Лоскутки-23

Вспоминая увиденную картинку, Демира вздохнула: а ещё там, в передней, горела настольная лампа. Электричество использовалось вовсю и не капризничало, как было в магазине с тканями, когда туда вошла вся их компания.

Всё это, конечно, очень интересно, но... Поговорить с мамой, чтобы квартиру не продавала? И тогда у них будет местечко, куда можно иногда уйти, чтобы не слишком тосковать на новом месте... Да, надо бы поговорить с мамой. Ведь, если что, им нужны будут деньги, только для того чтобы платить за квартиру. Ну и... Демира неуверенно прошла порталом, машинально отмечая лёгкость прохождения... Ещё можно будет отдавать туда всякие поделки, чтобы помочь девочкам своей группы с одеждой. И тогда квартира тоже окажется востребованной... Надо подумать...

Глава двадцать третья

Зная, во сколько по-деревенски ложится спать баба Нюся и что Эля спит в одной комнате с ней, Демира созвонилась с сестрёнкой, прежде чем засесть за изучение лекций и конспектов.

— Привет. Как ты там?

О том, что видела, как Эля с Гармом смотрели телевизор, решила промолчать. О даре предвидения старшей сестры Эля, как и другие, не знала. Да и любопытно стало, скажет ли Эля про совместный просмотр мультиков.

— Ой, Мира... Сегодня столько всего было! — чуть не шёпотом начала взволнованная Эля. Гарм пришёл утром, как и обещал. И я тут уже кое-чему научилась по мелочи. И он так здорово про магию рассказывает! А ещё мы с ним в березняк ходили. Помнишь это местечко?

— Помню, — отозвалась удивлённая Демира. — А зачем вы туда?

— Я ему ещё вчера про это место рассказала. Ему стало интересно. Там (помнишь?) между березняком и сосняком маленький овражек есть, а в нём тонюсенький родничок. Гарму этот родник очень понравился.

И тут Демира что-то заподозрила. В городском парке Кристофер тоже постоянно оглядывался на овраг в дальних парковых углах, а ведь в том овраге тоже, помнится, ручей был. Но... Что общего в этом сходстве интереса Кристофера и Гарма к оврагам и текущей воде? Или ей это сходство почудилось? А если Гарм заинтересовался оврагом исключительно как художник? Красивый пейзаж увидел и захотел написать его?

— Значит, Гарм приходил утром, — задумчиво сказала она, старательно переключая себя на другую тему. — И вы учились.

— Да нет, — откликнулась сестрёнка. — Он не только утром приходил, но и вечером. — А потом резко замолчала, чтобы секундой позже признаться: — Мы, вообще-то, здесь, в деревне, и не были утром. Только в овраг сходили. А так он забрал меня в дом, после того как погуляли по оврагу. А вечером он пришёл — я ему телевизор показала, пока бабы Нюси не было.

Об этом Демира уже знала, а потому напомнила сестрёнке, что неплохо бы быть с Гармом поосторожней, а потом сказала, что завершает разговор, так как кое-кому надо бы посидеть за учебниками. Эля слабо удивилась.

— Разве ты не сидела сегодня в читалке? Я думала...

— Ну, ладно. Ещё пять минут, — решилась Демира, чувствуя, что, несмотря на встречи с Гармом, а может, именно поэтому Эле хочется поговорить. — Эль, ты думала, что будет, когда мама и я переедем жить в дом Дэланеев?

— А вы переедете?.. Думала. Я останусь в нашей квартире, — заявила сестрёнка. — А что? Работа у меня уже есть — мамина. Я человек взрослый, самостоятельный. Буду жить одна в квартире, ездить к бабе Нюсе, её в гости звать.

— Секунду! — изумилась Демира. — Но ведь ты обручена с Гармом!

— Мы ещё подумаем, — неожиданно серьёзно сказала Эля. — Это всё, конечно, очень здорово, но ведь и время есть, как мама говорит, друг друга узнать.

Сильно озадаченная Демира попрощалась с Элей и, положив телефон на стол, уставилась в окно. Интере-есно... Эля рвалась к Гарму, а когда тот оказался в постоянной доступности из-за порталов, рваться к нему перестала.

Почему же с ней, с Демирой, всё наоборот?

Чем больше шагов ей навстречу делал Кристофер, тем больше она желала, чтобы он всегда был рядом... Может, за два дня, которые хоть и вразбивку, но Гарм и Эля провели вместе, сестрёнка и впрямь что-то такое поняла, что теперь не горит желанием быть в одном мире с "лохматиком"? Поняла — в том смысле, что теперь она перестала торопиться в отношениях с ним?

Или это другое? То есть Эля получила то, что хотела, — Гарма, и теперь он ей неинтересен? Но она им снова восхищается, она с ним в обнимку сидит у телевизора!

Или... Сестрёнка опять спрятала под ворохом слов своё главное желание? Под конец разговора она сказала что-то очень важное... Время! Она сказала: "Есть время друг друга узнать". Вот что она придумала. Ведь теперь Гарм по парному обручальному кольцу может в любой момент прийти к ней!

Но, рассуждая о жизни в квартире в одиночку, она и словом не упомянула его!..

Вот и пойми её...

Замкнутая в ворох тревожных размышлений, Демира чуть не подпрыгнула, когда в дверь тихонько стукнули. Демира не стала спрашивать — кто. И так понятно, что мама. Как не стала кричать: "Можно! Войдите!" Слишком позднее время. Сама вскочила со стула и подошла к двери, чтобы открыть... И насторожилась: мама сделала какое-то боязливое движение отпрянуть.

— Мам, ты чего? Заходи — поболтаем.

— Ты расскажешь, как погуляли? — прошептала мама, едва только закрыла за собой дверь, и быстро присела на стул возле письменного стола — напротив старшей дочери.

— А почему шёпотом? — удивилась Демира.

Мама неожиданно ласково улыбнулась.

— Пришёл Кристиан, очень усталый. Сел в кресло — и уснул. Вот и думаю: посидеть у тебя немного, а потом — либо у тебя остаться, либо на кухню...

— А где ты там, на кухне, спать собралась? — поразилась Демира. — Спи здесь — Эльки-то нет, кровать свободная. Только дяде бы записку оставить, но ни ты его языка не знаешь, ни он твоего. Садись, поболтаем, а потом, глядишь, и дядя проснётся.

— Потому и на кухню хотела, что записку написать не могу, — вздохнула мама, присаживаясь на кровать. — А так бы он вышел и сразу на кухню пошёл бы проверить, нет ли меня там. Вот и не было бы проблемы... Ну, так как погуляли-то?

— Ой, мам, замечательно... — Демира на всякий случай перешла на шёпот, усевшись напротив, на свою кровать. — Только времени мало было на всё про всё. Для них у нас столько интересного! А ещё мы зашли в магазин, потому что Инесса увидела на витрине ткани... Ой, мам... Что я тебе сейчас покажу!.. — И Демира схватила со стола свой мобильник. — Я их немного поснимала, чтобы заочно тебя с ними познакомить. Вот это Кристофер. Это Терренс, а это его подруга — Инесса.

— Ты не называешь титулов, — заметила мама, с интересом разглядывая друзей дочери. — Кто из них кто? Тебя там не обижают?

— Мам, у них титулы дают лучшим магам. Так что мы стараемся не обращать внимания на то, кто там граф, а кто — герцог...

Показывая снимки, Демира рассказывала маме о друзьях всё, что знала...

Благо говорили шёпотом, в очередную паузу услышали тяжёлые шаги в прихожей, и мама, быстро попрощавшись на ночь и пожелав спокойной ночи, вышла.

Демира вернулась к учебникам и конспектам. Долго за ними сидеть, правда, не смогла. А засыпая, смущённо думала, рассказать ли маме о поцелуе Кристофера или не стоит... Глупость какая, но так хотелось поговорить именно с мамой о... совершенно не учебных делах.

Новый учебный день побежал по накатанной колее.

Приехал Крис, забрал Демиру в свою машину, а Наида привычно и беспрекословно поехала следом.

В герцогской машине молчали. Судя по всему, сегодня у Кристофера не было желания приниматься за взятые на себя учительские обязательства, а Демира помалкивала, потому что смотрела на его недавние действия с точки зрения вчерашнего поцелуя. В один момент она даже попыталась скептически ухмыльнуться над собой: не слишком ли серьёзно она относится к этому поцелую? Но это сомнение улетучилось под шквалом других размышлений. Над собой она всё же сумела посмеяться: узнав Кристофера в предвидении, Демира мысленно и довольно грубо обозвала его действия — "лапает". А сейчас, когда она испытала на себе его прикосновения, они превратились в "нежно гладит". Как много зависит оценка происшествия от сопутствующих им обстоятельств!

"Если Гарм всерьёз думает об Эльке как о своей невесте, если он обручился с ней и проводит всё свободное время с ней, знакомясь ближе... Более того — он обучает её магии, чтобы и в ней Элька была ему ближе... Так и Крис? Во время поездок старается обучить меня не просто так, а пытаясь дотянуть до себя, чтобы в будущем мы были на равных... Если я буду его женой... — Внутри всё замерло, и сердце встревоженно зачастило. — Если я буду его женой, рядом с ним я не буду на вторых ролях. Ведь я Дэланей. Моя магия тоже востребована, хотя я пока плохо лажу с ней. И от меня будут ждать многого, как и от него. — И тут же важные жизненные размышления перебили хулигански легкомысленные мысли: — А сегодня утром он поцеловал меня как обычно! А я-то думала..."

Будто очнувшись, Кристофер вдруг повернулся к ней.

— Ты выучила конспект к сегодняшнему практикуму? Начни с пересказа первых трёх этапов лабораторки!

— Может, не надо? — жалобно заныла Демира. — Мы уже подъезжаем!

— Надо! У нас как раз есть время на первые три. Не тяни, Демира.

И она торопливо, посматривая в окно на улицу, выпалила не только три этапа, но и четвёртый успела вспомнить.

Из машины Кристофер помогал Демире выходить так, будто ставил отличную оценку за пересказ. Девушка даже уловила его довольное бурчание:

— И стоило медлить, если знала всё?

С кожаного сиденья Демира тоже вставала не спеша. Ей нравилось, когда Кристофер, подав руку, сильным, но бережным рывком ставил её на ноги. А сегодня к этому впечатлению добавилась-таки усмешка над собой: что будет, если она сейчас изобразит, что после такого рывка она стукнется о него (или в него!)? Использует ли он эту нечаянность, чтобы при всех, кто сейчас находится на крыльце академии, поцеловать её, очутившуюся в такой опасной близости с ним?

"Ты же хотела думать только об учёбе! — мысленно изумилась Демира, шагая с ним чуть впереди второй парочки и слыша за спиной звонкий голосок Инессы, которая всё пыталась приутишить собственный звук, беседуя с Терренсом. — Ты хотела плевать на всяких ухажёров, а именно потому и села рядом с Гармом, чьё одиночество и нежелание говорить виднелись за километры! Куда же делась эта твоя решимость? Пара атак Кристофера — и ты растаяла! — И тут же возразила себе: — Зато в его лице ты заполучила бесплатного репетитора! Чего ж печалиться? Учись и дальше. Стимулов-то у тебя — вагон и маленькая тележка!"

Первая пара практикума пролетела мгновенно. Кристофер и Демира задание выполнили с такой скоростью, что Терренс, ревниво поглядывавший на их лабораторный стол, пару раз шипел на Инессу. А та шёпотом возражала, что они и так делают работу на ненормальной скорости.

Остаток второго часа Демира старательно записывала описание проведённой лабораторной работы под диктовку Кристофера. "Тип с белой косичкой" пока ещё не доверял ей эту часть работы, хотя Демира, даже разбуженная среди глухой ночи, могла спросонья перечислить критерии, по которым ведут эти записи.

Кабинет следующей пары был рядом. Так что вся четвёрка собралась вокруг стола Демиры (то есть Гарма). Всем четверым не терпелось поделиться впечатлениями от вчерашнего то ли путешествия, то ли приключения — учитывая такую особенность, что старшие — родители — не были предупреждены об отлучке обоих пар отпрысков в иной мир. По сути — сбежали же.

Парни первым делом навалились с вопросами на Демиру.

— Есть ли отличие нашего портала от вашего квартирного? В чём они?

Изумлённая поначалу: "Зачем это им?", Демира всё-таки сообразила, в чём дело, и начала рассказывать о плотности сопротивления в портале Кристофера и Терренса. Слушали её очень внимательно, но — увы! — не до конца.

— Бринэйнн, — негромко позвали с соседнего ряда. — Тебя ищут.

Кристофер выпрямился.

Остальные трое из компании тоже повытягивали шеи, чтобы разглядеть человека у входной двери. Девушка в невзрачной форме служителя академии. Она разглядывала немногочисленных студентов особой группы и расплылась в улыбке, найдя Кристофера.

— Что ещё случилось... — пробормотал Бринэйнн-младший и решительным шагом заторопился к кабинетной двери.

— Первое, что пришло в голову, — задумчиво сказал Терренс, нервно поправляя очки, — кто-то проболтался о вчерашнем.

— Я вчера и сегодня даже родителей не видела, — заявила Инесса. — И ни с кем словечком не перемолвилась. Просто не успела.

— То же самое, — наблюдая, как Кристофер вынужденно склоняет перед служительницей голову, чтобы выслушать её, добавила Демира. — Мне кажется, здесь что-то другое. Любопытно — Кристофер поделится информацией?

— Спросим, — решил Терренс. — Пусть расскажет. Мы теперь компания — надо знать.

Про себя Демира даже посмеялась над решительностью очкарика, но задумала главное: захочет Кристофер объяснить, что происходит, — пусть говорит. Специально спрашивать она не собиралась. "Проверка на доверие друг к другу", — усмехнулась она.

Но Кристофер, как ни странно, обернулся в кабинет и разыскал глазами Демиру. Махнул рукой: "Подойди!"

Едва девушка очутилась у двери, академическая служительница спросила:

— Это вы сидели с виконтом Олсандэйром-младшим?

— Первую неделю — я, — с недоумением ответила Демира.

— Виконта нет дома, а он срочно нужен. Вы не знаете, где он может находиться?

— Н-нет, — покачала головой она, внезапно испугавшись. — А почему — срочно?

— Комиссию назначили на два часа дня, а потом время перенесли на пораньше, — рассеянно сказала служительница. — Когда явились за виконтом-младшим домой, выяснилось, что его дома нет, и старший Олсандэйр не знает, куда он делся... А кто ещё в группе тесно общается с ним?

— Только мы, — несколько нетерпеливо ответил Кристофер.

Девушка-служительница пожала плечами и ушла.

— Дэланей, что с тобой? — вполголоса спросил Кристофер. — Ты как-то растерялась, когда к тебе обратились с вопросом о Гарме.

— Кристофер, как бы сбежать отсюда, а? — отчаянно прошептала Демира. — Не могу сказать точно, но, кажется, я знаю, где сейчас Гарм.

— Где?

— Сначала я узнаю, что он именно там, — заупрямилась Демира. — И уж потом скажу. В общем, мне нужно немедленно домой, в свою квартиру! Ты сумеешь отвезти меня? Нет, тебе нельзя — ты учишься.

— Кому что нельзя, а что — можно, разберёмся позже, — решил тот. — Ты ведь потом вернёшься? Ну так оставляем у мастера Мелхора свои вещи и уезжаем. Тем более, если что — путь до поместья Дэланеев и обратно занимает не так много времени. Успеем на последние пары.

Пока не прозвенел звонок, они изобразили от двери кабинета остающимся Терренсу и Инессе краткий мини-спектакль под названием "Мы страшно спешим!" и сбежали без объяснений.

Машина Кристофера стояла неподалёку от крыльца, так что оба просто побежали к ней, а охрана и водитель немедленно заторопились сесть в машину, дожидаясь указаний.