Арка 8

— То же самое, что говорил на пресс-конференции, — ответил Джирайя. — Гильдия создана для борьбы с угрозами А и S-класса, ваши города и области будут избавлены от этих угроз.

Он сотворил дзюцу Подземного Плавания и погрузился в пол, проваливаясь в ливневую канализацию внутри периметра датчиков и ловушек базы Выверта. Теперь предстояло пройти вперёд сотню метров и там ещё раз пройти сквозь стену, оказавшись в подвале базы. К счастью, эта база Выверта была не подземной крепостью, а всего лишь особняком, охраняемым, обставленным датчиками, но всё же просто домом. Помести Выверт Дину на подземной базе, то вести операцию и конференцию одновременно не получилось бы, но тогда Джирайя просто придумал бы что-то другое.

— Думаю, что стоит развернуть всё это полнее, — предложил Старший Директор Эндрел.

— Конечно, — отозвался Джирайя.

Крадущимся шагом он скользил вдоль стены канализации, избегая простых ловушек, датчиков и камер. Подходы к зданию охранялись на совесть, было два барьера, где Джирайя не смог бы пройти незамеченным. Конечно, не будь конференции, он просто погрузился бы в землю, но весь фокус был именно в одновременности, участии Кальверта в конференции и похищении без шума.

— Те угрозы, на которые выписан "приказ на убийство", будут просто устранены, как это уже было с Сердцеедом. Тихо, быстро и без создания проблем для простых людей. Те, кто получил срок в Клетке и сбежал, как Лун, за которым я сейчас охочусь, будут захвачены и отправлены по месту назначения.

— Погодите, давайте об этом подробней, — сказал один из Директоров.

Иконка говорившего увеличилась, снизу шла надпись "Алан Хитроу, Чикаго". Джирайя нахмурился на мгновение, но потом вспомнил, что с директором СКП Чикаго не пересекался, только с Мирддином, возглавлявшим команду Протектората. Руки Джирайи уже складывали печати, и он погрузился в стену, быстро проскочив отрезок в десять метров земли, камней и бетона, оказавшись в подвале особняка.

— Просто устранены, — говорил Хэртроу, — это хорошие слова, но окажутся ли они правдой, когда дойдёт до дела? Маски, получившие срок в Клетке, — им нечего терять, где гарантии, что при захвате никто не пострадает? И потом, как вы собираетесь решать проблему угроз А-класса для тех суперзлодеев, кто не нарушает правил?

— Да, это правильный вопрос, — раздалось на несколько голосов.

Джирайя просунул сквозь пол голову, осматривая первый этаж. Все двери контролировались датчиками и камерами, сигналы от которых сходились в центр наблюдения — укреплённую комнату на первом этаже. Двое наблюдателей в самом центре, охрана внутри и снаружи, но Джирайя и не собирался устраивать штурм.

— Наша главная задача — обеспечение безопасности граждан, защита их от опасных масок. Если же Гильдия собирается устраивать бои прямо в городах, то ни о какой безопасности не может быть и речи. Да, по словам уважаемого Жабы, планируется тихий "захват", но где гарантии? Если захват сорвётся, то маски вполне могут пойти вразнос, поняв, что им нечего терять. Маска А-класса, 9 и 10 категорий, в центре миллионного города, такого как Чикаго... потери Броктон-Бей, в... сколько там погибло, директор Кальверт?

— По последним подсчётам примерно двадцать две тысячи, — вздохнул Томас, — правда, не все из них жертвы атак Левиафана, но что есть, то есть.

— Эти потери покажутся смешными по сравнению с тем, что будет, если Гильдия где-то ошибётся! Нилбог уничтожил пятитысячный Эллисбург, но что будет, если он вырвется? Ведь Гильдия собирается решать проблему Нилбога?

— Несомненно, — отозвался Джирайя, — он же угроза S-класса.

Джирайя наблюдал за охраной возле центра наблюдения. Двое мужчин, в броне и шлемах, с оружием в руках, стояли, привалившись к стене. Понятно, что они могли вступить в бой по тревоге, изготовившись буквально за пару секунд, и Джирайя отметил миниатюрную камеру в углу, направленную на охрану.

— И где гарантии, что Нилбог не натравит свою орду на окрестные города, когда поймёт, что за ним пришли? В своё время маски отступили, желая избежать лишних жертв, где гарантии, что Гильдия сумеет обойтись без них?

Слова Хитроу были поддержаны одобрительным гулом. Коста-Браун слушала, подперев рукой бесстрастное лицо, Эндрел что-то быстро набрасывал в планшете. Джирайя погрузился в пол, отправляясь в обход охраны и камер, к резервному хранилищу данных. Выверт не рискнул передавать видеозаписи за пределы особняка, но организовал в нём же резервный банк данных, максимально удалённый от центра управления. Джирайя разместил там электромагнитную мину производства Дракон, прислушиваясь к речи Хитроу.

— Маски-суперзлодеи в городах, следующие правилам, что Гильдия собирается делать с ними? Если бы на них было так просто собрать доказательства преступлений, то они давно были бы арестованы Протекторатом, при поддержке СКП, разумеется! Гильдия собирается проводить аресты без суда и следствия, основываясь только на рейтингах угроз? СКП не потерпит нарушений закона! Если мы будем нарушать закон, то это станет крахом всей системы и улицы окажутся затоплены кровью, наступит буйство паралюдей, как в Африке!

При словах "как в Африке" что-то словно щёлкнуло в голове Джирайи.

— Изображение директора Коста-Браун во весь экран, — распорядился он.

Пробираясь под потолком обратно к центру управления, Джирайя слушал Хитроу и смотрел на изображение Ребекки Коста-Браун.

— Но, даже если Гильдия намерена действовать законными путями, давайте не будем забывать о том, что противостоят нам хитрые, умные и беспринципные злодеи с суперсилами! У них хватает своих Умников, но даже без них... Как быстро суперзлодеи сообразят, что их просто зачищают, и всё равно пойдут вразнос, потому что им нечего терять? Нынешняя система оставляет им шанс на отступление, Гильдия же предлагает загонять масок в угол. Последствия будут именно те, которых старались избежать создатели системы Протекторат — СКП: многочисленные жертвы среди мирного населения!

Джирайя со вздохом пришёл к выводу, что изображение слишком маленькое. Но всё же шанс того, что Старший Директор Коста-Браун и Александрия — одно и то же лицо, был очень высок. В других условиях, может, и сам Джирайя ничего бы не заметил, но буквально двое с небольшим суток назад он изо всех сил всматривался в Александрию и теперь видел те же мельчайшие признаки, что и тогда.

Догадка также отлично укладывалась в теорию о поддержке Кальверта сверху.

— Конечно, директор Хитроу прав, — ответил Джирайя, — но одновременно с этим и не прав.

— Поясните, — бросила Коста-Браун.

Голова Джирайи вынырнула в верхнем углу центра наблюдения, он начал всматриваться в обстановку. Два оператора, экраны, сервера и прочее оборудование за перегородкой, но всё же шум в помещении присутствует. Охранник у стены, противоположной двери, окон нигде нет, в общем, охрана снаружи ничего и не услышит. При параноидальности Выверта можно было ожидать неприметное устройство наблюдения за центром наблюдения, но Джирайя и не собирался особо лезть наружу, даже в чужом облике. Не говоря уже о применении ещё двух электромагнитных мин, которые должны были мощными импульсами выжечь всю электронику вокруг. На всякий случай Джирайя ещё приготовил несколько свитков с запечатанной стихийной чакрой Молнии, вдруг где-то произойдёт осечка.

— Проблема в том, что никто в мире не может совершать действий, гарантированно приводящих к победе, — ответил Джирайя директорам.

Три сенбона с парализующим составом расположились между его пальцев. Лицо Коста-Браун исказилось на мгновение, словно она знала кого-то, способного на гарантированную победу. Джирайя решил, что ему показалось, — будь у Триумвирата под рукой такая маска, они бы давно уже решили свои проблемы и разобрались бы с Губителями и прочими угрозами.

— Какие-то жертвы всегда будут, и поэтому я, от имени Гильдии, могу лишь обещать, что мы постараемся свести их число к минимальному.

Джирайя вынырнул и метнул сенбоны, поразив разом три цели. Охранник сполз по стене, операторы обмякли в креслах, как, собственно, и рассчитывал саннин.

— Что же касается самой концепции противостояния суперзлодеям и неписанных правил — она хороша, но только до определённого момента.

Джирайя нашёл взглядом на экранах Дину — она спала в своей комнате, потом начал устанавливать мины, одну рядом с операторами, вторую в серверной. На мониторах видны были охранники у входа в особняк, патрули в саду и по самому зданию. Тишина и спокойствие, никто и не подозревал о захвате и выводе из строя центра наблюдения. Джирайя не исключал, что операторы должны были через какие-то промежутки времени посылать сообщения охране снаружи, но тут уже ничего поделать было нельзя. Его слишком поджимало время, чтобы успеть заметить все мелочи и предусмотреть противодействие.

— В длительном противостоянии она приведёт к поражению, и к ещё большим жертвам. Сейчас ситуация выглядит мирно, но по сути вы находитесь в обороне, а обороной сражения не выигрываются.

Джирайя выскользнул из центра наблюдения, устремившись к комплексу из трёх комнат в центре особняка.

— Почему к поражению? — заинтересовалась Ребекка, даже вперёд немного подалась.

— Ответьте честно, что обеспечивает функционирование системы? Наказание за нарушение правил. А кто обеспечивает нарушение наказания? Маски Протектората, но это слишком общая фраза. Триумвират — так будет точнее. Суперзлодеи знают, что им не победить Триумвират, и поэтому смиряются перед силой. Вынужденно смиряются. Что будет, найдись маска, способная одолеть Триумвират? Бойня 9 — отличный пример того, что бывает, когда не сдерживаются. Триумвират не вечен, и кто тогда будет выступать в роли неодолимого возмездия?

— Маски Протектората при поддержке СКП, — ответил Директор Сиэтла, Майкл Уолдроф.

Джирайя успешно добрался до комплекса комнат. В особняке было тихо и спокойно, шла своя размеренная и привычная жизнь.

— Вы уверены? — уточнил Джирайя. — СКП создавалось для контроля Протектората, и Протекторат подчинён Службе, но что на самом деле? Способна СКП сама справиться с масками с рейтингом выше шести?

— Нет, — ответила вместо Директора Сиэтла Ребекка Коста-Браун. — Но работы в этом направлении ведутся. Снаряжение и оснащение СКП совершенствуется год от года.

— И всё же для борьбы с масками привлекаются маски, — ответил Джирайя.

Вся эта история с СКП и Протекторатом напоминала ему о родном мире. Шиноби формально подчинялись Даймё, хотя сила де-факто была у них. У Даймё были войска и самураи — фактически аналог СКП, неспособный справиться с шиноби S-ранга.

— Когда найдётся суперзлодей, сравнимый с Триумвиратом, то он просто стряхнёт с себя мешающую ему систему, ограничивающую его. Конечно, он проиграет в стратегическом смысле, но выиграет в тактическом, а это, собственно, и есть уровень суперзлодеев. Те, кто думает о государстве и планирует на десятилетия вперёд, задумывается о том, что он оставит будущим поколениям — те идут в герои. При этом среда, созданная СКП, достаточно питательна и мягка, чтобы взращивать новых суперзлодеев. Я не обвиняю СКП, но по факту — Служба ставит своей целью защиту простых людей, Служба формально выше Протектората, Служба задаёт приоритеты. При необходимости сдерживать себя и ставить жизнь простых людей выше всего, выигрывают те, кто не обременён такими принципами. То есть суперзлодеи. При всём при том, что цели их тактические, суперзлодеи выигрывают в стратегическом противостоянии, тогда как у СКП и Протектората всё ровно наоборот.

В параллель этому изложению и пользуясь паузой, возникшей из-за обдумывания Директорами его слов, Джирайя скользнул сквозь стены и оказался в комнате Дины. Он двигался абсолютно бесшумно, но всё же девочка отреагировала на его появление.

— Я ждала вас, — сказала Дина, открыв глаза и глядя в упор на Джирайю.

Ногарэ 8.15

13 мая 2011 года, Броктон-Бей

Джирайя не стал вступать в разговоры, лишь отметил, что так даже лучше. Дина его видела, сможет описать потом, и описание это ничем не будет напоминать Жабу. Правда, он светил образ Какаши в Чикаго, но кто сказал, что маска оттуда не может приехать в Броктон-Бей? Поэтому из руки его вылетела ещё одна игла-сенбон, парализовавшая Дину.

Теперь нужно было быстро и, главное, незаметно выбраться из особняка, до срабатывания электромагнитных бомб, и, собственно, поэтому он парализовал Дину. Чтобы не мешала отходу, не испортила чего-то, пускай и не специально. При всём её желании содействия и помощи, при всей силе пророка, неподвижная она будет меньшей обузой для Джирайи, чем находящаяся в сознании.

Закинув Дину на плечо, Джирайя ощутил опасность за спиной и быстро сместился в сторону, проводя ответный удар. Нога никого не задела, и Джирайя внутренне подобрался. Противник, способный уклониться от его удара, мог и ускользнуть, переполошить всю базу. Не говоря уже о вопросе, откуда тут вообще взялся враг, ведь только всё было пусто и спокойно?

Вопрос этот отпал сам собой, когда Джирайя увидел, кто на него напал.

— То есть вы выступаете против СКП, Жаба? — зазвучал голос Старшего Директора Эндрела.

Джирайя сместился влево, делая вид, что хочет прорваться к двери. При этом левая рука его нырнула в нагрудный карман и дёрнула оттуда свиток. Одновременно с этим правая рука взметнулась, швыряя горсть метательных звёзд. Фигура в костюме и маске даже не пошевелилась, лишь стала размытой на секунду, и звёзды пролетели мимо, звякнули о металл двери и отлетели на пол. Призрачный Сталкер начала вскидывать арбалет, продолжая оставаться в изменённом, теневом состоянии, и даже не отреагировала на летящий вослед звёздам свиток.

Он раскрылся прямо посреди её тела, испуская из себя чакру Молнии и выбрасывая Призрачного Сталкера из теневого состояния, фактически поджаривая изнутри. Сталкер упала без сознания, свиток покатился рядом, продолжая испускать из себя молнии, бьющие в тело бывшей героини.

— Жаба? — донёсся голос Эндрела.

— Прошу прощения, задумался над формулировкой, — отозвался Джирайя, переводя дух.

Помогло то, что он изучал масок Броктон-Бей ранее, что-то да осталось в голове и не надо было мучительно вчитываться в строчки инфомодуля маски. "Слабость — электричество", и дальше тело сделало всё само. Выстрел — не выстрел, а вот если бы Сталкер сразу после неудачной атаки выскользнула бы наружу, то Джирайя никак не смог бы помешать ей поднять переполох.

— Нет, я не выступаю против СКП, — сказал он, глядя на Сталкер.

Та лежала неподвижно, и Джирайя мысленно цокнул языком. Временной интервал ещё сократился... но кто бы мог подумать? Как клон и сам Джирайя при разведке упустили присутствие здесь Сталкер? Кальверт, получается, помог ей бежать из тюрьмы в СКП (Джирайя быстро читал досье) и потом приютил в обмен на услуги?

— Просто обращаю ваше внимание, что в длительной перспективе подход неверен, — произнёс Джирайя, раздумывая, стирать ли Софии память или так обойдётся?