Египтянка. 1 Книга

Я глянула на Октавиана. Даже не сомневаюсь, что он готов рискнуть головой, чтобы поскорее вернуться в свой любимый Рим.

— Львы не случайно утащили именно Унати, — продолжил Альф. — Среди всех погонщиков он самый ценный и незаменимый. Такие всегда любимая мишень для игры.

— Кажется, я знаю, что нам делать дальше.

— Поделишься?

Кивнула. Про божественное задание распространяться не стала. Не думаю, что боги любят, когда их поступки обсуждают. Я только лишь рассказала, что волей случая могу привести нас к логову Призрака. И тут меня посетила кое-какая эгоистичная мысль. Просто мысль, я ж не собираюсь в самом деле нарушать наш с братом уговор, да и пункта о том, что я вообще не должна пользоваться ничей помощью, там нет.

— А ты часто заходишь на своего Анубиса, чтобы помочь друзьям с каким-либо делом?

— Я... — Легендальф замялся с ответом. — Есть некоторые непреодолимые препятствия. — И тут же перевёл тему: — Значит, предлагаешь рискнуть и спасти Унати?

Кивнула, а заодно подлечила рану на руке. И вправду бедовый нож.

— Тогда вперёд! Возьмём твоего телохранителя и нескольких ребят...

Альф ухватился за мою мысль, тут же набросав план действий. Всё очень просто и пахнет авантюрой, но что нам терять? До десятого уровня о негативной стороне смерти можно не задумываться, а на что способен римский воин, я видела. Проблема с обороной лагеря была в неорганизованности и страхе, сейчас же мы знаем противника, и на что он способен.

Таймер отсчёта времени игры только-только приблизился к половине, ещё успеем и чаю выпить! Но уже после возвращения.

Мы подошли к спорящим мужчинам.

— Я уважаю твои принципы, но не понимаю твоей трусости, — Октавиан до сих пор не сдался. — А как же месть за друга?

— Месть дело хорошее, — согласился Аменофис. — Но не в случае с львами-убийцами. Глянь на них, — он указал на своих людей, угрюмо собирающих поклажу в одну большую кучу. — Это храбрые воины, но их дух сломлен ужасом и гибелью товарища.

— Позвольте прервать, господа, — Альф устал ждать, когда они сделают паузу. — У нас есть кое-какое предложение. Прайд понёс большие потери, их осталось мало. Мы могли бы разобраться с ними небольшой группой и вернуть Унати. Если он ещё жив, разумеется.

Караванщик глянул на парня, словно на сумасшедшего, а вот Октавиану идея показалась жизнеспособной. Особенно, когда я заявила, что без проблем смогу провести нас к логову Призрака. Каким образом я это сделаю, если ка не оставляют следов на песке, спрашивать не стали; в ВЦ подобные мелочи никого не волнуют.

— Идите! — воскликнул караванщик. — Но своих людей я вам не дам.

Плохо, я рассчитывала на них. Уже построила в своём воображении маленькое победоносное сражение чужими руками и квест на халяву, а тут... Что мы сделаем втроём? С нашим маленьким дамагом мы будем ковырять львов до обеда.

— С юным лекарем и "Флагом победы" всё пройдёт быстро, — сказал римлянин, будто прочитав мои мрачные мысли.

— Я с вами! — Роза, которая всё это время внимательно прислушивалась к разговору, сделала шаг вперёд. Её глаза горели праведным гневом. — Львы уже испортили мне жизнь. Я извела на них весь запас дорогих зелий, а в результате мне ещё и уровень откатили. Программа минимум — снова апнуться.

С её силой наши шансы сильно возрастут.

— Даю вам время до рассвета, — вырешил Аменофис. — Но как только Ра пересечёт линию горизонта, мы уходим. С вами или без вас.

Трое малышей и один мечник против Столетнего Призрака и его прайда ка. Уже не терпится посмотреть на это! Кстати, а вот и мой Ка. Чтобы не привлекать лишнего внимания, сияет едва-едва, как отблеск огня от догорающей повозки.

Новость о том, что мы отправляемся за Унати, взбудоражила погонщиков. Многие из них хотели присоединиться к нам, но работу потерять боялись едва ли не сильнее, чем умереть. Странные ребята.

— Бьюсь об заклад, они не вернут его, — сказал один из мужиков.

— Не забывай: возлюбленным богами всегда везёт.

— Ах да, ваши хвосты, — прежде, чем уйти, я отдала квестовый лут Аменофису.

Задание "Ядовитый цветок пустыни" завершено.

До 6 уровня 474 пункта.

— Приятно было иметь с тобой дело, Принигонда, — мягко улыбнулся караванщик. Прошедшее время в его фразе мне не понравилось. Любят неписи драматизировать, ой как любят. — Удачи. Вы принесли нам победу этой ночью, мой долг вымолить у Ра защиты для вас.

Кивнула в ответ. Сомневаюсь, что у мега популярного Ра найдётся минутка послушать просьбы непися, который даже не жрец, но вдруг?

НеТвояРоза приглашает вас вступить в её группу. Вы принимаете?

Настройки распределения предметов: Свободно.

Вот ещё одно различие в правах между неписями и живыми игроками — весь лут из мобов всегда достаётся нам. НПС фармить бесполезно, и я нахожу это логичным. По задумке псевдоискусственного интеллекта ВЦ, у них есть ограничители, заставляющие обращаться за помощью к возлюбленным богами. Я читала на форумах, что "Машинити" даёт им деньги только за каждый выданный игрокам квест.

Ночью в пустыне холодно. В Клинописной табличке Альфа был встроен термометр, и сейчас он показывал всего +7. Из школьного курса географии знаю, что это совершенно нормально для таких мест, но мы с Розой едва не замёрзли в своих лёгких одёжках. Скорее бы битва! Адреналин согреет.

Ка уверенно вёл нас вперёд. Можно было не сомневаться, что дорога верная — по пути мы наткнулись на трёх едва живых львов, свалившихся без сил от полученных ран. Роза добила их прежде, чем мы подошли. Но она же и нарвалась на красную гадюку, потянувшись к редкому цветку. Конечно, умереть ей не дали, а цветок достался Альфу. Я на них уже насмотрелась, а Розе хватило одного раза.

Ка вывел нас к небольшому котловану, из самого центра которого тёмными пятнами на фоне не менее тёмного неба возвышались развалины древнего храма. Там, внизу, находится логово Столетнего Призрака, и дальше мы должны действовать сами.

Первым пунктом идёт разведка.

Встроенное чутьё позволило нам чётко определить границу зоны реакции невидимых врагов. Мы подобрались на максимально близкое расстояние и притаились.

— Очень темно. И очень тихо, — негромко заметил Октавиан, пытаясь хоть что-то разглядеть. — Подходящее место для входа в царство Плутона.

— Вообще-то, Анубиса, — я с предупреждением глянула на римлянина.

По-хорошему, нам следовало дождаться рассвета. Но этого хорошего по закону жанра как раз и нет.

— Я могу добавить света, — предложила Роза. Она достала факельные стрелы и прикинула расстояние для выстрела. — Не волнуйтесь, они сигнальные, мобы не отреагируют.

Воспользовавшись моментом, просветила лучницу "Уаджетом". Её бог-покровитель Онурис. Краткая справка из энциклопедии поведала, что это бог охоты, частично войны, а ещё он активно помогает солдатам из армии фараона. Его священное животное — лев. Повезло Розе: при достижении двадцатого уровня она получит питомца автоматически. Ка, например, в этом плане неудачник. Я ничего не получу. Легендальф со своим Нефертумом, кстати, тоже.

Копирование умений Розы ничего не давало, но это я уже итак знаю.

Прицелившись, лучница с поразительной элегантностью выпустила несколько стрел-липучек, которые воспламенились в полёте и вонзились в каменные стены развалин. Свет тусклый, жёлтый с фиолетовыми всполохами, но вполне годный, чтобы высветить древний храм, разрушенный почти до основания, часть стен с когда-то ярким рисунком и штук семь колонн с цветочным орнаментом. Но внизу...

Драконы спят на груде золота, вампиры в гробах, а львы-убийцы конечно же на костях. Отсюда не понять чьих именно, но мне хотелось думать о верблюжьих.

Альф достал увеличительное стёклышко в золотой оправе и приложил его к глазу.

— Львов минимум четверо, — сказал он. — Никаких признаков Призрака и Унати пока не вижу, но понадеемся, что наш проводник жив.

— Он жив, — утвердительно кивнула.

Я его не видела, но, пробежавшись по доступным панелям с умениями, обнаружила четыре незнакомых скила. Условие их использования: копьё или режущее оружие, а не когти и зубы. Если я буду быстро переключаться между умениями Унати и Октавиана, из меня выйдет почти полноценный воин. Конечно, было сильное искушение снова взять в руки нож, но пока решила не рисковать. Сперва нужно изучить всю имеющуюся на форумах информацию, а уже потом мечтать о том, какой непобедимой я могу стать с Жалом Скорпиона. Не хотелось верить в проклятие, но та молния не шла из головы.

— Выманим по одному? — Роза воткнула в песок перед собой стрелы. Ей так удобнее. — Могу выстрелить вон в того крайнего.

— Львы социальные животные. Нападут все разом. — Октавиан вынул меч и приготовился, совершенно не переживая за исход предстоящего сражения. — Легендальф, Принигонда, держитесь сзади. НеТвояРоза, как выстрелишь, сразу к ним.

Когда львы нападут, он попытается перетянуть всех на себя. По идее, у римлянина хватит защиты, чтобы выдержать нападение сразу четырёх семнадцати уровневых мобов...

— Трёх, — поправила Роза. — Тормозну одного ловушкой на минуту.

— И двух медленных, если повезёт с точностью, — добавил Альф. — У нас с Прин тоже кое-что есть в запасе.

Вот так и рухнули мои надежды принести реальный вклад в битву. Нам с другом досталась только одна задача — хилить. Не подумайте, я уважаю целителей. Это очень важные в любой игре персонажи, но быть ими у меня нет никакой предрасположенности. Да и желания тоже.

Как мы и ожидали, львы накинулись всем прайдом. То, что один из них увяз в ловушке, лишь немного помогло справиться с самым настоящим сюрпризом — монстры сбежались не одни, эти пушистики прихватили с собой котят! Ка-котят в количестве пяти штук десятого уровня. Если крупные особи намертво повисли на Октавиане, то маленькие его "Слепую ненависть" тупо проигнорировали. С трогательным в любых других обстоятельствах рычанием они устремились к нам с Альфом.

Роза попыталась отвлечь их, пальнув массовым скилом, но вышло только хуже. Вместе с львятами порцию урона получила и я, а мобы даже не подумали сменить цель.

— Извини, — виновато улыбнулась лучница. — Не хотела.

— Эти пятеро мои!

Вот и выпал случай показать себя в полной красе!

Альф на секунду отвлёкся от поддержки Октавиана и кинул на львят скил, понижающий защиту, чтобы облегчить мне задачу.

— "Пора установить собственные правила!(40) "

_______________

40 (с) Тони Монтана ("Лицо со шрамом", 1983г.).

_______________

"Зовом Ромула" снесла сразу треть линии жизни самого наглого из львят, грызшего ногу Альфу, и умудрившегося сбить того с каста. Добавила массовым "Вихрем смерти" и тут же переключилась на "Вой слона", принадлежавший Унати. "Вой" не просто так был назван "Воем". Его использование сопровождалось просто душераздирающим воплем! Трудно поверить, что это кричала я. Не специально, такова уж особенность применения некоторых умений в ВЦ. Но эффект был просто потрясающий! Два львёнка на несколько секунд потеряли пространственную ориентацию и были выключены из битвы. "Зовом" добила одного и даже ещё раз успела крутануть "Вихрем", пока они не пришли в себя. С остальными было проще и спокойнее. Самый последний попытался сбежать, и я уже погналась за ним, но он был навеки остановлен стрелой.

— Эй!

— Извини.

Вот так и крадут триумф победы...

Это вам не пятнадцать штук за раз, зря Аменофис переживал и боялся. Октавиан с Розой закончили со своими львами практически одновременно со мной. Для них наградой стало взятие новых уровней — тридцать третьего и десятого соответственно. Счастливцы! Мне же достался только опыт, но пока и этого хватит.

— Кончено, — римлянин с чувством выполненного долга убрал гладиус. — Забираем Унати и назад.

Не дожидаясь нас, он направился в котлован к самому сердцу логова Призрака. Роза собрала оставшиеся на месте львиных тел деньги и честно поделила на троих. Ради грошей не стоило навлекать раскаяние на душу при следующей гибели. Жадность даже в Древнем Египте считается пороком.

— Вся выносливость на нуле. — Альф открыл очередной пузырёк с энергетиком и одним большим глотком осушил её. — Но было здорово! Как в старые добрые времена. Не думал, что начну скучать по заварушкам так скоро.

— Надеюсь, однажды ты познакомишь меня со своим Анубисом.

— Эй, ребята, заканчивайте болтать, — весело окликнула Роза. — Наш бесстрашный рыцарь уже спасает Унати, мы рискуем остаться без заслуженной доли славы и сокровищ. Там обязательно должны быть сокровища! Группу я распускаю, теперь каждый за себя.

Стрелы-факелы догорели, но предрассветные сумерки уже начали разгонять тьму. Ещё час и покажется солнце.

Чуть живой нубиец обнаружился в груде человеческих костей, обглоданных львами и выбеленных солнцем и песчаным ветром. Альф попытался привести его в чувства, но мало было заполнить линию жизни, Унати находился в состоянии крайнего ужаса и никак не мог поверить, что теперь ему ничего не угрожает.

— Они ка, их нельзя убить, — бормотал он, с трудом узнавая нас. — На следующую ночь львы воскреснут и снова примутся убивать.

— Весело, — протянул Альф. — Давай, приятель, поднимайся на ноги...

— Кстати, а где же сам Призрак? — я огляделась, но всё было тихо.

Ка привёл меня сюда выполнить задание, и я не уйду, пока не освобожу "вечного ужаса". Только вслух этого не сказала, незачем пугать нубийца ещё сильнее.

— Он заперт, — еле слышно ответил Унати.

— Заперт? — Октавиан недоверчиво прищурился и прислонился к колонне, сложив руки на груди. Надеялся на продолжение банкета? — Как же он намеревался съесть тебя?

— Ему не нужны плоть и кровь, он поедает ка жертв.

— Ладно, сегодня он останется голодным, — Альф попробовал поднять нубийца, но не смог. Слишком неравная весовая категория. — Брось рассиживаться, пойдём.

Огонёк Ка снова возник рядом, проплыл мимо меня и скрылся среди полуразрушенных стен. Зовёт за собой. Если я сейчас улизну, меня хватятся. Нужен предлог, и подала мне его Роза. Наша лучница копалась в костях, выискивая ценности; до Унати ей не было никакого дела. Предупредив товарищей, что тоже чуток осмотрюсь, я побежала за Ка.

— Девчонки, догоняйте нас! — крикнул Альф. Они с Октавианом решили не дожидаться, пока Унати оклемается. Велик шанс опоздать к отходу каравана, а это если не верная смерть, то проблемы ещё те.

Стоило немного отойти, как мир окутала священная тишина. Не первый раз замечаю за этой пустыней ограниченные зоны слышимости. Саундтрек не включился, только кости зловеще хрустели под ногами.

Понятия не имею, что буду делать, когда освобожу Столетнего Призрака, и не съест ли он меня, но доверюсь Ка. Игра прекрасно знает мой уровень, она не стала бы раздавать задания, которые я не потяну.

Вожак прайда был заперт в наполовину занесённой песком склепе. Мощная каменная плита исключала любые мысли о том, что её можно сдвинуть. Но её можно открыть! На двери были выбиты четыре картуша с именами, а под ними текст-указание, он же загадка: