Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Это как Вашей Светлости угодно, — добродушно откликнулся кок. — Угодно, так будет, а нет, так нам суша ни к чему.
— Тогда передай шкиперу, что в Луаз не заходим.
Не слушая согласное бормотание кока, Дайм вернулся в каюту, натянул сапоги и камзол. Беспокойство за Шуалейду не давало думать ни о чем другом. Одной рукой приглаживая волосы, другой он нарисовал на зеркале руны вызова — должно же, наконец, получиться!
Затрещав искрами помех, зеркало заволоклось туманом, затем муть сменилась обрывками картинок. Держа перед мысленным взором образ Шуалейды, Дайм сосредоточенно пробивал канал сквозь возмущения эфира: похоже, в Роель Суардисе недавно кто-то серьезно колдовал. Зато барьер, с самой Хмирны не позволявший попасть в башню Заката, исчез! Дайм не успел обрадоваться, как "Кумушка" показала спальню Шу. Пустую. И тут же изображение помутнело, замелькало...
— Шу, откликнись! — позвал Дайм в надежде, что рядом с ней есть какое-нибудь зеркало.
— ...выставит трехлетку, — послышался неровный из-за помех девичий голос.
Зеркало прояснилось, показав галерею в Роель Суардисе. Пустую и под каким-то странным углом.
— Шуалейда, — снова сосредоточившись на образе, велел Дайм.
Но картинка в зеркале не менялась, помехи прекратились, и стало ясно, что ничего иного "Кумушка" не покажет. Разочарованный Дайм протянул руку, чтобы прервать связь, и замер: в зеркале появился Кейран.
— Светлого дня, Ваше Величество, — снова послышался голос... Таис Дарниш?
Следом показалась она сама.
Глядя на безразличного Кейрана и обиженную Таис, Дайм поминал шиса треххвостого. Что происходит в Суарде? Почему Кей, который должен любым способом удержать Дарниша в союзниках, игнорирует его дочь? Это не может быть простой размолвкой, Кей достаточно взрослый мальчик, чтобы не шутить с политикой. Наверняка тут приложил руку Бастерхази, будь он проклят!
— Затран, — потребовал Дайм у зеркала.
Оно послушно переключилось на кабинет представителя Конвента в Суарде.
Короткий разговор с шером Затраном вверг Дайма в ярость. Дарниш в отставке, а совет одобрил помолвку короля Валанты с девицей Свандер? Второе оглашение и объявление даты свадьбы назначено на завтра, а ритуал бракосочетания — через день после оглашения?! Бастерхази с Ристаной зарвались. И как им удалось заставить короля принять эту помолвку? Он же мог сказать "нет" — для того и шеры, и обязательное присутствие иностранного посла, чтобы убедиться: король согласен. А Парьен, проклятый интриган, смолчал!
Дайм хватил кулаком по столу, не обращая внимания на остановившегося в дверях каюты кока с подносом, и длинно выругался. Кок уважительно присвистнул.
— Давай сюда, — буркнул Дайм и глянул в иллюминатор: что-то в ходе шхуны показалось неправильным. — Почему мы идем медленнее?
— Так пятнадцать узлов, Вашсветлость, куда быстрее.
— А утром было сколько?
— Двадцать шесть.
Дайм непонимающе смотрел на кока, спокойно пристраивающего на стол миску с невнятно-коричневым варевом. Ничего пояснять кок явно не собирался.
— Ясно. Двадцать шесть... — Дайм выхватил у кока миску с ложкой. — Зови шкипера, быстро!
Кок вздрогнул, метнулся к дверям каюты и заорал во всю глотку, призывая шкипера. Затем обернулся, словно хотел что-то спросить, но, мгновенье поглядев на быстро поглощающего безвкусную бурду Дайма, передумал и выскочил прочь.
Не прошло и минуты, как явился шкипер, жующий незажженную трубку.
— Мы должны быть Суарде завтра, — проглотив очередную ложку варева, сказал Дайм.
Вынув трубку, шкипер пожал плечами.
— Мы идем на предельной скорости.
— Утром судно делало двадцать шесть узлов. Ночью все тридцать.
Шкипер хмыкнул, махнул трубкой куда-то вниз, мол, Ваша Светлость сами договаривались с жемчужинами, и вернул её на место.
— Ладно. Проводите меня в трюм.
Рональд шер Бастерхази
К одиннадцати часам утра Рональд выпил шесть чашек кофе. Из седьмой он бездумно лепил уродливые фигурки химер, напрочь позабыв, что в его руках вовсе не глина и не энергетическая плазма. Слухи о "заколдованном коте", распущенные вчера Шуалейдой, не давали покоя. "Котом" мог быть только ткач! Мало того, что сумрачная оставила его в живых, еще и использует в своих интригах. Значит, нашла способ управлять хиссовым слугой, и в её руках непозволительно сильное оружие.
— Патрон, фрейлины выходят, — озвучил происходящее в одном из зеркал Ссеубех.
Кинув на творение рук своих короткий взгляд, Рональд отшвырнул бывшую чашку с кофе и быстрым шагом приблизился к ряду зеркал, перед которыми на пюпитре возлежал Ссеубех. В одном из зеркал мальчишка-король третий час прыгал со шпагой, словно железка могла ему чем-то помочь. В другом советник Свандер расхаживал по собственному кабинету с пером в руке и время от времени что-то писал в открытом гроссбухе. В третьем... что в третьем и прочих, Рональда пока не интересовало. Он смотрел в последнее справа, самое большое зеркало — его пара висела аккурат напротив дверей в башню Заката, замаскированная под картину галантного содержания.
Фрейлины Шуалейды одна за другой покидали её покои. Выглядели они необычно: некоторые понурые, другие слишком оживленные, раскрасневшиеся или заплаканные. Одна эльфийка выглядела спокойной.
— Отследи Свандер, — приказал Рональд некроманту.
Сам он попробовал проникнуть через открытую дверь в гостиную сумрачной, но, как всегда, Линза не показала ничего, кроме разноцветных пятен, от которых у Рональда заболела голова. Бросив бесплодную трату времени, он занялся фрейлинами.
Через несколько минут подслушивания из охов и ахов сложилась весьма интересная картина. Шуалейде и впрямь удалось накинуть на хиссову тварь узду. Как? Девицы, ничего не понимающие в магии, видели только раздетого смазливого мальчишку в ошейнике и с гитарой, и совершенно ничего полезного. Хотя... для управления опасными тварями традиционно используется рунный ошейник. Наверняка у неё не хватило фантазии ни на что другое.
Но цирку с "котом" и непристойному виду убийцы разумного объяснения Рональд не находил. Если только поиздеваться над девицей Свандер, не просто так же она вышла с заплаканной физиономией — но это так глупо и мелко! И абсолютно бесполезно.
— Женщинам свойственно совершать бесполезные действия, — философски заметил Ссеубех и предупредил вопрос: — Да, патрон, вы думаете вслух.
— Нельзя недооценивать противника, — возразил Рональд, не отрывая взгляда от изображения Таис Дарниш. — Не стоит забывать, что эта глупая девчонка справилась с мастером теней и заставила его работать на себя.
— Не факт. Хиссовы твари никогда не подчиняются никому, кроме Хисса. Все остальное — видимость и уловки.
— Видимость или нет, она до сих пор жива.
С очевидной истиной Ссеубех спорить не стал.
— Король покидает тренировочный зал, — обратил он внимание патрона на события в первом зеркале. — Их Величество собираются завтракать.
Рональд глянул в левое зеркало, затем в одно из средних. Там, как весь вчерашний день, не происходило ничего интересного. Король тосковал, Ахшеддин и младший Флом тосковали вместе с королем, старший Флом без толку муштровал гвардейцев, герцог Дарниш по обыкновению не попадался под слежку, его дочь предсказуемо падала в объятия игрока Туальграма. Правда, через минуту или две она столкнется с королем...
— Чем вы недовольны, патрон? — вместе с Рональдом просмотрев скучную сцену встречи Кейрана с бывшей невестой, спросил Ссеубех. — Все правильно. Проклятие действует, ваш план работает.
— Слишком правильно. Чем красивей тропинка, тем глубже болото.
— Полно, патрон. Вы преувеличиваете.
Рональд хмыкнул. Если забыть, что Ссеубех знает минимум три запрещенных заклинания Ману и сумел сделать то, что и самому Ману не удалось, а именно после смерти полностью сохранить личность и в значительной степени магию, его легко принять за обыкновенного придворного подхалима. Или за ученика Паука Тхемши — те тоже в совершенстве освоили тонкую науку лизания учительской задницы.
— Что там Свандер?
— Отбыла домой, патрон.
— Ахшеддин?
— Оба завтракают с королем. Обсуждают скачки.
— Тьфу. — Рональд помолчал, глядя то в одно зеркало, то в другое, отвернулся к окну. — Мне нужен этот убийца. Какой шанс! Подготовленное к принятию божественной сущности тело, идеальный материал.
— Мне всегда хотелось выяснить, какая часть Хисса вселяется в ткача, — продолжил Ссеубех. — Наверняка механизм замещения сознания можно использовать...
Забыв о зеркалах, Рональд с Ссеубехом погрузились в теоретические изыскания. Единственное, чего Рональду в этот момент не хватало для истинного счастья, это возможности немедленно проверить многообещающую теорию на практике — но никак не явившейся без приглашения Ристаны. Регентша не поленилась подняться на второй этаж, в библиотеку, где Рональд увлеченно чертил схемы и вектора, а Ссеубех шуршал страницами, пытаясь найти подходящую формулу.
— Ах, вот чем занята Ваша Темность, — протянула она. — Наверное, вот это... — Ристана обвела рукой разбросанные по столу и по ковру листы пергамента, фолианты и свитки, — остро необходимо для обеспечения послезавтрашнего мероприятия.
Едва удержавшись от того, чтобы заткнуть досадную помеху каким-нибудь смертельным заклинанием, Рональд оторвался от чертежа и улыбнулся змеиной улыбкой царедворца.
— Разумеется, Ваше Высочество. Я, как ваш верный слуга, не могу допустить, чтобы в самый ответственный момент кто-нибудь устроил ураган или наводнение.
Он приблизился к Ристане, склонился к её руке и поцеловал воздух.
— Можешь не пугать, — усмехнулась регентша. — Лучше объясни, какого шиса невеста короля покинула дворец в слезах.
— А не все ли равно, — не оставил Рональд холодного тона. — Или Ваше Высочество воспылали к бедной девочке праведной любовью?
— Наше Высочество желает, чтобы Ваша Темность выполняли свои прямые обязанности.
— Наша Темность выполняет. — Рональд указал на разбросанные пергаменты. — А Ваше Высочество...
— Хватит! — Ристана закрыла ему рот ладонью и продолжила мягко: — Роне, эта девчонка нервирует меня. Она явно что-то задумала.
— Задумала, — согласился Рональд, отняв руку Ристаны от губ и согревая её дыханием. — И если она так глупа, что тронет кого-то из Свандеров, считай, приказ об отправке в монастырь подписан. А нет, и что? Подумаешь, девчонка. Мелочь! — Он слегка прикусил кожу запястья и одарил Ристану страстным взглядом. — Пошли тихих проследить за её "котом".
— Но он не выходит из башни.
— Вот пусть следят. Как только выйдет и окажется один...
— Хорошо, кота уберут.
— Нет, — чувствуя себя милосердной сестрой в приюте для слабоумных, мягко возразил Рональд. — Ни в коем случае! Он нужен мне живым. От твоих людей требуется только подать сигнал, но не попадаться на глаза ни ему, ни Шуалейде.
— Но...
— Никаких но, моя сладкая, — шепнул Рональд ей в губы. — Только живым.
Через полчаса довольная Ристана покидала башню Рассвета. А Рональд, так и не удосужившись надеть рубаху, вернулся к расчетам: пока он успокаивал Её Высочество, Ссеубех нашел нужную формулу, но обнаружил, что значение требуемой на первом этапе преобразования энергии на порядок превышает доступные ресурсы.
— У тебя под боком Линза, а ты думаешь, где взять энергию!
— Линзу не получить, можно не пытаться.
— Неправильно думаешь, дорогой Роне, — передразнил его некромант. — Все намного проще.
Хилл бие Кройце, Стриж
Черная Шера пела, и вместе с ней пела башня Заката, словно огромная дека, а Стриж был струной, был пассажами и аккордами, был утком мелодии, основой гармонии и ножницами модуляций, он перекраивал и ткал заново узорное полотно судеб, ткал страсть и нежность, жалость и стыд — выплескивая обиду и ревность, кроил из девичьих душ свою свободу.
"Ты будешь любить меня, не сможешь жить без меня, станешь моей и вернешь мне свободу!" — требовала гитара.
Она откликалась, эта грозная колдунья. Дрожала, сопротивлялась, понимала, что запутывается в сетях нот, но позволяла ему играть. И Стриж играл — до боли в пальцах, до полного опустошения...
— Прелестно, мой дорогой, достаточно, — голос ее едва заметно дрогнул.
Стриж оборвал мелодию на половине и прислушался к отзвукам: башня продолжала петь о полете среди туч, вместе с ветром и грозой. Пустота, оставшаяся на месте ревности и злости, затягивалась отзвуками мелодии, словно нежные руки Райны штопали прореху в его собственном полотне, и это было прекрасно и правильно. До тех пор, пока среди печального щебета фрейлин не послышался голос рыжей эльфы:
— Это вот?..
Стриж, вмиг позабыв всю романтику и страдания, вынырнул из отзвуков, быстро огляделся: гостиная пуста, двери закрыты. Шу с Балустой стоят на половине дороги к дверям, Шу спиной к Стрижу, она растеряна. Рыжая эльфа собрана как змея перед броском
— ...Это вот помешает Бастерхази женить Кейрана? — спросила Балуста, кивая в сторону Стрижа и смыкая выпрямленные указательный и большой пальцы.
Видимо, знак тишины: тут же Шуалейда поставила прозрачно-голубой барьер, почти заглушивший звуки. Стриж насторожил уши, попробовал тронуть вниманием барьер — тот чуть задрожал, но не поддался.
Тем временем Шу что-то ответила.
— Что получилось? Ты хоть понимаешь, что делаешь? — переспросила Балуста: до Стрижа долетали лишь отдельные искаженные звуки, но достаточно было видеть ее губы.
Шу что-то отвечала, пожимая плечами, а Стриж пытался осознать, во что же его втянули — и что заставили сделать. Помешать Бастерхази женить короля — игрой на гитаре? Шу знала, что он может ворожить, когда он сам об этом лишь догадывался. И все, что она делала — для того, чтобы он сыграл вот то, что он только что сыграл?!
Сегодня: ...пьяные сиреневые глаза, нежные руки, прижатое к нему тело, шепот: "Дайм, любимый"... невеста короля плачет о шере Тигренке...
Месяц назад: ...принц Лерма с короной в руках, давящая тьма вокруг Бастерхази, маленькая колдунья рядом с королем, готовая защищать брата от всего мира...
Год назад: ...сиреневый купол прикрывает наследника, Шуалейда держит брата за руку...
Четыре года назад: ... ураган, тысячи мертвых зургов, помолвка темной Шуалейды и сыном императора отложена...
Год назад: ... служи Мне, Стриж! Отдай Мне жизнь брата! Раб в воле Моей, перчатка на руке Моей... Стриж тащит брата по переулкам, малышка Язирайя — меня назвали в честь колдуньи! — зарисовывает смертельные руны...
Два месяца назад: ...амулет в ухе жжет, предупреждая об опасности, морок Пророка отступает, из пальцев прорастают когти-кинжалы...
Три дня назад: ...кубок отравы в руках Наставника, "сам поймешь, что делать"...
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |