Нечистик

Первую — украшал портрет сына мельника, в ужасе озиравшегося по сторонам, усеянным сотнями мертвых тел. Вторая — отображала Малка, опаивавшего раненого старика живой водой, в худоватом теле и лице которого легко можно было узнать жреца. На третьем камне юноша молил богов в святом храме. А четвертый демонстрировал пышное древо, в основании которого имелись непонятные символы. Похожие знаки украшали и ствол, и каждую ветвь. Возможно, это были какие-то зашифрованные события или предупреждения.

— Ты случаем не ведаешь, что там написано? — обратился парень к учителю, который тоже заинтересовался валунами.

— Давай-ка поглядим. Та-а-к, — лоб ведьмака испещрили морщинки. Малк с нетерпением ждал.

— Это имена.

— Имена? — меньше всего юноша ожидал такого ответа.

— Да. Вот у корней явственно написано: Немира.

— Немира? Внучка жреца?

— Надо полагать, да. Мыслится мне, что тут отображен ее род до наших дней.

— Странно. Зачем кому-то это писать?

— Малк, это никто не пишет. Святая земля сама создает изображения и рисунки. На валунах отчеканена история источника живой воды и все, кто с ней были связаны. А еще пророчества.

— Но ведь ты сам сказал, что боги после моего ухода даровали свободу жрецу и его внучке, поставив у источника Лесуна.

— Сказал.

— Тогда зачем все это?

— Видать, история еще не закончена. А род Немиры — единственный, кто знает все тайны применения живой воды.

— Учитель, ты сказал, что там отображены ее потомки до наших дней. Они живы и поныне?

— Да.

— И кто же это?

— Так... Их всего восемь.

— Кто? Кто?!

— Ты, твой отец... А еще Ядя, Лада и ее братья. Да, именно так, — складывалось впечатление, что ведьмак не столько считывал с глыб, сколько сверялся с ними.

— Я?.. Отец?.. Лада?..

— Да, вы — потомки Немиры, а, стало быть, и того охотника, коего когда-то назначили защитником живого источника.

— Так вот почему я мог лечить живой водой? — уразумел юноша.

— Да. Но еще и потому, что ты использовал ее во благо.

— Но ты, ты ведь тоже лечил... — Малк не мог поверить во внезапную догадку. — И ты — потомок Немиры?

— Да, — все еще смутно, но все же разгадка потихоньку начинала проявляться. — Вот и пришел час, когда ты, наконец, можешь узнать правду.

Напряжение внутри Малка возросло.

— Давно еще до замужества твоя бабка полюбила ведьмака. Но родители не дозволили ей остаться с любым. Втайне от посторонних глаз она родила мальчика, очень слабого и поразительно походившего на своего отца. В родителях девицы поселилась уверенность, что ребенок не выживет. И вопреки мольбам дочери отец отнес малыша к Гиблому озеру. Не решившись утопить, он покинул мальчика на берегу в надежде, что озерницы сами утащат младенца под воду. Так и случилось бы, если б ведьмак не обнаружил дитя раньше. Мужчина вырастил сына сам, обучив своему ремеслу и даровав колдовскую силу. Этот мальчик сейчас стоит перед тобой.

— Так ты?..

— Твой дядька, да, — невозмутимо пояснил ведьмак.

— А что же случилось с дочкой мельника?

— Ее быстро выдали замуж. Вскоре она родила еще одного ребенка, твоего отца. Ну а дальше ты и сам знаешь.

Учитель был прав, что нового Малк узнать о своей рано помершей бабке, которую он никогда не видел? Али о праотце, что наложил на себя руки, едва его сын встретил семнадцатую весну?

— Твой отец считал меня виновным в смерти нашей матери, которая так и не смогла забыть ведьмака и мертвого (как она думала) первенца.

Теперь все стало на свои места. Вот почему его отец так ненавидел ведьмака. Сам Малк считал эти обвинения несправедливыми — отчего делалось еще горше.

— Пойдем, — ссутулившись под гнетом узнанного, парень направился к горе. Ему больше не хотелось говорить об отце. Он ошибочно полагал: если затолкать все узнанное на самое дно памяти и там похоронить, то станет немного легче.

Тропа вела уже знакомым маршрутом, не отклоняясь ни на вершок. Гигантская гора, как и в прошлый раз, появилась неожиданно. И Малк снова не сумел сдержать восхищения.

— Гляди! — отвлек парня ведьмак, указывая куда-то в сторону. Слева от спутников, посреди нескончаемой осени, на золотистом вековом покрывале бушевал разноцветьем невысокий холмик. Мужчины подошли ближе.

— Мне ведомо, кто здесь покоится, — уверенно промолвил Малк и опять удивился непонятно откуда взявшемуся знанию.

— Да, так и есть, — подтвердил ведьмак.

Юноша снял с пояса веточку и мысленно пожелал, чтобы она загорелась. К своему восторгу, он увидел, как ольха послушно объялась пламенем. На устах ведьмака заиграла хвалебная улыбка.

— Спасибо, жрец. Ты многому научил меня. Пусть твоя душа будет счастлива в Вырае, — Малк положил ветку дышащую огнем на могилку и жестом показал учителю, что готов продолжать путь к святым чертогам. Ступни сами поднимались по ступеням, неся своих хозяев к пещере. Внутри нее все осталось таким же. Правда сейчас не хотелось ни есть, ни пить.

— Нам нужно подготовиться к посещению храма, — предупредил парень. Хотя этого явно не требовалось — уж кто-кто, а ведьмак точно ведал, в каком виде дозволялось обращаться к богам.

Спутники хорошенько вымылись в бане, что снова поразила юношу. Да и мужчина глядел округлившимися глазами, из которых испарилась былая хитринка. Все это время учитель и ученик почти не разговаривали. Но эта немота не несла в себе тягостность: она дозволяла насладиться последними мгновениями единения. Малк чувствовал, вернее, точно знал, что совсем скоро им предстоит расставание.

Вскоре мужчины продолжили путь. И покорив последнюю ступень, оказались у великолепного круглого храма, изливающего мягкий струящийся свет. Малк остановился, решив, что дальше ему идти незачем.

— Куда ты теперь? — спросил он учителя.

— К богам.

— О чем ты их попросишь?

— О покое.

— А как же люди? Ведь им нужна твоя помощь! Без нее они так и останутся слепыми котятами, — юноша не ожидал, что расставание окажется таким.

— Нет, они прозреют. У них теперь есть помощник... Ты.

— Я?

— Да. Однажды мне пришло видение, что у меня появится достойный ученик. Он унаследует мою силу и ремесло. Он станет помогать людям. Он будет моим последователем. Он займет мое место. Им должен был стать сын мельника, сын моего брата, — ведьмак снял с плеча сумку и отдал ее Малку. А затем протянул блестящий меч великолепной работы.

— Но, учитель, а как же упырь? Еще ведь нужно добыть кол... Вдруг я не справлюсь? — юношеская ладонь сжала прекрасную рукоять.

— Ты сдюжишь. Главное никогда не сомневайся.

Малк кивнул и понял, что где-то в самой глубине своего естества он все же ждал такого поворота.

— А он тебе поможет. Стоит лишь попросить, — учитель снял медальон и надел его на шею ученика. Круглый серебристый диск украшали чеканные змеи и руны. Никогда не ведавший значения различных символов парень вдруг осознал, что понимает их смысл.

— Скажи, а отец знал о том, что боги предначертали мне пойти твоей дорогой?

— Да.

Малк болезненно скривился.

— Ну, что ж. Теперь наш договор можно считать расторгнутым. Мне пора. И тебе не стоит мешкать. Иди, боги с тобой.

Мужчины крепко обнялись.

— Благодарствую за все, учитель.

— И тебе спасибо, Малк-ведьмак!

Странно, но новое обращение ничуть не смутило. Словно так и должно было быть. Статный мужчина со смоляными волосами скрылся в белых стенах храма. А молодой ведьмак развернулся, собираясь покинуть остров. Но, где-то внутри его естества жила твердая убежденность, что наступит час — и сюда придется вернуться снова.

Лада всю ночь прождала возлюбленного у окна. Однако последние события ее так вымотали, что девица не сумела устоять против накатившей посреди ночи усталости и погрузилась в спокойный и такой желанный сон. В нем она все еще летала птицей, но чувствовала себя свободной и счастливой. Проснулась Лада резко, словно кто-то выбросил ее на жесткий берег яви из пучины сладкой дремы. Мутный взор оповестил, что солнце уже проснулось, хотя пока не выбралось из-под земли. Зато его верные лучи вовсю щекотали еще сумрачное небо.

Девица поспешно оделась и вышла из дому. Легкие с наслаждением втягивали воздух. Тело все еще привыкало к своему человечьему воплощению, особливо после такого сна. Интересно, как долго еще будут видеться подобное? Но стоило признать, что было бы здорово хотя бы изредка обращаться в птицу и встречать рассвет в небе. Ох, как осудили бы Ладу за подобные мысли в деревне. Ну, и боги с ними.

Будить братьев и столько пережившую мать не хотелось, но что-то надобно было начать делать. Руки стосковались по работе. Девица сжала ладони, с удовольствием ощущая в них жизнь. Жаль скотины не осталось. Тяжко сейчас людям придется — ни коров, ни коз, ни птицы. Да ничего разживутся как-нибудь. Вот бы поскорей возвратился Малк. Ведь столько вопросов скопилось. Лада подхватила коромысло с ведрами и пошла к колодцу. По пути многое вспоминалось. Одной только мысли сердце упорно сторонилось — об отце.

Вдруг что-то метнулось в воздухе и опустилось на ветку яблони. Лада присмотрелась и с удивлением обнаружила Карушу. Тут же нечто потерлось о ноги. Девица наклонила голову — там переливисто мурлыкала черная кошка ведьмака. Зверек несколько секунд не сводил с лица Лады внимательного взгляда, а потом ловко вскарабкался на дерево и уселся аккурат подле вороны. Ведра одно за другим наполнились водой и уже мерно покачивались по бокам, когда, наконец, воздух пронзили слова:

— Ладушка!

Только что набранная вода расползалась по земле блестящими лужами. Но разве это имело значение теперь, когда любимые долгожданные руки обнимали так крепко и нежно, даруя свободу и чувство защищенности?

— Ты вернулся...

Девице пригрезилось, что прошла целая вечность, когда она отстранилась от широкой теплой груди, украшенной красивым серебристым амулетом.

— Подарок ведьмака?

— Да.

Но Ладе ответ уже был без надобности. Она все поняла по лицу Малка, вдруг ставшему серьезным, по глубине его глаз, где притаились потаенные знания, по блестящему мечу, поразившему упыря. Сын мельника превратился в ведьмака.

КОНЕЦ

Дорогой читатель, если история пришлась тебе по душе, то наверняка понравятся и это: Немира. Колесо судьбы (завершено, временно выкладывается на Фанбуке)

Глоссарий:

Гарсет1 — жилет.

Паляндра2 — богиня смерти.

Кара3 — бог войны и безжалостного уничтожения врагов.

Велес4 — бог подземного мира, хранитель богатства и домашних животных, вестник богов.

Лихо одноглазое5 — часто в мифологии славян лихо предстаёт в виде огромного одноглазого великана, либо в виде страшной худой женщины с одним глазом.

Перун6 — бог неба, сын Белбога.

Макошь7 — богиня времени и судьбы людей. Покровительница женщин и женских ремесел.

Волколак8 — человек-оборотень, умевший превращаться в волка самостоятельно, или несчастный, которого кто-то обратил.

Асилок9 — мифические люди высокого роста, широкие в плечах, обладавшие огромной силой. Например, они могли с корнем вырвать дерево.

Вирник10 — дух быстрой воды: рек, ручьев.

Любмел11 — бог брака.

Гаевки12 — молодые лесные девушки, внучки Гаевого деда.

Озерницы13 — разновидность русалок.

Дажбог14 — бог Солнца, защитник и учитель земледельцев, покровитель знахарей, хранитель земных ключей.

Волот15 — мифологическая сущность необычайной силы и такого роста, что обычные люди им бы даже до коленей не достали.

Волосяник16 — домашний дух, который пугает людей во сне.

Руна Дерева Мира17 — представляет защиту, покровительство богов.

Мерея18 — рисунок на коже, после удаления волосков.

Вырай19 — пространство, куда отлетают души умерших людей. Это страна вечного света и тепла, прекрасных садов и животных. В этой жизни Вырай доступен только птицам и змеям.

Моровая панна20 — человекоподобный дух, который насылает мор.

Девоя21 — богиня невинности. У белорусов есть обычай при выходе девушки замуж праздновать последний день ее девичества. С потерей девичьей золотой вольницы каждая девушка теряет опеку Девои.

Морена22 — смерть, которая вместе с морозами хозяйничает всю зиму на земле. С приходом богини весны заканчивается ее господство.

Сварог23 — повелитель неба, владеющий небесным огнем, мастерством кузнечества, которому обучил людей.

Аржавенье24 — место на болоте, покрытое ржавчиной.

Белбог25 — создатель мира, старший бог неба, олицетворение добра, светлого начала.

Чернобог26 — создатель мира, бог тьмы, зла.

Зюзя27 — бог зимы.

Житень28 — бог осени.

Кляскун29 — бог луны, красивый, веселый и умный юноша.

Багник30 — дух, живущий в болоте, которое никогда не покрывается растительностью и имеет вид грязной и черной лужи. Он никогда не появляется над поверхностью болота и свое присутствие в нем выдает только пузырьками и мелкой рябью.

Болотник31 — болотный дух мычит, как корова, крякает по-утиному, булькает, будто тетерев, гогочет человечьим голосом, чтобы заманить молодого неопытного охотника.

Баба Юга32(Баба-Яга или Ягиня) — человекоподобный лесной дух, хозяйка всех духов и привидений.

Навье33 — место в Подземном царстве, где правят боги и духи, несущие болезни, смерть, а также стремящиеся украсть душу, чтобы остановить бессмертную жизнь человека.

Тихоня34 — человекоподобный дух воды, живет в стоячей воде озер, колодцев.

Баламутень35 — водяной человек, который очень любит женщин.

Варгин36 — кошачий король, имел огромные размеры и блестящую черную шерсть.

Знич37 — бог священного погребального огня. Он же гасил звезду, зажженную в час рождения человека богом Родом.

Подарок от Зюзи38 — в данном случае: аналогия подарку от деда Мороза.

Апивень39 — нечистик, который склоняет людей к пьянству.