Хроники из другого мира - 11

Но даже самые адекватные Аск с Улимом не стали прерывать увлеченную беседу остальной троицы.

И бес с ними. Подожду еще немного.

*

Если верить настенным часам, меня хватило ровно на два часа.

Обстановка не изменилась. Разве что компания переселилась из гостиной в кухню. Все же обед они пропустили, так что полноценный перекус пора было считать ужином.

Райлыс все еще была настроена скептично, но словам друзей терпеливо подыгрывала.

Чем это событие закончится, мне было не интересно. Даже в духовной форме ожидание вымотало больше, чем интеллектуальный труд. Поэтому я молча свалила.

Пусть думают, что хотят, а у меня на сегодня еще норма кошмаров не выполнена.

* * *

С пропажей записки Аск понял, что Шура передумала о встрече. То ли ее напугало присутствие Райлыс, то ли смутили другие причины. О своих догадках парень не говорил, сообщив лишь Улиму об исчезновении бумажки.

После новости мужчина пришел к тому же мнению и продолжил анализировать ситуацию. В отличие от парня у него было больше предположений. По всем пунктам выходило, что оговоренные и негласные условия встречи нарушила их сторона.

Мало того, что собрание выглядело не как попытка назначить время для вечеринки, а как полноценный пир. Сверх того, они опоздали. Значительно опоздали. После чего еще и привели непосвященного в тайну человека.

Улим в очередной раз мысленно выругался на языкатого друга и внезапно растрепавшую секрет жену. Обычно те не были столь болтливы. Да и тайны умели хранить.

Теперь им лишь оставалось ждать следующей возможности для встречи. А это полностью зависело от желания Шуры или Аска вернуться в данный мир. Чего могло больше никогда не произойти.

На столь пессимистичный вывод мужчина невольно прикрыл глаза и потер бровь большим пальцем, стараясь держать себя в руках.

*

Очевидно, что спустя несколько часов безрезультатного ожидания Леля расстроилась. После ухода Райлыс и Кирша с Аском она продолжала сидеть в гостиной.

— Как думаешь, что могло произойти? — спросила она упавшим голосом у супруга.

Улим был опечален не меньше.

— Например, то, что мы опоздали на три с половиной часа. Или вот это, — раздраженно указал он на стол, украшения и подвявшие цветы. — Или то, что ты решила позвать Раю, Кирша и Аска. Чего мелочиться? Могла бы сразу пригласить дюжину гостей.

Пару секунд женщина буравила супруга взглядом, прежде чем взорваться:

— И где же был ты, надмозг!? Мы вместе ее ждали! Снова тебя это не касается!? Или тебе опять ничего не нужно!? Всегда стоишь, наблюдаешь и молчишь, а я потом во всем виновата!..

Это было начало очередного скандала.

Улим ожидал данное развитие событий. Ровно через пятнадцать минут он сгреб минимум вещей и в очередной раз направился на ночевку к другу.

Ссору мужчина инициировал из эгоистичных и разумных соображений. С одной стороны, он был зол на Лелю за произошедшее. Она не дала и шанса на исправление ситуации. Как обычно, решила все за других. Попробуй ей возрази — отгрызет лицо. С другой стороны, если бы женщина не сорвалась сейчас, то ее могло прорвать в любой другой момент. Например, на подчиненных. Чего Улиму очень не хотелось. Ночь или две в другом доме были малой ценой.

*

Кирш встретил друга без лишних вопросов. Только заглянул на пару секунд в гостевую спальню перед сном, чтобы уточнить:

— После нашего ухода от Шуры не было вестей?

На что получил отрицательный ответ.

Немного подумав, Улим спросил, плохо скрывая надежду:

— У тебя точно нет способа с ней связаться?

— Нет, тут все зависит только от их с Аском инициативы, — сказал хозяин сочувствующим тоном. После чего пожелал спокойного отдыха.

* * *

Пока я усиленно терла глаза, пытаясь понять, в какой мир или сон занесло меня на сей раз, Аск переоделся из банного халата в чистую одежду. Видимо, вернулся с пробежки.

— Как прошла встреча? — поинтересовался брат.

— Немного затянулась, — уклончиво пробормотала я.

Явную ложь он научился распознавать, так что соврать ему в лицо больше не выйдет. Что хорошо. Не люблю его обманывать.

Но расстраивать мальчика тоже не хочу.

— Те Улим и Леля немного отличаются от моих родителей, — продолжила я, пока не начались подробные расспросы. Заодно вылезла из кровати. — Вроде, выглядят так же, но часть привычек другие, манера речи, мимика. Так странно. Не знаю, встретимся ли мы в ближайшее время. Наверное, как-то потом заскочу к дяде Киршу, когда ты надумаешь с ним увидеться. Заодно свяжусь с ними. Хорошо?

— Угу, — кивнул Аск.

Он меня внимательно слушал, глядя прямо в лицо. Если и обнаружил недосказанность, то замечания делать не стал.

— Ты расстроена.

Скрыть настроение было сложнее.

— Встреча разочаровала, — пожала я плечами с легкой улыбкой. — Видимо, слишком многого ждала. Что сразу все изменится, и у меня, наконец, появятся заботливые любящие родители. Но это невозможно. Не тот у меня возраст, чтобы так внезапно случилось чудо, и все плохие воспоминания превратились в хорошие.

— Позавтракаем? Сразу станет легче, — предложил парень, обнимая меня.

Идея была рациональной, как ни крути.

Заодно за приемом пищи я напомнила, что пора возвращаться домой. Засиделись мы и здесь, и на Астее. А еще к Марине нужно было успеть.

— Мы не купили тебе недвижимость, — напомнил Аск. — Я ждал, когда ты определишься с выбором.

Он был расстроен.

— Все равно не успеем. Если сейчас оформим все документы, то точно надолго здесь застрянем. Ты же знаешь, что я не успокоюсь, пока не закончу доводить дом до идеала.

И-и-и да! Это полностью противоречило геморрою с получением второго гражданства. Знаю, я переменчивая жопка и люблю усложнять жизнь.

Брат прекрасно помнил, сколько раз я просила его исправить и переделать различные детали в нашем доме на Астее. Что лишний раз подтверждало минимум два факта. Первый: я сама не знала, чего конкретно хотела. И второй: если сейчас купим дом, то застрянем в Полинезии минимум на луну.

Это Земля, а не Астея. Здесь нельзя из пустоты создавать вещи и менять материю у людей на глазах. Придется нанимать бригаду рабочих, ждать пока привезут строительные материалы, подходящую мебель и прочее. Это если выбрать быструю версию. А если делать все якобы своими ручками, то придется поселиться здесь на ближайшие пару лун, чтобы растянуть процесс для посторонних глаз.

Да, мне стыдно. И вдвойне стыдно, оттого что заставила Ясечку расстроиться.

Пришлось покаянно сползать со стула, так же покаянно шаркать к нему и садиться на колени.

— Прости, пожалуйста. Я правда не могу определиться. Может, еще рано?

— Может быть, — хмыкнул он, обнимая меня. — Думал, что хоть домик сойдет за хороший подарок на День Рождения. Обидно, что мы пропустили весь вчерашний день.

— Целый дом — это слишком. А как же обалденная пижама и вкусняшки? Хорошие ведь подарки, — опешила я.

— Какие-то невнятные мелочи.

— Это были лучшие подарки на годовщину в моей жизни, — уверенно возразила я, и не кривила душой. — Ясь, ты подарил то, что мне давно хотелось, и при этом полезное. Более того, пижамка мне очень нравится. Теперь не знаю, что придумать на твой праздник, чтобы хоть немного догнать по уровню идеала единорожий комбинезон.

Кажется, братец не поверил. При том, что я была абсолютно честна. Где его детектор лжи дрыхнет в такие моменты?

— Ладно. Сейчас закажу джет. Начинай собирать вещи.

В голосе Аска проскочило облегчение. Здорово же я его достала с ремонтом ястанийского жилья несколько дней назад.

Он ведь до того несколько лун только и занимался созданием архитектуры и всякого-разного. Наверное, надоело до безумия. А тут еще я со своим "Ясь, тут нужно крыльцо пошире" да "вот здесь бы стенку подвинуть". И терпел же.

— Ясь! — я подскочила и крепко-крепко обняла своего старшего сводного братишку. — Обожаю тебя.

— И я тебя, Шпилька.

— Спасибо за все, что ты для меня делаешь, и за все, что от меня терпишь.

В ответ он вовсю зафонил нежностью и удовлетворением.

Не то чтобы я редко говорила нечто подобное, но обычно в моменты, когда брат ждал слова благодарности, я витала в облаках. Что меня совсем не оправдывало. Нужно быть внимательней к самому близкому и дорогому человеку.

*

Прессовать барахло в чемоданы я не бежала. Вещей мы набрали немало, а еще больше нагребли гостинцев. Часть я положила в Духовное Хранилище, но часть, купленную за электронные деньги, от зорких глаз Имперской разведки так легко было не скрыть даже в попе мира. Потому-то вещичек у нас скопилось немало.

Хорошо, что мы быстро додумались поменять деньги на физические, иначе перевозимый груз увеличился бы в дюжину раз. Во всем виновата наша страсть к продуктам питания в общем и экзотической кухне в частности. Плюс много разного барахла набрали.

А ждала я не просто так. Через несколько минут после принятия решения о возвращении подвернулась возможность высказать свою идею вслух.

— Джет сможет прибыть только через два дня, — сообщил Аск.

— Может, плановым рейсом с пересадками? А в промежутках между перелетами погуляем в других городах, — предложила я с затаенной надеждой.

Даже стыдно как-то. По другим мирам я вовсю путешествовала, а по родной планете лишь несколько (десятков) раз летала призрачным духом. Непорядок.

— Получится быстрее, чем частным, — добавила я, вовремя прикусив язык на словах "и дешевле".

Брат недовольно покосился на меня, но сайт аэропорта все же открыл.

Судя по расписаниям рейсов, действительно выходило быстрее. Но только если вылетать прямо сегодня.

Аск к такому был не готов, а потому убедил меня на частный рейс. Точнее, как убедил? Сказал "не хочу", и все. В некоторых вопросах его мнение поменять очень сложно.

Зато у меня появилась возможность набрать еще ракушек в коллекцию. Нужно больше перламутровой красоты. Больше!

С моей обострившейся страсти к панцирям моллюсков брат потешался. Больше шутливых подколок смущало умиление в его эмоциональном фоне.

Мой странный мозг постоянно тянул меня собирать и скупать все понравившиеся ракушки. Но почему-то при виде жемчуга невольно возникали ассоциации с опухолями — неприятно и немного мерзко. А вот гладкие перламутровые створки такого отторжения не вызывали. Напротив, они завораживали и притягивали, а внешняя сторона поражала своей уникальностью.

За время пребывания на островах я скопила около двадцати кило разнообразных раковин. Некоторые, прежде чем попасть в мое Духовное Хранилище, были едой из ресторана.

Помнится, Аск отругал меня, когда увидел, что я сперла ракушки во время ужина. Он не хотел тогда меня обидеть, просто очень смутился.

Чувствую себя виноватой, вспоминая, как братец сгорал от стыда в ресторане. Наверное, с тех пор он и начал меня подкалывать. Ну да, точно с того вечера.

*

*

Глава 404. Время быть съеденным.

Аск верно настоял на частном джете. Благодаря его социофобии все наши пожитки летели вместе с нами, и обошлось без штрафов и конфискаций за превышение вывозимых грузов. Мои два кило ванильных стручков не пострадали, как и Ясеневы полпуда кофейных зерен.

По прилету в родной город нам устроили быстрый досмотр и тщательную проверку груза. Видимо, в связи с повышенной безопасностью во время военного положения.

Скрывать нам было нечего. Все палевное мы с Ясенем и не думали везти в обычном багаже, поэтому выглядели спокойнее персонала.

В очередной раз поставив хорошую отметку в графе лояльности, служба безопасности отпустила нас домой.

*

После полной выгрузки на порог дома Аск тут же помчался на задний двор.

Любопытство погнало меня за ним. Успела застать его стремительное избавление от одежды и нырок в бассейн.

Вынырнул парень с явным наслаждением на лице.

— Мне кажется, тебе во время оргазма так хорошо не было, как сейчас, — осторожно пошутила я.

— Даже не знаю, — выдохнул он с прикрытыми глазами. — Не ожидал, что за сутки настолько заскучаю по плаванию.

— Только в пруду с целебной водой не плавай. Она, конечно, зачарована, все дела, но долго в ней пребывать не стоит. Мало ли, что может произойти?

— Я еще не настолько обезумел, чтобы топиться в студеной водице.

— Вот и хорошо. Разберу пока вещи, — я склонилась над бортиком, чтобы чмокнуть этого русала в кончик благородного носа. Затем направилась обратно к крыльцу.

*

За время нашего отъезда дом не изменился. Лишь появился характерный запах, сопутствующий отсутствию хозяев дольше нескольких дней. Или я просто отвыкла от запаха собственного жилья.

Неприятно было обнаружить сгнивший букет лоя, забытый на кухне. Казалось бы, все продумала перед отъездом, несколько раз обошла все помещения с проверками, закинула все продукты без длительного срока годности в Духовное Хранилище. Но нет, все равно нашлось то, что я упустила по невнимательности. А могла бы хоть раз заглянуть домой с проверкой, пока была на другом конце света.

Это жизнь. Не стоит так расстраиваться из-за какого-то пустяка и противной вони на кухне. Сейчас все уберу, проветрю, и станет, как раньше.

Под мысленную мантру и попытки отодрать засохшие липкие стебли от мраморной столешницы меня застал братец.

— У нас что-то сдохло? — поинтересовался он с каменным лицом.

— Цветы забыла убрать.

— Почему сразу "забыла"? Я мимо этого букета три дня ходил. Тоже мог бы выкинуть его перед отлетом.

— Спасибо за поддержку. Ты тогда совсем не о букетах думал. Теперь эта вонь полностью на моей совести.

За что Аск чмокнул меня в темечко, накапав водой с волос, и уточнил:

— Что заказать на обед?

— Завтрак. Сейчас половина седьмого утра.

У меня тоже сильно сбились часы из-за перелета. Особым дезориентиром служило то, что мы успели выспаться в самолете, и то, что сутки внезапно сократились на тринадцать часов.

— Перекусим на свежем воздухе? — предложил брат спустя полминуты смирения с утраченным временем.

— Да, — я швырнула губку в мойку. Подсохшие стебли не хотели расставаться с мраморной поверхностью, но я их одолела. — Накрою на стол в беседке.

*

Если внутри дома ничего, кроме сгнившего букета, не произошло, то на улице изменения оказались более значительные. В лучшую сторону.

Под совместной опекой профессиональных садовников и моих чар большинство растений заметно подросли. В первую очередь это касалось бамбука. Прошло всего две декады, а трава-переросток прибавила минимум четыре метра. Теперь зеленая изгородь стала похожа на настоящую бамбуковую рощу.

На всякий случай я прошлась по всем посадкам на территории и убрала большую часть артефактов с герби-растишкой. Наемные работники наверняка начали подозревать меня в ведьмовстве.

Иномирские деревья и кусты чувствовали себя превосходно. То есть не сдохли.

Лиана чакки все норовила перебраться с выделенных ей жердей на соседей и засыпала все пространство под собой сочными спелыми ягодами. Часть из них начала прорастать, но, что интересно, загнивать не спешила.