Египтянка. 1 Книга

— Ясно, — протянул друг. — Она тут спрашивала, кто твой покровитель.

— И что ты ответил?

— Ответил, что если скажу, то тебе придётся её убить. Она не смеялась.

— Грустная получилась история, расскажу, как будет возможность.

Альф помог мне забраться, и через минуту повозка тронулась. Моё игровое время ещё не подошло к концу, но я решила выйти пораньше. Не хотелось ехать в тесном пространстве с Розой.

И снова я в своей комнате. На боковом дисплее шлема мигали цифры 16:01:45... 16:01:44... Какое долгое путешествие, однако! Закончится только в шесть утра следующего дня, а в реале ещё даже не вечер.

Мама была дома. Узнала я об этом ещё раньше, чем успела выйти из комнаты.

— Меня это беспокоит, — голос мамы звучал строго и как-то высокопарно. Пожалуй, я пока повременю с выходом.

— Не хочу это обсуждать.

А это уже Максик. Его голос смущённый и раздражённый одновременно. Становится интереснее.

— Я твоя мать, и имею право беспокоиться.

— Но не об этом!

— Обо всём. Если мой сын... предпочитает мальчиков...

— МАМА!

Я согнулась в приступе беззвучного смеха, представив, какими красными пятнами пошло лицо Максика. Достаточно пяти минут общения с моей мамой, чтобы понять её истовую христианскую сущность. Для неё настоящая трагедия "голубая" ориентация сына.

— Мне нравятся девушки!

В ответе послышались нотки отчаяния, и я пожалела, что брат не знает о моём присутствии.

— Ты ни разу не приводил ни одну к нам домой и ни о ком не рассказывал.

— А почему я должен это делать? Чтобы ты перемыла им все косточки?

— Я всего лишь хочу быть уверена, что у моего сына будут дети. Этот разговор должен был вести отец, но ты...

— Если тебе надо это услышать — я давно не девственник!

И громкий стук захлопывающейся двери. Ах, какая была сцена! Жаль, пропустила начало.

— Ставлю бутылку лимонада, что он соврал. — Я вышла из своего укрытия.

— Боюсь, что ты выиграешь, — вздохнула мама, всплеснув руками. — Эти ваши виртуальные игры коверкают нормальную жизнь. Влюбляетесь там, а здесь до старости в одиночестве живёте. Противоестественно и гадко.

Самое верное решение в этой ситуации — перевести тему. У меня проблем с личной жизнью нет, но теперь я тоже игрок.

— Мам, а что у нас вкусненького на обед?

— Всё в холодильнике. Только поешь нормально, без визиона.

— Я новости почитаю, — и тихо добавила: — игровые.

Юльки в сети не было. Статус на её странице всё ещё стоял "Готовлюсь к самой лучшей свадьбе в мире. Целую всех и завидуйте молча!" Что же за сюрприз такой она приготовила? Поставила оценки её фотографиям и написала несколько комментариев. Ух ты, в её подписчиках значится Максик! Какого смешного котёнка он ей... нарисовал? Серьёзно? Брат лет десять не брал в руки электронные карандаши. Любопытно! Затем я обновила аватарку на своей странице и ответила на все сообщения. Как много их скопилось-то!

А теперь на форумы "Машинити". "Восхождение цивилизаций: люди и боги". Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Общие вопросы по игре. Подраздел: Оружие. Поиск по тегам "нож" и "Жало Скорпиона"... Ноль тем. Да ладно, они серьёзно? Хорошо, минус тег "нож"... И снова ничего. Быть не может, чтобы три миллиона египтян (по одному на каждый из открытых серверов) ни разу не сталкивались с Жалом Скорпиона. Может, Унати ошибся с названием?

С минуту тупо глядела на количество созданных тем в подразделе и понимала, что даже на простое прочтение заголовков у меня уйдут часы. Но выход всегда есть! Создам свою тему.

Щёлк.

Название новой темы: Безуровневый нубийский нож Жало Скорпиона.

<спойлер: Жало Скорпиона>

_______________

42 Спойлер (в языках программирования) — скрывающийся или показывающийся объект (текст, ссылки, картинки и т.д.).

_______________

Жму создать.

Вот теперь осталось дождаться ответа, а пока доем макароны и в душ!

Следующий мой сеанс игры был коротким и малоинформативным. Караван шёл своим путём. Неписи всё ещё обсуждали Столетнего Призрака и выпытывали у меня подробности, хотя Унати с Октавианом давно обо всём им рассказали. Ни Альфа, ни Розы не было, и всё время следующего привала я провела с пользой в тренировках и охоте с римлянином. Ничуть не слукавлю, когда скажу, что это был едва ли не самый продуктивный промежуток игры:

— я завершила задание "Караван Аменофиса" и получила за него 200 пунктов опыта, 2 очка Престижа и "Браслет путника", дающий +12% к скорости восстановления выносливости;

— добив нескольких встречных гадюк, взяла шестой уровень и смогла одеть новые перчатки из змеиной кожи. Они не особо подходили к платью (ни о каком стиле всё ещё речи не шло), но оказались очень удобными;

— повысила умения "Мастер меча" до четвёртого уровня и "Рукопашный бой" до второго;

— мой денежный баланс теперь составляет: 11 золотых, 12 серебряных и 82 медных монеты;

— и количество жёлтых баллов 6.

Итогом актуальные показатели Принигонды:

Уровень: 6 (до 7: 692 пункта)

Бог-покровитель: Ка.

Жало Скорпиона ни в какую не поддавалось дрессировке. Как только я брала его в руки, то начинала спотыкаться на ровном месте, и это почти всегда заканчивалось невольными ранениями. Статы ножа были скрыты, но, похоже, он нехило урезает ловкость. Зато в битве настоящая находка! О том, чтобы продать его, я уже не помышляла.

Максик написал, что хотел бы со мной поговорить, но не получилось: у его "Безумцев из Гелиополя" началась осада крепости, и брату стало не до меня. Он ещё не знает, что эта осада спасла его от моих издевательств.

А в моей теме на форуме не было ни одного ответа. Прошло слишком мало времени, подождём.

Караван остановился возле причала на Ниле неподалёку от Дендеры. Это был небольшой грузовой порт, скрытый деревьями, к которому вела всего одна дорога. Отсутствие воинов Кемета явственно говорило о его принадлежности контрабандистам. Славно!

Почти весь порт стоял на сваях. В сезон разлива реки вода касается досок и хлюпает под ногами, а в засушливые периоды вся конструкция хорошенько возвышается над землёй. Из энциклопедии я узнала, что разлив Нила наступает через некоторое время после летнего солнцестояния (двадцать второго июня), и при обычном половодье вода поднимается на шесть-семь метров. Сейчас же была середина июля... и середина дня. У берега стояла приятная прохлада, но голову всё равно нещадно пекло. Пора покупать нормальную климатическую цепочку.

— Тут мы и попрощаемся, милая Принигонда. — Аменофис галантно помог мне спуститься на землю. Весь последний час пути я провела верхом на верблюде, выслушивая разнообразные истории из многолетних походов караванщика. Запомнила едва ли половину. Опыт верховой езды у меня имеется, но его оказалось слишком мало, чтобы сосредоточиться на чём-то ещё, кроме поддержания достойного вида.

— Удачи на обратном пути!

— Ещё на шаг ближе к Риму, — Октавиан устремил взгляд на север.

Посмотрела в ту же сторону. Голубая блестящая лента великого Нила. Если римлянин видел там свою родину, то я видела Гелиополь — штаб-квартиру моего будущего отряда.

— Я вот никогда не зацикливаюсь на количестве дней. Считаю, что нужно получать удовольствие от каждого текущего момента, в какие бы неприятности тебя не швыряла жизнь.

— Fortunam suam quisque parat.

— Моя на твоём не говорить.

Наверное, здорово играть в "Восхождение цивилизаций", зная латинский или древнегреческий языки — можно понимать, о чём переговариваются твои враги. Про древнеегипетский я молчу; даже в нашем 2037 году учёные до сих пор не знают, как на самом деле звучал язык этого славного народа. Даже имена и названия чисто условные и по большей части идут в древнегреческой транскрипции.

— Свою судьбу каждый находит сам, — Октавиан соизволил перевести.

— А ты не можешь научить меня латыни?

— Какая любопытная египтянка.

— Ну, если у тебя есть какие-то другие планы, кроме как сидеть в очередной таверне, пить вино и глазеть на официанток...

Октавиан весело ухмыльнулся:

— Идёт. Надеюсь, в науке ты понимаешь лучше, чем в фехтовании.

Нужно ловить момент! Уверена, что в Кемете найдётся не очень много людей, понимающих язык врага. Будет, чем удивить Максика и Женьку.

Жизнь в порту кипела. Загорелые мужчины принялись разгружать верблюдов и уцелевшую повозку Аменофиса; груз переносили в лёгкие тростниковые лодки. Отдельно стояла большая плоскодонка, ждущая в камышах своей очереди к причалу. Похоже, именно на ней мы и поплывём в Абидос. А пока есть немного времени осмотреться тут.

— Ну и дыра, — Альф закончил с осмотром раньше меня. — О, я нашёл кусочек цивилизации.

— Скажи, что ты видишь кафе, где подают холодный лимонад в больших стаканах с разноцветными зонтиками.

— Лучше! Я вижу торговца, которому мы можем сбагрить лишний лут.

Наши представления о цивилизации сильно разнятся...

Под навесом из тростника располагался длинный и полупустой прилавок. Тут торговали преимущественно зельями и допингами, но Альф сказал, что иногда в таких местах можно встретить дорогие и редкие артефакты. Такие, как, например, вон та пектораль Славы — нагрудная табличка из полудрагоценных камней. Это мощный усиливающий амулет, дающий +2 уровня ко всем умениям владельца, таким, как владение оружием, щитом и прочими, прочими. Вкусный и безумно дорогой. Сто двадцать один золотой.

— В официальных лавках такая штука будет стоить в три раза дороже, — сказал Альф, без торга заплатив требуемую сумму. Получив пектораль, тут же надел её. В ВЦ количество носимых амулетов или браслетов не ограничено, вот только их могут украсть. Жёлтых вещей в бижутерии не бывает. — Любезный, а за сколько вы купите вот это?

Он выложил на прилавок дивный цветок, тот самый, под которым прячутся гадюки.

— Прекрасная Песчаная Орхидея! — торговец пришёл в восторг, аж глазки заблестели и ручки затряслись. — Пять золотых.

— Десять...

Эх, а я ведь могла нехило так обогатиться! Впредь надо подумать о приобретении справочника флоры и фауны Кемета.

Сама я продала кое-какой хлам, оставшийся после охоты на гадюк и прочую живность. Получила восемь серебряников и тут же купила различных пузырьков на четыре золотых и сорок медных монет. Этого запаса хватит на пару жарких битв. Ещё торговец впаривал счастливую статуэтку из свинца с рандомным свойством, но я отказалась — её нужно носить в кармане, а весом она с полкилограмма. Больше ничего толкового по моим средствам не было.

— В другой раз, — вернула статуэтку торговцу.

Билет до Абидоса обошёлся в три золотых. Очень дёшево по местным расценкам, но ничего удивительного — ехать предстояло безо всякого комфорта.

Плоскодонка была ужасна, словно родом из Древнего Царства (а мы жили в Новом Царстве, но это, конечно, весьма условно). Деревянная и длинная, в форме апельсиновой корки с сильно загнутыми вверх концами, небольшая осадка и, как следует из названия, плоское днище. Всего один узкий парус прямоугольной формы, сшитый из лоскутков, с которым можно плыть лишь при попутном ветре. Посудину так сильно нагрузили тюками и слоновьей костью, что она едва держалась на плаву.

— По статистике у египтян самая высокая смертность от утопления среди всех трёх наций, — Альф умел утешить. — Контрабандисты жмутся к берегам, а там частенько караулят бегемоты или крокодилы.

— Лично с меня хватило львов.

— Роза говорит, ты разграбила гробницу Призрака, — парень глянул на меня с намёком.

— На самом деле я его... типа убила. Это был божественный квест, за них не дают материальных наград, ты знаешь.

— Догадывался, что не просто так ты знала дорогу, — хмыкнул Альф. — А жаль, что Роза ошиблась. Тебе бы не помешали деньги на одежду с бонусом к защите. Или новый хопеш.

— Я пока останусь с ножом, а там посмотрим.

— Белое оружие не серьёзно.

— Что-то в нём есть, — уклончиво ответила, пожав плечом.

Роза ехала с нами, чтобы не терять шесть часов в ожидании нового корабля. После недопонимания в пустыне я думала, что она вообще не станет с нами разговаривать, но лучница держалась так, будто ничего и не было. По крайней мере с Альфом она улыбалась, как старая подружка. Наверное, "Машинити" послала её с обвинениями Принигонды в читерстве.

— Что ж, приятного нам путешествия! — пожелала я спутникам, и плоскодонка без лишнего шума отчалила.

Люблю Нил. Та поездка на остров Пилак до сих пор моё самое яркое впечатление от ВЦ, и от этой я ожидала нечто подобного, но увы. Ветер гулял там, на середине реки, здесь же, в камышах, он едва-едва наполнял парус. Перегруженная плоскодонка плыла с грацией бревна. Я планировала провести час другой, забравшись на нос, но боюсь, что сейчас умру со скуки.

Мой браслет сиял непрочитанным сообщением. Достала табличку уже зная, кому я понадобилась.

<Создана беседа. Участники: КрадущийсяТигр, Принигонда>

КрадущийсяТигр: А ты качаешься шустрее, чем я думал!

КрадущийсяТигр: Блин, Машка, ты можешь бросить свои приколы?

Оказывается, брату Юлька не просто нравится, тут что-то гораздо серьёзнее. Наш Максик влюбился! Все признаки на лицо: он шпионит за ней через её страничку в соцсети, рисует ничего не значащие картинки только ей одной, расстроен тем, что она собирается замуж...

Принигонда: Расслабься, она выходит за непися в "Жизни мечты", это не серьёзно.