Египтянка. 1 Книга

Где-то на середине реки я заметила летящий рядом со мной полупрозрачный огонёк золотистого цвета. Информация о нём отсутствовала, значит, не моб(10). Такие же сияющие знаки были над статуями богов в храме Анукет, может, он один из них? Максик рассказывал, как однажды столкнулся с духом богини Бастет, и она дала ему уникальный квест на перчатки. На самом деле, в ВЦ восемьдесят процентов всех квестов уникальные. С внедрением псевдоискусственного интеллекта, придумывание десятков тысяч мелких историй перестало быть обязанностью разработчиков игры. Теперь они занимаются только глобальными и особо важными заданиями, да и то не всеми.

_______________

10 Моб (сокращение от "монстр") — НПС, которых можно убивать и получать с них ценности или опыт.

_______________

Вдруг и мне повезёт? Попробовала прикоснуться к огоньку, но он тут же отскочил в сторону.

— Ты кто? Или что?

— Ка, — в моей голове послышался голос, больше напоминающий шорох ветра, запутавшегося в кроне дерева.

— Помочь чем-нибудь или просто вежливое любопытство?

Мой провожатый не ответил и растворился, не прощаясь. Да уж, размечталась я что-то. Получить уникальный квест от самого бога на первом же уровне было бы слишком неправдоподобно. А жаль. Заглянула в энциклопедию: Ка всего лишь олицетворение жизненной силы человека, которую почитали за божественную, двойник, копия. Даже и не бог в привычном смысле этого слова. Понятия не имею, зачем он вообще показался? Ничего не спросил и не предложил. Скучно без живых игроков ему, не иначе.

Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как достигла берега.

На выходе с моста стояли два воина из отряда "Великой Эннеады". Снова неписи, только эти аж сорокового уровня при полном параде с традиционным оружием в руках, похожим на серпы. Та же энциклопедия подсказала, что эти серпы называются хопеш и используются элитными подразделениями.

— Цель визита в Асуан? — дежурно поинтересовался один из стражей, окинув меня внимательным взглядом. Не шпионка ли я случаем, замаскированная под египтянку? Видит же, что нет.

— Поручение жреца Сехемхета.

Страж кивнул, пропуская меня в новый мир.

Добро пожаловать в Асуан!

Предупреждение: ваше положение не позволяет находиться в этом городе после полуночи. Нарушение срока грозит статусом беглой служанки. Свободное взаимодействие возможно только с жителями нижнего яруса.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и небо окрасилось в тёмно-рубиновый цвет, превратив открывшуюся взору картину в нечто фантастическое. Зря я думала, что города Древнего Египта просты и неказисты. Оказывается, они ничуть не уступали тем же греческим или римским ни в архитектуре, ни в роскоши.

— Все боги Египта! В жизни не видела подобной красоты.

Асуан был действительно огромным городом по игровым меркам! И расположение удачное. Между прочим, до второй столицы царства — Фив — отсюда не так уж и далеко. Игра не закопала меня в дремучей провинции, и зря я обижалась, что генератор обрёк Принигонду на жизнь служанки. Сейчас, глядя на вечерний Асуан, я поняла, как мне повезло. Многим нравится начинать в локациях, удалённых от больших городов и селений, спокойно качаться и набивать руку в своих маленьких мирках, но я не из их числа. В крупных городах всегда больше интересных возможностей.

"Машинити" знает, как заставить игроков полюбить энциклопедию — я снова открыла её страницы.

Асуан — крупнейший город, возведённый в очень важном стратегическом месте как база на пути в Судан и Нубию, страны, богатые золотом и слоновой костью. Условно его можно было разделить на три яруса, как мишень. В центральном располагались укреплённый дворец наместника фараона, называемого номархом, резиденции знати, сады и наиболее крупные храмы. В среднем ярусе шли дома попроще в два-три этажа, принадлежавшие мастерам, ремесленникам и торговцам, а улочки становились всё теснее, но и здесь нашёлся уголок храмам и святилищам самых разных богов. Последний, нижний ярус был отделён от остального города высокой стеной из кирпича-сырца и заметно выделялся на фоне благополучных районов. Маленькие приземистые строения расположились так близко друг к другу, что из окна одного дома можно было дотянуться до окна соседского, а отсутствие лишнего места вынуждало детей играть на крышах. Тут жили рабочие, наёмники, мелкие торговцы и самый разношерстный люд — египтяне, нубийцы и евреи.

В городе был расквартирован отряд "Великой Эннеады", наши НПС-защитники, но это не делало нижний ярус полностью безопасным. Преступники и мобы с помоек да окраин подпортили линию жизни не одному игроку, а про жульничества и подставы можно даже не заикаться. Конечно, они тут есть! Они даже в "Жизни Мечты" присутствуют.

— Эй, осторожнее! — Меня чуть не сбила с ног миловидная девушка в кожаном нагруднике и с круглым щитом на спине. Алинисса, 19 уровень. — Будь внимательнее, — она подмигнула мне и побежала дальше.

А вот и живые люди! Элефантина представляла собой безлюдную пустыню по сравнению с тем, что я увидела только за ближайшие пять минут. Юноши, девушки, старики, дети — все они, облачённые в разнообразные одежды и с удивительным оружием в руках, спешили по своим разумеется важным делам. Я не ошиблась, когда предположила, что Асуан локация для низкоуровневых персонажей — никого, старше тридцатого уровня пока ещё тут не видно, если исключить неписей. Возможно, "старички" обитают в других ярусах? Вопреки опасениям, мой первый уровень ни у кого не вызывал смеха.

Жаль, но экскурсии некогда устраивать. Тикающий таймер и предупреждение про статус беглой служанки являлись лучшими стимулами заняться квестом. Итак ковыляю, как улитка.

Каменщик Насамон жил возле порта недалеко отсюда, и до него я добралась без проблем, если не считать крысёнка-переростка с пылающими злобой глазами. Он караулил раззяв, спрятавшись в подворотне, и я едва не пошла ему на корм. К счастью, моба вовремя зарубил парень тринадцатого уровня с ником Дракончик. Может, он проходил мимо и решил защитить незнакомого нуба, а может, выполнял какой-то санитарный квест.

Крысёнок пал с одного удара, но на этом всё не закончилось. Заслышав предсмертный писк крошки, из щели дома выползла его мамаша — монстр шестнадцатого уровня величиной с добрую овчарку. Дракончик не растерялся. Над крысой появился знак солнца, лежащего в тонком серпе месяца, и когда она сагрилась(11), парень быстро описал над своей головой круг коротким жезлом с изогнутым в виде крюка концом (такие держат в руке фараоны). В диаметре семи метров от него раскрылся купол, наличие которого выдавало лишь едва заметное подрагивание пространства. Я перевела внимание на крысу, чтобы ничего не упустить. Как только она пересекла невидимую границу, скорость её передвижения упала в три раза. Затем вокруг неё заклубилась песчаная дымка, названная "Дыханием времени". Клянусь, за четыре секунды воздействия крыса постарела прямо на глазах, а её линия жизни срезалась наполовину. Дракончик добил моба серией светящихся полумесяцев, и теперь на дороге валялись уже две мёртвые тушки.

_______________

11 Aгрить, сагрить (от англ. aggression — "агрессия") — спровоцировать нападение монстра.

_______________

Зрелище стоило того, чтобы задержаться. Мне ничуть не жалко потраченного времени и теперь я хочу уметь делать так же!

— Постой! — окликнула парня, собирающего лут(12) — монетки и хлам, выпавшие из мобов. — Какой у тебя бог-покровитель?

_______________

12 Лут (от англ. loot — "добыча") — предметы или деньги, получаемые игроком после убийства неигровых персонажей (монстров).

_______________

— Хонсу, — ответил Дракончик. — Хранитель времени.

Не обязательно, что на Элефантине есть статуя этого божества, но я буду надеяться! Владеть силами времени — это, на мой взгляд, гораздо круче, чем водной стихией, как Максик. Так уж устроена эта игра, что количество покровителей, из которых можно сделать выбор, зависит от места "рождения". Не во всех локациях есть нужные "представительства". Помню, как на форумах обсуждали подобную несправедливость. Одна девчонка так хотела взять себе богиню любви Бастет, что играла без покровителя целых семнадцать уровней, пока не переехала в город с нужным храмом. Как же тяжело ей пришлось, подумать страшно!

Но мне до выбора пока далеко, так что вернусь к своему заданию.

— А Насамона нет. — Дверь открыла жена каменщика, вытирая мокрые руки о подол своего калазириса. Полная женщина по имени Акана пропустила меня внутрь аккуратного дома, в котором очень сильно пахло рыбным супом. Ужин готовят, не иначе. Неписи неписями, а реалистичность в игре поддерживать надо.

— Когда он будет? У меня срочное дело.

— Муж заканчивает дела с подрядчиком, минут через пятнадцать вернётся. Подожди его тут, только не скандаль.

Акана кивнула на скамейку возле маленького алтаря со статуэтками уже знакомой мне Триады и удалилась. Я отложила метлу в сторону и принялась изучать рисунки на стене, изображающие нелёгкий труд крестьян чисто схематическими набросками методом "копировать-вставить". Это не просчёт "Машинити", это местная мода. Пожалуй, я бы тоже смогла так нарисовать. Даже в пять лет.

— Привет.

От неожиданности я едва не подпрыгнула на месте. В комнату бесшумно вошёл маленький мальчик с симпатичным личиком и любопытными глазками. Я улыбнулась ему:

— Привет, малыш.

— Поможешь мне? — он протянул лист папируса, наполовину исписанный иероглифами.

Предложено задание "Ленивый ученик".

Вы принимаете?

13 пунктов? Конечно, принимаю! Столько опыта не валяется на дороге. На вид парнишке не больше семи лет, каким бы ни было его задание, оно явно не будет включать доказательство теоремы Ферма, а с остальным справлюсь. Если не справлюсь, терять нечего в любом случае, не уйду же я в минус первый уровень.

— Что там? Пеликана нарисовать или крокодила?

— Не, это задачка на ум, — важно ответил хитрый малыш. — У нас в школе сегодня проходили умножение.

Мы с ним устроились на циновке на полу, используя скамейку в качестве столика. Обрадованный мальчик вручил мне обугленную с одного конца палочку и принялся внимательно смотреть. Иероглифы в моей голове сами собой сложились в понятные слова.

Итак, дано:

"Отцу столько лет, сколько сыну и дочери вместе; сын вдвое старше сестры и на 20 лет моложе отца. Сколько лет дочери?"

Прочла ещё раз. Мы же не в Греции! Я не хочу наговаривать на тех, кто выбрал игру за египтян, но большинство из нас были рады, что интеллектуальных задачек на логику у этого народа минимум.

Ладно, Машка, тут всего лишь простая математика уровня семи лет, ты справишься. Едва не пожевав по старой привычке ручку, начала вычисления. Сестре Х лет, брату в два раза больше — 2Х, а отцу на 20 лет больше, чем сыну — получается 2Х+20. Нехитрое уравнение: Х+2Х=2Х+20 и в итоге Х=20. Оп-ля! Так и думала, что будет просто.

— Дочери двадцать лет, — вернула хозяину папирус с вписанным ответом.

Задание "Ленивый ученик" завершено.

До 2 уровня 87 пунктов.

— Ты такая умная, а почему служанка? — искренне удивился малыш.

— Сама себя спрашиваю об этом. Родители предупреждали меня, что стану дворником, когда вырасту, если буду учиться на тройки... а я им ещё не верила.

Хотела спросить, нет ли у него ещё каких уроков, но тут Насамон вернулся домой. На каменщика он был похож меньше всего. Очень худой без каких-либо намёков на мышцы, бледный и меланхоличный. На голове парик, а в руках целая кипа небрежно свёрнутых папирусов. Ясно, с камнями он имеет дело чисто визуально.

— Папа пришёл! — воскликнул мальчик, подбежал к нему и повис на шее. — Я сделал уроки, вот, смотри!

— У-у, молодец какой, — кивнул отец и вопросительно глянул на меня, сурово сдвинув брови: — Что тебе нужно в моём доме, девушка?

— Здравствуйте, — вежливость наше всё, а клеймо врёт. — Я к вам по поручению из школы на Элефантине. Поставьте печать в смете, вот тут.

Насамон взял папирус без лишних разговоров.

Получено: Печать каменщика Нисамона.

Ура! Остался последний человек и два часа времени. А последним был некто Иоаким. Должность не указывалась, только имя. Еврейское имя. Раб, что ли? Или в ВЦ они уже свободны? Игра выполнена весьма достоверно, но на хронологическую точность исторических событий и кое-какое географическое соответствие в ней можно не рассчитывать. Иначе создателям бы просто не удалось столкнуть три великие цивилизации в самом расцвете их могущества.

Солнце давно село. Всё-таки, это не Екатеринбург, другие широты и время светового дня у нас достаточно сильно разнится. Кемет утонул во тьме. По городу зажглись сотни фонарей, представляющих из себя чаши, в которых горели дрова, количество неписей заметно поубавилось, а вот игроков напротив даже больше стало. Пускай, что на моём сервере обитают преимущественно россияне, но когда в твоей стране одиннадцать часовых поясов, время суток абсолютно ни на что не влияет.

Занятые своими делами, игроки бесстрашно разгуливали по вечернему городу, а вот я немного опасалась. Это виртуальный мир, здесь со мной ничего страшного и непоправимого не случится, но всё равно укоренившиеся за долгое время жизни в Екатеринбурге опасения давали о себе знать. Я бы побежала, но дебафф был не только жесток, но и неумолим.

Жил Иоаким в том же нижнем ярусе Асуана, только не в порту, а в районе поприличнее и подальше. В карте, предоставленной игрой по-умолчанию, не было навигатора, так что путь из точки А в точку Б пришлось прокладывать самостоятельно, а это не легко сделать в лабиринте из узких улочек и тупиков.

Закутанную в плащ фигуру Иоакима застала уже в дверях. Он собрался улизнуть, но я перегородила ему дорогу.

— Все дела завтра утром, сейчас я спешу, — заявил мужчина, бегая глазками по сторонам, будто кого-то высматривая. Занятой человек, однако!

— Тогда, вы меня поймёте, уважаемый, — сунула ему в руки смету. Хотелось поскорее вернуться на Элефантину и получить заслуженную награду. Апнуть второй уровень до выхода из игры не получится, но 43 пункта опыта для первого раза очень неплохой результат на мой взгляд выйдет.

Узнав, что написано в папирусе, Иоаким задержался. С финансами евреи не любят спешить, поэтому они так хорошо ведут дела. Мужчина подозрительно прищурился, оглядев меня с головы до ног и не забыв уделить пару секунд метле. Я выпрямилась и расправила плечи, чтобы казаться значительнее.

— Почему с таким документом отправили тебя?

— Там что-то важное? — тут же заинтересовалась. Скандалы, интриги, расследования! Вдруг это ниточка к большому и интересному квесту? Если не проявлять любопытство и не навязывать свои услуги в виртуальных играх никогда не найдёшь чего-то стоящего. Это неписанное правило. — Я умею хранить секреты.