1 Тайяна. Вырваться на свободу.

Хлопнула дверь.

— Ааша, лапочка моя, ты тут как? Не загрустила? Давай найдем, где перекусить — и вперед. Что-то мне тут неуютно, надо бы поскорее уезжать...

* * *

— Крыс!

— Да, сатро!

Мальчишка, и верно, был похож на крысу. Острый нос, красные глазки с нависшими веками, только хвоста и не хватало для полного счастья.

— Узнай, куда пошла эта девица.

— да, сатро.

— Кто с ней, сколько — все, как обычно. И Одноухого позови.

Отрицание Тайяны не обмануло сатро Ривара. Жемчуг был, и стоил он... даже пять жемчужин можно было продать мало не за сотню золотом. А если их еще больше?

Сатро уверенно собирался отобрать жемчуг у нархи-ро.

А сама девчонка...

А что?

У пристани глубоко, привязать что потяжелее к ногам — только булькнет.

* * *

Тайяна об этом не думала. И о том, что по городу о ней расспрашивают четверо лойрио — тоже. Она направлялась к порту. Поесть в таверне и поискать корабль. Тоже — в таверне.

Род Риккэр — это не просто нархи-ро. Это летописцы. Библиотекари, хранители памяти. А люди — людей много, они изменчивы. Куда стекается вся информация от тех нархи-ро, которые общаются с людьми? К жрецам.

И — в библиотеку.

К Лессу из рода Риккэр, еще к пяти десяткам нархи-ро. И к умненькой девочке, которая сидит себе тихонько, как мышка, в уголке, листает книги, разворачивает свитки, читает — чем бы дите не тешилось, лишь бы не плакало. А читать в роду Риккэр детей учили раньше, чем ходить.

Хотя первые два свитка, Тайяна, кажется, съела. Она точно не помнила, ей тогда и года не было, а зубки резались.

Таверна нашлась достаточно быстро — и пахло оттуда неплохо.

— Ааша?

Волчица кивнула, подтверждая, что — да. Можно зайти и не отравиться. И девушка перешагнула порог.

В таверне 'рыба и свинья' пахло довольно вкусно — печеной на углях рыбой. Желудок нархи-ро тут же напомнил о себе длинной переливчатой трелью — и смущенная девушка заспешила за столик в углу.

Ааша нырнула под стол и привалилась горячим боком к ногам хозяйки.

Пища! Хорошо! И побольше!

Подавальщица тоже долго себя ждать не заставила. И то сказать, людей особо не было, так, человек пять моряков по разным лавкам, кто пьет, кто спит.

— Чего изволите, сатро?

— Кана, — поправила Тайяна, не обижаясь. А что такого? Худая, тощая, в мальчишеской одежде, косу сразу не увидишь — как есть мальчишка.

— Кана, — поправилась деваха. Тайяна только завистливо вздохнула, глядя на ее 'богатство'. Да уж, кровь со смолой. Иначе и не скажешь. Рослая, статная, такая взглянет, что монетой одарит, а уж если ударит...

— а что есть? Кушать хочется, и мне, и собачке.

— Ну, для каны могу предложить рыбку на углях, картошечка, опять же, вареная, с зеленью, пирожки есть с яблоками. А для собачки... каша, кости...

— Нет. Мясо есть? Абы что она не будет...

— Это дорого станет, кана.

Тайяна осторожно выложила на стол монетку. Накрыла ладошкой, чтобы лишний раз золотом не блестеть.

— дороже?

— нет, кана.

Деваха потянулась к монете, но та уже исчезла под рукой нархи-ро.

— Мы ждем? И воды, попить. И мне, и собачке.

— может, вина или сидра?

— чистой воды.

Рыба оказалась чуть пересолена, но картошка — выше всяких похвал. А пирожки были такие, что даже Ааша пару съела, не удержалась, хоть волкам сладкое и не стоило

Так что монета перекочевала девице в руки с полным правом. А когда та принесла сдачу кучкой меди и серебра, Тайяна отделила еще пару серебрушек.

— не присядешь ненадолго, красавица?

— а что ж и не присесть, — деньги исчезла в необъятных глубинах декольте. — Чем еще кане услужить?

— Комнатку бы где снять на пару дней?

— то дело нехитрое. Хоть бы и у моей тетки, на пару дней она кану пустит и дорого не возьмет.

— я с собачкой...

— Видела уж... чуть дороже встанет, но деньги ж для каны не главное?

— нет. Так как?

— я сейчас отпрошусь у хозяина и провожу кану?

— Буду ждать.

Девица вернулась достаточно быстро и поманила Тайяну за собой. Разглядела только на улице и ахнула.

— да вы, кана, никак, нархи-ро?

— есть немного. Так то ж и не беда? — подстроилась под ее говорок Тайяна.

— да в чем же беда? Кто лойрио рождается, кто нархи-ро, знать, боги так решили. А к нам какими судьбами?

— Да дня на два, проездом.

— Так вы дня на два комнатку снять хотите?

— Дней на пять. А там видно будет. Деньги взад я не потребую...

Таййяна и не заметила, что за ней следит похожий на крысу мальчишка. Не было у нее такого навыка. И Ааша внимания не обратила.

Зато Крыс проводил их до небольшого одноэтажного домика с палисадником, запомнил улицу — и побежал обратно к хозяину.

Сатро Ривар выслушал и кивнул.

Хорошо.

Надо сегодня же и навестить соплячку. В конце концов, зачем ей жемчуг? Человеку с опытом и умом, такому, как он, жемчуг пригодится намного больше. А эта дура и цены-то его не знает, одно слово — лесная девка.

Тьфу!

* * *

Тайяна осмотрела комнату.

Чистенькая и удобная, ничего не скажешь. Кровать с горкой подушек, рядом шкаф, стол и стул, на полу лоскутный коврик, большое окно закрывается ставнями. Но это потом.

А сейчас...

Сейчас ей надо прогуляться в порт. Ей нужен корабль. Вдруг повезет?

Она отдала хозяйке пару монет за три дня и, вежливо отказавшись от обеда, ушла. Ааша скользнула тенью за своей хозяйкой.

Порт...

Что это такое?

Причалы, корабли, запах рыбы и гниющих водорослей, вопли купцов и грузчиков, склады и нищие, воры и матросы...

Тайяна не боялась, что ее кто-то обидит. Только не рядом с Аашей. А потому спокойно прогуливалась по причалу, стараясь не попасть под руку какому-нибудь грузчику, и приглядывалась к кораблям.

Разницы она особой не видела. Одни чуть более пузатые, вторые вытянутые, у одних больше парусов, у других меньше, где-то весла торчат, как лапки жуков — во все стороны... как это называется — она даже не представляла. И какой из них ей подойдет, и где спросить...

Как люди тут ориентируются? Ей-ей, в Лесу было легче. Может, плюнуть на корабли и попробовать путешествовать верхом на волке?

Нет, это будет слишком заметно. Корабль ушел — и нет его, и когда он еще сюда придет, особенно если подняться на борт скрытно. А нархи-ро на волчице верхом — такого люди не пропустят. Мигом слухи дойдут до Леса — и здравствуйте, карающие. Докажи потом, что она законов Леса не преступала.

Задумавшись, Тайяна и не заметила...

— Па-аберегись!

Ааша рванула хозяйку за одежду, оттаскивая с пути дубовой бочки, которая неудачно скатилась с корабля. Если бы девушка не отпрянула — точно без ноги бы осталась. Бочке-то что, дуб просто так не уничтожишь. Подпрыгнула пару раз, да и замерла. А вот нархи-ро...

— Цел?! Так что тут вертишься!? — напустился на Тайяну здоровенный грузчик.

Ааша рыкнула. Эт-то еще что за новости? Повышать голос на хозяйку может только она. А остальные могут дрожать, бежать и уважать. И никак иначе.

— ты чего это на девчонку напустился? — второй грузчик оказался рядом. Первый сплюнул на причал.

— Где бабы, там Канд. Ну и...

Выругался и ушел. А Тайяна осталась один на один со вторым парнем. Тот смерил волчицу взглядом, уважительно хмыкнул и внимательнее присмотрелся к Тайяне.

— О как! Нархи-ро?

Да уж, не узнать было сложно.

— Нархи-ро, — согласилась Тайяна. — простите, что помешала, сатро, я на корабли засмотрелась.

— Прикупить кораблик желаете?

— Просто поплавать, — показала зубки девушка.

— И куда ж кане хочется?

— Вдоль берегов Интара, сатро.

— Вот даже как...

Мужчина прищурился, весело улыбнулся.

— А коли я вам, кана, кораблик покажу, так не выйдет ли мне с того благодарности?

Тайяна пригляделась.

Парень был молодым и веселым, с растрепанными русыми волосами и ясными серыми глазами. Грузчик, балагур, весельчак — сразу видно. Этакий первый парень на деревне. И ей помогать взялся не просто так — явно дамский угодник, вот и решил свои силы на нархи-ро попробовать.

— В разумных пределах, — девушка весело улыбнулась. Такие и в Лесу были.

— Например, в пределах чашечки ланти?

— Никогда его не пробовала.

— Так в жизни всегда есть место новому, — подмигнул парень.

И не Тайяне было с этим спорить.

— покажите мне корабль, сатро. А коли подойдет — так мы и о ланти поговорим?

— По рукам, кана. Позвольте вас проводить?

Канд согнул руку в локте, приглашая Тайяну опереться. Девушка вежливо приняла приглашение и зашагала с мужчиной куда-то по причалу.

Куда-то?

К довольно невзрачному кораблю, на борту которого красовалось название 'Морская корова'. Ну, честно говоря, и название, и сам кораблик, не впечатляли. Какой-то он был потрепанный рядом с горделивыми красавцами, оперенными громадами парусов.

Тайяна искренне сморщила нос, но парень покачал головой.

— А вот это вы зря, кана. 'Коровка' хоть и неказиста, да вам не с лица воду пить. Зато ходит вдоль побережья, на купеческих рейсах, тихо-спокойно, спиратами не связывается, чуть что в порты ныряет... вам к чему приключения?

Это верно.

Тайяна обошлась бы без них, но приключения без нее обходиться не собирались.

— А много ей еще стоять?

— Да уж почитай сегодня-завтра отчалит. Загрузка почти полная...

Девушка прищурилась. А ведь и верно...

— А отчего вы ко мне так добры, сатро?

— Да, кана. Успели уже люди вас разочаровать?

Девушка покачала головой. Не повелась.

— Сатро...

— То есть в желание просто помочь красивой девушке вы не верите, кана?

— Красивой, — подчеркнула Тайяна то слово, которое выпадало из ряда. Она-то тут при чем?

— Необычной. Нархи-ро...

— Ах, вот оно что...

Ну да. не красивой. Но необычной. Если парень старается что-то доказать себе — ну да, на меня даже нархи-ро клюнула! Вот я какой, завидуйте!

Смешно?

Да кто б спорил! Но людьми двигают самые странные вещи, это Тайяна знала из летописей. Так странно было, например, когда король умер, а его жена объявила войну соседям, потому что любовница короля была из той страны. Ну и проиграла, конечно...

Что ей стоило подумать?

Но ревность, злость и месть не давали ей покоя. Люди бывают такими странными...

— Вас можно будет найти там же, сатро? Я поговорю с капитаном — и приду к вам.

Парень пригляделся. Нет, не врет, это видно. Странные они, нархи-ро... что она подумала? О чем? Но...

— Да, мне надо бы вернуться на работу, а то не заплатят за день. Но вы точно придете?

— Обещаю.

* * *

На корабль попасть было несложно. На берег были перекинуты две сбитые вместе доски с перекладинами. Тайяна знала, что это называется 'сходни'. Попробовала их ногой.

Крепко.

— Эй, малец, куда прешься?

Да что ж такое, ее так и будут за мальчишку принимать!? Хотя... а что она ожидала? Походные штаны и куртка, повязка на голове, коса внутрь заправлена, да к тому же еще невысокий рост, ну и грудь... не слишком выросла. Если приглядеться — видно, что девушка, ну так это потом.

Тайяне даже обидно стало. Но обида — обидой, а дело важнее.

— День добрый, сатро. А с капитаном я поговорить могу?

— А тебе зачем?

— А то между мной и капитаном.

— А не боишься, что он тебя прикажет за борт выкинуть?

— Не боюсь.

— Ишь ты... ну, проходи. У себя он, в каюте.

Но первой по сходням черной молнией взлетела Ааша. И дружелюбно улыбнулась матросу во все зубы.

— Ой...

Матрос оказался покрепче лойрио, не упал и не описался, но рука его сама потянулась к здоровенному ножу, заткнутому за пояс. А вот это уже лишнее. Ааша же ученая, и достать не даст, и руку перекусит — ни к чему. Потом ей точно на этом кораблике не поплавать.

— Да вы не бойтесь, — Тайяне сходни тоже преградой не оказались. — Это моя волчица, она ручная.

— Волчица? Ох, Раш! Нархи-ро?

— Верно, сатро. Потому и не боялась, что меня за борт выкинут.

Тайяна улыбнулась, разводя руками. Мол, кто ж виноват, что у меня такая неудобная внешность? Но я не в обиде, так что если вы тоже не в обиде...?

Мужчина подумал. Убрал руку от ножа. И кивнул.

— Провожать не буду, тут только уйди — сразу местное ворье налетит.

— Ворье?

— Да вы-то, понятно, их не увидите, они ж не вконец дурные, к вашей зверушке соваться... и как я ее не заметил?

— Она ученая. Скрываться, драться...

— Вот даже как? А учили...

— Не я. Умельцы есть.

Тайяна чуть кривила душой, но и выкладывать всю правду не хотелось.

— Так можно мне...?

— К капитану вон туда. Каюта с красной дверью.

Тайяна решительно зашагала по палубе. А ведь парень, похоже, не соврал. Кораблик хоть и не новый, но чистенький, все медяшки аж горят на солнышке, палуба вымыта до скрипа, опять же, матрос тоже аккуратный, не грязный, вином от него не пахнет, как от многих людей, так, табаком. И видно, что не злой.

Это — видно.

На пиратов вроде как не похоже. Работяги, с обычным рабочим корабликом, такие и нужны. Тайяна остановилась перед дверью, окрашенной в какой-то красно-бурый цвет и постучала.

Раз. Потом еще — погромче.

И еще раз, пока не дождалась рева из-за двери.

— Какого ... и ... Раш!?

— Можно войти?

Повисло молчание. Тайяна решила, что это знак согласия — и толкнула дверь.

— Доброго дня, сатро.

— тебе чего тут надо, малец?!

Опять-обратно-снова! Тайяна выпрямилась.

— Сатро, вас рекомендовали мне, как уважаемого и достойного доверия капитана корабля. Поэтому я решила потревожить ваш покой. Но если мои действия нарушили ваши планы — я оставлю эту каюту с грустными воспоминаниями.

Сработало.

Капитан вгляделся, потряс головой.

— простите, кана. Не признал.

— походная одежда нархи-ро достаточно проста, но не слишком роскошна, — милостиво согласилась Тайяна. — Вы позволите?

— П-проходите, кана.

Тайяна вошла внутрь. Ну, что сказать? Капитанская каюта роскошью тоже не блистала. Только чистотой — и это было хорошо. А так — простая подвесная койка, стол со стулом, сундук — и шкаф с картами. И все.

— Сатро капитан, мне сказали, что вы скоро отчаливаете?

— Есть такое.

— Пассажиров не берете ли?

— А...

— Я бы хотела уехать из этого города. И готова заплатить за проезд.

— Мы не пассажирское судно.

— Я знаю. Грузовое. Но меня устроят самые простые условия. Койка — и место для Ааши. И пища для нас обеих. Обещаю не доставить вам хлопот.

— Ааши?

— Моя подруга.

Волчица скользнула тенью в каюту. Зевнула.

— Эт-то?!

— Сатро капитан...

Тайяна уже по глазам видела, что откажут. Но это только увеличивало ее желание поехать именно на этом судне. Явно ведь люди порядочные, если так себя ведут, не пираты. Те бы двумя руками ухватились за ее предложение...

Следующие сорок минут прошли в упрашивании и торгах. Тайяна изворачивалась, как гадюка, призвав себе на помощь весь накопленный опыт и все, почерпнутое из книг. Она умоляла, упрашивала, заклинала капитана всем самым святым, клялась не доставлять хлопот, намекала, что оставляя ее здесь, он чуть ли не на гибель обрекает бедную нархи-ро, сулила деньги...