родителям отморожу уши", но ничего по-настоящему хитрого на ум не приходит. Даже смысла придумывать не вижу. Вряд ли с нынешними возможностями своего интеллекта я способен обыграть противника на его же поле. А вот поломать игру вполне. Вернее, просто уйти. Пускай других за ниточки дергает. Все, решил!

Хм, а это что внутри возмутилось? Демон? Чего тебе? А-а, Варя Ночная Тень... наша новоприобретенная собственность. Нет, не забыл. Только ты же помнишь, как мы лазили по стене в том месте, где она упала? И расчеты, которые вечером сделала сестренка? Все верно, даже если я не оказался в тот момент рядом, она не умерла бы. С одного выступа на другой, потом на торчащее из скалы деревце и на тот каменный козырек. Вот траектория падения ее тела в оригинальном варианте без моего участия. Да, в комплекте идут сломанные кости с отбитыми внутренностями, но осталась бы жива. Конечно, еще полежала пару часиков, помучилась, однако потом ее обязательно заметил бы проходящий Патруль и спас. Так что подарили тебе Варю, мой милый демон, а не сам взял! Только ленточкой разве что не обвязали. Ну как, по-прежнему хочешь? Уже не особо? Тогда молчи. И да, ты прав, вру сам себе, но сейчас будет не так больно с ней расстаться, чем потом потерять как бабушку. Метку мы с тобой наложили хорошую, спасет от многих возможных неприятностей. Кроме того, в отличие от меня у нее есть настоящие друзья. А узнав о произошедшем случае, они вряд ли теперь оставят девушку одну.

Все, пошли уж отсюда. Правда, сначала маленький вопросик с оборотнем урегулируем. Насчет дедушки...

Где-то в лесу Пограничья. Внучка Черной ведьмы

Даже немного обидно, что этот Лари спокойно меня отпустил, не сделав попытки остановить. В первую очередь из-за той легкости, с которой "прочитал" мое решение. Эмоции показали четко. И ведь явно не умеет так чувствовать окружающих как я. Просто опыт. Причем, даже внутри не позволил себе снисходительности. Только участливое внимание и желание помочь, разбавленные огорчением, что я ничего не приму. Да, настоящей причины моего поведения не знает, но, поскольку, оно действительно недалеко ушло от того, что делает подросток, не желающий мириться с несправедливостью взрослых, сказать, что оборотень неправ, в общем-то, затруднительно. Блин, какие тут все умные... прямо бесит! Ну и ладно!

Впрочем, отбежал я недалеко. До ближайшего более-менее укромного места. Затем, старательно давя воспоминания, съел оставшееся мясо (и хлюпал носом по другой причине, да-да), запивая его водой. Потом практически провалился в сон, едва успев завернуться в вызванное из "кармана" одеяло. Все завтра!

...

Ну а утром я неожиданно понял одну вещь. Да, плясать на ниточках неведомого кукловода желания, конечно, нет. Но и полностью отказываться от благ предоставляемых цивилизацией тоже уже совсем не хочется. И если кустики для отправления естественных потребностей, с растиранием тела сырым полотенцем вместо полноценного обливания водой, еще приемлемы, то самый обычный котелок с кружкой совсем не помешают. Я ведь их оставил Варе, когда бросился в попытке вернуть бабушку. Опять же, неплохо было бы запастись зубным порошком, специями и еще кучей мелочей. Да хоть теми же шерстяными шариками.

Только вопрос, как все это достать? Учитывая нежелание появляться в Центральном. Думаю, единственный вариант, пробежаться по фермам "измененных". Может даже одной хватит. Правда, денег нет от слова совсем. Странно, что бабушка уже зная об "уходе" в Серые Пределы, не всучила мне их под каким-нибудь предлогом. Хотя, скорее всего, не рискнула, ведь тогда я бы точно стал ее подозревать. Но учитывая, как заставила взять всю свою одежду и кучу других вещей, забыть не могла. Наверное, отдала этому оборотню или даже проще — взяла с него обещание о моем полном обеспечении, предполагая, что пойду с ним. Но я решил по-другому и теперь придется использовать что-то для обмена. Скорее всего, это... зелья, точно! Мне они по большому счету не нужны, вчера так, вообще, о них забыл, а вот фермерам, уверен, пригодятся. В крайнем случае, можно забежать на одну из Застав. Там точно должно быть что-то наподобие магазина. Опять же, траву можно продать. Как я понял, довольно ценная, поскольку не каждый решится прыгать по скалам, да и растет ее не так много и только в горах.

Теперь осталось решить, куда выдвигаться. Понятно, что пока вдоль Пограничья и с этой стороны реки. Фермы, судя по рассказам бабушки, в основном здесь. Восток или запад? Если мои размышления верны, то где-то там уже стоят ловушки в виде гибнущих от лап монстров Охотников, умирающего "измененного", которому срочно нужна помощь или даже старушки, ждущей, когда ее переведут через дорогу. Последнее, конечно, из разряда абсурда, но откуда я знаю, что в голове у этого кукловода? Все может быть. Но вряд ли он способен перекрыть "красными флажками" все Пограничье. Никаких божественных или демонических сил на это не хватит. К тому же ангел неожиданно напомнил о такой вещи, как Откат. Слишком серьезное влияние на Реальность может привести к повреждению "сути" существа и потери части Сил, если он не сможет это компенсировать, правда, о способе уже сведений не было. Как же раздражают эти всплывающие кусочки знаний "предыдущего я", но все лучше, чем ничего.

Итак, Выбор. Думаю, кидать веточку нецелесообразно. Может повлиять. Значит, простая считалка про себя и оборвать. "Раз, два, три, четыре, пять — вышел зайчик погулять. Вдруг Охотник выбегает... стоп!" Северо-запад? Ну ладно. Теперь последнее. Глупо, конечно, но может, маска способна скрывать не только эманации Силы? Да и защита на доспехах довольно необычная, вон даже бабушка не до конца разобралась, что и как работает. Поэтому переоденусь я, пожалуй, в Призрака. И... раз! Отлично, теперь...

— "Сестренка, активируй Печати!"

— "Выполнено, "братик".

Побежали!

Глава 1. Изменить предназначенное. Часть 2

Лес Пограничья. Чуть позднее...

Эти четыре огонька душ, медленно двигающихся поперек моего маршрута, я заметил еще издали. После чего специально стараясь не сосредотачивать на них свое внимание (вдруг это тоже влияет), начал аккуратно обходить по дуге. Может смысл так делать и отсутствовал, мало ли по какой причине эти "измененные" здесь находятся, но рисковать не хотел. Впрочем, хоть на таком расстоянии эмоции почти не ощущались, но всплесков явно не было, сияли души ровно и спокойно. Значит, ничего не происходило. Вскоре я пересек дорогу, по которой они, очевидно, перемещались и, успокоившись, уже оставил позади...