Египтянка. 1 Книга

— Альф, Альф, Альф, вставай! Пожалуйста.

Отставить панику! У меня же есть свиток "Воскрешение павшего". Но только я открыла сумку, чтобы достать его, как парень воскрес своим умением и почти моментально подлечил нас. На это ушла едва ли не вся его выносливость.

— Крот-то откуда взялся? — простонал он, цепляясь за мою руку и с трудом поднимаясь на ноги. Голубенькая конфетка быстро привела его в чувства.

— Понятия не имею.

Оба стража отмахивались от лап крота и отступали к пристани. Оттуда на помощь уже спешили их товарищи.

— Неписи не станут его убивать, только прогонят обратно.

Мы единодушно решили, что не хотим быть здесь к этому времени, и бросились к домам. Со стороны города на шум начали сбегаться игроки. Ничейный босс лакомая добыча. За считанные минуты пустынные окраины оживились, в окнах загорелись огни.

— Собираю группу! — крикнул самый предприимчивый из игроков, махая руками, чтобы все его заметили.

— Эй! — за нашими спинами раздался громкий возглас одного из стражей, удивительно зоркого, между прочим, ведь сюда уже полсотни игроков набежало. — Стойте! Именем номарха Асуана!

Да хоть именем фараона и всех богов пантеона.

Предупреждение: ваш текущий статус Беглец. Едва завидев, стражи Кемета попытаются доставить вас в ближайшее отделение Сил безопасности, чтобы в последующем вернуть в место приписки.

Получено клеймо: Беглая Служанка. Особенности: на вас могут нападать игроки, не превышающие 10 уровней от вашего текущего; вы можете нападать только в ответ на их агрессию. +30% к отношению среди убийц, наёмников, воров и проституток.

А вот и полночь, минута в минуту. Сюрприз неприятный, но ожидаемый. Не думала, что скажу это, но мне жаль лишаться Разбитого сердца даже ради солидного плюса к отношению среди отбросов общества.

Оставив крота на растерзание возлюбленным богами, исполнительные стражи бросились в погоню за нами, прихватив с собой товарищей с пристани. Вот ведь настырные.

Растолкав зевак, мы с Альфом нырнули в переулок между домами и стремительно понеслись вперёд. Выбирать пути не приходилось, бежали, куда есть дорога. На стрелку навигатора можно было даже не смотреть — маршрут диктовали кривые и плохо освещённые лабиринты узких улочек и тупиков, а подгоняла нас худшая из возможных советчиков — паника.

Мы были быстрыми, но стражи быстрее. Они догнали бы нас в считанные минуты, если бы не все эти непредсказуемые повороты, за которые большое спасибо дрянным архитекторам нижнего яруса. Магические проклятия врезались в стены позади нас, рассыпаясь искрами и оставляя следы копоти на штукатурке.

Нам удалось пробежать квартал или даже два, когда очередной поворот вывел прямиком в тёмный тупик, разрисованный угольками в лучших традициях примитивной наскальной живописи. Здесь стояли глиняные кадки с растениями и пустые кувшины для воды, местами поколотые. Спрятаться негде, а обе двери, через которые можно было бы убежать, наглухо закрыты замками третьего уровня. Время воспользоваться проверенным способом старых добрых игр прошлого.

— Лезем на крыши!

Альф не стал переспрашивать, подсадил меня и подтянулся сам.

— Идея здравая, с неё и надо было начинать.

Дома стояли так близко, что перепрыгивать с крыши на крышу не составляло никакого труда. Теперь стражи прекрасно видели нас, но недолго. Несколько дебаффов пролетели мимо, а выпущенная сеть, перемахнув через дом, угодила в случайного прохожего. Сами стражи на крыши полезть не рискнули (и совсем скоро я поняла почему), но продолжили преследование по земле. Эти ребята определённо заслуживают прибавки к жалованию!

Бегать по крышам вовсе не так просто, как показалось сначала. Дома все разной высоты и на разном расстоянии друг от друга. Плоские крыши сменялись покатыми, ноги скользили по черепице и тростнику, любой неудачный прыжок мог дорого обойтись. А ещё тут гнездились птицы и непонятные зверушки, напоминающие мышей. Чуть не свалилась вниз, едва не наступив на одну такую.

Я была быстрее Альфа, поэтому и выбирала дорогу. Избавившись от необходимости следовать направлениям улиц, бежала точно по указанию стрелки навигатора. Оставалось совсем ничего до среднего яруса, я уже видела рынок и храм Ба. Возле его статуи мы сможем сбить с толку преследователей и перевести дух.

Но следующий прыжок всё испортил. Глинобитная крыша, не выдержав моего веса, хрустнула под ногами и со страшным скрипом пошла сетью трещин, рождая яркие ассоциации с ледяным озером. Я замерла. Мозг начал лихорадочно вспоминать, что делать в таких случаях, и никак не мог. Одно знаю точно — дальше бежать не вариант.

— Не останавливайся, Прин! — Альф не видел моей беды и прыгнул.

— Нет!

В тот же миг мы с элегантностью рояля оба рухнули внутрь дома. Сверху посыпались черепки и мусор.

Кажется, я приземлилась на каменный стол. Холодная боль стрельнула через всю левую ногу и локоть, сократив линию жизни на четверть. Чисто рефлекторно взвыла в голос. Какая тут высота-то была? Четыре метра?

Предупреждение: -20% к репутации среди жителей Асуана. Вас не любят и не скрывают этого.

День весёлых сообщений какой-то! Боюсь, что с такими темпами придётся умолять Октавиана взять меня с собой в Рим, потому что в Кемете Принигонду с распростёртыми объятиями будет ждать только костёр.

Альфу не повезло чуть больше. Я не видела друга, тут слишком темно, но его линия жизни скатилась в опасную зону. Растолкав обломки, мы поднялись на ноги и подлечились.

— Ты как, Прин? Всё хорошо?

— Кажется, да. Стражи отстали?

— Вряд ли они поняли, куда мы исчезли, но лучше поскорее выбраться из этой ловушки.

Света, проникающего через неровную дыру в потолке, было недостаточно, чтобы понять, где мы оказались, чем таким резким тут пахнет, и почему не разбудили хозяев. Пока что ясно только одно: мы не одни.

— Фш.

Встроенное чувство опасности предупредило, что здесь агрессивный моб и, кажется, я знаю, какой именно. Альф достал посох, я же решила пока не лезть со своим хопешом. Слишком мало места для манёвров и нет подходящих умений.

— Ищи свечи, я займусь тварью, — сказал Легендальф.

— Только не убей, эта тварь кошка.

— Шугану пару раз, она и отстанет.

На ощупь пробралась к силуэтам полок. "Ищи свечи"... Может, нет их тут вовсе? Сам бы поискал в такой тьме!

Охранный зверёк не стал таиться дальше. Чёрное тельце метнулось к ногам Альфа, наградив его "Чумным когтем". Парень пинком послал кошку в недолгий полёт и ответил зелёной птицей. Комната тут же озарилась фантастическим светом. А раньше он не мог так сделать?

Как выяснилось, мы провалились не в жилую комнату, а куда-то вроде алтаря. Все стены исписаны изображениями Анубиса, Осириса и страшных богов, которые могут присниться только в кошмарах; весы, перья, трясущиеся души... Я без труда узнала сценку из Царства Мёртвых. Возле стен расположились маленькие столики с кувшинами, сосудами, алхимическими склянками и инструментами, очень напоминающими пыточные. А у дальней стены рядком лежали саркофаги.

Птица померкла и снова стало темно. Только теперь ещё и жутко. Мы в зале для бальзамирования тел! Какая разница, что покойники на самом деле не настоящие? Пугали они очень даже реально хотя бы тем, что настоящие не встанут, а эти очень может быть. Когда птица опять вспыхнула, я схватила с полки первую попавшуюся масляную лампу и древнеегипетский аналог зажигалки. Не хочу остаться в темноте ещё раз.

Чирк. Как же зажечь её?.. Сбоку послышался звук разбивающихся горшков и посыпавшихся инструментов. Чирк. Оп, искра! И сразу потухла... Звуки борьбы набирали нехилые обороты. Что они там творят?.. Чирк. Да будет свет!

Альф метался, пытаясь отодрать кошку от своего лица, и у него никак не получалось. Наполовину побитый монстр озверел и с неистовой яростью кусал всё, до чего мог дотянуться. Надо спасать друга. Вооружившись скилом "Чумного когтя", я полоснула по шкуре кошака, на секунду отвлекая внимание на себя. Альфу хватило выигранного мгновения, чтобы сорвать зверя. Собрав все силы, он бросил в него "Пыльцу смерти", понижающую защиту, и спусти все свои атакующие умения.

Через пару секунд всё стихло, только мой друг тяжело дышал, сбиваясь с каста лечилки. Хорошо же его кошка потрепала. Тело её растаяло, не оставив после себя ни опыта, ни денег, только ошейник, который нельзя подобрать. Он подскажет хозяевам, что их любимец мёртв.

— Проклятье, я убил кошку, — прошептал Альф с выражением полного обалдения на лице.

Его клеймо сменилось на Плохого Человека. Даже без подробностей могу сказать, что в этом звании ни одного плюса. А если учесть, что Альфу и за разрушение Асуана прилетело и за нападение на стражей, то я его капитально подставила. Даже как-то неловко стало.

Так, мне казалось, что вон тот саркофаг был закрыт... Похоже, самый кошмар только начинается.

— Эй, чего притихла? Кошку жалко? Так она сама напросилась, нечего было в глаза кидаться. Я столько времени в Кемете, а всё не пойму египтян с их дурацкими правилами...

— Фиг с ними, выбираемся отсюда, пока не поздно!

— Успеем! — беспечно отмахнулся Альф. Новое клеймо его словно и не заботило даже. — Половина пути пройдена.

— Я не про это, — ткнула пальцем в сторону саркофагов. Внутри них что-то зашевелилось и послышался пробирающий до костей скрип. Наполовину перебинтованные пальцы попытались нащупать край.

Не растрачивая драгоценное время на лишние разговоры, мы одновременно ринулись к двери. Она была заперта изнутри на очень нетипичный по местным меркам замок. Он имел вид панели с кнопочками, на которых были изображены иероглифы. Код написан сразу под ними и, разумеется, в греческом стиле.

Нажмите Р Ш Л Р Ш М Р Ш Н — — -

Не хватало сразу трёх букв.

— У тебя как с логикой? — глянула на друга поверх огонька лампы.

— Сейчас узнаем. Посвети.

Альф пересчитал все буквы, легонько дотрагиваясь до каждой из них. Я не лезла с советами. Смотрела на мумию аж тридцатого уровня, с таким трудом возвращающуюся в мир живых. У неё было два умения и оба атакующие. Нас она снесёт в один удар, но для этого ей понадобится меч или кинжал. Я достала хопеш. Если ударю первой вот этим "Вихрем боли", то у нас появится шанс.

Чего же Альф так медленно?

— Есть! Блин, как всё просто-то здесь!

Он ввёл всю комбинацию целиком, замок щёлкнул, и дверь отворилась. Минута хоть прошла?

— Ты не грек, случаем?

— Нет, но докачаешься до восемьдесят второго уровня ещё и не так наловчишься! Смотри, Р Ш повторяются, а между ними буквы по алфавитному порядку. Итого, оставшиеся буквы Р, Ш и О.

— Занимательно, но уходим отсюда, а?

Выйти на свежий воздух оказалось настоящим наслаждением. Убедившись, что замок прочно защёлкнулся, Альф привалился к стене и выдохнул. Тяжело ему сражаться в теле семиуровневого персонажа. А я на несколько мгновений почти усомнилась, что мы успеем до того, как мумия выползет. С моим-то сегодняшним везением это настоящее чудо.

Город не спал. Здесь всё ориентированно на игроков, чтобы они в любое время могли найти себе занятие на любой вкус, а не бродили, пытаясь отыскать хоть одну живую душу, которая не захочет тебя съесть в такое время суток. Где-то неподалёку шумел трактир, в котором скрашивали ночи беспризорные неписи. Через дом отсюда сверкали заклятия — кто-то кого-то убивал. Надеюсь, мобов. Совсем не удивительно, что соседи бальзамировщика на шум не вышли, даже свет в окнах не зажгли. Привыкли или предпочли сделать вид, будто ничего не случилось. Вот и славно! Только ещё одного забега от стражи нам и не хватало.

— Срежем путь через катакомбы, — Альф прикинул наше местоположение по своей карте с расширенными функциями и наметил маршрут. — Рискуем нарваться на скелетов, но эта шушера пятого уровня нам не соперник.

Не успели мы отойти от раскуроченного дома, как из-за угла вырулили трое нубийцев восемнадцатого и двадцать первого уровней. Белозубые улыбки — их гордость и моя зависть — сияли в темноте почти так же ярко, как разноцветные бусы. Они возвращались с какой-то попойки, чуть пошатывались и громко смеялись. Шансов, что пройдут мимо, никаких.

Покрепче сжала рукоять хопеша, не выпуская из памяти умения оставленной позади мумии.

— Оп-па, — центральный нубиец по имени Гвала остановился и раскинул руки, будто увидел старого доброго знакомого. Его товарищи зашли чуть вперёд, окружая нас. — Кажется, я знаю, где нам достать деньги на продолжение банкета! Принигонда, кис-кис!

— А эти кто? — Альф одарил меня выразительным взглядом.

— Ребятки Тамаля.

— Да, с тобой не соскучишься!

Резким движением он швырнул "Пыльцой смерти" в глаза Гвале. Каждая новая секунда играет против нас, поэтому нужно действовать, а не говорить. Подарок запертой мумии — "Вихрь боли" — наложился на зелёную птицу и "Гнев жизни" Альфа. Яркая, раскалённая дуга, оставленная взмахом хопеша, полоснула по троим противникам и по касательной задела моего друга. Раны были страшными, но не смертельными. Что серьёзного может сотворить заклятие четвёртого уровня мужикам в пять раз "старше"?

Двоих сбоку откинуло назад, но с ног не сбило, а Альф моментально восстановил свою линию жизни. Но, к несчастью, Гвала разгадал наш манёвр почти сразу. В жизни не видела такой потрясающей реакции! Как по волшебству возникший в его руке щит оттолкнул птицу и рассеял урон от "Вихря". Во второй руке появилась булава.

Я автоматически перестроилась на его умения — ничего сверхмощного, но с имеющимися в арсенале оглушалками это и не понадобится.

— Забери его Аид... — Альф схватил меня за руку и кинулся в единственную доступную нам сторону — назад.

Форы не было, оставалось понадеяться только на собственную скорость. Огибая случайных прохожих и едва вписываясь в крутые повороты, мы неслись вперёд, на ходу глотая энергетики и перепрыгивая через крысят. А вот наш преследователь не показывал никаких признаков усталости. Конечно, он последние часы провёл в компании выпивки, а не агрессивных стражей.

Ненавижу нижний ярус! Когда мы пересекли условную границу второй части города, стало одновременно и легче и сложнее. Улицы сделались более широкими и вариантов выбора пути прибавилось, но на прямой дистанции у Гвалы появлялось больше шансов. Меня бы он не догнал, но у Альфа нет плюс четырёх к скорости, а бросить его я не могла.

— Виртуальные игры — это бег! — некстати заметил он. — За кем-то или от кого-то. Второе чаще.

— Храм Ба! Недолго осталось.

— Не время думать о богах, тем более не своих.

— Ты удивишься, — пообещала ему, ловко перепрыгивая пустой прилавок, чтобы срезать угол.

— Очень хочу.

Влетели в храм с шумом. Спасибо, что двери были не заперты. В ВЦ номер с выбиванием их ногой проходит раз в сто лет и то, если так задумано каким-нибудь квестом. Да-да, та самая история всех старых игрушек — даже гнилую дверь не выбить стадом слонов, пока не откроешь замок. "Машинити" намеренно не пошла по лёгкому пути реалистичности в этом вопросе. И чтобы добавить интереса, и чтобы соответствовать закону РФ "Об обязательном образовательном наполнении игровой продукции".