Жилец

-Это Катя, моя племянница, — представила я. — А это Денис, он снимает комнату.

-Очень приятно, — серьезно сказал он, а Катька величественно кивнула.

-Что на ужин? — осведомилась она тоном царевны в изгнании.

-Макароны с сыром, — ответила я. — И кетчупом. Или помидором. Или без. Кому как нравится.

-Макароны на-а ночь... — скривилась племянница. — Верусь, а больше ничего нету?

-Пельмени, если хочешь, свари, там как раз на одну порцию. Сосиски еще были.

-Я их соседской кошке отдал, — подал голос Денис. — Ну которая по балконным перилам приходит, помнишь? Хозяева ее, по-моему, вообще не кормят.

-А, — вспомнила я рыже-полосатую бедолагу, — ну отдал, и хорошо. Надо ей купить чего-нибудь кошачьего, сосисками сыт не будешь.

Катя молча положила себе макарон, щедро посыпала тертым сыром и принялась за еду. Почти сразу же разразился трелью ее мобильник, она вскочила и выбежала из-за стола. Поговорила о чем-то с матерью, потом примчалась обратно и отдала телефон мне:

-Держи!

-Привет, — сказала я. — Извини, Вик, я ем. Перезвоню. Ну ладно, если на два слова... Нормально. Угу. Ага... Ничего страшного, но лучше бы ты заранее предупредила, а то бедная девчонка три часа под дверью сидела! Вик, а я откуда знаю, когда у нее экзамены начинаются?! У меня своих дел выше крыши, я ее что, на вокзале караулить должна была? Встретить бы встретила, но ты же знаешь, багаж бы не потащила, мне такие силовые упражнения противопоказаны. Что? Такси оттуда стоит, как перелет до Гонконга, а я без работы вообще-то!

Раздались короткие гудки. Я отдала Кате телефон, безо всякого аппетита затолкала в себя остатки ужина, машинально вымыла посуду и ушла к себе. Денис ушел раньше, и я видела, как кривится Катя, видя его хромоту.

-Вер, ну пусти в интернет, — поскреблась под дверью племянница.

-Я работаю, — отозвалась я. — Иди лучше учебник почитай, тебе полезно. А переписываться с подружками можешь с телефона, тебе же дядя Сережа смартфон прислал, разве нет?

Я уже посмотрела, на какие сайты она забиралась. Три соцсети, почта, еще какая-то ерунда, не имеющая никакого отношения к учебе, форумы и картинки...

Если честно, работать у меня не получалось. Я с трудом переношу чужих людей в доме, Денис — редкое исключение, наверно, только из-за того, что он сам не нарушает границ, сказал ведь... Ленка еще, но она редко остается больше, чем на пару ночевок, это не Лида. А казалось бы — Катя моя племянница, пусть и троюродная, но я знаю ее с детства, а он вообще незнакомец! Но с ним мне намного легче жилось, мы как-то притерлись, что ли? Сошлись, как шестеренки в механизме, вспомнилось мне, уж не знаю, откуда взялось это сравнение. Мы были очень разными, но не раздражали друг друга. Мы могли смотреть сериал, если он нравился нам обоим, трепаться о какой-то чепухе, но по первому слову расходились по своим комнатам: Денису звонили или мне, или мы просто уставали, или настроения не было, неважно. А еще мы могли просто сидеть и молчать. Это очень важно, когда у тебя есть кто-то, с кем можно молчать...

Я снова выключила ноутбук, взяла его подмышку и пошла к Денису. Сказал же, что бы я входила без стука.

-Не смотри! — рявкнул он так, что я чуть не уронила свой ноут. — Не надо тебе этого видеть. Сейчас, я закончу...

Я отвернулась, краем глаза успев заметить, что он обрабатывает шрам.

-Ден, хочешь, я расскажу одну историю? — спросила я, стоя спиной.

-Расскажи.

-Знаешь, что такое трофическая язва? У моей бабушки их было несколько. Она сама устроила первую: поцарапала кожу, заклеила БФ-ом, но, видимо, занесла инфекцию, а потом пошло по нарастающей. У нее был варикоз, а еще диабет — но об этом мы узнали позже, словом, с этими язвами на ногах она жила долго, — я поставила ноут на стул. — Они никак не лечились. В той комнате до сих пор на полу следы от фукорцина, она им пользовалась для дезинфекции. На одной ноге язва дошла почти до кости.

Денис молчал, чем-то шурша.

-Я помню, как пришла из школы. Я училась тогда в девятом классе, вот прибежала, — продолжила я, — радостная такая, тройку по алгебре исправила. Бабушка как раз делала перевязку. И, наверно, сосуд задела. Кровь хлынула так, что я едва успела тазик подставить, собачий... ну, собака у нас тогда была, лапы ей в нем мыли после прогулок. А все на работе... Я как-то помогла ей кровь остановить, потом помчалась к хирургу — поликлиника-то рядом. Та нас хорошо знала, прибежала прямо в тапочках, а снег уже выпал...

-А бабушка?

-Прожила еще семь лет. И все эти годы перевязывала язвы сама, даже бинты стирала, экономила... А умерла она от инфаркта. У нее еще и сердечный клапан был искусственный, — зачем-то добавила я. — И как ты думаешь, Ден, я сильно испугаюсь, если что-то замечу? Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы это кто-то видел, тебе самому это неприятно, но поверь, я не стану блевать от ужаса и отвращения, если вдруг разгляжу твои шрамы. Ден? Ты что?

-Ничего... — тихо ответил он. — Посидишь со мной? Я третий сезон докачал.

-Чаю заварить?

-Не надо. Просто посиди, пожалуйста. Мне иногда бывает так паршиво, что хоть волком вой, а ты вот рассказала... — Денис покачал головой. — И я понял, что мне-то разом... Больно, да. Но уже не особенно и не часто. И станет лучше. А что калека, ну так я накоплю на хороший протез.

Я не утерпела и рассказала ему о двоюродной бабушке. Той, что вышла за инвалида.

-Если смог жить он, что мешает мне? — усмехнулся Денис. — Кстати, а почему ты с ней не общаешься?

-Размечтался, — улыбнулась я. — Ее муж француз, из союзников, а она медсестрой служила. Ну и уехала с ним, неразбериха ж была... А где я — и где пригороды Руана? Хорошо, если раз в год открытками обменяемся... Ну а всякими скайпами и телефонами баб Аня не владеет и учиться не желает. Я как-то ездила к ней разок по оказии, так она и русского почти не помнит, вылитая французская пенсионерка, этакая старенькая кокетка в шляпке и с кружевным зонтиком.

-Вера... — он осторожно обнял меня за плечи. — Верка...

Денис никогда не называл меня Верусей, Веруней, Верчиком и Верочкой, спасибо ему за это. Короткое 'Вер' или 'Верка' было куда приятнее.

-Ты включай давай, — сказала я. — А то время к полуночи. Хоть пару серий заточим, и спать, ага?

-Ага, — ответил он, щелкая пультом.

Я видела, что ему больно. Не физически, нет, нет... Я понимала: он молодой сильный мужчина, разом лишившийся всего. А может, если бы он не подобрал на дороге ту девушку, то не попал бы в аварию? Достаточно ведь минуты, чтобы разминуться с другой машиной или пропустить злосчастного пешехода! Может быть, он как раз на эту девушку и отвлекся.

-Я вот думаю, что моих родителей надо познакомить с твоими тетушками, — ворчливо сказал он.

-Зачем?!

-Чтобы они взаимно аннигилировали.

-Ден, — сказала я, помолчав. — Не говори так. Я своих родителей... нет, не очень-то любила, а теперь жалею, что их нет... Только не спрашивай, как они умерли. Не надо.

-Прости... Что за проклятая жизнь? Куда ни ткни, сделаешь больно!

-Надо говорить, Ден. Я рассказала тебе про бабушку и деда, и о кое-каких родственниках, но о родителях... нет, извини. Ты тоже ничего не говоришь о своих, а я не спрашиваю. Если захочешь, расскажешь, а нет — твое дело. Понимаешь? — Я вздохнула. — Я о тебе знаю совсем мало, ты обо мне — тоже, но, Ден, мы больше полугода живем в одной квартире и ни разу не поссорились! Это ведь не чудо, а?

-Нет. Думаю, это просто способность, а главное, желание понимать друг друга, — задумчиво произнес он. — Вер... Хватит разговоров по душам, давай лучше сериал смотреть.

-А на чем мы вчера закончили?

-Я думал, ты помнишь, — серьезно ответил Денис. — Я забыл. Ну, найдем...

Глаза его в отсвете экрана казались ярко-зелеными.

*

-Верусь? — сказала трубка, и я скривилась. — Как там Катюшка?

-Занимается, не щадя сил, — ответила я. — Первый экзамен прошла!

-Она говорила, ты ее в интернет не пускаешь, а ей готовиться надо...

-А как я ее пущу, если сама постоянно за ноутом? Нет, Вика, пусть по учебникам готовится, а то видела я, на какие она сайты лазит!

-Какие? — насторожилась трубка.

-Вот те самые. Для взрослых. Так что, повторяю, пусть читает книжки! Если что-то понадобится, я сама скачаю и распечатаю, не проблема, дел на пять минут. А так мне компьютер для работы нужен, а не для развлечений.

Мелкая месть доставила мне необыкновенное удовольствие.

-Та-ак, — сказала тетя. — Ну я с ней поговорю, как приедет...

-Поговори, поговори. А то там кое-что такое было, что у меня самой глаза на лоб полезли! Я же вижу все адреса...

Мы обменялись еще парой любезностей, и я прервала связь. Надо было заниматься переводом, но после разговора с любимыми родственниками тянуло только лечь лицом в подушку и лежать так до завтра.

Мигнул значок скайпа.

'Вер, закончишь разговор, загляни?' — это было сообщение от Дениса. Так вот, в своем доме закрылись по комнатам (в Катину дверь он тоже врезал замок) и общаемся смсками или по скайпу.

-Ты чего? — спросила я, зайдя без стука, как у нас уже повелось. То есть, я могла к нему войти, он ни разу даже не пытался.

-Да поговорить... — Денис нахмурился и развернулся на стуле. — Вера, мне надо съехать. Я так больше не могу.

Наверно, у меня было настолько удивленное выражение лица, что он продолжил:

-Вера, мы с тобой... ну мы же нормально уживались? Я ничем тебя не обидел?

-Дурак, что ли? Чем ты мог меня обидеть? В чем дело-то?!

-В Кате, — ответил он.

-Понравилась? — спросила я, а в груди стало холодно.

-Нет, это я ей понравился... возможно. Или моя жилплощадь. Я ведь тебе говорил, что родительская квартира... ты поняла. Там трешка вроде твоей, но на твою-то ей зариться нет смысла. Я ведь тебя уже немного знаю — не отдашь и никого не пропишешь из чистой вредности!

-С какой бы стати? — зло фыркнула я. — Ден... Не вздумай. Я тебя не отпущу.

-А как удержишь, если я соберусь уйти? Я же взрослый и дееспособный, и я просто жилец. Выплачу, что задолжал, и...

-Ден, ты серьезно? — у меня задрожали руки. — Ден... ты...

Рыдать в ванной мне не впервой, но чтобы так, до крови из носа... Когда я успела так привязаться к чужому человеку? Мои подруги постоянно влюблялись, расходились, снова выходили замуж, а у меня все бывало мимолетно. Я не люблю чужих людей, с мужчинами схожусь тяжело, в юности все искала того самого, единственного, но не нашла. Так, была пара интрижек, но настолько скучных, что... А если Денис уйдет, как мне без него жить? Ну как?! Без болтовни заполночь и сериалов до пяти утра (и мы опять не вспомним, на какой серии уснули), обсуждения работы и новостей, просто — без него... Какая разница, что там с ним, ну пусть нет у него ноги, а я вот не вижу без линз, и что теперь?!

Я умылась ледяной водой и вытерла лицо. Хороша, что и сказать!

Дверь Дениса была заперта. Видимо, он заблокировал замок. Ну, я свой тоже заблокировала, думала-думала, как быть, потом все же уснула...

Ну а утром, на кухне, я ласково спросила Катю:

-Как поступление идет?

-Ой, Верусь, так уже результаты есть, — сказала она.

-И что там у тебя?

-Ну... — она замялась. — На вечерний прохожу. Либо на платный.

-И куда ты собираешься?

-Думаю на вечерний пойти, откуда у меня деньги на платный? — широко улыбнулась она. — А днем работать буду! Ты же меня не выгонишь?

Я потеряла дар речи.

-Выгонит, — негромко произнес Денис, появляясь в дверях. — Идите, девушка, и работайте, на пропитание хватит. Ну а общежитие вуз предоставит. Нет — кантуйтесь на съемных, как все лимитчицы. Не вы первая, не вы последняя.

-А вы с какой стати тут распоряжаетесь? — задрала нос Катя. — Вы вообще никто! Подумаешь, жилец!

И тут я совершенно отчетливо увидела, как спокойные серые глаза Дениса начинают зеленеть. И это было страшно. Я не могу этого передать, просто откуда-то повеяло потусторонним холодом, и в зелени его глаз сверкнуло что-то жуткое...

-А вы тут кто, девушка? — поинтересовался он.

-Вообще-то родственница, в отличие от некоторых! — фыркнула Катя.

-Вообще-то, родственница, в отличие от некоторых, я плачу деньги за проживание, и не такие уж малые, — вкрадчиво произнес Денис. Я предпочитала молчать. Мне было не по себе. — А вы, между прочим, вчера сожрали мой ужин. Да-да, это был мой ужин, та самая гречка в серой кастрюльке, и не надо хлопать ресницами и коситься на Веру. Вера ничего не скажет, потому что вы ее племянница, и... А, я никогда не понимал этой родственной ерунды. Положим, с голоду я не умер, но это было неприятно.

'Что ж ты мне не сказал? — подумала я. — Можно подумать, у меня нечего приготовить на скорую руку...' А потом вспомнила, что мы разругались. То есть это я обиделась, ну а у Дениса тоже характер не сахар, он ведь предупреждал.

-Подумаешь, — Катя задрала нос еще выше. — Из-за гречки такое разводить... Ну взяла пару ложек, и что? Вы-то вообще берете, что захочется!

-Катька, Ден платит за продукты, — не удержалась я. — В его праве брать все, что ему угодно. А ты, уж прости, ни разу даже хлеба не купила, хотя деньги я тебе давала!

-Ну вот, мама так и говорила! — воскликнула племянница. — Тетя родная куском хлеба попрекать будет...

Я знала, чья это школа, и мне стало невероятно противно.

-Я тебе не родная.

-Вот! И про это мама сказала! Подумаешь, троюродная! Ты живешь, в ус не дуешь, постоялец тебе платит, сама работаешь, а я... у нас на курсы денег не было, спасибо, на вечернее прохожу! — Катя выдохнула. — А если в общаге жить, так на что?! У мамы ни копейки лишней, а у тебя вон три комнаты, уж не разорилась бы... Так ты даже кофточку паршивую пожалела, чтоб мне на экзамен надеть!

Это была моя любимая блуза, и я правда ее пожалела, зная способность Катьки проливать на себя все, что только можно. Но какого черта? Это моя одежда, мой дом, почему я должна оправдываться?!

Я так оторопела, что только сейчас поняла, что Денис крепко обнимает меня за плечи.

-Убирайся, — сказал он все тем же невыразительным, но крайне убедительным ледяным тоном, которым говорил с Лидкой. — Чтобы духу твоего здесь не было. Немедленно.

-А вы кто такой, чтоб мне приказывать? — фыркнула она. — Я вот полицию вызову, пусть разберутся, кто тут живет да по какому праву!

Я решительно высвободилась из-под руки Дениса. Пришло время последовать старому дедовскому методу...

-Ты сдурела! — визжала Катя, пытаясь меня остановить, но бесполезно, я сильнее. — Это денег стоит!

-Поди и собери, пока бомжи не подоспели, они тут шустрые, — ответила я, вышвырнув в окно ее сумку. — И прощай. Автобусы ходят до полуночи, ты еще вполне успеешь. Или мне самой полицию вызвать? Чтобы разобрались, кто тут по какому праву? Ты не забывай, Катенька, что это моя квартира. И если у меня в гостях мужчина, то он, скорее всего, пришел... ты поняла, да? Тем более, мы с Денисом претензий друг к другу не имеем. Ведь не имеем, Ден?