Египтянка. 1 Книга

В этом году Нил был милостив к своим детям: буйно разросшаяся зелень радовала глаз. В траве прыгали мелкие пушистые зверушки первого уровня, совершенно безобидные. Хотела было попробовать пришибить одну своим грозным оружием, но тут заметила парня, копошившегося у грядки с календулой. На его правой руке был египетский браслет, а когда я пожелала узнать подробности, высветилось имя — Легендальф, 4 уровень, клеймо Ботаник. Удобно сделано — ник и прочая информация появлялись только тогда, когда я хотела их увидеть.

Ура, живой человек и почти такой же малыш, как я! Надо познакомиться. В виртуальном Египте нет негласных правил о том, что инициатива должна исходить от мальчиков.

— Привет!

Парень поднял на меня глаза. С виду типичный египтянин: смуглая кожа, чёрные волосы до плеч, подведённые краской глаза. На нём были надеты синий передник и зелёная набедренная повязка схенти, измазанные землёй и соком трав, голову обхватывал тонкий серебряный обруч, а на шее блестел амулет в виде цветка лотоса. Весьма дорогой амулет, кстати. Линии тонкие и изящные, а розовая глазурь лепестков чуть сияет. Где на четвёртом уровне можно взять столько денег? Не отказалась бы от наводки.

— Хм... привет, — отозвался он безликим голосом.

— Я Принигонда. Новенькая тут. Служанка.

— Вижу.

Не очень дружелюбно. Новички обычно более разговорчивы, но есть и вот такие, для которых нет ничего лучше игры в одиночку. Пожала плечами. Кроме Легендальфа тут ещё 999998 игроков-египтян, без друзей не останусь.

— Эй-эй, постой! Ты извини, не хотел быть грубым, — сказал парень, когда я развернулась в свою сторону. — В реале дикая запарка, вылез на час отдохнуть от дел, покопаться в цветах, но и тут ещё фейлы(7). Корни не хотят приживаться, заразы.

_______________

7 Фейл (от англ. fail — "потерпеть неудачу") — провал, неудача в начатом деле. Эпик фейл (epic fail) — легендарный провал.

_______________

— Бывает, — улыбнулась. — Удачи с ними!

Он поднялся на ноги и подошёл ко мне, на ходу отряхивая руки от земли, затем протянул оранжевую конфетку, от которой сильно пахло календулой.

— Держи. Восстанавливает всего 10 единиц здоровья, но тебе может спасти жизнь. Особенно с таким оружием.

Просить его дать какое-нибудь средство для ускорения передвижения посчитала наглостью, так что просто поблагодарила парня и вернулась к своему заданию, тем более, что нужный мне непись находился метрах в тридцати отсюда.

Низенький человечек в белоснежном головном уборе и одной лишь схенти раскрашивал фреску на стене беседки, аккуратно выводя линии. Он был так увлечён своим делом, что поставил печать в подсунутом папирусе, даже не заглянув в него. Мне же лучше, а то в таких играх неписи любят просить сперва принести им какую-нибудь ерунду.

Получено: Печать художника Трифона.

Вторым шёл архивариус Кланий, сидевший в крытом дворике в компании сотен свёрнутых в трубочки папирусов, аккуратно разложенных на полу. С трудом отыскала его, едва не заблудившись в узких и тёмных коридорах. В одном из них на меня напал паук размером с откормленную крысу, но после первого же удара метлой мигом ретировался в свою нору. Ха, не прогадала я, когда взяла её с собой! Паук вполне мог оказаться ядовитым. Если меня убьют в игре, то воскресну я в одной из могил некрополя на южном побережье острова. Там моя точка респа(8), если верить настройкам. Но не хотелось бы умирать как можно дольше, ведь после воскрешения обязательно наложат какой-нибудь неприятный дебафф. Кстати, надо будет узнать, какая легенда придумана для того, чтобы объяснять местным жителям феномен восстания из мёртвых.

______________

8 Респ, респаун (от англ. respawn — "возрождение") — точка, в которой появляется игрок, НПС или предмет. Так же время, через которое снова появляется какой-либо предмет или НПС после того, как его заберут/убьют.

______________

Кланий оказался глубоким старцем, закутанным в жёлтый льняной балахон. Выглядел он расстроенным, что-то искал в свитках и никак не мог найти. Помощь свою предлагать не стану — не люблю бумажную работу, а тут пахнет переводом иероглифов или даже математикой. Для решения загадок и "умных" квестов придуманы греки. Это их стихия. Собственно, в ВЦ всё просто: греки — ум, римляне — физическая сила, а египтяне — магия. Что интересно, места за греков были заняты в первую очередь. Очень многим полюбились игры, где нужно хорошенько пораскинуть мозгами.

— Извините, что отвлекаю... Здравствуйте!

Ноль реакции. Глухой или слишком гордый, чтобы разговаривать со слугами?

— Ау, господин Кланий!

Подойду поближе, он человек старый, наверное, не только глухой, но и слепой.

— Нет! Не наступай на свитки!

Архивариус так заверещал, заметив меня, что я инстинктивно отпрянула, споткнулась о собственную метлу и рухнула прямо на ровную стопку папирусов, лежавших на табуретке. Свитки разлетелись, а табуретка сломалась и её обломки острыми краями впились в руку.

Вы получили 8 единиц урона.

Боли я не почувствовала, но вот неприятное ощущение прокатившейся по телу волны холода не заставило себя ждать. Ловкость, величиной с жалкую единицу, настоящее наказание! Скорее, скорее надо брать второй уровень!

— Вай-вай, что ты натворила? — Кланий в ужасе схватился за жиденькие седые волосёнки на своей голове.

Я поднялась и начала собирать рассыпанные свитки в кучу. Чего бы дальше не произошло, про помощь даже не заикнусь. Не у всех заданий есть кнопочка "отказаться".

— Пожалуйста, не наказывайте меня, я уже наказана.

— Конечно, наказана! Богами! У нильского крокодила и то больше грации, чем у тебя, — вспылил старик. — И у бегемота тоже. И у пеликана.

— Ну я же извинилась! Смотрите, я сложила вашу макулатуру обратно. Или они были по алфавиту?

— А ещё у них и ума побольше.

Он старый человек, хоть и непись, поэтому оскорбление я молча проглотила. Это же игра, и не смотря на то, что она такая реальная, я чисто морально не могу относиться к ней так же серьёзно, как Максик с друзьями. Даже за семьсот тысяч стоимости. Да и было бы что мне терять! За душой Принигонды только метла, а падать ниже служанки просто некуда.

Кланий уставился на меня немигающим взглядом кобры в немом вопросе. Я хотела протянуть ему свиток со сметой и... поняла, что посеяла его при падении. Засада! Сумки же у меня нет; надо купить её сразу же после обруча. А архивариус всё смотрел и смотрел. Не нравится мне это. Осторожно потянулась к свиткам, косясь на старика.

— Не трогай!

— Среди них мой папирус...

— Тут ничего твоего нет. Даже калазирис на тебе и тот принадлежит школе.

— Вы правы, — покорно согласилась, только бы он перестал прожигать на мне дыры. — Но один свиток всё же мой. Затерялся, когда я упала. Быстренько найду его, вы поставите свою печать, и я тут же исчезну, обещаю.

Архивариус угрожающе встал со своего стула, вынуждая меня ускориться в поисках. Хоть он и стар, но с двадцать шестым уровнем не поспоришь, ему одного пинка хватит, чтобы я долетела до Асуана.

Куда же закатилась эта бумажка?.. Не то, снова не то, а это вообще бессмысленный рисунок. Письмена на папирусах были выполнены иероглифами, но раз по легенде египетский мой родной язык, то мозг понимал эти картинки по умолчанию. Шлем просто чудо! Жаль, полученные тут навыки в реале не работают. Всё здесь происходящее лишь направленные галлюцинации под воздействием шлема.

— Вон! — Кланий крикнул так громко, что не удивлюсь, если его услышал весь остров.

Моя смета наконец нашлась, и я закрылась ею, как щитом.

— Дай сюда, не твоё, — заладил архивариус и вырвал папирус из рук. Да он тронулся в своей библиотеке!

— Внимательно прочитайте, прежде, чем утверждать, что не это моё.

Старик подозрительно прищурился, покосившись, как на врага народа. Бумажка слишком важная, чтобы посылать с ней простую служанку ничтожного первого уровня. Хоть Кланий и виртуальный персонаж, но эмоции недоверия на его лице были очень правдоподобными. Не удивительно, что многие игроки перестают осознавать разницу между виртуалом и реальной жизнью.

— Я его не крала. Свиток составил казначей Фонис, а жрец Сехемхет доверил мне собрать печати. Вы должны поставить свою в самом низу прямо сейчас, а то солнце уже садится, и я спешу.

— Молчи и не мешай читать.

— Это не читать надо, а подписывать.

Кланий проворчал себе под нос что-то малопонятное.

Получено клеймо: Скандальная Баба. Особенности: +30% к торговле, -20% к общению.

Баба? Что за издевательство? Не исключаю, что я в очередной раз перегнула палку, но старик начал хамить первым, а людей надо уважать, даже такого низкого статуса, как у меня. Тут же полезла в меню, чтобы снять полученную гадость. Местное население и без того не горит желанием со мной общаться, а такое сомнительное клеймо будет совсем некстати. И это я молчу о том, как ко мне живые игроки отнесутся. Баба! Слов нет.

Блин, снять нельзя, можно лишь перебить другим клеймом. Что за невезение! Игра не заладилась с первых моментов.

Между тем Кланий вернул мне папирус.

— Девушка, ко мне надо идти в последнюю очередь. Я не буду ставить печать, пока смету не утвердят остальные участники.

— Хорошо, зайду позже, — кротко кивнула.

Пока не стало слишком поздно, надо заняться восстановлением репутации и скорейшей сменой социального статуса. Жаль, я не способна видеть шкалу отношения неписей к моему персонажу. Подозреваю, что к служанкам они изначально настроены предвзято. Можно только догадываться, как тяжело пришлось тем игрокам, которых генератор историй сделал рабами в каменоломнях! Такая уж это игра, а за всеобщей любовью и обожанием надо идти в "Жизнь мечты".

Следующая моя цель — каменщик Насамон, живущий в Асуане поблизости от порта. Последнее обстоятельство обрадовало тем, что далеко ходить не придётся. После того, что случилось у архивариуса, в большой город идти я опасалась. Моя Принигонда со своим первым уровнем всё равно, что беспомощный котёнок. Вот же подлец Сехемхет, подсунул задание, называется! Он же прекрасно видел, что оно не совсем для моего возраста.

На благословенные земли Кемета опускались сумерки. Жара начала спадать, а у реки и вовсе было прохладно. Линия жизни потихоньку восстанавливалась, и когда я подошла к пристани, здоровье вновь радовало всеми ста единицами.

Связь острова с материком осуществлялась двумя способами: по длинному деревянному мосту и лёгкими тростниковыми лодочками. Для больших грузов существовал порт, но он располагался в торговом посёлке дальше отсюда. Мост же был самым простым: доски и верёвка, но неправдоподобно крепким. Не думаю, что реально существующие египтяне возводили нечто подобное. В жизни такая длинная конструкция долго не простоит. Сгниёт и рухнет после первого же разлива реки.

Возле пристани кружили двухуровневые чайки, в траве копошились ящерицы, размером с таксу и на уровень выше, на мелководье плескались рыбки в ассортименте. Все они не агрессивного статуса, то есть не кидались, пока их не тронешь. Отлично, пофармить(9) есть на ком. В тени навеса, опустив ноги в воду, ждал лодочник — скрюченный и худой человечек в серой схенти. Всклоченные волосы и большая нечёсаная борода совершенно не соответствовали последним веяниям египетской моды, и на секунду я даже испугалась, что это сам Харон из соседнего государства. Греческому персонажу нечего делать в самом сердце Кемета. Только если он не пришёл убивать.

_______________

9 Фарм (от англ. farming — "ферма") — убийство монстров либо собирательство ресурсов с целью наживы или получения опыта.

_______________

Имя ему Бусирис, 4 уровень. Слабовато для непися. И он так смачно обгладывал какую-то зверушку, что самой захотелось есть. Шлем не отключал чувство голода и не подменял его ложным насыщением после употребления виртуальных блюд, чтобы не давать медикам повода засудить "Машинити" по искам об истощении.

— Вечер добрый, Бусирис! — помахала ему рукой, прогулочным шагом подходя ближе. Мы с ним на одинаково низкой ступеньке общества, можно не выкать.

— Дорога дальняя ждёт тебя, девонька, полная опасностей и разочарований, — проскрипел лодочник. Голос выдавал в нём далеко не старого человека. Побриться, умыться, приодеться и расправить плечи — получится приятный мужчина. Намекну ему парой слов, когда проклятие клейма уберу, а то ещё воспримет, как намеренное оскорбление и утопит в Ниле.

— Ты провидец?

Он выплюнул кусок шкурки в воду, и к его ногам тут же подплыли голодные рыбки. Если захотеть, можно голыми руками поймать.

— Здесь нет ничего, кроме моей лодки, и ни зачем другим, как только переправиться в Асуан, ты прийти просто не могла. С первым уровнем мастерства на большой земле делать нечего, лишь накличешь себе неприятности.

— Логично, — спорить не стала, как и затягивать пустой разговор. — Перевезёшь нас? — кивнула на метлу.

— А то, девонька, — тепло улыбнулся лодочник, и я почти обрадовалась, что новоприобретённое клеймо на него не оказывает влияния. Быстро выяснилось, что зря: — Расписание висит вон на том столбе, как раз отчаливаю через четыре минуты. Пять медяков за проезд в один конец и деньги вперёд.

— Не много ли для наших краёв, любезный? Мы не в столице.

— Не я назначаю цену, — развёл руками Бусирис. — С фараона нашего спрашивай, его политика. А ты из поколения возлюбленных богами, у вас всегда деньжата водятся.

Вот я и столкнулась с финансовой стороной "Восхождения цивилизаций", но немного в неправильном порядке. Обычно сперва зарабатывают, а потом тратят. Денежная система в игре очень проста: десять медных монет равны одной серебряной, а десять серебряных одной золотой.

Покосилась на лежащую на прогретом камне ящерицу. По идее, за её убийство должны дать пару монет. Выглядела она сонной и медлительной, но острые зубы с головой выдавали хищника. Третий уровень. К сожалению, она загрызёт меня раньше, чем я снесу ей половину линии жизни.

— А есть возможность кредита? Мне срочно нужно в город.

— Ты будешь на свидания на ночь глядя бегать, а я греби за простое спасибо? — Бусирис начинал злиться. — Знаю я таких, как ты, сталкивался. Сначала бесплатно возишь их по доброте душевной, а потом они крадут твою лодку.

— Хорошо-хорошо, я поняла. Перейду по мосту.

Не думаю, что обычный лодочник низкого ранга может наградить меня дебаффом, но нарываться не стану. Первый уровень в глазах неписей совершенно не имеет веса. Начинаю мыслить, как параноик, но если наказание Сехемхета ещё можно отнести к случайностям, то эпизод с архивариусом показал, что псевдоискусственный интеллект может удивить непредсказуемостью.

Сверилась с таймером. Время неумолимо утекало, а я иду себе потихоньку, любуюсь видами Нила и городом напротив. Большим городом! Мост раскачивался на ветру, вынуждая крепко держаться за канатные поручни. С моей ловкостью это жизненная необходимость. Папирус спрятала под платьем, а вот метла мешалась, но пока рано думать о другом оружии. На третьем уровне выберу бога-покровителя, и он уже подскажет, что лучше взять под свои способности.