Египтянка. 1 Книга

Тело предсказуемо затекло. Слишком мало двигаюсь в последнее время, это добром не кончится. Надо подумать о покупке тренировочного коврика, как раз созданного для тех, кто очень много времени проводит в виртуале.

Оказалось, что сейчас вовсе не так поздно, как я думала. Папа ещё не спал. Сидя на кухне в обнимку с визионом, он размешивал сахар в кружке с давно остывшим кофе.

— Пап, кто такой Эркюль Пуаро?

— Персонаж детективов Агаты Кристи.

— Ясно-понятно, — улыбнулась в ответ и сыпанула себе в чашку полную ложку валерьянового сбора. Не стану спрашивать, кто такая эта Кристи, иначе папа вновь затянет волынку о халтуре современной системы образования. Сама посмотрю... Потом как-нибудь.

Села напротив и тоже уткнулась в визион. Юлька до сих пор так и не вышла на связь. Заинтриговала своим сюрпризом, а потом исчезла — узнаю подругу! Её страничка в соцсети обновлялась каждый час, но сводки были исключительно из "Жизни мечты". Приготовления к свадьбе с принцем набирали нехилые обороты, и Юлька боялась пропустить всё самое интересное.

Напомню-ка о себе. Среди скриншотов отыскала тот, где Принигонда ногой попирает тушу поверженного ка льва-призрака на фоне догорающей повозки и запостила картинку прямо на Юлькину стену в верхнем избранном ряду вместе с фотографией будущих королевских родственничков. У меня, как её лучшей подруги, выданы права расширенного допуска, так что провесит моё послание аж до самой свадьбы.

— Как дела у Максима? — Папа допил кофе и выключил визион.

— Эм... Какого Максима? — я округлила глаза в наигранном удивлении. — Ты про того зомби, который всё ещё живёт в нашей квартире? Так его давно уже зовут не иначе как КрадущийЕдуПоНочамТигр.

— Машуль, что ж ты такая злая к брату?

— Это всё виртуальные игры, — на кухню зашла мама. — На прошлой неделе в ВОЗ(49) выступали с докладом на тему роста количества психических отклонений среди лиц, проводящих в виртуальных играх больше шести часов в день. Я тебе скидывала текст на экран, надеюсь, ты читала?

_______________

49 ВОЗ — Всемирная Организация Здравоохранения.

_______________

Семейка аристократов, блин, никогда не ложимся спать до полуночи! Папа обрадовался, что может не участвовать в разговоре и снова включил визион. Вот пример человека, который любит свою работу!.. Надеюсь, что именно работу, а то вдруг он там котиков рассматривает? Говорят, в их с мамой молодости в турбонете была повальная эпидемия любви к кошкам. Почти как у египтян в моей игре.

— Угу. Ты её заблочила, а я потом два дня спала в комнате, украшенной малопонятной голограммой на всю стену. Мне снились кошмары.

— Сейчас лето, играй, сколько хочешь, но как начнётся учёба...

— Да-да, никаких прогулов и только хорошие оценки.

Мама заботливо подвинула мне вазочку с травяным печеньем. В современном мире нигде не найти спасения от зелени!

— Я слышала, что Юля теперь работает в офисе отца. Молодец! Тебе бы пора догонять подругу.

— Закончу обучение и я вся ваша, — широко улыбнулась. — Но если вы дадите мне в подчинение Максика, я готова заступить на службу досрочно.

Захватив горсть печенюшек и стебелёк спаржи похрустеть на ночь, ушла к себе в комнату.

Только шесть утра, а солнце уже взошло над Абидосом, и его яркий свет бил прямо в глаза. Я проснулась под мостом, прислонившись спиной к каменному бортику, и совсем скоро поняла, отчего игроки стремятся снимать комнаты или находить более-менее нормальный уголок для ночлега. Моя выносливость оказалась на половине линии, и энергетик её не поднял, а сбоку висела иконка с дебаффом усталости продолжительностью в час. Что интересно, когда я выходила из игры днём, ничего такого не было. Видимо, этот дебафф зависит не только от места, но и от времени суток. Зато слез "Помойный дух".

Однако, меня ждал ещё один сюрприз. Тот парень, рядом с которым я заночевала, уже ушёл, но оставил после себя приличный кусок доски с надписью угольком "Подайте на пропитание" и заботливо прислонил его ко мне. Юморист недоделанный!

Потянувшись всем телом и пообещав себе впредь выходить из игры в своём номере, за который тем более уже заплачено, направилась к дому семьи Сахур. У меня осталось всего несколько часов, чтобы доказать вину Мелии. Примерная картина произошедшего уже сложилась в моей голове, остались финальные штрихи. Я предъявлю убийце серьгу, и она во всём сознается...

А если скажет, что украшение не её? Или что она обронила его во время уборки? Что тогда? Думай, Машка, где ещё можно найти улики?

Трудолюбивые египтяне просыпались и первым делом принялись убирать улицы возле своих домов. Тем же занималась и моя подозреваемая. Пока она подметала дорогу у парадного входа, я осторожно пробралась на задний дворик. Высохшее бельё парусами раздувалось на верёвках, но меня интересовало лишь платье Аши. Возможно, "Восприятие" найдёт подсказки и на нём?

Сконцентрировалась. Мир утратил краски, оставив сиять лишь выбранный предмет. Пожалуй, это самое интересное из всех умений Принигонды! Вот только пользоваться им не особо приятно: как будто тебе в уши воды налили.

Обошла платье со всех сторон. Рукава порваны по швам — жертва сопротивлялась и пыталась вырваться. Вот пятна крови... скорее даже не пятна, а брызги. Стоп! Тут нет разрезов. Платье должно было напоминать сито, судя по состоянию грудной клетки Аши. А ещё оно должно быть на несколько размеров меньше...

— Зачем ты вернулась?

Я едва не подпрыгнула от неожиданности и тут же вынырнула в цветной мир.

— Спросить вас, зачем сестрёнку убили.

— Лечись, Принигонда. — Мелия принялась яростно сдёргивать бельё с верёвок, чтобы поскорее уйти.

— Давайте я расскажу, как всё произошло? — сделала несколько шагов вдоль верёвок, заложив руки за спину. — Вчера утром Аша получила записку от своего жениха с предложением пожениться и на радостях захотела купить новый наряд или сходить к парикмахеру, чтобы предстать перед Эмафионом во всей красе. И тут она видит, что денег-то нет, их потратила злобная старшая сестра на новую посуду. Самовлюблённая девушка в сердцах колотит чашки и тарелки, на шум прибегаете вы и вот пожалуйста — новая ссора. Возможно, Аша плюсом рассказала о свадьбе, наступила на вашу больную мозоль, как говорится.

Мелия замерла с простынёю в руках и не спускала с меня глаз. Я сделала небольшую паузу. Как любила повторять руководитель моей театральной группы: "Дайте зрителю прочувствовать момент".

— Сёстры Сахур с детства жили, как кошка с собакой, не раз дрались, серьёзно дрались, и вот однажды вы не выдержали. В какой-то несчастный момент схватили меч и наказали Ашу за свою неудачную жизнь в её тени, — перевела дыхание и продолжила: — Поняв, что натворили, вы тут же попытались скрыть тело, и в этот момент так не вовремя появляется Мендес. Он вас не заметил, зато так удачно подставился.

На сильно побледневшем лице женщины проступила паника.

— Это всего лишь твои догадки, — прошептала она.

— Вообще-то, моя дорогая Мелия, вас выдала вот эта серьга и платье за моей спиной. Нужно было его сжечь.

— Это был несчастный случай!

Она созналась! Альф был прав, утверждая, что под тяжестью доказательств неписи сдаются. Пора добивать. Тут же игра предложила мне выдвинуть обвинения. Без этого обязательного пункта никто никого не посадит, иначе бы сто процентов нашлись придурки, несущие возмездие во имя Луны или ещё какого-нибудь небесного светила, осуждающие неписей направо и налево.

— Конечно, нелепый несчастный случай на десяток ударов в грудь. Именем Маат призываю правосудие!

Над головой Мелии появился уже знакомый мне чёрный картуш с изображением пера. Осталось подождать пять минут, и её схватят. А мне в это время лучше быть подальше отсюда.

— Сними метку, — воскликнула женщина, хватая меня за руку, чтобы не ушла. — О Мендесе никто не будет жалеть, а я могу предложить тебе выгодную сделку. У меня есть связи в отделении Сил безопасности. Тебя вычеркнут из списка беглых!

Вы можете согласиться с предложением Мелии и отозвать обвинение.

А вот и подтверждение, что это не пустые слова. Заманчиво. Даже очень заманчиво.

— Клянусь Осирисом, за тобой перестанут гоняться, — видя мои сомнения, добавила женщина.

Это может оказаться моим единственным шансом избавиться от клейма, не возвращаясь на обязательные отработки на Элефантину или не платя гигантский откуп.

— Скорее соглашайся!

Или самым большим сожалением. Пусть ВЦ всего лишь игра, но я не хочу превращаться в Розу, едва не разорвавшую меня за горсть виртуальных монет.

— Мне нравится мой статус, — соврала, даже глазом не моргнув. Это проще, чем объяснять причины отказа проснувшейся совестью, и быстрее, так как Силы безопасности уже в пути.

Задание "Кто подставил связного Мендеса?" завершено.

До 8 уровня 655 пунктов.

Та-дам! И дебаффа усталости как не бывало. Вот, что животворящая сила нового уровня делает.

Оставив огорченную Мелию стоять посреди двора, побежала к району Вольной Любви. По идее, Мендеса должны отпустить сразу, как только в отделение доставят истинного убийцу, а я за это время успею закончить квест жриц любви. Передать безделушку неверному мужу гораздо проще, чем раскрыть преступление. Дел на двадцать минут, и это уже с учётом дороги и того, что я немного замешкалась, пытаясь вычислить жену, чтобы не столкнуться с ней.

Подводя итоги прошедшей ночи, могу с уверенностью утверждать, что впредь постараюсь избегать детективных историй.

Задание "Только тсс!" завершено.

До 8 уровня 627 пунктов.

Там же переоделась в обновку — Платье Шпионки. Особенности: +30 к линии жизни (и +5 при каждом новом уровне), +7 к Интеллекту (и +4 при каждом новом уровне), -5 к Магии (и -5 при каждом новом уровне), +10% к скорости бега, +20% к скрытности. Можно использовать с 7 уровня. Ограничений в сроке носки нет.

На внешний вид платье оказалось довольно нетипичным для традиционных египетских нарядов, зато во вкусе живых игроков, для которых, собственно, его и создавали. Простая чёрная кожаная безрукавка под горло, а так же длинная юбка под стать ей с предсказуемыми разрезами от самого бедра, чтобы было удобнее бегать. Если точнее — убегать, шпионки по большей части именно убегают.

Хоть платье и не от Шанель, я была в восторге. Спасибо моей совести, так вовремя решившей напомнить о своём существовании!

Как Мендес и говорил, он ждал меня у моста между Пристанищем Воров и Рыночной Площадью. Облокотившись на каменные перила, парень открыто наслаждался вновь обретённой свободой и на радостях кидал в воду кусочки хлеба — уточек кормил.

— Привет самому счастливому парню Абидоса! — помахала ему ручкой. — Знаешь, как меня искушали...

— Благословение Ра на твою голову, подруга римлянина! — откликнулся Мендес и через плечо выкинул булку, угодив прямо по носу утке. Он взял меня под руку и повёл вперёд по улице, ловко обходя встречный народ. — А теперь, красотка, слушай и запоминай короткий путь к гробнице Алексиса...

Путь действительно оказался коротким. На сей раз никаких слепцов и лотосов Нефертума, никаких загадок или квестов на "собери сто пятьсот ключей", никаких прочих условий. Всего один люк в районе храма Сети I. Но не будь это ВЦ, если бы обошлось без подвоха. Путь к гробнице пролегает через лабиринт подземелий, покой которого охраняют адские псы — слуги ужасного Сета.

— Для меня псы не проблема, — заверила парня. Если что, я всегда могу позвать Альфа на помощь. — Лабиринт большой?

— Да там есть карта, не переживай, — беспечно ответил Мендес. Конечно, сам-то он туда не сунется. — Но в подземельях сотни захоронений времён XIX династии. Многие из них давно разграблены, ка их обитателей разгневаны и голодны... Опасное место, короче.

— Даже не сомневаюсь.

Мы прошли вдоль прилавков с выпечкой и остановились на том же самом месте, где познакомились. Обалдеть, это было буквально вчера! Мои жрицы-подружки отсутствовали. Наверное, сегодня работают на другой точке или же у них выходной.

— Ну так что, теперь в кафе? Или... уточек покормим где-нибудь в тихом уголке? — Мендес очаровательно улыбнулся и хитро подмигнул. — Денежки у тебя есть.

— Нет, нет и да, но для тебя нет, — вернула на место его спустившуюся пониже моей талии ладонь. Никому не позволено нагло лапать Принигонду, даже такому симпатяге. — Пойдём-ка лучше к Алексису! Если тебе так понравилось моё общество, приглашаю. Романтические приключения под шансон пёсиков... красота!

— Вечно вы спешите жить, возлюбленные богами, — ничуть не расстроившись отказом, вздохнул Мендес. — Совсем не удивительно, что вы наказаны проклятием сна. Удачи тебе и привет римлянину!

— Эй! — остановила его, пока не ушёл. — А какая нынче династия по счёту?

— XXV.

Чисто ради интереса открыла энциклопедию.

XXV династия правила Египтом всего девяносто лет (760-656 года до нашей эры); это очень короткий срок для цивилизации, насчитывающей перед своим падением более трёх тысячелетий. Но! Она занимает значительное место в египетской истории благодаря восстановлению культуры, искусства, обрядов и традиций. Однако, это не говорит о том, что греки и римляне живут в этом же временном отрезке. Для них "Машинити" выбрала более подходящие периоды, чтобы примерно сравнять наши силы и возможности.

Стоило остаться одной, как продавец из ближайшей лавки наградил меня заданием — принести пирожки его жене, которая торгует на другом конце улицы. Едва сдала его, как заполучила новое, а потом и ещё одно. Опыта с этих ивентовских мини-квестов не много дают, их плюс лишь в том, что они короткие, но после четвёртого я начала жалеть, что прошла стороной ближайшую помойку. Ох уж эта "Забастовка"!

Перед выходом из игры решила одним глазком заглянуть в лабиринт. Хотелось заранее узнать, что меня встретит. Быть может, всё окажется гораздо проще, чем предупреждал Октавиан, или наоборот вернусь с подмогой.

Карта провела меня через весь район Сети I, мимо поразительной красоты комплекса его храмов и оставила возле галереи с целой вереницей статуй богов-покровителей. Яркое солнце заливало их фигуры, созданные из гранита, мрамора, цветной глазури и золотых вставок. Возле ног каждого был свой алтарь. Тут обнаружился и мой Ка. Стоял в самом конце шеренги. Разве можно не поздороваться?

— Привет, приятель.

— Ка.

— У тебя нет для меня никакого квеста? Красный балл был бы кстати.

— Ка.

Не разберу интонацию, но раз ничего не предложил, значит, это было "нет". Похлопав его по ноге (статуя очень высокая), вернулась к поискам входа в лабиринт. На карте была обозначена лишь область поисков, лёгкая зелёная заштриховка площади и никакой конкретики, но Мендес упоминал люк. Немножко "Восприятия" и вот он! В тени нависшего козырька крыши возле лап статуи пса разверзалась чёрная дыра с метр в диаметре. Как оказалось, место это вовсе не секретное, как можно было подумать после всех этих интриг с молчаливым слепцом. Похоже, старый упрямец просто делает деньги на целебных лотосах, которых ему добывают уверенные в своей исключительности ребята... Или же Мендес с самого начала хотел развести меня на помощь.