Египтянка. 1 Книга

Легендальф: Не-е! Я даю им не больше двадцати минут. Даже поспорил бы, но это будет не честно.

Принигонда: Чего это не честно? Думаю, их жажда мести будет длиться капельку дольше.

Он не ответил. Наверное, препирается с милыми птичками.

Я немного отошла от лестницы и устроилась под факелом, стараясь не запачкаться кровью из черепушек. По всем признакам моя удача на сегодня закончилась. Побарабанила пальчиками по полу, потом попыталась подсчитать количество черепов на квадратный метр, а затем умножить на примерную длину коридора. Что-то больно внушительная цифра получилась.

Не люблю ждать, а учить римский сейчас не в настроении.

Принигонда: Эй, ты где там, Альф? Заходи, убьём пару псов, хоть польза будет... Или они ушли?

Легендальф вышел из игры.

У него дома есть кошка? Мне казалось, он их не любит.

Снова побарабанила пальцами и всё-таки достала свиток Октавиана. Тема была посвящена глаголам. Оказывается, в римском языке шесть времён и три наклонения. По идее, если я выучу всё, что написано на этом папирусе, это будет равносильно тому, если бы я выучила целую главу в учебнике. И хорошо так выучила, а не забыла через неделю-месяц. Жаль, что нет виртуальных институтов!

Вы повысили умение "Язык Римской Республики" до 2 уровня из 30.

Прошло уже больше пятнадцати минут, и всё это время я сидела в данже. Если выйду, назад уже не зайду — откат два часа.

Легендальф вошёл в игру.

Принигонда: Здорово, что ты не стал спорить на время).

<Вы покинули беседу>

Выходила я всё равно с опаской. Роза с дружками вполне могли спрятаться за колоннами, пока Альфа не было. Оказалось, напрасно. Тут было пусто, но звуки далёкого праздника уже не казались такими далёкими. Стемнело окончательно, на небе высыпали миллиарды звёздочек, а воздух стал свежим и прохладным.

— Не передумала на счёт чашечки чая? — Альф подал мне руку, помогая выбраться.

— После такого просто чая будет мало. Даже с лимоном. Как там твоя кошка? Не отгрызла ногу?

— Я вовремя успел.

Мы двинулись вперёд по улице, ведомые радостным зовом толпы. В самом празднике решили не участвовать, настрой уже не тот, но совсем пропустить его тоже не хотелось. Такое событие не каждый день происходит.

— Извини, что рассорила тебя с "Черными Канарейками".

Друг беспечно махнул рукой:

— Привыкай. Здесь у всех больше врагов, чем друзей, поверь.

Боюсь, он прав. Максик рассказывал о подобном, но я сомневалась и объясняла его неудачи тем, что он неудачник. ВЦ предлагает красочную и насыщенную жизнь, в которой за неделю случается больше событий, чем у иных людей за десяток реальных лет. Здесь всё ярче — ситуации, эмоции, победы и неудачи. Здесь люди не сдерживают свои стремления — ни добрые, ни злые. Здесь правит всем псевдоискусственный интеллект. От этого и случается всякая ерунда. Чертовски весёлая ерунда.

Когда мы вышли на Рыночную Площадь, мрачных мыслей уже не осталось. Праздничные фонарики, весёлая музыка и толпа пёстрых людей одним своим наличием поднимают настроение. Ряженая в одежды богов процессия с весёлыми песнями несла саркофаг Осириса к символическому острову. Заметив, что многие из игроков жуют печёные пряные яблоки, мы с Альфом тоже купили по одному. Это были просто яблоки без всяких эффектов, но очень вкусные.

— Принигонда! — Тирия и Карфаго радостно помахали мне ручками.

— Пойду, поздороваюсь с ними, — сказала другу. — Догоню тебя!

— Отлично, я пока листовки на баллы сменяю.

Девушки принарядились по случаю праздника в яркие калазирисы, лишь слегка прикрывающие стратегические места, а сколько на них было побрякушек! Конкуренция среди жриц любви в Абидосе большая, но эти дамы могли дать сто очков вперёд любой красотке вольного поведения. На мой неискушённый взгляд, конечно.

— Привет, девчонки! Надеюсь, вы не на работе?

— Шутишь? — Тирия хлопнула длинными ресницами. — Да сейчас самое прибыльное время! Все веселятся и пьют. Пьют и веселятся. А мы созданы для веселья!

— Мендес рассказал нам, как ты рисковала жизнью, чтобы его спасти, — Карфаго подмигнула с намёком. — А ещё он сказал, что ты скоро покинешь город.

— Да, я тут проездом, — подтвердила. — Чего ради он вообще обо мне вспоминал?

У проходящего мимо лоточника купила ещё одно яблочко. Интересно, на форумах "Восхождения цивилизаций" выложены рецепты местных блюд? Должны быть. Эта игра давненько обзавелась собственной субкультурой. Даже если "Машинити" просто придумала вкус яблок, умельцы-фанаты уже должны были подобрать нужные ароматизаторы.

— Похоже, он в тебя влюбился, — сладко пропела Тирия.

— Брось, подружка, — возразила Карфаго. — Он влюблён только в одного человека — самого себя, это все знают. Такую любовь даже красавица Аша не смогла затмить.

— Он просил нас поискать тебя в трактире "Хитрый лис" и передать вот это, — Тирия порылась в своём поясе-сумке, выудила на свет праздничных фонариков гладко отполированного бронзового скарабея и протянула его мне: — Держи.

Получено: Разрушитель. Особенности: попав на диск телепорта, скарабей выводит его из строя, при этом уничтожаясь сам.

Красивая вещица размером не больше спичечного коробка. И очень полезная!

— Если тебя вдруг поймают стражи и снова захотят вернуть хозяевам, со скарабеем ты сможешь выиграть немного времени на побег.

— Встретите Мендеса, передавайте ему поцелуй, — я широко улыбнулась. Люблю подарки, особенно неожиданные. — Ладно, я побежала.

— Только не ходи по безлюдным улицам, — предупредила Карфаго. — Шпионы не дремлют. Буквально час назад или чуть меньше неподалёку отсюда видели грека очень высокого уровня мастерства. Взялся из ниоткуда, за нечего делать убил группу малышей, которые просто стояли, и снова исчёз. Поди новых жертв караулит на какой-нибудь крыше.

— Да? — я нахмурилась. Бред, конечно, но вдруг он убил "канареек"? — Это не у храмов Сети I случилось?

Девушки синхронно пожали плечами. Скорее всего, они услышали эту историю от зевак в толпе на площади, которые в свою очередь услышали её ещё от кого-то. Что бы это ни было, мне не понравилось.

— Где, интересно, шпионы умудряются прятаться?

Кстати, это действительно занимательный вопрос. Я уже рассказывала, что происходит с телом игрока, когда он выходит в реал. Оно становится неактивной серой тенью, но не исчезает! В этом и заключена вся сложность для вражеских персонажей на территориях чужих городов. Им нужно найти такое место, где ни один египтянин не сможет их вычислить. Максик рассказывал, что увидев спрятанное тело городского маньяка, возле него тут же собирается целая толпа народу и ждёт, пока мерзавец зайдёт в игру, чтобы растерзать его на мелкие кусочки. А ещё лучше хорошенько побить и отвести в отделение Сил безопасности.

С Женькой так и произошло. Они с моим братцем отправились в Неаполь "полюбоваться видами" на недельку. Из игры выходили в разных местах, и вот в один день Женьке не повезло. Его точку ночёвки спалили. Римляне выловили его, перевезли в столицу и через несколько дней обменяли на своего шпиона. Рейтинг был понижен, гордость задета, а Максик возвращался через всю вражескую территорию в гордом одиночестве.

— Спасибо за предупреждение, девочки, и удачи вам! Надеюсь, ещё увидимся.

— Конечно! — Тирия и Карфаго помахали пальчиками на прощание и переключились на парнишку, который скромно стоял в сторонке и ждал, пока дамы освободятся. Не трудно догадаться, что ему надо.

Следуя стрелке навигатора на карте, я отыскала Альфа. Он взял двенадцатый уровень! Вот как? Как он умудряется так быстро качаться? Я ведь тоже не стою на месте, но мне что-то никто не предлагает квесты с горой опыта. Об этом я поинтересовалась первым же делом. Как выяснилось, секрет прост, и его отгадка лежит на поверхности. Даже в виртуальном мире очень многое можно купить. Так и поступил Альф — он приобрёл медальон, на тридцать процентов увеличивающий получаемый опыт.

— Угощайся, — он высыпал мне в ладони горсть лимонных конфет. — Боюсь, чая мы сегодня не выпьем. Совсем забыл о времени, скоро из игры выкинет. У тебя как, есть планы на завтра?

— И грандиозные, — кивнула в благодарность за конфетки. — С подругой встречаемся, так что меня не будет весь день. Сейчас сдам квест Омфису, узнаю, что у него там дальше по расписанию, и тоже на выход.

— Новые поиски в новом городе?

— А ты уже хочешь остаться здесь?

— Всё ещё нет.

Некоторое время мы шли вперёд, ведомые галдящей толпой, а потом свернули к Пристанищу Воров. Надеюсь, Октавиан не поддался местному безумию и никуда не спрятался. Я не могла видеть его местонахождение на карте — при таком сборище народу моя Клинописная табличка снова начала давать сбои и отказывалась грузиться. Как выйду из игры, проверю уровень сигнала турбонета. Скорее всего, у соседа-музыканта началось выступление. Технологии голограмм позволяют давать живой концерт в любом городе мира, не выходя из собственной комнаты, но это очень затратно в плане трафика.

— Тут где-то высокоуровневые маньяки-шпионы бродят, слышал?

— Маньяки-шпионы? — парень весело глянул на меня. — Первый раз слышу, чтобы их так называли. Пусть себе бродят. Пока что можно не переживать — они не трогают такую мелочь, как мы. Сейчас их всего пара человек на весь город, а когда грянет "Эпоха завоеваний", вот тогда наступит настоящий беспредел.

— Похоже, он уже наступил, беспредел этот, — я выкинула огрызок от яблока в канал. Пусть рыбы доедают, раз местные власти не озаботились поставить урны на каждом углу.

Предупреждение: -1% к репутации среди жителей Абидоса.

О как! Неписи так свалки в тупиках устраивают и ничего... Ладно, обещаю, что больше не буду мусорить.

— Совсем недавно один грек вырезал целую группу ни в чём не повинных малышей чисто ради веселья, — провела большим пальцем по шее для пущего драматизма.

— Значит, это был неправильный грек, — Альф равнодушно пожал плечами. — Они достаточно спокойные и адекватные ребята в большей своей массе. У греков почти все квесты завязаны на вычислениях; сама понимаешь, что импульсивный человек не пойдёт играть за них. У меня есть друзья греки, хорошие парни.

— А ты что забыл у египтян в таком случае?

— Я просто обожаю кошек!

— Врёшь ведь.

— Ага.

На секунду мне в голову пришла мысль, что тот грек — это друг Альфа, но уж больно притянуто за уши звучит. И вообще, с чего я взяла, что убитые были "канарейками"? Выкинула эти бредни из головы, тем более что мы уже добрались до трактира "Хитрый лис".

А вот сюда праздник не добрался. Ещё бы! Здесь воровской притон, а эта профессия не в чести у египтян, ни один из целого сонма богов Кемета не взял воров под своё покровительство. Похвально, кстати. В столь лакомое для преступных элементов время в зале не было никакого столпотворения, шума или оживления. Остались лишь самые бездушные — бандюги с кривыми ножами и рожами о чём-то перешептывались, пара завсегдатаев пьяно дремала над пустыми кружками, Отступник потягивал кем-то подаренное пиво. На центральном столе за место знойной танцовщицы разлеглась жирная кошка, и никто не спешил согнать её на пол. Идиллия.

По счастью, Октавиан не поддался эйфории праздника чужого бога. Он и парень двадцать шестого уровня с ником Чиполлино соревновались в меткости метанием ножичков в нарисованное на деревянной стене изображение Сета. Весь рисунок был в цветных царапинах — жёлтых и красных по цвету ножей участников. Не понять, кто побеждает; за каждое попадание в определённую часть тела давались разные баллы. И развлекались они этим уже давненько, судя по количеству пустых пивных кружек на столике рядом.

— Зато с виртуального алкоголя голова не болит, — хмыкнул Альф, отправляясь в свой номер пережидать два часа перерыва. — Как соберёшься выходить из игры, напиши мне, к чему дальше готовиться. До встречи! — он махнул рукой, на ходу отсчитывая время: — Одиннадцать... десять... девять...

— Восемь!

Удивительно не любопытный человек! Я бы на его месте захотела узнать что за дела у меня с подозрительным наёмником.

— Привет, Окт... Омфис!

— О, египтянка! — Октавиан взял меня за плечи и подвинул к линии стрельбы. — Нам нужно ещё восемь очков. Целься в уши... Да куда угодно, только не в грудь.

Октавиан приглашает вас присоединиться к игре. Призовой фонд: 19 золотых.

Заманчиво, но не сегодня.

— Не-не-не, я не Робин Гуд, — попыталась отказаться, но римлянин уже вложил мне в руки три жёлтых ножичка и развернул к мишени.

— Не выпьешь для меткости, карамелька? — бесстыдно подмигнул Чиполлино, пробежавшись масляным взглядом по моей фигуре. Похоже, закрытый ворот платья пришёлся ему по нраву, можно дать волю фантазии. Любуйся, милый, мне не жалко, пока руками не трогаешь.

— Как-нибудь без меня. — Попыталась вернуть ножички владельцу, но Октавиан не стал забирать их. — У нас тут дело государственной важности, не забыл?

— Выиграем золото, и я весь твой. Давай, египтянка, покажи как надо кидать ножи этому Чиполлоне... Чиполлетто... Без разницы. Ему.

У-у, кое-кто конкретно перепил. Фиг с ним, сыграю, всё равно деньги не мои. По крайней мере, поскорее перейдём к делу. Я тут должна новый уровень получить.

— Уши, значит? Сейчас вы двое увидите, как полезно быть трезвым.

Вам доводилось видеть изображения Сета? Это такое человекообразное существо с головой фантастической зверюги — помеси шакала с ослом. Морда неприятная, а уши длинные. К тому же, здесь он скалился. Самое то для бога хаоса, смерти и ярости, убийцы Осириса и порядочного пакостника. Ах да, ещё и покровителя Шарлатана.

— Сначала выпей. — Чиполлино улыбнулся во все тридцать два зуба, пошатнулся и едва успел уцепиться за край стола. — Чем больше выпьешь, чем точнее кинешь. Это же "Пьяный Сет"! Пьяный, пьяный, прям как мы!

— Серьёзно, пить надо, — подтвердил Октавиан. — Клеопатра, а принеси-ка этой девушке кружечку особого пивка.

Барменша с пышными формами, с трудом втиснутыми в короткий красный калазирис, флегматично кивнула, взяла с полки пустую кружку и прямо ей же зачерпнула хмельную жидкость из огромной бочки. Пахло из неё просто сногсшибательно даже на расстоянии. В самом что ни на есть прямом смысле. Я осторожно взяла кружку, стараясь лишний раз не вдыхать аромат её пойла — уж больно он был дурманящим. Октавиан и Чиполлино смотрели на меня с любопытством и каким-то сомнением. Думают, мне слабо сыграть по правилам? Как бы не так! В конце концов, после одной кружечки я не превращусь в них.