Собачий нюх, кошачий глаз

-Так вы американка! — воскликнула Майя. Вот почему у девушки и говор непривычный, и ведет она себя совсем не так, как чопорные британские девицы. Жизнерадостность у Барбары хлестала через край.

-Ну да, — улыбнулась она, ничуть не стесняясь щели между передними зубами. — Вообще-то мне не очень по душе торчать под одной крышей с папашей Бейнсом, но он, хоть и скрипя зубами, признал, что мои скаутские навыки могут помочь в охоте за сокровищами! И вот я тут... А ты, смотрю, тоже не британка?

-Только наполовину. Мой отец приходился младшим братом покойному, он служил в Хиндустане, там я и выросла.

-Ух ты! А у вас правда так красиво, как рассказывают?

-У нас очень красиво, но довольно опасно, — обтекаемо ответила Майя.

-Надо будет съездить, — серьезно сказала Барбара, почесав в затылке. Глаза у нее были темные, а волосы очень светлые, крашеные, должно быть. — Например, в свадебное путешествие. И задержаться там или еще где лет на десять... Как тебе план?

-Недурно, — кивнула Майя. — Простите, мисс Вилсон...

-Можно просто Бэйби, меня так Тоби зовет, — махнула рукой та, — и на ты, ладно? Я же не сушеная старая перечница вроде этой Донован!

-Ну хорошо... Бэйби, я запуталась, мистер Бейнс — он кто? В смысле...

-В смысле, кем он приходился покойному? — поняла американка и уселась на перила. — У них тут черт ногу сломит. Короче, старый хрыч женился на сестре Генри Уоррена, Дейзи. Тоби — ее сын от первого брака, и слава богу, у него явно был вменяемый папаша, и то... Эстер — это темненькая, которая повыше ростом, и Дэниел, такой высокий и худющий, — дети Бейнса от первого брака. А Фиона — это пухленькая, которая папочку угомонить пыталась — уже общая дочь. Запомнишь или записать?

-Запомню, — невольно улыбнулась Майя, пытаясь соотнести имена с лицами. Непросто вот так сходу запомнить всех новоявленных родственников. — В моем семействе имеются куда более запутанные связи. Спасибо, что рассказала, я тут никого не знаю. Отец говорил иногда о брате и сестрах, и то неохотно, а уж племянников вовсе не знал, разве только по именам.

-Ну отлично, — кивнула Бэйби и потянулась. — Так, пора завтракать, кажется, нас зовут... Рада, что в этой помеси сарая с музейным запасником есть хоть один вменяемый человек! Ну, не считая Тоби. Пошли за стол!

Старший Бейнс из-за глаз навыкате и красной физиономии походил на вареного рака, это Майя уже отметила. У Дэниела пучеглазость была отцовская, но из-за тонких длинных рук и ног он больше напоминал паучка.

Майя развеселилась, пытаясь сообразить, кого ей напоминают остальные. Бэйби, жизнерадостная и шустрая, больше всего смахивала на пушистого домашнего кролика. А Тоби походил на барана — достаточно вспомнить, как он набычился, когда та упомянула о своем прошлом. Юная Фиона — это, конечно, очень несчастный и одинокий щенок. А в Эстер, истинной британке, было что-то лошадиное, — такая мышастая смирная лошадка.

А она, Майя, разумеется, — кошка.

"Какой зверинец! — подумала девушка с иронией. — Хотя настоящие джунгли честнее. Там сразу знаешь, кто друг, а кто враг!"

Бэйби смотрела на нее выжидательно.

-Иду, только собаку выпущу, — кивнула Майя и ткнула Джинто мыском туфли. Тот зевнул, почесался, ссыпался по лестнице и выскочил за дверь.

~~~

Итак, замечательно. Почти все в сборе, ждем только двоих. Еще имеется несколько неучтенных объектов.

Первый, в смысле, первая — мисс Тагор. Хорошо хоть, разобрались, почему у нее фамилия не отцовская... В документы, кстати, надо будет заглянуть, а то мало ли!

Второй неучтенный объект, американку, с одной стороны, можно игнорировать, она же не наследница, с другой — не стоит сбрасывать со счетов, раз она невеста Тоби Бейнса. Найдет что-нибудь да передаст ему, поди докажи, кто первый обнаружил? Хотя, в общем-то, никаких запретов на этот счет в завещании не было. Просто меня несколько напрягало количество посторонних, слетевшихся в дом Уоррена. И ведь о них ничего толком неизвестно! Придется слать запросы...

Третий объект, Лили Уайт, кажется, еще не проспался. Судя по густому алкогольному амбре, она спустится не раньше вечера.

С остальными я пока не общался толком, сказать ничего не мог, ну да скоро, надеюсь, все хоть немного да прояснится...

Хорошо, наследники понятия не имеют, что смерть Уоррена была насильственной. Мой опыт подсказывал, что люди куда держатся куда свободнее, когда не подозревают о таких вещах. И правильно, ведь любому ясно, что первыми подозреваемыми в подобных случаях становятся именно наследники.

Не столь важно даже, что на момент убийства никто из них в окрестностях Эбервиль-хауса замечен не был.

Во-первых, исполнителя могли и нанять. Во-вторых, маскировку тоже никто не отменял. И в-третьих, не стоит сбрасывать со счетов магию. Следов проклятий на трупе обнаружено не было, но это еще ни о чем не говорило. Как писал Шекспир: "Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам".

И что-то подсказывало мне, что со смертью Генри Уоррена не все так просто. Слишком уж все одно к одному...

Я снова засел в кусте гортензии, чтобы послушать, о чем будут говорить за чаем.

~~~

На звук гонга собрались все гости, кроме мисс Уайт.

Майя заняла кресло в углу. Напротив нее развалился Дэйв Маккинби, который не удосужился даже расчесать кудрявую шевелюру и то и дело широко зевал.

А вот семейство Бейнсов село за стол в полном составе.

-А, кузиночка, — вяло поприветствовал Майю мистер Маккинби. На остальных родичей он взглянул без особого интереса.

Бейнсы платили ему той же монетой, разве что Фиона приветливо улыбнулась. Но она вообще явно отличалась дружелюбием (не зря ведь напомнила Майе щенка).

— Эстер, разливай чай! — скомандовал старший Бейнс, неприязненно покосившись на Дэйва, который в ответ широко улыбнулся и демонстративно развалился на стуле. Кажется, роль разгильдяя его вполне устраивала. — Фиона, веди себя прилично!

— Но, папа... — начала тихая Фиона дрожащим голоском, однако слушать ее не стали.

Майя встретилась взглядом с миссис Донован, принесшей тосты и джем: в глазах пожилой экономки читалось откровенное возмущение. И правда: одно дело, когда явно выпивший Маккинби болтает о том, что сделается хозяином дома, а другое — когда солидный джентльмен препоручает роль хозяйки своей дочери!

Экономка, однако, промолчала и ушла. Майя подумала, что в доме явно не хватает прислуги: подавать на стол мог бы кто-то рангом пониже! А двух горничных, к слову, поди дозовись, особенно теперь, с таким переизбытком гостей...

С другой стороны, если покойный Уоррен жил один, да еще и постоянно бывал в разъездах, то едва ли ему требовался лакей. Он, поди, вообще холодными обедами мог обходиться!

— Возблагодарим Господа за эту пищу! — благочестиво произнес мистер Бейнс и, сложив руки, воздел очи горе. — Вознесем хвалу за дары нам, нечестивым! Господу помолимся!

Семейство Бейнсов привычно зашевелило губами, изображая истовую молитву. Правда, если бы кто-то умел читать по губам, то понял, что Эстер цитирует Шекспира, кое-что из "Короля Лира", а Тоби — тоже из Шекспира, но из любовной лирики. Бэйби просто сложила руки, сказала "спасибо, Господи!", перекрестилась и накинулась на еду.

Майя наблюдала за этим действом, стараясь не смотреть по сторонам: от пестроты убранства этой комнаты у неподготовленного человека мог сделаться нервный приступ. Маккинби, кажется, и вовсе заснул (вот уж кому все было нипочем).

— А вы почему не молитесь?! — грозно спросил старший Бейнс, обнаружив столь вопиющее свидетельство безнравственности.

Дэйв Маккинби вместо ответа всхрапнул, а Майя сообщила спокойно:

— Я не христианка.

— Как?! — старший Бейнс прямо позеленел и вытаращил глаза, сделавшись похожим на древесную лягушку. — Я должен сидеть за одним столом с какой-то... какой-то язычницей?!

Майя пожала плечами. Можно подумать, его кто-то заставлял!

Мистер Бейнс, поняв, что религиозного диспута не последует, насупился и отвернулся к семейству.

— Завтра мы все должны посетить воскресную службу! — громко (даже излишне громко) сообщил он. — Помолиться за упокой души несчастного Генри Уоррена!

— Ха, — Дэйву то ли надоело притворяться, то ли его разбудил громоподобный голос мистера Бейнса. — Старый дракон сейчас бы со смеху помер! Помолиться за его душу. Смешно же!

Он потянулся, взял чашку с чаем, прямо перед носом онемевшего Бейнса плеснул в нее коньяка из фляжки и с наслаждением отпил.

-Как вам не стыдно, молодой человек! — громыхнул Бейнс. — В присутствии незамужних девиц, среди бела дня...

-Да ты свой парень, как я погляжу, — встряла вдруг Бэйби и протянула свою чашку. — Накапай-ка мне с наперсточек... Тоби, ты будешь? Самое оно после долгой дороги да перед плотным обедом!

-Ну что ты, дорогая, как можно, — сдержанно ответил тот, хотя по глазам было видно: он хочет присоединиться, причем наперсточком не обойдется. — И тебе бы я не советовал, ты все же девушка, а как известно, алкоголь наиболее губительно действует на слабые женские тела...

"Вот кто унаследовал от мистера Бейнса стремление к нравоучениям, — подумала Майя с иронией. — Хоть он ему и не родной отец".

-Пф, — фыркнула Бэйби, отсалютовав Дэйву чашкой, — от какой дозы и Фиона не окосеет, это раз. А два — я могу положить тебя на лопатки хоть сейчас. Что ты там говорил о слабом женском теле?

Похмельный Дэйв явно заинтересовался, даже распрямился и откинул с глаз длинную челку.

-Может быть, продемонстрируешь это на мне? — предложил он.

-Запросто! Но сперва надо переодеться, а то в этой дурацкой юбке неудобно, — посетовала американка, которая к чаю все же вышла в платье (правда, морском, больше уместном где-нибудь на побережье или в круизе).

-Согласен, без юбки будет лучше, — ухмыльнулся Маккинби, а Бейнс побагровел.

"Похоже, у старшего Бейнса нелады с сердцем, — подумала Майя, отпив чая. — Как бы он не лопнул от злости!"

-Придержите язык, молодой человек! — громыхнул он. — Вы в приличном обществе, и пусть вы тоже родственник покойного Генри...

-Кровный родственник, — с милой улыбкой ответил Дэйв. — В отличие от некоторых. Нет, я согласен, дядюшка был большой оригинал... Я слыхал, драконам свойственно подобное чувство юмора, да-с... Словом, ищите и обрящете... что-нибудь, а я буду смотреть и наслаждаться спектаклем. Разве что на память о старикане что-нибудь присмотрю. Все равно дом мой, а без каких-нибудь побрякушек я обойдусь.

-С какой это стати дом ваш?!

-А вот увидите, спорим?

-Спорить недостойно истинного христианина, — вовремя спохватился Бейнс и нахмурился (судя по складкам на лбу, делал он это часто). — А вас явно мало пороли в детстве, юноша!

-Батюшка мой, уроженец Шотландии, полагал, что сыновей должен воспитывать исключительно отец, а поскольку его никогда не бывало дома, то я немного отбился от матушкиных рук, — не остался в долгу Дэйв и подлил себе чаю. И коньяку.

Бэйби сделала вид, будто не замечает его намекающего взгляда: злить будущего свекра сверх необходимого она явно не желала.

Дэниел вдруг закашлялся, прикрывая рот салфеткой, попросил у отца разрешения выйти из-за стола, и быстро скрылся за дверью. Майя проводила его взглядом: такой кашель был ей хорошо знаком, и он не сулил ничего доброго ни его обладателю, ни окружающим. Любопытно, а сам-то Бейнс-младший в курсе, чем именно болен, или до сих пор полагает, будто простудился?

Впрочем, дела Бейнсов Майи не касались. Она допила чай, поблагодарила и откланялась. Хорошо еще, ей не придется идти в церковь со всей этой компанией! Вернее, пойти она могла бы, но зачем? Смотреть на их священника, скучать и слушать давно потерявшие изначальное значение слова? Вот еще, лучше поспать немного...

~~~

К обеду Майя опоздала.

Когда она спустилась вниз, в столовой уже разгорался скандал.

Она остановилась в стороне, с любопытством наблюдая за спорящими мистером Бейнсом и миссис Донован. Остальные гости тоже отнеслись к ссоре как к забавному представлению (за исключением тихони Фионы, нервно ломающей пухлые руки).

Сухощавая миссис Донован напоминала скорее не прислугу, а строгую школьную учительницу, а мистер Бейнс являл собой образчик вечного недовольства жизнью, притом он не только сам не получал от нее радости, но и упорно старался испортить другим существование.

— Где это видано, чтобы экономка сидела за одним столом с хозяевами? — бушевал старший Бейнс, багровый от негодования.

— В этом доме так принято, — ответствовала ему миссис Донован спокойно, и лишь побелевшие пальцы, сжимающие салфетку, выдавали ее чувства. — Мистер Уоррен...

— Покойный мистер Уоррен! — поправил Бейнс. — У этого дома теперь другой хозяин, милочка!

— А с чего вы считаете себя хозяином? — парировала миссис Донован, явно выведенная из себя бесцеремонностью гостя. — Вы не наследник мистера Уоррена!

— Да вы! Вы! — Бейнсу недоставало слов, и он, силясь что-то сказать, только таращил глаза. Он покосился на остальных (Бэйби явно прятала улыбку, а Дэйв даже не думал прятать) и отрезал: — Хвала богу, мои дети — наследники! И как только огласят завещание, вас уволят!

Сочтя спор оконченным, он плюхнулся на место во главе стола.

— Прошу прощения, — произнес мелодичный женский голос, который тянуло сравнить со звоном хрустальных колокольчиков. Или, скорее, льдинок в бокале.

Все дружно повернулись к новым гостям, чье появление в разгаре ссоры осталось незамеченным.

Гостью же, миловидную молодую женщину в строгом костюме и изысканной шляпке, всеобщее внимание ничуть не смутило. Зато ее спутнику, отлично одетому и смазливому (даже чересчур для мужчины, на вкус Майи), кажется, оно было неприятно.

— Однако я не могу взять в толк, — продолжила незнакомка, — по какому праву вы, сэр, заняли место хозяина дома?

Старшего Бейнса внезапное нападение не смутило.

— Вы кто такая, мисс? — спросил он надменно, скрестив руки на груди.

Черный костюм вдовца делал его похожим на ворона.

"М-да, — подумала Майя, — что-то аналогии у меня исключительно зоологические".

Она развлекалась тем, что классифицировала родственников. С семейством Бейнсов она уже разобралась, а теперь появился новый материал для исследований.

Что же, если подумать, новый гость походил на холеного, ленивого и донельзя избалованного кота. А вот насчет гостьи Майя пока не определилась. Что-то змеиное, определенно, в ней имелось...

— А вы, сударь? — невозмутимо поинтересовалась женщина, стягивая перчатки. — Ах да... Унылый наряд, постная физиономия, менторские замашки... мистер Бейнс, я не ошиблась?

Тот несколько озадаченно кивнул.

-Что ж, вашу внешность покойная матушка описала достаточно красочно, равно как и ваши изысканные манеры, — усмехнулась она и передала перчатки своему сопровождающему. Тот явно не знал, что с ними делать. — Ах, Джон, лучше отдай прислуге...

-Сестренка в своем репертуаре! — вмешался Дэйв, широко улыбаясь, и откинулся на спинку стула.