Египтянка. 1 Книга

— За Екатеринбург! — сделала несколько больших глотков. Пиво оказалось очень даже ничего, приятное. Алкоголь коварно не чувствовался на языке, но начинал действовать быстрее, чем я ожидала.

Использовано: Двойной финиковый хек. Особенности: с вероятностью в 5% увеличивает точность на 100%, +10% к силе, -10% к координации. Эффект длится 2 часа (при выходе из игры эффект сохранится).

— Теперь кидаю? — Я подбросила в руке коротенький ножичек, напоминающий дротик... весьма увесистый дротик. Он из свинца, что ли? Самое обычное оружие, если бы не одна маленькая деталь, даже целых две: его точность равнялась минус девяносто пяти процентам, а все бонусы с одежды, амулетов и носимого оружия обнулялись! Всё, чтобы клиенты не скучали! — В сторонку, господа.

Ну что, моё везение, Ка и прочие боги Кемета, не подведите! Если выиграем, с меня половина суммы на благотворительность.

Мы с Максиком и Женькой метали кухонные ножи в детстве, это достаточно просто, особенно если не видит мама. Мир ВЦ в большинстве случаев подчиняется законам привычной физики, так что всё путём! При броске до четырёх метров лучше всего держать нож за клинок, рукоятка вперёд, лезвие чуть влево, не напрягаться и не допускать хлёста кисти.

Бросок!

Под действием пива, в момент замашки моё тело занесло вбок, и нож расколошматил глиняную вазу в трёх метрах левее мишени. Октавиан и Чиполлино захихикали, я зарычала. Хватает того, что Жало Скорпиона постоянно ставит меня в неловкое положение, теперь за дело взялась глупая трактирная игра!

— С первого раза ни у кого не получается.

— Дайте ещё одну кружку.

— На, — Клеопатра сработала оперативно. — Ваза будет вычтена из призового фонда.

Барменша взяла кусочек мела, стёрла над головой Сета цифру девятнадцать и написала новую — двадцать один. Оба игрока бросили по золотому в стоящую на столике миску к остальным деньгам, а Клеопатра протянула пухлую ручку ко мне и требовательно пошевелила пальчиками.

— Больно дорого за ночной горшок, — скрипнув зубами, отдала ей монетку.

— Мой трактир — мои правила, — ответила Клеопатра. Ого, она хозяйка!

У нашей маленькой игры появились зрители: несколько бандюг с любопытством уставились своими блестящими глазками на записанную сумму приза.

Едва я осушила второй бокал, как ВЦ порадовала припиской о том, что эффекты от выпитого хека удвоились. Да я и сама это уже ощутила. К сожалению, не только это — зал трактира покачнулся, а пол поплыл под ногами. Весело! Пожалуй, на третий заход не пойду. Как выяснилось, даже виртуальный алкоголь не избавляет от всех прелестей опьянения.

— У тебя ещё две попытки, египтянка, — Октавиан хлопнул меня по плечу. — И лучше целься по Сету, следующую разбитую вещь Клеопатра оценит в два золотых.

— До меня дошло! — в голове словно переключатель щёлкнул.

Нож на девяносто пять процентов урезает максимально возможную в игре точность. Это значит, что чем усерднее я буду прицеливаться, тем меньше вероятности, что попаду. Поэтому суть условий "Пьяного Сета" и заключается в восстановлении баланса точности посредством поглощения специального пивка. Чем больше выпьешь — тем больше шансов (ну и больше веселья само собой). И на основе уже этого факта у меня возникла теория броска от обратного. Я не буду целиться в Сета вообще!

А выпивка и вправду генерирует нестандартные идеи! Зря, получается, я выпила, только сократила свои шансы на успех, ну и обзавелась "приятным" бонусом в минус двадцать процентов к координации.

— Что дошло? — Чиполлино жаждал выведать мой секрет.

Таинственно приложила палец к губам, мысленно пожелала себе удачи и, не глядя на мишень, наугад швырнула нож в ту стенку, где нарисован Сет.

— Быть не может, девка угодила в ухо! — воскликнул непись из банды.

— Серьёзно? — недоверчиво обернулась. И ведь верно: нож вонзился ровнёхонько в центр длинного уха.

— Всего вторая кружка пива и сразу весь банк взяла, — хохотнула Клеопатра. — Это новый рекорд "Хитрого лиса". Так и запишу.

Она начертила картуш с моим именем на дощечке рядом с именами других игроков. Помимо "Пьяного Сета" тут были представлены сенет, литрбол, печально известные в Асуане кости и несколько других игр, смысл которых я не смогла бы объяснить, не посмотрев лично.

— Если бы она не была девчонкой, я бы потребовал переиграть последний... — Чиполлино не смог вспомнить нужное слово и просто покрутил пальцем над головой и ткнул на Сета. Неважный из него мим. — И сам забрал приз.

— Ты бы столько не выпил, приятель.

Ну да, девчонка я, и если парню этот факт позволяет смириться с собственной криворукостью, то не буду разрушать его иллюзий.

— Держи, — Октавиан подал мне миску с горсткой золотых. За её перемещением с неукротимой жадность наблюдали зрители за соседним столиком.

— Люди убивают и за меньшее, — я преувеличила, конечно, но это сравнение как нельзя лучше отображало степень моего обалдения.

Вместе с тишиной в воздухе повисло едва уловимое напряжение. Очень нехорошее напряжение. Вряд ли кто-то из бандюг решится в открытую затеять драку, у Клеопатры наверняка пара вышибал есть, но подлостей не избежать. В голове на миг вспыхнули яркие образы убийства в подворотне, где не теле жертвы надето точно такое же платье, как у меня.

Выход нашёлся спонтанно:

— Всем пива за мой счёт!

Моё предложение встретили двусмысленными намёками, одобрениями и громким смехом. Я тоже улыбалась, совершенно фальшиво, но никому не было до этого дела. Выиграла целую кучу денег и тут же от неё ничего не осталось. Как и обещала — половину богам, а вторую теперь пропьют. Ощутив, как на моём горле начали медленно смыкаться холодные жабьи лапки, резко встряхнула головой. Всего секунду была богачкой, а чувствую себя так, словно потеряла недельный заработок. Нелогично, но я знаю, кого винить — пиво!

Из подсобных помещений вынырнули две официанточки, задремавший в углу музыкант запиликал бодрую мелодию и хриплым голосом запел простенькую песенку: "В садах Осириса пива нет, вот поэтому мы пьём его здесь!". Кошка же исчезла — её величеству стало слишком неуютно спать. Чиполлино хватанул сразу две кружки, даже Отступнику перепала халява. Мужики так разошлись, что мне пришлось предупредить Клеопатру о том, чтобы не наливала свыше десяти золотых.

— Идём, — Октавиан обнял меня за плечи и усадил за дальний столик. Сам сел напротив, по своему обыкновению сложив руки на стол и наклонившись к моему лицу. — Ты добыла знак Алексиса?

Кивнула и пододвинула стальную бляшку с изображением сокола к римлянину. Он взял его и сжал в кулаке.

— Отлично! Половина пути пройдена.

Задание "Павший Алексис" завершено.

До 9 уровня 379 пунктов.

Почаще бы так. "Эпоха завоеваний" всё ближе, не хочу просидеть её в некрополе.

— Завтра отчаливаем в Ахетатон, — сказал Октавиан. — Твой лечебный друг с нами?

— Да.

— Тогда ему лучше появиться в пиратском порту к полудню, иначе потеряет четыре дня до следующей галеры или пусть догоняет на официальных кораблях царства.

Даже сидя на прочной скамье, меня шатало, а при упоминании о скорой речной прогулке начало мутить. Вот прямо сейчас сделаю заметку в блокноте, чтобы больше никогда не вздумала пить крепкое пиво.

— Я не могу плыть завтра, меня не будет в этом мире несколько дней.

Октавиан не стал интересоваться подробностями. Неписи так устроены, и это хорошо. Картина мира не сломана правдой о нереальности их жизни. "Машинити" писала, что псевдоискусственный интеллект полностью игнорирует попытки некоторых игроков объяснить местным жителям, что "нет никакой ложки(55) ", но в обязательном порядке накладывает какое-либо наказание или игровой штраф на таких вот просветителей. Например, немоту на неделю или слепоту. Прецеденты были, я читала на форуме.

_______________

55 (с) Нео ("Матрица", 1999г.).

_______________

— Выспишься на галере, — решил римлянин. — Путь не близкий, будет несколько остановок в пути, и мы не должны терять время.

— Да, тебе же надо искать жену в Риме, — задумчиво закусила губу. — А меня не забудут среди багажа, если я задержусь с возвращением?

— Не переживай. Всех спящих красавиц аккуратно сложат рядком на берегу и прикроют камышами. Пойдём. — Он встал и протянул мне руку, словно подозревая, что без посторонней помощи подняться мне будет тяжеловато.

Посетители трактира так сильно увлеклись бесплатной выпивкой, что даже не заметили нашего ухода. На улице было прохладно и пахло дымом от многочисленных фонариков и факелов недавнего шествия. В Пристанище Воров уже не слышались звуки праздника, здесь слышались звуки тварей, что выползают на ночную охоту. Только бы мы с ними не встретились! Сегодня я уже насмотрелась на мобов.

— Пиратский порт тот же, откуда мы прибыли?

— Только галера другая — повышенной комфортности. Её капитан должник моего друга из Ахетатона.

— Надеюсь на трёхразовое питание... То есть надеялась бы, если бы не бы.

— Не умеешь ты пить, египтянка, — вздохнул Октавиан.

И верно, сам-то он уже почти протрезвел.

— Некогда было учиться. Я не сижу по тавернам, а спасаю мир, делая его чуточку лучше. Вот буквально на днях вернула старушке кошелёк, а потом твоего Мендеса из тюрьмы вытащила. Это была интересная история, хочешь послушать?

Выбора у него не было; я не хотела идти под аккомпанемент цикад и хруст дорожной пыли под ногами. Через уже знакомую дыру в охранной стене мы выбрались за город и неторопливо направились к порту. Хорошая тёплая ночь с миллиардами звёзд и яркой луной. Хотелось бы увидеть всё это вживую. Не через призму воображения разработчиков "Машинити" импульсами в моём мозгу, а по-настоящему. Сколько нынче стоит путешествие в Египетскую республику?

Покидать Абидос было чуточку грустно. Весёлый город и непередаваемо колоритный! Но почему у меня такое ощущение, что больше я не вернусь сюда? И тут же сама себе ответила: это всё пиво. Оно воскресило в памяти слова Альфа о том, что люди с такими квестами, как у меня, уходят из игры. Всё ещё не видела причин, чтобы делать этого... Может, и вправду банальное совпадение?

На полпути я обернулась — над Абидосом зависло дымчатое изображение зеленокожего Осириса. Похоже, город таки получил благословение своего покровителя.

Приближаясь к порту, нельзя было сказать, что там вообще кто-то есть. Не горело ни огонька, а шелест деревьев и плеск воды заглушали все посторонние звуки. Однако, это впечатление было ошибочным. Жизнь кипела! При ярком свете ночного неба бесшумные матросы перетаскивали на борт корабля-баржи тюки с грузом. Рядом с плотов разгружали слоновью кость. На небольшом отдалении группа египтян хлопотала возле верблюдов. Всё делалось быстро и слажено, смотреть приятно. Каждый при своём деле.

— Вот она красавица, — Октавиан кивнул головой в сторону небольшой галеры у причала рядом с баржей. — Пассажиры поднимутся на борт ближе к полудню, но для тебя капитан сделает исключение. Вон он, кстати. Стой здесь.

Римлянин отправился приветствовать должника своего друга из Ахетатона, а я подошла к торговой лавке. Удивительное дело — она работала даже в такое время и при полном отсутствии иного освещения, кроме лунного света.

— Выбирай, Принигонда, — из-под прилавка вынырнул торговец. Им оказался молодой парень с худенькими ручками, но зато с шикарным ожерельем-ошейником на шее и в ярко-рыжем парике. Это я так думаю, что цвет именно рыжий, но кто знает? — В честь праздника Осириса любой товар отдам за полцены.

Взяла в руки наспех слепленную из глины статуэтку Сфинкса и перевернула, чтобы убедиться в отсутствии надписи "сделано в Китае". А что, эта страна ещё подревнее Египта будет.

— У тебя есть что-нибудь, кроме дешёвых сувениров? Например, климатические обручи и диадемы?

— У Сетипенры самые лучшие украшения! Убедись. — Откуда-то из темноты навеса он достал ящик, доверху забитый побрякушками, не хватает только таблички "Любая вещь за 5 медяков" или "Две по цене одной".

Однако, я с приятным удивлением обнаружила, что в нём собрана вполне приличная бижутерия. Конечно, убедилась больше на ощупь и по всплывающей информации; Сети-как-там-дальше отказался зажечь свечу, сославшись на конспирацию. Но и в таких условиях мне хватило пары минут, чтобы выбрать понравившиеся вещи. Их было две: климатический обруч и серьги. Я с напускным равнодушием вложила их на прилавок перед собой. Древние египтяне не арабы, и пока их никто не называет восточным народом, но продавцы взвинчивают цены во всём мире. Надо торговаться!

— Всё возьмёшь? — Глаза Сети счастливо заблестели.

— Смотря, сколько стоит каждое из украшений...

И понеслась! Я старательно делала вид, что стою тут только из-за скуки, но про себя уже решила, что обруч точно возьму. Именно такой я и хотела, к тому же — он идеально подходит к моему ожерелью. Сети предсказуемо начал с завышенной цены, даже несмотря на то что изначально заявил о приличной скидке. В конце концов мне удалось сбить стоимость почти в пять раз и остановиться на восемнадцати золотых за оба предмета. Тоже очень дорого на мой взгляд, но был риск того, что Сети упрётся и вообще ничего не продаст. Итак вон как недовольно смотрит.

Получено: Серьги Величия Нила. Особенности: с вероятностью в 4% восстанавливают 30% снесённого ударом здоровья.

И серебряный обруч пустыни с большим камнем бирюзы по центру лба. Он был великолепен! Имел шкалу регулировки желаемой температуры и поддерживал её в любое время суток.

— Ну как, я красивая? — за неимением зеркала задала торговцу риторический вопрос. Сама создавала Принигонду, знаю, что красивая.

— Как сам покровитель торговцев Мин, — гаденько улыбнулся Сети.

— Да?

Он кивнул, а я полезла в энциклопедию. Кто такой этот Мин?

Как выяснилось, Мин обычный египетский бог плодородия и размножения, покровитель странствующих караванов и торговли. Ничего особенного, кроме изображения: его рисуют в виде человека с поднятой вверх рукой и фаллосом в состоянии стояния.

— Мда, юмор у тебя такой же хилый, как тельце.

— Чего?

— Да и соображалка тоже.

Грубо, но нелепое сравнение с Мином лишило меня благодушия. Умеет парень делать комплименты, ничего не скажешь.

Оставив торговца осмысливать мою последнюю фразу, подошла ближе к берегу. Люблю воду, особенно большую.

Галера, на которой нам предстояло плыть, называлась как небезызвестное мне клеймо Разбитое Сердце. Хотелось верить, что это не просто случайная надпись, а надпись, за которой стоит история. Романтическая, разумеется. Было бы у меня чуть больше времени, обязательно бы поболтала с капитаном на эту тему, может, даже получила интересное задание на будущее. А пока написала коротенькое послание Легендальфу, приложив координаты порта на случай, если он забыл, и открыла характеристики Принигонды: