"Командир, крейсер вышел из прыжка на краю звёздной системы Вара-3 зоны А-941. Получаю слабый отклик от искина управляющего карт-зондами. Данные передаются на частотах мира Арконы. Главный искин базы Р-9823 на наши запросы не отвечает."
— Понял тебя, Тарх. Удалось определить направление где находится управляющий узел с искином управляющим карт-зондами?
"Да. Управляющий узел находится недалеко от нас. В пяти минутах полёта на ремонтном боте."
— Прекрасно. Отправляйте к нему бот с ремонтными дроидами. Пусть попробуют на месте починить управляющий узел. Если сразу починить узел не получится, то пусть демонтируют искин управляющий карт-зондами и доставят на крейсер. У нашего Дарэла уже есть опыт восстановления таких искинов.
"Принято. Бот с ремонтными дроидами отправлен к управляющему узлу."
— Навигатор, что дало сканирование этой звездной системы?
"В звездной системе Вара-3 произошли изменения. Вместо четвертой планеты, на её орбите появился астероидный пояс. Теперь в системе остались только четыре планеты, два газовых гиганта возле светила, это первая и вторая орбиты. Одна планета с повышенной вулканической активностью на третьей орбите, и одна планета на пятой орбите между двумя астероидными поясами."
— Согласно имеющихся у меня координат, можно определить где находилась наша база Р-9823?
"База находилась на орбите пятой планеты, но не рядом с планетой, а на противоположной стороне, за звездой Вара-3."
— Получается, Навигатор, что наша база может оказаться на своём месте, а потеря связи является следствием разрушения четвертой планеты, осколки которой могли повредить приёмо-передающий блок.
"Не исключаю такой вариант, командир. Более точную информацию я смогу вам предоставить, если мы получим доступ к данным главного искина управляющего карт-зондами."
— Понял тебя. Будем ждать результаты работы ремонтных дроидов...
Не прошло и двух часов, как вернулся рем-бот. Управляющий узел удалось починить на месте, заменив повреждённый и частично оплавленный приёмо-передающий блок. Искины моего крейсера теперь, как насосом, тянули всю информацию с блоков памяти управляющего искина.
То что мы увидели по окончании закачки данных, привело моих лейтенантов в состояние лёгкого ступора. Похоже, они первый раз в жизни видели применение мощного оружия внешников, способного превратить планету в пояс астероидов. Но самое главное, пропустив видеоинформацию через фильтры, мы смогли обнаружить присутствие "Черной тени" в звёздной системе Вара-3. Причем этот странный корабль внешников не только присутствовал при уничтожении четвертой планеты, он находился за пределом второго пояса астероидов, на противоположном краю системы и сейчас...
— Тарх, объявляй по громкой связи боевую тревогу без включения зуммера. Все защитные и маскировочные поля на максимум. Все оружейные системы к бою.
"Принято. Выполняю."
— Фома, зафиксируй нашу точку нахождения в пространстве и рассчитай прыжок до "Черной тени". Мы должны выпрыгнуть возле корабля внешников на дистанции максимального эффективного огня и после залпа из всех орудий, сразу же прыгнуть назад в эту же точку пространства. Сможешь рассчитать всё как я сказал?
"Да, командир. Для расчетов мне нужна одна минута."
— У тебя есть эта минута, Фома... Федор подключайся к Оружейнику крейсера и его искинам, как только мы выйдем из прыжка рядом с "Черной тенью", сразу залп из всех орудий. Задача ясна?
"Ясна, командир. Вот только орудийные системы верхней и нижней полусферы мы не сможем задействовать, так как они рассчитаны на использование живых операторов."
— Командир, разрешите мне и Рою Орвису занять места операторов орудийных систем верхней и нижней полусферы, — сказал лейтенант Валир Линар, — нам уже приходилось работать с похожими системами, думаю, что и с этими сможем управиться.
— Добро. Занимайте капсулы управления.
"Командир, все орудийные системы активированы. Крейсер к прыжку для атаки готов."
— Погоди, Тарх, мы похоже ещё не всё учли. Срочно вызвать в рубку Тари.
"Принято. Тари получила ваше сообщение. Для её доставки в рубку управления крейсера отправлен транспортный модуль. Через три минуты она будет здесь."
Тари появилась в рубке управления ровно через три минуты.
— Ты звал меня, Странник?
— Да, Тари. Послушай меня внимательно. Я проанализировал все известные случаи нападения "Черной тени". На основании полученных данных, у меня возникло вот какое предположение. Все пострадавшие от этого корабля внешников могли не замечать его приближения, не столько из-за его прекрасной системы маскировки, сколько из-за применения им какой-то разновидности пси-оружия. Как ты думаешь, такое может быть?
— Думаю, что в твоих словах есть определённый смысл. Что ты предлагаешь сделать?
— После выхода из прыжка, я создаю и посылаю на "Черную тень" энергетический жгут, как к "Обители безмолвия", а ты по нему передашь пси-команду "Спать". Лишь после этого мы даём залп из всех орудийных систем и прыгаем назад в эту точку пространства.
— Я поняла тебя, Странник. Можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.
— Отлично. Тогда прыгаем...
Когда сверхтяжелый крейсер "Ингард" вышел из прыжка недалеко от "Черной тени", я уже находился в изменённом состоянии. Быстро создав энергетический жгут, направил его в сторону корабля внешников. Как только мой жгут коснулся обшивки чужака, мне по нервам ударил мощный пси-импульс и если бы не Тари, я не знаю чтобы со мной было. Она непонятным для меня образом, сначала ослабила это пси-воздействие, а потом перешла к задуманному мною и передала на "Черную тень" пси-команду "Спать". После этого, пси-воздействие на меня стало уменьшаться. Кое-как вернувшись в обычное состояние я почти шепотом отдал команду "Залп".
Наш крейсер вздрогнул и по нему прошла легкая вибрация, после чего наступила звенящая тишина. В этой тишине, как-то очень громко прозвучал голос пространственного навигатора:
"Командир, мы вышли из прыжка в изначальную точку в данной звёздной системе."
— Понял тебя, Фома. Навигатор, запрос на управляющий узел, пусть искин в реальном времени передаёт нам данные с карт-зондов, что происходит на другом краю системы... и продолжай искать нужную нам военную базу на орбите пятой планеты.
"Принято. Запрос искину управляющему карт-зондами передан. Куда выводить поступающие данные, на экран монитора или на центральную голографическую карту?"
— Выводи на голографическую карту, так нагляднее будет.
"Командир, вам нужно срочно в медсектор. Вы очень плохо выглядите."
— Со мной всё будет в порядке, Тарх. Спасительные гранулы у меня всегда с собой. Дарэл, налей мне, пожалуйста, чаю из термоса. Тари, ты как себя чувствуешь, может тебе тоже гранулы дать?
— Я ничего не знаю о ваших гранулах, Странник, а состояние у меня такое, словно я под каменный обвал попала и меня завалило.
— У меня примерно такое же состояние, — сказал я принимая кружку чая из рук Дарэла, — так что давай вместе примем гранулы.
Приняв две разноцветные гранулы под язык, через мгновение почувствовал прилив сил, после чего повернулся к рядом стоящей капсуле, где находилась Тари, и вложил две гранулы ей под язык.
— Ты прав, Странник, мне действительно стала легче. Тяжесть ушла и пошел небывалый прилив сил.
— Вот и прекрасно, красавица. Так и должно быть. Ты сейчас пока лежи отдыхай, а мы будем разбираться с результатами нашей атаки, — сказал я, прихлёбывая мелкими глоточками чай из своей кружки, — Навигатор, рассказывай, что там у нас происходит.
"Командир, после нашей внезапной атаки корабль "Черная тень" разломился сначала пополам, а после того, как в эти половинки попали наши ракеты, на месте сражения мы имеем множество обломков. Но главное даже не это. Согласно данных с карт-зондов, недалеко от места уничтожения "Черной тени" появились два сфероидальных корабля чужих. Они вышли из прыжка ровно через минуту, как мы вернулись в исходную точку в этой системе. Эти корабли такого же класса, как уничтоженная нами "Нибиру", только размер их в два раза меньше."
— Дарэл, вы с Кулибиным разобрались с аппаратурой связи снятой с "Нибиру"?
— Разобрались. Диапазоны их каналов связи переданы Копернику и Связисту.
— Коперник, Связист, срочно просканируйте все каналы связи в диапазоне "Нибуру".
"Есть перехват канала связи, командир, но язык их общения мне неизвестен", — первым ответил Коперник.
— Выведи на громкую их сообщения.
В помещении раздались странные звуки слабо напоминающие речь разумных. Я посмотрел на Табриса, но он лишь покачал головой, показывая, что этот язык ему не знаком.
— Странник, мне приходилось слышать эту речь. На таком языке говорили чужие, которым наши Старшие подарили "Обители безмолвия".
— Значит ты понимаешь то, что они говорят?
— Понимаю. Они удивляются, как кому-то удалось уничтожить "Великого Призрака". На кораблях боятся подойти к его обломкам, считая их приманкой для других кораблей. Они говорят, что тот, кто это сделал, находится недалеко, и, выжидает чтобы напасть на тех, кто приблизится к обломкам. Поэтому они решают сколько времени нужно подождать, прежде чем начать осматривать то, что осталось от "Великого Призрака".
— Ну в чём-то они правы, Тари. Это наш трофей и мы не позволим присвоить его чужим. Коперник, Связист, продолжайте записывать их переговоры, а мы с Тари ненадолго посетим Эмилию.
"Командир, вы опять за своё? Мне уже привычно видеть вас в состоянии внутреннего энергетического истощения, но зачем вы Тари довели до такого же состояния?"
— Не ворчи, Эмилия. Это не я довёл себя и Тари до такого состояния. Во время атаки корабля чужих, мы с ней попали под мощный пси-удар "Черной тени". Только благодаря твоим чудо-гранулам мы смогли вернутся в более-менее нормальный вид. Но мы к тебе пришли не затем, чтобы выслушивать твои ворчания, а для того, чтобы ты взяла из памяти Тари образ языка чужих, создала мнемомодуль и залила его мне. Задача тебе ясна?
"Да, командир, задача мне ясна. Пойдём, Тари, займёшь свою медкапсулу и я быстро создам языковой мнемомодуль для командира. Мне только будет нужно, чтобы ты, хотя бы немного времени, мысленно поговорила на этом языке."
— Я поняла тебя, Эмилия. Сделаю всё как ты просишь, — сказала Тари, после чего они с Эмилией отправились в медблок, где располагались медицинские капсулы для кошачьих представителей моей команды.
Вернулась хозяйка медицинского сектора примерно через пять минут. За это время я успел выпить чаю, раздеться и занять свою медкапсулу в рабочем кабинете.
"Командир, у меня к вам будет просьба. Оставьте Тари у меня в медсекторе, хотя бы на четыре часа. Ей необходимо срочно пройти курс восстановительных процедур. У неё очень сильное энергетическое истощение."
— Хорошо, Эмилия. Надо, значит надо. Сколько понадобится времени на её восстановление, столько и используй. Ты сделала нужный языковой мнемомодуль?
"Да, командир, сделала. Кроме этого языка чужих, я обнаружила у Тари знания ещё десяти неизвестных мне языков. Их мнемомодули я тоже сделала. Вам заливать только один мнемомодуль или все одиннадцать?"
— Сколько это займёт по времени?
"Не знаю, командир. Вы так изменили себя внутренне, что я уже не могу сказать точно, сколько вам понадобиться времени. Возможно, от пяти до тридцати минут."
— Ладно, Эмилия, не будем гадать. Заливай все, а после не забудь их активировать.
"Принято."
Когда крышка медицинской капсулы открылась, моё состояние было таким же, как и до этого.
— Эмилия, сколько прошло времени с момента закрытия медкапсулы?
"Две минуты, командир."
— Какая причина столь раннего открытия, что-то случилось на крейсере?
"Насчет обстановки на крейсере мне никаких данных не поступало. Все одиннадцать языковых мнемомодулей вам залиты, языковая информация активирована и вами осознана."
— Ты успела за две минуты мне всё залить?
"Заливка заняла всего пять секунд. Вы впитывали в себя данные мнемомодулей с невероятной скоростью. Остальное время ушло на активацию языков и их осознание."
— Странно, я не чувствую никаких изменений.
"И даже не заметили, что общаетесь со мною на одном из языков полученных от Тари?"
После этих слов до меня наконец-то дошло, что весь диалог с Эмилией, после открытия моей медкапсулы, проходил на новом для меня языке.
— Ты права, девочка, я даже не обратил внимания на каком языке говорю. Скорее всего я не заметил этого, так как твои ответы были также на языке чужих.
"Правильно. Перед тем, как залить эти языки вам, я залила их себе и активировала. Должна же я понимать ваши слова и приказы, на каком бы языке они не прозвучали."
— С таким утверждением даже спорить не буду. Ладно, Эмилия, благодарю помощь. Можешь идти заниматься Тари, а я вернусь в рубку управления на крейсер. Еще слишком много дел нужно сделать.
"Командир, вы только по пути загляните в кают-компанию и поешьте хорошенько."
— Хорошо, девочка, я так и сделаю.
Эмилия покинула мой рабочий кабинет, а я покинув медкапсулу, быстро оделся и отправился в кают-компанию трапезничать.
В рубке управления крейсером все офицеры были на своих местах, боевую тревогу ведь никто не отменял.
— Тарх, доклад текущей обстановки.
"Докладываю, командир. После вашего ухода из рубки управления в медсектор "Сварги", переговоры между кораблями чужих резко прекратились и до сих пор не возобновлялись. Полученная информация от наших разведзондов о кораблях чужих показывает, что их огневая мощь ровна нашей, а возможно даже её в чём-то превосходит. В случает боевого столкновения наш крейсер может получить повреждения требующие долговременного ремонта. Доклад закончен."
— Принято. Значит попробуем решить вопрос на этот раз без боевого контакта с противником, тем более у нас на борту гражданские. Связист, ты зафиксировал их канал связи?
"Так точно, командир. Канал связи зафиксирован. Перехват переговоров записан."
— Прокрути, мне еще раз запись переговоров чужих.
"Принято. Воспроизвожу запись переговоров."
Вслушиваясь в разговор капитанов чужих кораблей, я не столько старался запомнить о чём они говорят между собой, сколько настраивался на их язык общения. Через некоторое время у меня появился план дальнейших действий.
— Связист, активируй канал связи чужих.
"Канал связи с кораблями чужих активирован."
— Древний вызывает на связь капитанов двух сфероидальных кораблей, — произнёс я на языке чужих.
— Капитан Ар-Кир с корабля "Гантура" на связи, Древний, — ответил первый.
— Капитан Ир-Санур с корабля "Урас-Тха" на связи, Древний, — через некоторое время ответил второй.
— Меня интересует, капитаны, что вам нужно возле обломков моего законного трофея и вообще что делают ваши корабли в секторе пространства принадлежащего Древним? Мною был задан точно такой же вопрос капитану "Великого Призрака", однако вместо немедленного ответа Древнему, он решил атаковать мой корабль из пси-оружия, совершенно не думая о том, что на нас этот вид оружия не действует. Пришлось преподать ему урок выстрелом из малого орудия. Результат вы видите сами. Не захотел отвечать Древнему и напал на его корабль — лишился всего. Поэтому у меня вопрос к вам, вы будете отвечать на мои вопросы или хотите разделить судьбу "Великого Призрака" и "Нибиру"?
