Лоскутки-23

Она разревелась и выскочила из комнаты.

Демира и лорд Дэланей переглянулись. Демира нерешительно встала и тут же села.

— Она... встречалась с Гармом?

— Да.

Они посидели, помолчали.

Демира чувствовала себя... раздавленной. Элька встречалась с Гармом?! И так, что видел лорд Дэланей?! Но как? И где? Когда, в конце концов?!

И... Дядя говорил слишком беспощадно. Как по отношению к Эльке, так и по отношению к Гарму. Неизвестно, как там ещё будет с Гармом, но Элька слишком эмоциональная для таких выговоров! Но Гарм... А если Гарм из-за этого запрета... А если Элька... А как это объяснить дяде? И куда она могла убежать? К маме?

Дверь резко открылась.

Вбежала мама.

— Что случилось? Почему Эля убежала?

— В смысле — убежала? — снова встала и бросилась к ней Демира.

— Она выбежала в прихожую! И хлопнула дверью! — взволнованно объяснила мама, глядя на лорда, который недовольно кривился.

— Наида найдёт её, — хмуро сказал он.

— К сожалению — нет, — запыхавшись, за спиной мамы появилась волчица — и крепко чихнула. — Девочка перед выходом рассыпала в прихожей молотый перец! Что случилось? Почему она в таком состоянии?

Лорд Дэланей что-то сказал — так тихо, что были слышны лишь раздражённо рычащие нотки в этом возгласе. И поднялся тёмной грозовой тучей, чтобы выйти из комнаты, не обращая внимания на быстро посторонившихся женщин.

— Так что случилось? — тихонько спросила мама, подходя к Демире.

Девушка встала и обняла её.

— Кажется, мы с Элькой очень неудачно... влюбились. — Она постояла, ощущая тепло растерянной мамы, — и тоже расплакалась.

Из-за Кристофера, потому что только сейчас поняла, что именно он сделал.

Из-за Эльки, потому что жалко и сестрёнку, и Гарма.

Из-за себя, потому что настроилась на необыкновенное, узнав о другом мире и начав учиться в поразительном месте — в магической академии. Потому что почуяла вроде как необычную силу, близкую к полёту. Ощутила себя крылатой.

И всё оказалось пшиком.

Потому что человеческий мир предлагал меньше запретов. Меньше зла и обмана. Он был проще. И понимать его было легче.

Демира прерывисто вздохнула и вытерла глаза. Хорош реветь. Пора искать Эльку.

Глава четырнадцатая

Предупреждённая видом без остановки чихающей Наиды, в прихожую Демира вышла, натянув на нос воротник джемпера. Первый взгляд — на вешалку. Куртки Элькиной нет. Но это ничего не значит: в обоих мирах осень. Неизвестно, с какого мира начнёт искать её сестрёнку дядя, но Демира, стянув с вешалки свою куртку и обувшись не в кроссовки, а в высокие ботинки — на случай дождя, начала со своего подъезда.

Открывая входную дверь, услышала за спиной торопливые шаги... Мама решительно захватила свой плащ, тоже сунула ноги в ботинки и, по дороге кутая шею вязаным платком, крикнула Демире:

— Подожди меня! Вместе пойдём!

— Мам! Может, я одна? — даже растерялась девушка.

— Демира, я виновата в том, что Элюшка... — Мама явно запуталась в словах — бывало у неё такое, когда очень волновалась, но махнула рукой и вошла в вызванный лифт. Дождавшись, когда дочь встанет рядом, то ли попросила, то ли спросила: — Что у вас там произошло? Я что-то не совсем поняла... Расскажи, Мира!

Пришлось не только напомнить о Гарме, потенциальную опасность которого мама уже знала, но и о том, что Элька ему начала симпатизировать — и взаимно, между прочим! А ещё о том, как поступил сегодня "тип с белой косичкой"... Но больше девушка волновалась об Эле. Раньше-то Демира помалкивала дома, что Эля заглядывается на Гарма и приезжает "встречать" старшую сестру только из-за него...

— Откуда ты знаешь, что взаимно? — охнула мама.

— По глазам видела, — хмуро ответила Демира, старательно обходя эту тему стороной. О предвидении никто не должен знать. Сейчас, в такой ситуации, когда вокруг кипела, яростно булькая, каша из "непоняток и обидок", умение предвидеть становилось секретным оружием. — Мама, а откуда лорд Дэланей узнал, что Элька и Гарм встречались?

— Не знаю, — проговорила мама, чуть не испуганно кутаясь в свой платок. — Понимаешь, Мира, я настолько увлеклась... — Она запнулась и судорожно вздохнула. — Из-за всех этих перемен... — уже медленней сказала она, — я начала упускать из виду то, что творится вокруг меня и с вами. Я виновата в том, что происходит... Господи, куда она могла побежать?

Они вышли на первом этаже, и в самом деле не представляя, где, а главное — как искать Эльку. Не кричать же в опустевшем к вечеру дворе: "Э-элька-а!" Или спрашивать всех редких встречных-поперечных прохожих, не видел ли кто из них светловолосую девушку в тёмно-синей куртке? Ага, как же — тёмно-синяя, когда вокруг темно и когда в темноте, несмотря на сияние некоторых окон, все кошки серы...

На улице глубокий осенний вечер... Они впустую — и зная об этом — обошли дом, добрались до остановки, где под остановочным стеклянным навесом тихо и пусто. И Демира вздохнула, держась за мамину руку, решившись:

— Мам, возвращайся. Я зайду к нашим девчонкам — из тех, кто поздно ложится спать. Может, Элька у кого-то из них? А ты иди домой. А то вдруг она увидит тебя — и говорить не захочет? Или придёт домой, а там только Наида? Да ещё, не дай Бог, дядя вернулся! Вот уж точно снова сбежит и не вернётся!

Мама горестно покачала головой и только собралась повернуться к дому, как снова испугалась, бросившись к Демире.

— А как же ты одна? Может, подождёшь, а я к тебе Наиду пошлю?

— А если Элька её увидит и вернуться не захочет? Помнишь, как она обозлилась на тот мир? Наида-то тамошняя... Нет, мам. Я провожу тебя до подъезда, а дальше поищу сама. — И, видя, что мама колеблется, взяла её под руку. — За меня не бойся. На мне полно защитных артефактов. Со мной ничего здесь не случится. Лорд Дэланей подтвердит.

И она довела маму до подъезда, проследила, как закрылась за ней дверь. И осторожно пошла к последнему подъезду, чтобы там сесть на скамейку, еле видную почти в полной тьме: сюда не доходил свет уличного фонаря, а на первых-вторых этажах окна не светились. Самое то, чтобы никто не отвлекал.

Если что — за неё, за Эльку, тоже бояться не надо. На ней тоже несколько защитных артефактов... Поэтому время у Демиры есть — а значит, надо посидеть в одиночестве, сосредоточившись. А к ним, к условиям одиночества и необходимости замкнуться на себе, ещё очень нужен Гарм. В воображении. "Ну, Гарм, помоги мне разыскать твою подружку, а мою сестрёнку", — вздохнула она и закрыла глаза, одновременно настраиваясь на ощущение горячей ладони "лохматика".

"Где ты, Элька?"

Насколько Демира в последнее время поняла свой дар предвидения, иногда можно увидеть и настоящее, если совпасть внутренним взглядом с действием человека, о котором хочешь узнать. Так. Что может сейчас делать сбежавшая Эля? Где-то сидеть. Точно не бегать и не бродить. Потому что, если она в городе, то далеко наверняка не уйдёт. После плача устанет и сядет.

Легко представить, как она сидит: ссутулившись, руки опущены на колени, пальцы сцеплены... Любимая поза, когда сестрёнка в расстроенных чувствах. Воображаемая картинка поплыла, и Демира увидела фигурку Эли именно в задуманной позе. Фигурка постепенно обретала объёмность, а затем начал вырисовываться фон: неожиданно какие-то двойные цепи висят с обеих сторон от сестрёнки!.. Демира испугалась так, что распахнула глаза. Что с Элькой?! Что это за цепи вокруг неё?!

А минуту спустя дошло.

Но, прежде чем идти за младшей сестрой (Демира ещё повздыхала, что по мобильному не поговоришь: магия мешает, как её ни затыкай артефактами!), она ещё несколько минут старалась успокоить дыхание.

Наконец, набравшись хотя бы внешней невозмутимости, Демира во весь дух пустилась бежать мимо своего дома, мимо соседнего по улице — к тому, в чьём дворе расположилась роскошная детская площадка, предназначенная для детишек здешнего микрорайона. Редкие прохожие почти не обращали внимания на бегущую девушку, разве что некоторые уступали ей дорогу, если шли по пешеходной дорожке парочками, да и сама она попридерживала бег, если навстречу ехали машины, ослепляя фарами...

Детская площадка освещалась плохо. Но Демира знала все её уголки: ходили сюда — и часто, чтобы посидеть на скамейках вечерами, никому не мешая. С приподъездных-то скамеек их то и дело шугали, например, жильцы дома, кому вставать рано. Пусть и негромкие, но голоса и смех ребят из компании разносились в тишине вечера отчётливо.

Войдя на территорию детской площадки, Демира сразу свернула к качелям... Элю увидела в мгновения. Но окликать не стала... Прошла перед ней, понуро сидящей на качели — доска на цепях, и села на край круглой качели-банки для малышни.

Эля подняла голову, посидела ещё немного, посомневалась — и перекочевала к старшей сестре. Села рядом и снова в ту же позу — ссутулясь. Наверное, выплакала уже свою обиду: вздыхала редко да пару раз шмыгнула — после недавнего-то плача.

Демира понимала, что надо бы начать разговаривать. Но... о чём? И с чего начать убеждать Эльку вернуться?.. И дома ждут. Дядя-то тоже куда-то убежал — наверное, думает, сестра к Гарму дёрнула. Наверное, в поместье Гармова деда переполох устроил. Но это ладно, хоть "лохматик" и встревожится. А вот что мама переживает — это серьёзно. Хотя и с Гармом тоже проблема. Ему ж волноваться нельзя... Надежда на то, что лорд Дэланей если и устроит скандал, наверняка заботливый (а в это Демира твёрдо верила) дед к спящему Гарму дядю не допустит.

А вообще... Бегай тут за ней, когда самой неплохо бы о Кристофере и его гадских цветах подумать. Эльке — хорошо. Ну, в смысле — у неё отношения с Гармом на уровне. В смысле — всё между ними понятно. А вот как ей, Демире, завтра с Кристофером общаться, если — подумай она только о нём, так сразу хочется ему в морду дать... А вот интересно... Будет ли считаться за оскорбление аристократа пощёчина, если эта пощёчина Кристоферу за дело прилетит?.. То есть Демира понимает, что ей-то ничего не будет такого, но вот дядя... не отразится ли на нём... Ладно, это потом.

Больше волнует, что её ждёт завтра в академии. Ну, если она туда пойдёт... Стол Гарма — пустой из-за Эльки? Наглая ухмылка Кристофера, потому что он весь прям-таки герцог и ему всё позволено? Но... и это самое глупое... Ей хочется увидеть его. Посмотреть в эти врущие глаза и взять за грудки, чтобы не сбежал, пока она спрашивает: "За что?!" И, когда она об этом думает, слёзы подступают к глазам.

— Не хочу! — негромко, но с силой вырвалось у неё. — Не хочу!

Эля голову повернула, посмотрела. Еле слышный вздох. И ничего не сказала.

Хорошо, что поздний вечер — осенний. Ветер хоть и слабый, но пронизывающий. Горячую голову постепенно остудил.

— Что будем делать? — не глядя, спросила Элька, зябко сунув руки в карманы куртки и снова шмыгнув.

— Не знаю, — призналась Демира. — Но вернуться надо. Мама испугалась. И дядя умотал куда-то — тебя искать.

— Ну и пусть ищет, — предсказуемо буркнула сестрёнка. — Не фиг на меня орать было. Раскомандовался...

— Не забудь, что он может рвануть к Гарму и заставить там всех волноваться. "Лохматику" нервничать нельзя. А что дядя командует — неудивительно. Он же военный.

— Интересно... — пробормотала Элька, не поднимая головы. — У них там есть такое понятие, как партизанская война?.. Устроить бы ему, чтоб знал!..

— Как ты себе это представляешь?

— Подумать надо... — Сестрёнка выпрямилась. — Мир, а как ты меня нашла?

— Пораскинула мозгами, куда бы я реветь побежала. Лучше этого места не найти.

И обе оглянулись на глухой, без окон торец дома, к которому примыкала часть площадки с качелями.

— Эль, а ты правда встречалась с Гармом?

Сестрёнка вдруг так широко улыбнулась, что Демире не понадобилось дожидаться ответа. А когда Элька вздохнула от наплыва чувств, то и ответила:

— Не я встречалась. Он сам — бац, и появился. Я сидела около подъезда. И вдруг дверь открылась — тихонько так, как будто электричество отключили... Смотрю — и понять не могу, кто там. А потом пригляделась... блин...

— Так вот почему он... — машинально произнесла Демира.

— Что — почему? — насторожилась Эля.

— Наши парни — ну, из подгруппы — решили сделать собственный портал в нашу квартиру. Гарм им сначала помогал, а потом подсунул формулу и всё им сломал. А они не поняли... ну и вот...

— Обалдеть... Он такой умный? Он сказал, что вписал своё имя в наш портал!

Элька исходила восторгом, и Демира её понимала. Правда, пришлось слегка разочаровать сестрёнку.

— Умный-то умный, да только не очень сообразительный, — вздохнула Демира. — Оставил имя в структуре портала — вот дядя вас и поймал.

— Дед его выпустил из поместья только в академию, — объяснила Элька. — Он сам мне сказал. И до сих пор Гарм мало с кем общался. Поэтому он не слишком понимает, как себя вести, когда он вне поместья...

— Всё это интересно, — уже проворчала Демира. — Только пора возвращаться. Мне ещё надо подумать про Кристофера.

— А чего с ним думать? Отсядь от него, а потом смотри со стороны, как он себя вести будет... Ну, я про... ты сама понимаешь... Слушай, а если он... Тебе он вообще нравится? Я тебе про Гарма сказала.

— Если на таком уровне, то — да, нравится. Он, Кристофер то есть, тоже умный. Но что это меняет?

— Если бы на меня кто-то сделал с цветами (или ещё с чем), я бы подумала, что меня проверяют, — задумчиво сказала Элька.

— Не поняла. Это как?

— Как объяснить... Вот ты. Ты ему показала, что он тебе нравится?

— Элька! Неделя прошла! Если он мне и нравится, то как... одногруппник! — возмутилась Демира. И сникла. — Показать не показала, но он мне нравится. И что из этого? Чтобы человек понравился по-настоящему, недели мало!

— Нет, просто я подумала, что здесь почти как с Гармом, — пожала плечами сестрёнка. — Он сразу понял, что я ему нравлюсь. И я — тоже. А если этот твой Кристофер втюрился в тебя сразу, а ты вела себя только как... студентка с ним? Вот и решил проверить. Чтобы знать точно.

— Глупости... — пробормотала Демира, с содроганием вспоминая, как крепко держал её Кристофер, будто боялся, как бы она не упала... Но тут же замерла, словно прислушиваясь сама к себе. Судя по реакции лорда Дэланея, Кристофер мог в тот момент делать с ней всё, что ему угодно. Но "тип с белой косичкой" подарил ей цветы в читальном зале. Они прошли мимо библиотекаря — и тот видел "огненный зов". А потом Кристофер приказал ей поцеловать его — но в вестибюле, открытом всем посторонним глазам. И тут же отодвинул её, когда Демира и впрямь собралась выполнить...

Неужели Элька права?

Ведь если присмотреться, то Кристофер с самого начала возится с ней так, как будто она ему... нужна? Он дотаскивает её до нужных знаний, чтобы она была равна ему — не только в титуле. Так? Получается, так...

И тут появилась идея.

— Партизанская война, говоришь? — сквозь зубы проговорила она. — Почему бы и нет? — И зловеще улыбнулась. — Будет ему партизанская война!