Мертвые не разговаривают

— Высадишь меня здесь, — Вячеслав указал на северо-западную часть городка. Там дорога, миновав группу дачных участков, упиралась в лесной массив.

— Уверен? Вяч, ты когда последний раз бегал? — спросил Андрей. — И жди тебя потом до ночи. Нет уж. Иду я. Но место подходит.

— Спортсмен, — поморщился Вячеслав. Он не признавал такие занятия, где люди, с его точки зрения, халтурили. И Андрей знал: он, в понимании сослуживца, именно халтурил, когда отказывался принимать участие в соревнованиях и продвигаться по спортивной разрядной лестнице.

— Зачем такие сложности? — не поняла Настя. — Глупо соваться в незнакомый лес. Не хватало нам еще потеряться.

— Не потеряемся, — усмехнулся Андрей. — Зато поставим чистый эксперимент. Дорога для нас закрыта — это понятно. Надо проверить места вне трасс. Подальше. Вдруг нам повезет.

Девушка поджала губы, ничего не ответила. Но, судя по насупленному лицу, которое Андрей видел в зеркале заднего вида, ответ Настю не убедил.

В который раз за сегодняшний день они проехали городок насквозь. Андрей вглядывался в окна, ловил любые мелочи, попадающиеся на глаза. Вот дворник в оранжевом жилете подметает улицу, сгоняет в сторону редкую листву. Вот стайка детей, видимо школьники, кругом застыли у входа в кондитерскую, о чем-то спорят. Дорожные работники отгородили кусок проезжей части, вырезают прямоугольные куски асфальта. На единственном в городке крупном перекрестке трое мужчин с длинной лестницей снимают старый рекламный баннер, правда, что на нем изображено — не разглядеть.

Город живет. Люди занимаются делами и вряд ли забивают себе голову всякой мистикой. Первое, что пришло Андрею в голову после неудачного отъезда из городка: расспросить местных. Они-то уж должны знать, есть ли в округе какие аномалии? Но потом, прикинув, как бы он сам повел себя, задай ему подобный вопрос кто-то из толпы в подмосковных Мытищах, — отказался. Сначала попытаться решить проблему собственными силами. Выставить себя дураками можно будет ближе к вечеру. День все равно потерян.

Собственные тягостные мысли никак не вязались с настроением, которое производило Водино. После той чертовщины, что преследовала троицу в дороге, обыденная жизнь за окном машины выглядела чем-то странным. Или же напротив — они, сидящие в железном ведре, странны для этого места.

Андрей помотал головой. Что-что, а уж философские мысли сейчас совсем ни к чему.

Они уже проезжали дачные участки, до леса оставалось рукой подать. По правую сторону, в отдалении от городка, оставалась громадина компрессорного завода. На его проходной путешественники тоже успели побывать, но не дальше. На просторной стоянке в несколько рядов выстроилось несколько десятков автомобилей. Похоже, большая часть жителей Водино работала именно там. Не бог весть какое открытие, особенно в свете поиска дороги.

— Телефон и документы взял? — спросила Настя, когда Андрей открыл дверь и уже готов был выйти.

— Да.

— Тогда будь осторожен.

Девушка выглядела обеспокоенной.

— Обязательно.

В лес убегала грунтовая дорога, ведущая не то к лесничеству, не то к чьему-то загородному дому, а потому Андрей, запомнив расположение солнца, сразу свернул в сторону, забирая в чащу. Заблудиться он не опасался, так как сносно научился ориентироваться еще в детстве. Главное не увлекаться. Если все будет хорошо, ему понадобится не более двух-трех часов, чтобы выбраться на крупную трассу.

Единственное, что могло его задержать, — так это неудобная обувь. Неудобная для прогулок по пересеченной местности. Здесь больше бы подошли резиновые сапоги или хотя бы кроссовки, но никак не модельные туфли. Но тут уж приходилось мириться.

Заведя на мобильном таймер, Андрей каждые двадцать минут пытался прозвониться во внешний мир. Пока неудачно. Но надежды он не терял. В конце концов, мобильная связь не всегда устойчиво работает и в центральных районах страны, чего уж говорить о лесной глуши.

Глуши ли? Некоторые подмосковные леса в сравнении с этой глушью походили если не на свалки, то уж точно на бурелом. Андрей уже приготовился штурмовать преграды в виде поваленных деревьев и густых кустов, а на деле шел чуть ли не по парку. Такое ощущение, будто вернулся лет на пятьдесят назад, когда состоянием лесом действительно занимались. И занимались серьезно. Даже странно. Островок благополучия и порядка, не иначе. В другое время и при иных обстоятельствах Водино могло бы даже понравиться.

Андрей оступился, зашипел от пронзившей ногу боли. Чистота чистотой, а еловые иглы и прочий мелкий мусор никуда не делись. Они набились в ботинки, и теперь каждый шаг приносил мучения. Несколько раз на пути попадались влажные овраги — слишком протяженные, чтобы искать обходную дорогу. Не желая терять время впустую, Андрей пересекал их, невзирая на грязь.

Наконец впереди показался свет. Лес начал редеть, пока не уступил место сначала зарослям иван-чая, затем плохо укатанной глинистой дороге, а потом и полю. Под порывами ветра по полю, засеянному какими-то злаковыми вперемешку с клевером и мышиным горошком, ходили золотистые волны.

Картина умиротворяющая. Андрей поднял лицо к солнцу, сощурился. Как бы то ни было, но лес он миновал. Осталось выяснить — где оказался? Горячий воздух искажал горизонт, дрожащими струями поднимался над полем, сильно ограничивая видимость. С уверенностью можно сказать одно: на горизонте что-то темнеет. Но что именно и как далеко — вопрос. А ведь если он не сбился с направления, то должен был выйти к трассе, огибающей Водино с запада. Попасть на нее напрямую они пытались, но не смогли. Неужели снова неудача?

Андрей зашагал через поле. Теоретически глинистая дорога могла привести его к какой-нибудь деревне, но, не имея представления, где оказался, он решил исходить из худшего варианта: возвращения в город с юга.

Андрей взмок. Ветровку он сбросил, как только вышел из леса, теперь же скинул рубаху. Пот струился по лбу, заливал глаза. Издалека ветер донес короткий звук автомобильного гудка. Наверное, автомобильного. Что ж, по крайней мере, цивилизация рядом. Андрей попытался сглотнуть. В горле пересохло точно в древнем колодце — осталась одна только пыль да каменное крошево. О чем он перед марш-броском не подумал — так это о воде. Пить хотелось зверски.

Гудок прозвучал снова. На этот раз долгий и протяжный. Андрей прибавил шагу. Что-то в этом звуке настораживало, нарушало гармонию золотистых волн, понуждало двигаться быстрее. И вот уже ноги несутся, не разбирая дороги. Вот уже нет дела до надоедливого пота и рези в глазах. Черная линия горизонта стремительно приближается, обретает понятные очертания. Дорожная насыпь с застывшим на ней автомобилем, вокруг которого мечется тонкая фигурка. Женская?

Бегом. Бегом!

Звуки гудка впиваются в барабанные перепонки раскаленными иглами.

Фигурка у автомобиля замерла.

— Андрей! — отчаянный крик, казалось, всколыхнул золотистое поле, поднял на нем настоящее цунами.

Андрей оступился, упал. Выругавшись, снова вскочил на ноги.

— Быстрее! Ему плохо! — голос Насти срывался.

Андрей, помогая себе руками, взобрался по насыпи. То, что из очередной попытки покинуть пределы Водино снова ничего не вышло, понятно без слов. Но что случилось с Вячем?! Тот сидел на водительском сидении и трясся так, будто его било электрическим током.

— Что с ним?! — задыхаясь, прохрипел Андрей.

— Не знаю! — в глазах Насти стояли слезы.

Андрей рванул водительскую дверь. Стекла в ней нет — осыпалось на землю и в салон мелкими осколками. Лицо Вячеслава заливает кровь. Окровавленные руки вцепились в руль. Глаза плотно зажмурены. Но что сильнее всего поразило Андрея, так это болезненный оскал здоровяка. Его зубы то сжимались так, что слышен скрежет, то начинали отбивать быструю чечетку.

Как бы не откусил себе язык!

Андрей бросился к багажнику.

— Платки! Быстро! — крикнул Насте, а сам раскрыл кожаную сумку, буквально вырвал из нее отвертку.

Несмотря на явный шок, девушка выполнила распоряжение — юркнула на заднее сидение, вытащила целую упаковку одноразовых платков. Андрей рванул упаковку, несколько платков разлетелось в стороны, но он не обратил на них внимания. Обернул рукоятку отвертки несколькими белоснежными листами, метнулся к Вячеславу. Попробуй, справься с медведеподобным здоровяком, когда он совершенно не контролирует себя.

— Да не бейся ты... — прошипел Андрей. Он наполовину протиснулся в салон, спиной навалился на руль. Непрекращающийся гудок действовал на нервы, раздражал.

Запрокинуть голову Вячеслава, разжать ему рот. Челюсти здоровяка раскрылись легко — и тут же вновь сомкнулись на пальцах Андрея. Тот зарычал, с отчаянья саданул сослуживца кулаком. Тот дернулся, всхрапнул. Челюсти снова распахнулись. Резким движением Андрей запихнул между ними рукоятку отвертки.

Дело сделано. Теперь хотя бы не покалечится.

Рук Вячеслав так и не разжал, продолжал цепляться за руль.

Укушенные пальцы сильно саднило, выступила кровь. Еще бы немного — и откусил напрочь.

Андрей выбрался из салона. Мокрый, грязный. Грудь вздымалась колесом, с трудом выталкивая горький воздух.

— Что случилось? — спросил Настю.

Та стояла бледная, но слезы из глаз исчезли.

— Я не знаю, — девушка энергично покачала головой. — Мы ждали тебя, как условились. Вяч задремал, а я вышла размять ноги. Хотела немного позагорать. Отошла недалеко. Вон туда, — она неопределенно махнула в сторону поля. — Вдруг услышала сильный удар и тут же звук разбитого стекла. Бросилась обратно. А он... — девушка запнулась, ее губы дрогнули, — он уже бился в припадке. Весь в крови. Я зову его, а он не отвечает. Никак не реагирует.

— Подожди... — Андрей вернулся к Вячеславу. Тот начал затихать. Руки расслабились, метания сделались слабее и реже. — Кажется, его отпускает...

— Я так испугалась, — выдохнула Настя.

Андрей подался к девушке, притянул ее к себе, обнял за плечи.

— Все позади. Спокойно.

Он чувствовал, как ее тело сотрясается в беззвучном рыдании. Только истерики не хватало.

— Мы все устали. Не знаешь, с Вячем раньше случалось что-то подобное?

— Не знаю. Не думаю. Весной же проходили медосмотр. Если бы с ним что-то было не так, наверняка б заставили проходить дополнительное обследование. Сам знаешь, как с этим строго.

— Дурак, забыл, — попытался пошутить Андрей.

Настя успокоилась и мягко высвободилась из объятий.

— Что будем делать?

— Нужно расспросить местных, — пожал плечами Андрей. — И дальше тыкаться носом в стены не вижу смысла. Тем более, Вяч... Ему бы врачу показаться. Как бы не сотрясение.

— Он вроде... спит? — Настя села на корточки возле водительской двери, промокнула кровь на лице Вячеслава платком.

Действительно, здоровяк беспокойно посапывал, иногда дергаясь, словно от ударов. Но прежнего агонизирующего метания нет. Отвертка выпала изо рта.

— Ну-ка отойди, — Андрей оттеснил Настю. — Вяч, подъем, — он несильно потрепал здоровяка за руку. — Подъем!

Резкое движение головой, глубокий вздох — и веки дрогнули. Вячеслав застонал, его лицо сморщилось.

— Твою мать, голова... — он обхватил голову руками.

— Живой? — спросил Андрей.

— Не знаю, — Вячеслав поднял взгляд. — Ты все-таки здесь.

Он не спрашивал.

— К сожалению. Что с тобой?

— Башка болит.

— Еще бы. Что-нибудь помнишь?

Вячеслав с большим трудом вылез из салона, оперся о крышу.

— Тебя ждал. Сморило, — он рассеянно посмотрел на Настю. Потом перевел взгляд на осколки битого стекла у себя под ногами. — Это что? Это кто?

— Похоже, ты.

Здоровяк осторожно коснулся своего виска.

— Головой?

— Тебе виднее, — пожал плечами Андрей.

— Вроде не головой, хотя и болит, зараза. Ничего не помню.

— Тогда давай в машину. Тебя не тошнит, голова не кружится?

— Не тошнит. Вроде. Да все нормально, вы что? Сейчас все пройдет.

— Все равно надо в больницу, — сказала Настя, помогая Вячеславу разместиться на заднем сидении.

— Что снилось? — вдруг спросил Андрей.

— Черт его знает, чушь какая-то. Авария, что ли... Баюн, какая разница?

— Никакой. Это я так.

— А чо ты — грязный, как черт? — криво усмехнулся Вячеслав.

— Дорог в лесу нет. Немного испачкался, — Андрей накинул рубаху, сел за руль.

— Как тот хрен на шестом бумере. Он тоже чуть не до ушей в глине. И тачка его. Вы, видно, по одним местам шатались.

— Помолчал бы лучше, — огрызнулась на него Настя.

— А ведь он прав... — Андрей обернулся. — Что, если тот мужик застрял в городе, как и мы? Также пытается найти дорогу обратно.

— А бухает зачем? — спросил Вячеслав.

— Не знаю. Нервы сдали?

— У меня бы точно сдали, — глухо проговорила Настя.

— Давайте все успокоимся, — предложил Андрей. — Мы знаем, что не в состоянии покинуть город. Знаем, что не можем позвонить. Уверен, нас будут искать. Возможно, уже ищут. Этого не стоит сбрасывать со счетов. Но и самим сидеть на заднице не стоит. Пора поговорить с местными и воспользоваться теми каналами связи, которые они смогут нам предоставить.

— Полиция, — сказала Настя. — Вот куда надо идти.

— Сдаваться? — хохотнул Вячеслав и тут же болезненно закашлялся.

— Так тебе и надо, — обиженно проговорила девушка.

— Полиция — это, пожалуй, правильно, — согласился Андрей. — Но все же я бы сначала поговорил с нашим алкогольным знакомцем.

— А заодно пожрем, — буркнул Вячеслав. — Живот подвело.

— Можно и поесть, — кивнул Андрей, включая передачу.

Глава 3. Беседа с огоньком.

— О, здесь, родной, — Вячеслав вышел из машины, потер руки. За десять минут езды он пришел в себя, больше не морщился, да и вообще выглядел куда бодрее. Похоже, действительно ничего страшного, если не брать в расчет сам факт неожиданного приступа.

Грязный BMW X6 по-прежнему стоял у мотеля. На его кузове заметно прибавилось царапин. Одно заднее колесо наполовину спустило, а лобовое стекло покрылось сетью мелких трещин.

Гладя на машину, Вячеслав сплюнул, но от дополнительных комментариев удержался.

— Разговаривать буду я, — сразу предупредил Андрей. — Не уверен, что он тебя все еще помнит, но рисковать не стоит.

— Может, мне вообще здесь посидеть? — сощурился Вячеслав.

— Не надо утрировать.

— Вяч, что с тобой? — спросила Настя.

Андрей про себя усмехнулся. Заметила. Ему тоже показалось, что здоровяк нервничает и эту самую нервозность пытается скрыть за маской напускной агрессии. Или не напускной?

В зале мотеля оказалось довольно людно. За тремя столиками из десяти сидели посетители. Приезжие или местные зашли перекусить? Но других машин на стоянке нет. Люди ели, негромко переговаривались. На вошедших они взглянули — и вновь вернулись к своим делам.

— Вон он, — шепотом проговорил Андрей и кивнул в сторону дальнего конца зала. Там, в тени, сидел потрепанный незнакомец. Судя по всему, снова пьяный. — Закажите мне чего-нибудь поесть. Горячего, если есть.

— Вяч, ты умыться не хочешь? — услышал он голос Насти, направляясь к одиноко сидящей фигуре. — Весь в крови...